Het referendum over de status van Puerto Rico van 2012 vond plaats op 6 november 2012 in Puerto Rico, samen met de Amerikaanse presidentsverkiezingen en de congresverkiezingen. Het was het vierde referendum over de politieke status van Puerto Rico en het eerste waarbij een meerderheid de huidige status van gemenebest en unincorporated territory verwierp en koos om een volwaardige staat van de Verenigde Staten te worden. De uitslag was echter controversieel.

Achtergrond

Sinds het einde van de Spaans-Amerikaanse Oorlog is Puerto Rico een unincorporated territory (niet-geïncorporeerd gebied) van de Verenigde Staten. Door de Jones Act uit 1917 zijn Puerto Ricanen volwaardige burgers van de Verenigde Staten, maar ze kunnen niet stemmen voor het kiescollege dat de Amerikaanse President kiest, ze hebben geen stem in het Amerikaans Congres en ze zijn enkel vertegenwoordigd door een niet-stemgerechtigde Resident Commissioner van Puerto Rico in het Huis van Afgevaardigden. In 1952 werd Puerto Rico een commonwealth (gemenebest), waardoor het enige vorm van zelfbestuur heeft. Mede daardoor staat het ook niet op de lijst van gebieden zonder zelfbestuur van de Verenigde Naties, zoals Amerikaans-Samoa, Guam en de Amerikaanse Maagdeneilanden. Nochtans ligt de eindbeslissing over de politieke status van het eiland nog steeds bij het Amerikaanse Congres, en niet bij de Puerto Ricanen zelf.http://www.topuertorico.org/government.shtml

Luis Fortuño, in zijn functie als Resident Commissioner van Puerto Rico, probeerde steun te verwerven binnen het Amerikaanse Congres om een referendum te organiseren. Een eerder referendum in 1998 stelde vier opties voor (onafhankelijkheid, staat, vrije associatie, gemenebest) maar de optie 'geen van allen' haalde een meerderheid van 50,5%, terwijl de optie om een deelstaat te worden slechts 46,6% behaalde. Het was echter Fortuño's opvolger, Pedro Pierluisi, die uiteindelijk de nodige steun verwierf. Zijn wetsvoorstel werd in 2010 met 223 tegen 169 stemmen aangenomen, waardoor het referendum kon worden georganiseerd.

Het referendum Vraagstelling Het referendum bestond uit twee vragen. Eerst werd gevraagd of de kiezer akkoord ging dat Puerto Rico zijn huidige territoriale status moest behouden. Onafhankelijk van hoe ze de eerste vraag beantwoordden, konden kiezers in een tweede vraag een keuze maken tussen drie alternatieve vormen van bestuur, verschillend dus van de huidige. Deze alternatieven waren:

deelstaat van de VS onafhankelijkheid vrije associatie met de Verenigde Staten, zoals Palau, Micronesia en de Marshalleilanden

Bij de verschillende keuzes stond ook een korte uitleg:

deelstaat van de VS:

onafhankelijkheid:

vrije associatie:

Steun De meeste leden van de Partido Nuevo Progresista steunden het referendum, onder hen ook Pedro Pierluisi en Luis Fortuño, toenmalig Resident Commissioner van Puerto Rico respectievelijk gouverneur. Pierluisi beloofde echter om de uitslag, los van het resultaat, te verdedigen. Ook de Partido Independentista Puertorriqueño, die streeft naar onafhankelijkheid, steunde het referendum. Volgens hen moesten de Puerto Ricanen elke kans grijpen om de huidige koloniale status te overwinnen.https://web.archive.org/web/20150619001032/http://www.independencia.net/index.php?option=com_content&view=article&id=751:dalmau-dice-que-los-independentistas-deben-apoyar-el-plebiscito&catid=52&Itemid=110&lang=es

Tegenstand De grootste tegenstanders bevonden zich in het kamp van de Partido Popular Democrático, onder leiding van Alejandro García Padilla, kandidaat voor het gouverneurschap. Pedro Rosselló en Carlos Romero Barceló, voormalige gouverneurs van de Partido Nuevo Progresista, hadden ook kritiek. Veel van de kritiek ging over de formulering van de vraag, en dan vooral over de opsplitsing in twee vragen. Volgens velen was dit verwarrend en García Padilla noemde het een valstrik. Kiezers die bij de eerste vraag stemden voor het behoud van de huidige status konden bij de tweede vraag toch nog altijd een keuze maken, waardoor een meerderheid voor de alternatieve deelstaat-optie makkelijker haalbaar was. García Padilla raadde de kiezers dan ook aan om enkel de eerste vraag te beantwoorden.

Resultaten Stemgerechtigden 2.402.941 100,00% Uitgebrachte stemmen 1.878.969 78,19% Moet Puerto Rico zijn huidige territoriale status behouden? Ja 828.077 46,03% Nee 970.910 53,97% Totaal geldige stemmen 1.798.987 95,74% Ongeldig of blanco 79.982 4,26% Welke andere niet-territoriale optie verkiest u? Deelstaat 834.191 61,16% Vrije associatie 454.768 33,34% Onafhankelijkheid 74.895 5,49% Totaal geldige stemmen 1.363.854 72,59% Ongeldig of blanco 515.115 27,41%

Reacties en nasleep De oproep van Alejandro García Padilla om blanco te stemmen bij de tweede vraag verklaart waarschijnlijk het hoge aantal ongeldige en blanco stemmen bij die vraag. Indien ervan uitgegaan wordt dat dit stemmen zijn tegen de keuze voor de deelstaat, haalt deze optie met slechts 44% van de stemmen geen meerderheid meer.http://edition.cnn.com/2012/11/07/politics/election-puerto-rico/ Door de controverse en onduidelijkheid rond de uitslag en door de verkiezing van García Padilla tot gouverneur, gingen stemmen op om het referendum ongeldig te verklaren. Pedro Pierluisi, de Resident Commissioner, diende echter een wetsvoorstel in om Puerto Rico officieel te erkennen als de 51e staat van de VS. Hij slaagde erin om de steun van meer dan honderd Congresleden te verwerven, zowel Democraten als Republikeinen. Door de verkiezingen voor het Congres werd het voorstel echter niet goedgekeurd.https://www.congress.gov/bill/113th-congress/house-bill/2000/text

Tegelijkertijd stelde president Barack Obama voor om een budget te voorzien om met federaal overheidsgeld een nieuw referendum te organiseren, want het eerste referendum zou zijn gefinancierd door de federale overheid. Dit werd door zowel voor- als tegenstanders van de uitslag van het referendum in 2012 als een overwinning beschouwd.http://bigstory.ap.org/article/us-seeks-fund-new-puerto-rico-status-plebiscite In 2014 keurde Obama een budget van $2,5 miljoen goed om een nieuw referendum te organiseren en ook om de kiezers te informeren over de betekenis van de verschillende opties.https://web.archive.org/web/20150619013638/http://www.thewire.com/politics/2014/01/tiny-step-toward-statehood-puerto-rico/357263/

Categorie:Geschiedenis van Puerto Rico Puerto Rico Categorie:Verkiezingen in 2012