Yussuf Poulsen (Kopenhagen, 15 juni 1994) is een Deens voetballer van Tanzaniaanse afkomst die doorgaans als centrumspits speelt. Hij debuteerde in 2011 in het betaald voetbal. Daarna speelde hij voor Lyngby BK en RB Leipzig. Sinds juli 2025 staat hij onder contract bij het Duitse Hamburger SV. Poulsen debuteerde in 2013 in het Deense nationale elftal. Hij nam met Denemarken deel aan de wereldkampioenschappen van 2018 en op de Europese kampioenschappen van 2016, 2020 en 2024.
Clubcarrière Lyngby BK Poulsen begon op jonge leeftijd met voetballen bij BK Skjold en maakte in 2008 de overstap naar de jeugdacademie van Lyngby BK. Na een jaar tekende hij zijn eerste contract. In 2011 bereikte hij de hoogste leeftijdscategorie van de jeugd, de onder-19. Op 14 augustus maakte hij zijn debuut in een uitwedstrijd tegen FC Midtjylland -19. Op 17 september scoorde hij zijn eerste doelpunt in een thuiswedstrijd tegen Randers FC -19, waarmee hij in de 11e minuut de 1–0 op het scorebord bracht. In de eerste seizoenshelft kwam hij tot zes doelpunten, wat de aandacht trok van hoofdcoach Niels Frederiksen. Op 4 december 2011 werd Poulsen opgenomen in de selectie van het eerste elftal voor de thuiswedstrijd tegen AC Horsens, waar hij in de 84e minuut zijn debuut in de Superligaen maakte. In maart 2012 verlengde hij zijn contract met twee jaar. Hij bleef actief in de jeugd en kwam dat seizoen nog tot vier invalbeurten bij het eerste elftal.
In het seizoen 2012/13 maakte Poulsen de definitieve overstap naar het eerste elftal van Lyngby BK en vestigde hij zich al snel als basisspeler. Op 5 augustus 2012 scoorde hij zijn eerste profdoelpunt in een uitwedstrijd tegen Akademisk BK, waarmee hij in de 80e minuut het enige doelpunt van de wedstrijd maakte. In zijn debuutseizoen in het profvoetbal kwam hij tot elf doelpunten in 29 competitiewedstrijden. Hierna vertrok hij naar Duitsland, waar hij tekende bij RB Leipzig, dat kort daarvoor was gepromoveerd naar de 3. Liga.
RB Leipzig In juli 2013 tekende Poulsen een vierjarig contract bij RB Leipzig. Alexander Zorniger nam hem direct op in de basisopstelling, waardoor hij op 19 juli debuteerde in de uitwedstrijd tegen Hallescher FC, waar hij samen met Daniel Frahn de voorhoede vormde. Op 24 augustus scoorde hij zijn eerste doelpunten voor Leipzig in de met 2 0 gewonnen thuiswedstrijd tegen Rot-Weiß Erfurt, waarin hij zowel in de 1e als in de 87e minuut trefzeker was. Met tien doelpunten in zijn eerste seizoen droeg Poulsen bij aan de tweede plaats van Leipzig in de 3. Liga, waarmee in het seizoen 2013/14 promotie naar de 2. Bundesliga werd bewerkstelligt.
Poulsen kende een sterke start van het seizoen 2014/15 door in de eerste zes wedstrijden op het tweede Duitse niveau evenveel doelpunten te maken. Op 23 februari werd hij voor het eerst in zijn carrière van het veld gestuurd tijdens de uitwedstrijd tegen Eintracht Braunschweig, nadat scheidsrechter Robert Hartmann hem twee keer geel had gegeven. Met elf doelpunten werd hij clubtopscorer, terwijl Leipzig het seizoen als vijfde afsloot. In het seizoen 2015/16 kreeg Poulsen concurrentie van Davie Selke, waardoor hij niet altijd een vaste basisplaats had. Hij scoorde zeven doelpunten en leverde daarmee een bescheiden bijdrage aan de tweede plaats achter kampioen SC Freiburg, die rechtstreekse promotie naar de Bundesliga opleverde. Poulsen maakte daarmee deel uit van de spelerskern die Leipzig tussen 2013 en 2016 van de 3. Liga naar de Bundesliga leidde
Poulsen maakte op 28 augustus 2016 zijn debuut in de Bundesliga tijdens de openingswedstrijd van het seizoen tegen TSG 1899 Hoffenheim (2–2). Op 24 september 2016 scoorde hij zijn eerste Bundesliga-doelpunt in de met 2–1 gewonnen thuiswedstrijd tegen FC Augsburg, waarin hij in de 52e minuut de 2–0 maakte. Door deze overwinning werd Leipzig de beste debutant ooit op het hoogste niveau. Leipzig trok deze prestatie door en bleef lang meedoen in de titelstrijd. Poulsen miste door een spierblessure enkele wedstrijden, maar droeg na zijn terugkeer met vier doelpunten in de laatste negen duels bij aan de uiteindelijke tweede plaats, die recht gaf op kwalificatie voor de UEFA Champions League. Het grootste deel van het seizoen 2016/17 vormde hij samen met de van VfB Stuttgart overgekomen Timo Werner het aanvallende duo.
Door de tweede plaats maakte Poulsen op 13 september 2017 zijn Europese debuut in de UEFA Champions League tijdens de groepswedstrijd tegen AS Monaco, die in 1–1 eindigde. Onder trainer Ralph Hasenhüttl stond hij in de basis. In het seizoen 2017/18 eindigde Leipzig in de competitie op de zesde plaats; Poulsen kwam tot vijf doelpunten in 41 wedstrijden, waarvan vier in de Bundesliga en één in de DFB-Pokal. Het seizoen 2018/19werd een van zijn productiefste bij Leipzig: in 45 officiële wedstrijden scoorde hij 19 doelpunten. Vanwege zijn goede spel werd zijn contract begin maart opengebroken en verlengd tot 2022. Op 30 maart 2019 maakte hij zijn eerste professionele hattrick in de met 5–0 gewonnen thuiswedstrijd tegen Hertha BSC, door de 2–0, 3–0 en 4–0 voor zijn rekening te nemen. In hetzelfde seizoen bereikte Poulsen met Leipzig de finale van de DFB-Pokal, waarbij hij in alle wedstrijden tot de eindstrijd speelde. In de halve finale had Poulsen een belangrijk aandeel in de 3–1 uitoverwinning op Hamburger SV. Hij opende de score in de 12e minuut en leverde een beslissende bijdrage aan het eigen doelpunt van HSV-speler Vasilije Janjičić. In de finale verloor Leipzig mede door twee doelpunten van Robert Lewandowski met 3–0 van Bayern München; Poulsen speelde de volledige 90 minuten.
In het seizoen 2019/20 droeg Poulsen op 4 februari 2020 tijdens de met 3–1 verloren uitwedstrijd in de DFB-Pokal tegen Eintracht Frankfurt voor het eerst in zijn carrière de aanvoerdersband. RB Leipzig bereikte dat seizoen de halve finale van de UEFA Champions League, waarin met 0–3 werd verloren van Paris Saint-Germain, en eindigde wederom als derde in de Bundesliga. Poulsen kreeg in dat seizoen voor het eerst te maken met een zware blessure, waardoor hij vanwege een enkelblessure de laatste zeven wedstrijden moest missen. In het seizoen 2020/21 maakte Poulsen zijn eerste Europese doelpunt in de UEFA Champions League tijdens de groepswedstrijd tegen Başakşehir. In het met 4–3 gewonnen uitduel opende hij in de 26e minuut de score en gaf later de assist bij het vierde en beslissende doelpunt van Alexander Sørloth. In de DFB-Pokal was Poulsen eveneens van waarde: met vijf doelpunten hielp hij RB Leipzig naar de finale, waarin met 1–4 werd verloren van Borussia Dortmund. Poulsen begon die wedstrijd op de bank en viel in bij aanvang van de tweede helft.
Poulsen begon het seizoen 2021/22 met een trainingsachterstand als gevolg van zijn deelname aan het Europees kampioenschap met Denemarken, waardoor hij de eerste wedstrijden moest missen. Vervolgens had hij moeite een basisplaats te veroveren, omdat de nieuwe trainer Jesse Marsch, die Julian Nagelsmann had opgevolgd, aanvankelijk de voorkeur gaf aan André Silva. Eind september heroverde Poulsen zijn basisplaats en scoorde hij in zes wedstrijden evenveel doelpunten. Eind november raakte Poulsen geblesseerd en kwam tot aan de winterstop niet meer in actie. Ondertussen werd Marsch, vanwege teleurstellende resultaten, vervangen door Domenico Tedesco. Onder de nieuwe trainer slaagde Poulsen er niet in zijn basisplaats terug te veroveren, waardoor hij de rest van het seizoen voornamelijk als wisselspeler speelde. Dat seizoen won hij wel zijn eerste prijs in clubverband: RB Leipzig bereikte opnieuw de finale van de DFB-Pokal en won deze na strafschoppen van SC Freiburg. Poulsen bleef in de finale de volledige wedstrijd op de bank. Aan het begin van het seizoen 2022/23 raakte Poulsen geblesseerd. Tijdens zijn herstelperiode werd Tedesco, na een teleurstellende start van het seizoen, vervangen door Marco Rose. Deze wisseling pakte niet gunstig uit voor Poulsen, die na zijn terugkeer op de reservebank terechtkwam. Dat seizoen kwam hij tot vier basisplaatsen en 24 invalbeurten in officiële wedstrijden. Wel won hij zijn tweede prijs met RB Leipzig door opnieuw de DFB-Pokal te veroveren. In de met 2–0 gewonnen finale tegen Eintracht Frankfurt begon hij op de bank en viel hij in de 61e minuut in voor Timo Werner.
Aan het begin van het seizoen 2023/24 heroverde Poulsen zijn basisplaats en vormde hij samen met Loïs Openda het aanvalsduo van Leipzig. Het seizoen begon succesvol met de winst van de Franz Beckenbauer Supercup waarin Leipzig dankzij drie doelpunten van Dani Olmo met 0–3 won van Bayern München. In de loop van het seizoen verloor Poulsen zijn basisplaats aan Benjamin Šeško en raakte hij weer op de bank. Leipzig kende een teleurstellend seizoen: de club werd vroegtijdig uitgeschakeld in zowel de DFB-Pokal als de UEFA Champions League, en eindigde als vierde in de Bundesliga. In het seizoen 2024/25 bleef trainer Marco Rose vasthouden aan het spitsenduo Loïs Openda en Benjamin Šeško, waardoor Poulsen voornamelijk als invaller fungeerde. In november liep hij een blessure op, waardoor hij pas in januari zijn rentree kon maken. Zijn situatie veranderde niet na zijn terugkeer, ook niet nadat Rose uit zijn functie werd ontheven en werd opgevolgd door Zsolt Lőw. De Hongaarse trainer bleef eveneens vasthouden aan het duo Openda–Šeško. Poulsen kwam dat seizoen tot 604 speelminuten in alle competities.
Ondanks het vertrek van zijn beide concurrenten en de komst van Ole Werner als nieuwe trainer, bleef het vooruitzicht op speeltijd voor Poulsen beperkt. Daarom besloot hij, na in totaal 425 officiële wedstrijden voor RB Leipzig, de club te verlaten en zijn loopbaan voort te zetten bij Hamburger SV, dat kort daarvoor naar de Bundesliga was gepromoveerd.
Hamburger SV In de zomer van 2025 tekende Poulsen een tweejarig contract bij Hamburger SV. De club betaalde naar verluidt € 1,5 miljoen voor zijn transfer, waarbij hij een aanzienlijk lager salaris accepteerde dan bij zijn vorige club RB Leipzig. Tijdens de voorbereiding op het seizoen 2025/26 kwam Poulsen door blessures slechts beperkt in actie. Desondanks werd hij benoemd tot aanvoerder als opvolger van Sebastian Schonlau, die de aanvoerdersband de voorgaande vier seizoenen had gedragen. Op 25 augustus maakte Poulsen zijn debuut voor Hamburger SV tijdens de uitwedstrijd tegen Borussia Mönchengladbach, toen trainer Merlin Polzin hem zestien minuten voor tijd liet invallen. Op 7 december maakte hij in de met 3–2 gewonnen thuiswedstrijd tegen Werder Bremen zijn eerste doelpunt voor de club. Op aangeven van Miro Muheim maakte hij in de 84e minuut de winnende 3–2. Door aanhoudend blessureleed kwam Poulsen gedurende het seizoen slechts tot 322 speelminuten. Hij stond één keer in de basis en droeg alleen tijdens de thuiswedstrijd tegen Borussia Dortmund de aanvoerdersband.
Clubstatistieken SeizoenClubCompetitieCompetitieBekerInternationaalTotaalWed.Dlp.Wed.Dlp.Wed.Dlp.Wed.Dlp. 2011/12Lyngby BK Superligaen 5 0 0 0 —50 2012/13 1. division 30 11 2 0 —3211Club totaal351120003711 2013/14RB Leipzig 3. Liga 36 10 1 0 —3710 2014/15 2. Bundesliga 29 11 3 1 —3212 2015/16 32 7 2 0 —347 2016/17 Bundesliga 29 5 1 0 —305 2017/18 30 4 2 1 9 0415 2018/19 31 15 6 2 8 24519 2019/20 22 5 3 0 8 0335 2020/21 27 5 6 5 8 14111 2021/22 25 6 3 1 9 0377 2022/23 19 2 4 2 5 0284 2023/24 28 5 2 0 7 0375 2024/25 22 2 1 2 6 1295Club totaal330773414604424952025/26 Hamburger SV Bundesliga 15 1 1 0 —161Club totaal1511000161Totaal380893714604477107Bijgewerkt tot 3 juli 2026
Interlandcarrière