The Ultimate Fighter is een Amerikaanse realityserie en MMA-competitie die geproduceerd wordt door de Ultimate Fighting Championship (UFC). De serie is veertien seizoenen lang uitgezonden op Spike TV en daarna op FX en FOX. In de show nemen professionele MMA-vechters het tegen elkaar op in een toernooi. Tot en met de halve finales leven zij gezamenlijk in een villa in Las Vegas en mogen ze geen contact hebben met de buitenwereld, ook niet met hun familie. Televisie, radio, computer en telefoon zijn niet toegestaan. Zowel hun trainingen en gevechten als het leven in het huis worden op camera vastgelegd.
De tweede finale van seizoen één, Forrest Griffin tegen Stephan Bonnar, trok miljoenen kijkers en zorgde ervoor dat de sport MMA sterk groeide in populariteit. Volgens UFC-voorzitter Dana White was dit het belangrijkste gevecht ooit in de UFC.http://sports.yahoo.com/news/ufcs-greatest-hits-middle-years-201400028--mma.html
Geschiedenis The Ultimate Fighter (TUF) begon als een experimenteel project dat werd gefinancierd door Lorenzo en Frank Fertitta III, de voormalig eigenaren van de UFC. In die periode ging het niet goed met het bedrijf en de sport. Deze show was een poging om meer publiek te trekken. De serie werd uitgezonden op Spike TV.
In de vroege dagen van Spike TV had de zender een relatief klein budget voor sportprogrammering. Oprichter Albie Hecht zocht daarom naar sporten waarvan de licentiekosten laag zouden zijn en kwam uit op UFC en K-1. Een bespreking met de K-1-organisatie ging niet goed en men besloot te gaan samenwerken met de UFC.Falzon, A. [cunytv75]. (2013, October 3). SWTB: Albie Hecht Talks UFC [Video file]. Retrieved from http://www.youtube.com/watch?v=uRwa_g1oiAQ TUF werd uitgezonden na WWE Raw, een populair worstelprogramma in samenwerking met de WWE. De eerste aflevering van TUF hield 57% van de kijkers van WWE Raw vast wat, een verdubbeling was van het normale aantal kijkers.
De finale van seizoen één, op 9 april 2005, werd live uitgezonden op Spike. In de finale in het middengewicht moest Kenny Florian al snel afkloppen naar aanleiding van een verwurging van winnaar Diego Sanchez. De finale in het lichtzwaargewicht duurde het volle kwartier en wordt gezien als het meest invloedrijke MMA-gevecht uit de geschiedenis. Griffin won via een unanieme jurybeslissing. Het gevecht zorgde ervoor dat Spike TV er brood in zag om nog een seizoen van TUF te gaan draaien.
Het vierde seizoen, genaamd "The Comeback", bestond uit vechters die allen al minstens eenmaal in de UFC hadden gevochten. Ook werd er geen teamcoach aangewezen. In het negende seizoen werd het land tegen land-format geïntroduceerd waarbij de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk het tegen elkaar opnamen. Hiermee probeerde de UFC een gat te slaan in de Europese markt. In seizoen tien deed internetfenomeen Kimbo Slice mee aan de competitie en dat zorgde voor een kijkcijferrecord. De aflevering waarin Slice verloor van veteraan Roy Nelson trok 6,1 miljoen kijkers en is daarmee een van de meest bekeken MMA-gevechten ooit.
Na seizoen veertien stopte de samenwerking tussen Spike en UFC. UFC ging samenwerken met Fox Sports en de uitzendingen gingen naar FX. In september 2013 verhuisde de show naar Fox Sports 1.
Op 25 maart 2012 werd een seizoen uitgezonden dat volledig was opgenomen in Brazilië. Het betrof enkel Braziliaanse vechters en trainers en was daarom Portugees gesproken. TUF keerde daarna jaarlijks terug in Brazilië. In 2013 werd er ook een seizoen opgenomen in China. De UFC is van plan om in de toekomst meerdere landen te gaan bezoeken om daar een TUF-seizoen op te nemen.
In 2013 deden er voor het eerst vrouwelijke kandidaten mee met TUF.http://bleacherreport.com/articles/1654700-ufc-reports-cat-zingano-injured-ronda-rousey-vs-miesha-tate-will-coach-tuf-18
Amerikaanse seizoenen #Seizoenstitel & UitzendperiodeCoaches & KleurenGewichtsklasseWinnaar(s)Runner up(s)1The Ultimate Fighter 117 januari 2005 – 9 april 2005 Chuck Liddell Randy CoutureMiddengewichtLichtzwaargewicht Diego Sanchez Forrest Griffin Kenny Florian Stephan Bonnar2The Ultimate Fighter 222 augustus 2005 – 5 november 2005 Matt Hughes Rich FranklinWeltergewichtZwaargewicht Joe Stevenson Rashad Evans Luke Cummo Brad Imes3The Ultimate Fighter 36 april 2006 – 24 juni 2006 Tito Ortiz Ken ShamrockMiddengewichtLichtzwaargewicht Kendall Grove Michael Bisping Ed Herman Josh Haynes4The Ultimate Fighter 4: The Comeback17 augustus 2006 – 11 november 2006Verschillende gasttrainers Team Mojo Team No LoveWeltergewichtMiddengewicht Matt Serra Travis Lutter Chris Lytle Patrick Côté5The Ultimate Fighter 55 april 2007 – 23 juni 2007 Jens Pulver B.J. PennLichtgewicht Nate Diaz Manny Gamburyan6The Ultimate Fighter: Team Hughes vs. Team Serra19 september 2007 – 8 december 2007 Matt Hughes Matt SerraWeltergewicht Mac Danzig Tommy Speer7The Ultimate Fighter: Team Rampage vs. Team Forrest2 april 2008 – 21 juni 2008 Quinton Jackson Forrest GriffinMiddengewicht Amir Sadollah C.B. Dollaway8The Ultimate Fighter: Team Nogueira vs. Team Mir17 september 2008 – 13 december 2008 Antônio Rodrigo Nogueira Frank MirLichtgewichtLichtzwaargewicht Efrain Escudero Ryan Bader Phillipe Nover Vinny Magalhães9The Ultimate Fighter: United States vs. United Kingdom1 april 2009 – 20 juni 2009 Dan Henderson Michael BispingLichtgewichtWeltergewicht Ross Pearson James Wilks Andre Winner DaMarques Johnson10The Ultimate Fighter: Heavyweights16 september 2009 – 5 december 2009 Quinton Jackson Rashad EvansZwaargewicht Roy Nelson Brendan Schaub11The Ultimate Fighter: Team Liddell vs. Team Ortiz31 maart 2010 – 19 juni 2010 Chuck Liddell Tito Ortiz/Rich Franklin [A]Middengewicht Court McGee Kris McCray12The Ultimate Fighter: Team GSP vs. Team Koscheck15 september 2010 – 4 december 2010 Georges St-Pierre Josh KoscheckLichtgewicht Jonathan Brookins Michael Johnson13The Ultimate Fighter: Team Lesnar vs. Team dos Santos30 maart 2011 - 4 juni 2011 Brock Lesnar Junior dos SantosWeltergewicht Tony Ferguson Ramsey Nijem14The Ultimate Fighter: Team Bisping vs. Team Miller21 september 2011 - 3 december 2011 Michael Bisping Jason MillerBantamgewicht Vedergewicht John Dodson Diego Brandao T.J. Dillashaw Dennis Bermudez15The Ultimate Fighter: Live9 maart 2012 - 1 juni 2012 Dominick Cruz Urijah FaberLichtgewicht Michael Chiesa Al Iaquinta16The Ultimate Fighter: Team Carwin vs. Team Nelson14 september 2012 - 15 december 2012 Shane Carwin Roy NelsonWeltergewicht Colton Smith Mike Ricci17The Ultimate Fighter Team Jones vs. Team Sonnen22 januari 2013 - 13 april 2013 Jon Jones Chael SonnenMiddengewicht Kelvin Gastelum Uriah Hall18The Ultimate Fighter: Team Rousey vs. Team Tate4 september 2013 - 30 november 2013 Ronda Rousey Miesha TateBantamgewicht (mannen)Bantamgewicht (vrouwen) Chris Holdsworth Julianna Peña Davey Grant Jessica Rakoczy19The Ultimate Fighter 19: Team Penn vs. Team Edgar16 april 2014 - 6 juli 2014 B.J. Penn Frankie EdgarMiddengewichtLichtzwaargewicht Eddie Gordon Corey Anderson Dhiego Lima Matt Van Buren20The Ultimate Fighter: A Champion Will Be Crowned10 september 2014 - 10 december 2014 Anthony Pettis Gilbert MelendezStrogewicht (vrouwen) Carla Esparza Rose Namajunas
A. Coach Tito Ortiz werd vanwege een blessure in de laatste aflevering vervangen door Rich Franklin.
Internationale seizoenen Seizoenstitel & UitzendperiodeCoaches & KleurenGewichtsklasseWinnaar(s)Runner up(s) The Ultimate Fighter: Brazil25 maart 2012 - 23 juni 2012 Vitor Belfort Wanderlei SilvaVedergewicht Middengewicht Rony Mariano Bezerra Cezar Ferreira Godofredo Pepey Sergio Moraes [B]The Ultimate Fighter: The Smashes19 september 2012 - 14 december 2012 Ross Pearson George SotiropoulosLichtgewicht Weltergewicht Norman Parke Robert Whittaker Colin Fletcher Brad ScottThe Ultimate Fighter: Brazil 217 maart 2013 - 8 juni 2013 Antônio Rodrigo Nogueira Fabrício WerdumWeltergewicht Leonardo Santos [C] William MacarioThe Ultimate Fighter: China7 december 2013 - 26 januari 2014 Tiequan Zhang Hailin Ao [D]VedergewichtWeltergewicht Ning Guangyou Zhang Lipeng Yang Jianping Wang SaiThe Ultimate Fighter Nations: Canada vs. Australia15 januari 2014 - 19 februari 2014 Patrick Côté Kyle NokeWeltergewichtMiddengewicht Chad Laprise Elias Theodorou Olivier Aubin-Mercier Sheldon WestcottThe Ultimate Fighter: Brazil 39 maart 2014 - 25 mei 2014 Wanderlei Silva Chael SonnenMiddengewichtZwaargewicht Warlley Alves Antônio Carlos Jr. Márcio Alexandre Jr. Vitor MirandaThe Ultimate Fighter: Latin America20 augustus 2014 - 5 november 2014 Cain Velasquez Fabrício WerdumBantamgewichtVedergewicht Alejandro Pérez Yair Rodríguez José Alberto Quiñonez Leonardo MoralesThe Ultimate Fighter: Brazil 4April 2015Anderson SilvaMaurício RuaAntônio Rodrigo NogueiraBantamgewichtLichtgewicht
B. Daniel Sarafian zou deelnemen aan de finale maar raakte geblesseerd en werd vervangen door Sergio Moraes. C. Santiago Ponzinibbio zou deelnemen aan de finale maar raakte geblesseerd en werd vervangen door Leonardo Santos. D. Hailin Ao verliet de show na aflevering vier om persoonlijke redenen. Zijn hulptrainers namen zijn taak over.
Referenties
Categorie:Amerikaanse realityserie Categorie:Sportprogramma op televisie Categorie:Ultimate Fighting Championship Categorie:Programma van FX