Tsuguharu-Léonard Foujita (Japans: 藤田 嗣治, Fujita Tsuguharu) (Tokio, 27 november 1886 - Zürich, 29 januari 1968) was een Japans-Frans kunstschilder en graficus binnen de avant-garde Parijse school, met een unieke stijl waarin Japanse prentkunst (ukiyo-e) werd gecombineerd met het West-Europese modernisme.
Leven en werk Foujita werd geboren in Tokio op 27 november 1886. Beide ouders waren van adelijke komaf en zijn vader was een Japanse generaal en dokter. Hij studeerde af in Yōga-kunst aan de Tokyo University of the Arts. Zijn Japanse carrière begon veelbelovend en hij kreeg samen met zijn leermeester zelfs opdrachten vanuit de keizerlijke families van Japan en Korea. Ondanks zijn voorspoedige carrière en leven in Japan, raakte hij ongeduldig omdat het van jongs af aan zijn droom was om naar Parijs te gaan en onderdeel te worden van de modernistische West-Europese kunstbeweging.
Op 6 augustus 1913 arriveerde hij in Parijs, in eerste instantie voor een drie jarige buitenlandstudie. Daar verkeerde hij onder de vooraanstaande avant-gardistische kunstenaarsgemeenschap, met onder meer Georges Braque, Henri Matisse, Fernand Léger, Jean Cocteau, Juan Gris, Pablo Picasso, Ossip Zadkine, Amedeo Modigliani en Chaïm Soutine. Met name met Modigliani raakte hij nauw bevriend. Hij groeide uit tot een gevierd kunstenaar en was in de jaren 1920 aanwezig op vrijwel alle belangrijke West-Europese exposities van moderne kunst. Foujita werd in 1925 uitgeroepen tot ridder in het Franse Legioen van Eer.
In 1931 reisde Foujita door Latijns-Amerika en in 1933 keerde hij terug naar Japan, waar hij groots werd onthaald. In Japan werkte hij als propagandistisch oorlogsschilder voor het Japans Keizerlijk Leger. Na de oorlog keerde hij terug naar Frankrijk. Hij werd katholiek, nam het Franse staatsburgerschap aan, en noemde zich voortaan Léonard. Hij maakte beroemde fresco's in de Notre-Dame-de-la-Paix-kapel te Reims. Hij overleed in 1968 te Zürich aan longkanker en ligt samen met zijn laatste vrouw Kimiyo begraven in de kapel te Reims.
Stijl en werken Foujita maakte schilderijen en grafische werken die een mengeling vormden tussen de Japanse prentkunst en de moderne Westerse kunst, en ontwikkelde daarin een geheel eigen stijl. Vrouwen, kinderen en katten waren vaak terugkomende onderwerpen in zijn kunst. Zijn werken zijn te zien in tal van grote musea, zowel in het westen als in Japan. In 1929 publiceerde hij Les Chats, een bundel met 20 kattenprenten, wat behoort tot de top 500 van zeldzaamste boeken die ooit zijn verkocht en wordt door handelaren in zeldzame boeken beschouwd als "het populairste en meest begeerde boek over katten dat ooit is uitgegeven".
Liefdesleven Tijdens zijn vroege carrière in Japan ontmoette hij kunstenares Tomi Tokita met wie hij besloot te trouwen, en verloofde zich officieel met haar in 1912. Tijdens zijn eerste jaren in Parijs probeerde hij zijn Japanse verloofde over te halen om naar Parijs te verhuizen. Toen hij in 1917 besloot om voorgoed in Parijs te blijven om carrière te maken, vroeg hij zijn vader om de verloving te verbreken. Bovendien ontmoette hij in La Rotonde de schilderes, Fernande Barrey (1893–1974); hij trouwde onmiddellijk met haar en trok bij haar in op Rue Delambre 5. Hij bouwde in Parijs een reputatie op als vrouwenversierder; naast zijn verloving in Japan en huwelijk met Barrey zou hij een relatie krijgen met Franse actrice Kiki de Montparnasse en trouwde hij met de Belgische actrice Lucie Badoud, door hem Youki ('sneeuw') genoemd, met wie hij samen met zijn vriend Robert Desnos rond 1930 een spraakmakende "ménage à trois" onderhield. In 1954 trouwde hij met Kimiyo Horiuchi (1910–2009).
Galerij Selectie kunstwerken
Foto's kunstenaar
Portretten kunstenaar
Zie ook Lijst van kattenschilders
Categorie:Japans kunstschilder Categorie:Frans kunstschilder