De Grand Prix-wegrace der Naties 1981 was de vierde race van wereldkampioenschap wegrace in het seizoen 1981. De race werd verreden op 10 mei 1981 op het Autodromo Nazionale di Monza nabij Monza in de Italiaanse regio Lombardije. Algemeen De Grand Prix des Nations werd voor het eerst sinds het enorme ongeluk van 1973 weer op Monza verreden. Sinds die tijd was het circuit veranderd, maar niet per se verbeterd. De twee nieuwe chicanes waren te smal, de vangrails stonden te dicht op de baan en tijdens de trainingen liepen er loslopende honden op de baan. Bovendien was het een lappendeken van verschillende soorten asfalt. De 250cc-race werd ontsierd door de diskwalificatie van Ángel Nieto, Éric Saul en Patrick Fernandez, die pas weken later werd gecorrigeerd. Een opvallende debutant was Eddie Lawson, die zich in de 250cc-klasse als derde wist te kwalificeren. 500cc-klasse Na de opwarmronde van de 500cc-klasse gingen Kenny Roberts en Philippe Coulon eerst hun banden wisselen, terwijl Marco Lucchinelli de pit in ging om een bougie te laten vervangen. Dat mocht allemaal van de wedstrijdleider, die andere (niet-Italiaanse) rijders zou laten diskwalificeren omdat ze te laat aan de start van de 250cc-race kwamen. Randy Mamola, de grootste concurrent van Roberts, kreeg al in de opwarmronde een vastloper. Roberts leidde race van start tot finish. Om de tweede plaats werd hard gevochten door Graeme Crosby en Barry Sheene, terwijl Boet van Dulmen zich op de vierde plaats nestelde. Hij besefte dat hij zich niet met de strijd om de derde plaats kon bemoeien, maar werd ook niet bedreigd door Lucchinelli, wiens motor ondanks de bougiewissel nog steeds niet goed liep. Crosby legde beslag op de tweede plaats en Sheene werd derde.
Uitslag 500cc-klasse Pos Coureur Merk Ronden Tijd Grid Ptn 1 Kenny Roberts Yamaha 24 52:02.100 3 15 2 Graeme Crosby Suzuki 24 +4.650 4 12 3 Barry Sheene Yamaha 24 +8.150 8 10 4 Boet van DulmenBoet van Dulmen experimenteerde in de training met een 16 inch voorwiel, waarmee hij voor zijn gevoel beter kon sturen en later kon remmen, maar de rondetijden vielen tegen. De laatste trainingen reed hij weer met een 18 inch voorwiel. Yamaha 24 +33.480 9 8 5 Marco Lucchinelli Suzuki 24 +36.170 1 6 6 Guido Paci Yamaha 24 +37.120 18 5 7 Jack Middelburg Suzuki 24 +1:21.650 11 4 8 Franco Uncini Suzuki 24 +1:26.220 10 3 9 Christian Sarron Yamaha 24 +1:36.480 12 2 10 Sergio Pellandini Suzuki 24 +1:52.070 24 1 11 Leandro Becheroni Suzuki 24 +1:55.910 20 12 Gianni Rolando Lombardini 23 +1 ronde 32 13 Walter MiglioratiWalter Migliorati verloor een plaats bij de eerste tien door een val. Hij was juist ingehaald door Marc Fontan toen diens krukas stuk ging. Fontan probeerde de ingang van de pit te bereiken, waardoor Migliorati werd gehinderd en viel. Hij kreeg een boete van 2.000 Zwitserse franks nadat hij Fontan daarom een bloedneus had geslagen. Suzuki 23 +1 ronde 14 14 Sadao Asami YamahaSadao Asami had zijn Yamaha tijdens de trainingen total loss gereden, maar kreeg van de fabriek een reservemotorfiets 23 +1 ronde 17 15 Raymond Roche Suzuki 23 +1 ronde 13 16 Seppo Rossi Suzuki 23 +1 ronde 34 17 Keith Huewen Suzuki 23 +1 ronde 16 18 Alain Röthlisberger Suzuki 22 +2 ronden 25 19 Stu Avant Suzuki 22 +2 ronden 23 20 Marco Papa Suzuki 22 +2 ronden 22 21 Peter Sjöström Suzuki 22 +2 ronden 31 Niet gefinished Coureur Merk Ronden Oorzaak Grid Takazumi Katayama Honda 22 28 Marc Fontan Yamaha 20 Krukas 5 Fabio Biliotti Suzuki 20 26 Christian Estrosi Suzuki 13 21 Virginio Ferrari Cagiva 9 Val 33 Philippe Coulon Suzuki 6 Val 19 Graziano Rossi Morbidelli 5 30 Giovanni Pelletier Suzuki 2 Val 15 Dave Potter Yamaha 1 27 Gustav Reiner Solo 1 35 Randy Mamola Suzuki 1Vastloper Adelio Faccioli Suzuki 1 Val 29 Hiroyuki Kawasaki Suzuki 1Val 7 Kork Ballington Kawasaki 1Ontsteking 6 Niet gestart Coureur Merk Oorzaak Grid Steve Parrish Yamaha 36 Michel Frutschi Yamaha blessureMichel Frutschi had tijdens de training niet alleen zijn Yamaha total loss gereden, maar ook een enkel gebroken. Niet gekwalificeerd Coureur Merk Carlo Perugini Sanvenero Josef Hage Yamaha Marco Greco Yamaha Roberto Pietri Suzuki Michael Schmid Suzuki Jon Ekerold Solo Franck Gross Suzuki Top tien tussenstand 500cc-klasse Pos.CoureurMotorfietsPtn. 1 Kenny Roberts Yamaha 30 2 Randy Mamola Suzuki 27 3 Graeme Crosby Suzuki 24 4 Barry Sheene Yamaha 23 5 Boet van Dulmen Yamaha 22 6 Marco Lucchinelli Suzuki 16 7 Hiroyuki Kawasaki Suzuki 14 8 Jack Middelburg Suzuki 10 9 Franco Uncini Suzuki 8 10 Michel Frutschi Yamaha 6
350cc-klasse De 350cc-race in Monza werd even uitgesteld door een regenbui, maar na twee opwarmronden startten de meeste rijders toch op slicks. Jean-François Baldé had een slechte start, maar Jon Ekerold en Toni Mang vonden elkaar al snel aan de leiding van de race. Patrick Fernandez reed op de derde plaats en daarachter vocht een grote groep om de vierde plaats. In de smalle chicanes raakten Mang en Ekerold elkaar weer regelmatig. Bij het uitkomen van de Curva Parabolica, de laatste bocht voor de finish, sloot het asfalt niet goed aan waardoor Ekerold's machine uitbrak. Ekerold wist de dwarsstaande machine te corrigeren en behield de leiding. Hij behield ongeveer 30 cm voorsprong op Mang. Uitslag 350cc-klasse Pos Coureur Merk Tijd Grid Ptn 1 Jon Ekerold Solo 44:11.030 4 15 2 Toni Mang Kawasaki +0.060 1 12 3 Massimo Matteoni Bimota-Yamaha +15.950 9 10 4 Patrick Fernandez Bimota-Yamaha +30.370 3 8 5 Éric Saul Chevallier-Yamaha +39.410 6 6 6 Alan North Yamaha +52.090 19 5 7 Graeme McGregor Yamaha +1:01.150 12 4 8 Carlos Lavado Yamaha +1:08.010 7 3 9 Peter Looijesteijn Bakker-Yamaha +1:25.540 19 2 10 Michel Rougerie Yamaha +1:25.880 15 1 11 Martin Wimmer Yamaha +1:26.150 10 12 Edi Stöllinger Kawasaki +1:40.920 22 13 Tony Head Yamaha +1:46.940 24 14 René Delaby Yamaha +1 ronde 21 15 Bengt Elgh Yamaha +1 ronde 31 16 Reino Eskelinen Yamaha +1 ronde 29 17 Rinus van Kasteren Yamaha +1 ronde 25 18 Klaas Hernamdt Yamaha +1 ronde 35 19 Eduardo Aleman Yamaha +1 ronde 30 20 Jacques CornuJacques Cornu werd als 20e geklasseerd nadat hij de pit had opgezocht om de restanten van een overstekende kat te verwijderen Yamaha +1 ronde 5 Niet gefinished Coureur Merk Oorzaak Grid Jean-François Baldé Kawasaki 2 Didier de Radiguès Yamaha 11 Paolo Ferretti Yamaha Val 14 Gustav Reiner Solo 33 Arturo Venanzi Yamaha 34 Siegfried Minich Bartol 23 Tony Rogers Yamaha 28 Graeme Geddes Bimota-Yamaha 17 Wolfgang von Muralt Yamaha 32 Roger Sibille Yamaha 27 Jeffrey Sayle Yamaha 13 Keith Huewen Yamaha 16 Sauro Pazzaglia Yamaha 20 Thierry Espié Bimota-Yamaha 8 Bruno Kneubühler Yamaha 26 Top tien tussenstand 350cc-klasse Pos.CoureurMotorfietsPtn. 1 Toni Mang Kawasaki 43 2 Jon Ekerold Solo 40 3 Patrick Fernandez Bimota-Yamaha 31 4 Carlos Lavado Yamaha 19 5 Thierry Espié Bimota-Yamaha 18 Éric Saul Chevallier-Yamaha 7 Keith Huewen Yamaha 13 8 Jean-François Baldé Kawasaki 12 9 Graeme Geddes Bimota-Yamaha 11 10 Massimo Matteoni Bimota-Yamaha 10
250cc-klasse +Het protest van de rijders Waarschijnlijk kwam pas bij het protest dat Éric Saul, Patrick Fernandez en Alain Chevallier (de bouwer van de motorfiets van Fernandez) indienden duidelijk wat de oorzaak van het laatkomen bij de start was. De meeste coureurs besloten kort voor de start regenbanden te gebruiken. Voor sommigen was dat geen probleem: zij konden andere wielen monteren, maar anderen hadden maar een set wielen en moesten bij de posten van Michelin en Dunlop andere banden om hun velgen laten leggen. Dat duurde erg lang en degenen die achteraan in de rij stonden waren daardoor te laat. Bovendien was het hek naar het circuit nog open, dat werd vlak voor Saul dichtgegooid en beschadigde zelfs zijn motorfiets. Het protest werd ingediend bij de Italiaanse bond FMI via Luigi Brenni, die zelf in de jury had gezeten maar toch oor had naar de argumenten van de coureurs. Het protest werd dan ook ontvankelijk verklaard, ook al omdat de wedstrijdleider de rijders eerst had laten starten en het probleem daarna pas aan de jury had voorgelegd. Éric Saul kreeg zijn eerste Grand Prix-overwinning en Patrick Fernandez zijn vijfde plaats terug, zij het pas vier weken later. Na de opwarmronde van de 250cc-klasse bleken Éric Saul, Ángel Nieto, Patrick Fernandez en Hervé Guilleux niet op hun startplaats te staan. Hun motoren stonden achter het gesloten hek van het rennerskwartier, terwijl de vriendin van Saul de baan oprende om de andere rijders attent te maken op het probleem. Niet veel later kwamen Éric Saul, Ángel Nieto en Marco Lucchinelli ook te voet de baan op en Saul ging demonstratief op zijn achtste startplaats zitten. De politie moest hem en nog een aantal mensen verwijderen. Uiteindelijk besloot de wedstrijdleider dat iedereen mocht starten, inclusief de inmiddels opgeroepen reserverijder. Na de start ging Toni Mang aan de leiding, gevolgd door de Ad Maiora's van Maurizio Massimiani en Roland Freymond. Die laatste viel al in de eerste ronde. Massimiani werd gepasseerd door Saul, maar door de opdrogende baan kreeg Toni Mang te maken met een snel slijtende regenband en Saul wist ook hem te passeren en leek zijn eerste Grand Prix te winnen. Ook Massimiani passeerde Mang en dacht tweede te worden, maar om kwart voor elf 's avonds werd hij door de jury tot winnaar uitgeroepen, terwijl Saul, Fernandez en Nieto werden gediskwalificeerd. Voor Nieto maakte dat niet veel verschil, want hij was uitgevallen, maar Fernandez was als vijfde gefinisht. Naar het oordeel van de jury waren de gediskwalificeerde coureurs te laat voor de start en hadden ze de anderen willen aanzetten tot een staking. Het protest van Saul en Fernandez werd echter ontvankelijk verklaard en zij kregen vier weken na het gebeurde hun plaatsen terug. Uitslag 250cc-klasse Pos Coureur Merk Tijd Grid Ptn 1 Éric Saul Chevallier-Yamaha 46:12.230 8 15 2 Maurizio Massimiani Ad Maiora +9.950 12 12 3 Toni Mang Kawasaki +10.730 1 10 4 Martin Wimmer Yamaha +44.410 24 8 5 Patrick Fernandez Bimota-Yamaha +45.840 4 6 6 Jean-François Baldé Kawasaki +55.810 2 5 7 Thierry Espié Chevallier-Yamaha +56.050 16 4 8 Edi Stöllinger Kawasaki +1:45.890 7 3 9 Christian Estrosi Yamaha +1:53.660 17 2 10 Jean-Louis Guignabodet Kawasaki +1 ronde 9 1 11 Franco Marcheggiani Yamaha +1 ronde 27 12 Germano Conti MBA +1 ronde 33 13 Didier de Radiguès Yamaha +1 ronde 30 14 Jeffrey Sayle Armstrong-Rotax +1 ronde 29 15 Karl-Thomas Grässel Yamaha +1 ronde 32 16 Alan North Yamaha +1 ronde 25 17 Bruno Kneubühler Rotax +1 ronde 34 Niet gekwalificeerd Coureur Merk Klaas HernamdtRotax Jacques CornuRotax Niet gefinished Coureur Merk Oorzaak Grid Eddie Lawson Kawasaki Val 3 Pierluigi Conforti Kawasaki 23 Graeme McGregor Yamaha 22 Roland Freymond Ad Maiora Val 13 Paolo Ferretti Yamaha 10 Hans Müller MBA 26 Ángel Nieto Siroko-Rotax 18 Loris Reggiani Bimota-Yamaha 14 Graeme Geddes Yamaha Val 21 Richard Schlachter Yamaha 19 Hervé Guilleux Siroko-Rotax Val 11 Jean-Marc Toffolo Armstrong-Rotax 6 Massimo Matteoni Bimota-Yamaha 20 Peter Looijesteijn Yamaha 28 Gianpaolo Marchetti MBA Val 31 Carlos Lavado Yamaha Val 5 Clive Horton Armstrong-Rotax 35 Sauro Pazzaglia MBA 15 Top tien tussenstand 250cc-klasse Pos.CoureurMotorfietsPtn. 1 Toni Mang Kawasaki 25 2 Jean-François Baldé Kawasaki 223 Éric Saul Chevallier-Yamaha 19 4 Roland Freymond Ad Maiora 16 Patrick Fernandez Bimota-Yamaha 6 Martin Wimmer Yamaha 13 7 Massimo Massimiani Chevallier-Yamaha 12 Graeme Geddes Bimota-Yamaha Carlos Lavado Yamaha 10 Hervé Guilleux Siroko-Rotax 8 Paolo Ferretti Yamaha
125cc-klasse