Franciscus (Frans) Johannes Thijssen (Malden, 23 januari 1952) is een voormalig Nederlands voetballer en voetbaltrainer, die vooral bekendheid verwierf als spelbepalende middenvelder van het Nederlandse FC Twente '65, N.E.C. en Vitesse, maar vooral ook het Engelse Ipswich Town en het Nederlands Elftal. Thijssen speelde 21 seizoenen betaald voetbal.
Levensloop Frans Thijssen, bijgenaamd Stille Frans, begon zijn voetballoopbaan bij de amateurclub SV Juliana '31. In 1969 werd hij ingelijfd door het Nijmeegse N.E.C., met trainer Jan Remmers. Hij debuteerde op 10 januari 1971 in een uitwedstrijd tegen Ajax. Vanaf seizoen 1971/72 was Wiel Coerver de coach in Nijmegen. Onder hem kreeg Thijssen een vaste basisplaats. In seizoen 1972/73 reikte hij met N.E.C. tot de finale van de KNVB beker, waarin de ploeg verloor van NAC.
In 1973 verkaste hij voor 250.000 gulden naar FC Twente '65, waarmee hij in 1974 tweede werd in de Eredivisie en in 1975 de finale van de UEFA Cup speelde. In 1977 won Thijssen met Twente de KNVB beker. In januari 1979 werd hij ingelijfd door het Engelse Ipswich Town, waar hij zijn grootste successen vierde. In 1981 werd Thijssen gekozen tot Engels Voetballer van het Jaar. De ploeg onder leiding van Bobby Robson en met landgenoot Arnold Mühren sleepte met verzorgd en technisch voetbal in datzelfde jaar de UEFA Cup binnen. In de finale over twee wedstrijden werd AZ '67 verslagen.
In maart 1983 volgde een transfer naar Vancouver Whitecaps. Door deze ploeg werd hij tussen 1 oktober 1983 en 1 mei 1984 uitgeleend aan Nottingham Forest FC. Tussen mei en oktober 1984 kwam Thijssen opnieuw uit voor Vancouver Whitecaps. Na zijn terugkeer in Nederland speelde Thijssen achtereenvolgens voor Fortuna Sittard en FC Groningen.
Aanvankelijk leek FC Groningen het eindstation van Thijssens spelersloopbaan. Toen hij in de zomer van 1988 als jeugdtrainer naar Vitesse vertrok, leek zijn actieve carrière dan ook voorbij. Hoofdtrainer Bert Jacobs zag echter nog een rol voor hem op het veld en overtuigde de ervaren middenvelder om zich bij het eerste elftal aan te sluiten.
Thijssen speelde in zijn eerste seizoen dertig competitiewedstrijden en droeg bij aan het kampioenschap van de Eerste Divisie en de promotie naar de Eredivisie in 1989. In februari van dat jaar werd hij uitgeroepen tot beste speler van de Eerste Divisie.
Na de promotie bleef Thijssen nog twee seizoenen voor Vitesse spelen. In totaal kwam hij voor de Arnhemse club tot 87 competitiewedstrijden, elf bekerduels en vier wedstrijden in de UEFA Cup. In 1990 bereikte hij met Vitesse de finale van de KNVB Beker, waarin PSV in De Kuip met 1–0 te sterk was. Tijdens zijn laatste seizoen bereikte Vitesse de derde ronde van de UEFA Cup. Op 12 november 1991 kreeg Thijssen een afscheidswedstrijd tegen Ipswich Town, de club waarmee hij tien jaar eerder de UEFA Cup had gewonnen.
Hoewel hij slechts drie seizoenen voor Vitesse speelde, groeide Thijssen door zijn belangrijke aandeel in de promotie, de bekerfinale en de Europese campagne uit tot een van de clubcoryfeeën van de Arnhemse club. Na zijn spelersloopbaan bleef Thijssen als jeugdtrainer aan Vitesse verbonden. Na het ontslag van Ronald Spelbos in november 1995 kreeg hij samen met Jan Jongbloed op interim-basis de leiding over het eerste elftal. Het duo maakte het seizoen 1995/96 af.
Later werkte Thijssen als hoofdtrainer voor Malmö FF en De Graafschap. Bij De Graafschap duurde het dienstverband slechts enkele competitiewedstrijden en stapte Thijssen in augustus 1999 na een conflict met assistent-coach Massimo Morales op. In november 2000 trad hij in dienst van Fortuna Sittard, waarmee hij zich wist te handhaven in de eredivisie. Desondanks vertrok Thijssen bij de club. In augustus 2002 werd hij voor een jaar als jeugdtrainer van Al-Wahda uit de Verenigde Arabische Emiraten aangesteld, later werkte hij in dezelfde functie voor Al-Wakrah en Qatar SC in Qatar. In 2010 werd Thijssen aangesteld als assistent-trainer van Jong FC Twente. Zijn laatste functie als trainer in het betaalde voetbal is interim-coach van Brisbane Roar FC.
Tom van Hulsen heeft het boek "Het geheim van Ipswich." in 2016 uitgebracht. Het is een portret hoe Frans Thijssen en Arnold Mühren het Engelse voetbal veranderden.
In 2020 werd Thijssen gekozen tot beste Gelderse voetballer aller tijden.
Nederlands Elftal Thijssen speelde veertien keer in het Nederlands elftal. Onder leiding van bondscoach George Knobel maakte hij zijn debuut op 30 april 1975 in de vriendschappelijke wedstrijd tegen België in Antwerpen, net als Adrie van Kraaij (PSV), Jan Everse (Feyenoord), Peter Arntz (Go Ahead Eagles), Johan Zuidema (FC Twente '65), Kees Kist (AZ '67) en Bobby Vosmaer (AZ '67).eu-football België won het oefenduel in het Bosuilstadion met 1–0 door een doelpunt in de 78ste minuut van Raoul Lambert. In 1980 zat Thijssen bij de selectie voor het Europees kampioenschap. Thijssen scoorde drie keer in Oranje, in 1975 tegen Polen, in 1979 tegen Oost-Duitsland en in 1981 tegen Ierland.
Interlands van Frans Thijssen voor № Datum Wedstrijd Uitslag Competitie Goals Als speler van FC Twente 1 30.04.1975 – 1 – 0 Vriendschappelijk 0 2 17.05.1975 – 1 – 1 Vriendschappelijk 0 3 15.10.1975 – 3 – 0 EK-kwalificatie 4 22.11.1975 – 1 – 0 EK-kwalificatie 0 Als speler van Ipswich Town 5 21.11.1979 – 2 – 3 EK-kwalificatie 6 23.01.1980 – 1 – 0 Vriendschappelijk 0 7 26.03.1980 – 0 – 0 Vriendschappelijk 0 8 14.06.1980 – 3 – 2 EK-eindronde 0 9 17.06.1980 – 1 – 1 EK-eindronde 0 10 10.09.1980 – 2 – 1 WK-kwalificatie 0 11 22.02.1981 – 3 – 0 WK-kwalificatie 0 12 25.03.1981 – 1 – 0 WK-kwalificatie 0 13 09.09.1981 – 2 – 2 WK-kwalificatie 14 14.10.1981 – 3 – 0 WK-kwalificatie 0
Erelijst Als speler FC Twente '65 KNVB beker: 1976/77
Ipswich Town UEFA Cup: 1980/81
Vitesse Eerste divisie: 1988/89
Individueel Ipswich Town FC – Player of the Year: 1979/80 Football League First Division – PFA Team of the Year: 1980/81 Football Writers' Association – Footballer of the Year: 1980/81 Eerste divisie – Voetballer van het Jaar: 1987/88 Ipswich Town Hall of Fame: 2008
Clubstatistieken Seizoen Club Competitie Duels Goals 1970/71 N.E.C. Eredivisie 9 1 1971/72 N.E.C. Eredivisie 34 4 1972/73 N.E.C. Eredivisie 34 4 1973/74 FC Twente '65 Eredivisie 34 11 1974/75 FC Twente '65 Eredivisie 28 6 1975/76 FC Twente '65 Eredivisie 28 9 1976/77 FC Twente '65 Eredivisie 33 10 1977/78 FC Twente '65 Eredivisie 29 7 1978/79 FC Twente '65 Eredivisie 15 4 Ipswich Town FC Premier League 16 1 1979/80 Ipswich Town FC Premier League 37 2 1980/81 Ipswich Town FC Premier League 31 3 1981/82 Ipswich Town FC Premier League 12 1 1982/83 Ipswich Town FC Premier League 29 3 1983 Vancouver Whitecaps NA Soccer League 21 2 1983/84 Nottingham Forest FC Premier League 17 3 1984 Vancouver Whitecaps NA Soccer League 24 7 1984/85 Fortuna Sittard Eredivisie 26 5 1985/86 Fortuna Sittard Eredivisie 27 3 1986/87 Fortuna Sittard Eredivisie 26 3 1987/88 FC Groningen Eredivisie 25 0 1988/89 Vitesse Eerste divisie 30 1 1989/90 Vitesse Eredivisie 32 0 1990/91 Vitesse Eredivisie 25 0 Totaal 593 87
Zie ook Lijst van spelers van N.E.C. Lijst van spelers van Vitesse Lijst van spelers van Fortuna Sittard Lijst van spelers van Ipswich Town FC Lijst van spelers van Nottingham Forest FC Lijst van spelers van het Nederlands voetbalelftal
Categorie:Nederlands voetballer Categorie:Nederlands voetbalcoach