Het Heulmeisje is de naam die gegeven werd aan een op 24 oktober 1976 door wandelaars dood gevonden meisje in de buurt van de toenmalige parkeerplaats De Heul aan de Nederlandse snelweg A12 bij Maarsbergen. Haar identiteit is nooit vastgesteld.
Onderzoek Het aangetroffen lichaam was in verre staat van ontbinding, lag naakt in een ondiepe kuil, was met bladeren bedekt, had kastanjebruin haar en was 1,60 meter lang.
In 1986 werd er, na schedelreconstructies, van uitgegaan dat het Heulmeisje een vermist Nederlands meisje uit De Bilt was dat in april 1975 op zestienjarige leeftijd uit haar ouderlijk huis vertrokken was. Daarop werd dit meisje doodverklaard. Zij bleek echter nog in leven: in 2006 meldde zij zich bij haar zus. Zij was nadat ze van huis was weggelopen eerst naar West-Duitsland vertrokken, waar ze de Duitse nationaliteit kreeg. Later vertrok ze naar de Verenigde Staten.
In 1994 bekende ene Harry A. aan zijn vrouw dat hij het Heulmeisje had vermoord, maar toen de politie onvoldoende ondersteunend bewijs vond en A. zijn verklaring introk, werd zijn hechtenis ingetrokken. Kort daarna beroofde A. zichzelf van het leven.
Op grond van later onderzoek aan de groeischijven zou het Heulmeisje dertien à vijftien jaar oud geworden zijn en dus geboren zijn tussen 1960 en 1964. Isotopenonderzoek aan haar en tanden wees uit dat het meisje haar eerste zeven levensjaren waarschijnlijk tussen het Ruhrgebied en de Eifel woonde. Rond 1975 moet het kind in de DDR of elders in Oost-Europa geweest zijn. Het jaar voorafgaand aan haar dood wordt uitgegaan van een verblijf in West-Duitsland of in Nederland. In dat jaar kreeg het meisje bijzonder eenzijdige voeding, wat kan wijzen op extreme armoede of een ontvoering.
In 2012 verklaarde een getuige dat het meisje in 1976 door twee mannen van tussen de dertig en veertig jaar was "weggeworpen", iets dat bij veel mensen bekend zou zijn.
In 2013 besteedden zowel het Nederlandse tv-programma Opsporing Verzocht als de Duitse tegenhanger daarvan, Aktenzeichen XY ... ungelöst, aandacht aan de zaak.
In 2016 gaf de Duitse justitie toestemming om een grootschalig DNA-verwantschapsonderzoek te starten, waarbij in Nederlandse DNA-databanken wordt gezocht. Eind 2018 bevestigde de Utrechtse politie dat het DNA-onderzoek nog niet was gestart.'DNA-onderzoek Heulmeisje nog steeds niet gestart', RTV Utrecht 5 november 2018. Gearchiveerd op 27 juli 2021. In april 2022 werd bekend dat het traject voor het onderzoek dan toch in gang was gezet. Het onderzoek vond alleen in Nederland plaats, de Duitse wetgeving staat dergelijk verwantschapsonderzoek namelijk niet toe. Een maand later werd bekend dat het onderzoek geen prioriteit kreeg en dus toch nog stillag. In augustus 2023 bevestigde het Openbaar Ministerie dat er met het DNA-verwantschapsonderzoek was begonnen, nadat de rechtbank hiervoor goedkeuring had gegeven. Het NFI had al opdracht gekregen om het onderzoek te starten. Dit onderzoek heeft geen hit opgeleverd.
Op 10 mei 2023 lanceerde Interpol de campagne Identify Me, waarin aandacht gevraagd werd voor 22 ongeïdentificeerde vrouwenlichamen uit Nederland, België en Duitsland. Hoewel de zaak van het Heulmeisje inmiddels al verjaard was, was dit een van de negen Nederlandse zaken waar deze campagne over ging.https://www.interpol.int/How-we-work/Notices/Operation-Identify-Me/NL01-The-girl-on-the-parking-lot. Gearchiveerd op 6 juni 2023.
Opgravingen Haar graf op een begraafplaats in Maarn is vijf keer door de politie geopend: in 1986, 2006 (of kort daarna, na de terugkeer van een ten onrechte doodverklaarde vrouw), 2013 (voor het verwantschaps- en isotopenonderzoek), en in april 2026 voor nieuw onderzoek, waarbij bleek dat de schedel en onderkaak ontbraken. Die schedel bleek op een locatie van de politie te liggen en is daarna (dus in voorjaar 2026, de vijfde opening) bijgeplaatst in het graf. De onderkaak was nog steeds zoek.
Literatuur Wim Perlot, Boudewijn Smid. Het Heulmeisje Amsterdam, Alphabet uitgevers, 2026,
Categorie:Moordzaak in Nederland Categorie:Misdrijf in 1976 Categorie:Onopgeloste moord Categorie:Ongeïdentificeerd persoon Categorie:Geschiedenis van Utrechtse Heuvelrug