Albert Sidney Johnston (Washington, Kentucky, 2 februari 1803 - Slag bij Shiloh, 6 april 1862) was een beroepsofficier in het Amerikaanse leger en een generaal in het leger van de Geconfedereerde Staten van Amerika tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Hij werd door de Zuidelijke president Jefferson Davis beschouwd als de beste generaal in de Confederatie. Hij sneuvelde echter al vroeg in de oorlog tijdens de Slag bij Shiloh.
Johnston was geen familie van generaal Joseph E. Johnston.
Levensloop
Voor de oorlog Albert Sidney Johnston werd geboren op 2 februari 1803 in Washington, Kentucky. Hij was de jongste zoon van Dr. John Johnston en Abigail Harris Johnston. Zijn grootvader was Edward Harris, een veteraan uit de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Hoewel hij geboren werd in Kentucky bracht hij het meeste van zijn jonge leven door in Texas, dat hij dan ook als zijn thuis beschouwde. Hij studeerde aan de Transylvania University in Lexington, Kentucky waar hij Jefferson Davis leerde kennen. Johnston werd aangeduid om naar de United States Military Academy in West Point te gaan studeren.Woodworth, p. 46. In 1826Chisholm, p. 472 studeerde hij af als achtste van zijn lichting en kreeg de graad van tweede luitenant in de 2nd U.S. Infantry.Eicher, p. 322.
thumb|China Grove Plantation, Johnstons huis in Texas
Hij deed dienst in New York en Missouri. In 1827 maakte hij deel uit van een expeditie die Red Bird, een stamhoofd van de Winnebago moest gevangen nemen. Hij nam deel aan de Black Hawk oorlog in 1832 als stafchef van Brigadegeneraal Henry Atkinson.
In 1829 huwde hij Henrietta Preston. Ze was de zus van William Preston een politicus en toekomstige brigadegeneraal in het Zuidelijke leger. Ze kregen samen drie kinderen waarvan twee de volwassen leeftijd zouden bereiken. Hun zoon, William Preston Johnston, werd later kolonel in het Zuidelijke leger. In 1834 nam hij ontslag uit het leger en trok naar Kentucky om voor zijn zieke vrouw te zorgen. Ze zou twee later overlijden aan de gevolgen van tuberculose.
Texas In 1836 trok Johnston naar Texas en nam dienst als soldaat in het leger van Texas tijdens de Texaanse Onafhankelijkheidsoorlog tegen Mexico. Op 5 augustus 1836 werd hij benoemd tot kolonel en adjudant-generaal van Texas. Op 31 januari 1837 werd hij gepromoveerd tot brigadegeneraal en bevelhebber van het Texaanse leger.
Op 5 februari 1837 duelleerde hij met brigadegeneraal Felix Huston over het bevel van het Texaanse leger. Huston was tot Johnstons benoeming waarnemend bevelhebber van het leger geweest. Johnston raakte gewond aan zijn heup en moest zijn commando opgeven tijdens zijn herstelperiode.
De tweede president van de Texaanse Republiek, Mirabeau B. Lamar, duidde Johnston hierna aan als minister van oorlog op 2 december 1838. Johnston moest op de verdediging van de grenzen van Texas en Mexico toezien tijdens de Mexicaanse invasie. In 1839 voerde hij persoonlijk het bevel over een veldtocht tegen de indianen in Noord-Texas tijdens de Cherokee-oorlog. In februari 1840 nam hij ontslag en keerde terug naar Kentucky waar hij in 1843 met Eliza Griffin huwde. Ze was een nicht van zijn eerste vrouw. Het koppel keerde terug naar Texas en vestigden ze zich op een grote plantage, China Grove, in Brazoria County.
Mexicaans-Amerikaanse oorlog Toen de Verenigde Staten van Amerika in mei 1846 de oorlog verklaarden aan Mexico reed Johnston 600 km van zijn huis in Galveston naar Port Isabel om als vrijwilliger dienst te nemen in het leger dat onder leiding stond van Generaal Zachary Taylor. Johnston werd verkozen tot kolonel van de 1st Texas Rifle Volunteers. De diensttermijn van de vrijwilligers eindigde net voor de Slag om Monterrey en Johnston slaagde erin enkele onder hen ervan te overtuigen te blijven en samen met hem te vechten. Hij werd ook benoemd tot hoofdinspecteur van de vrijwilligersdivisie onder leiding van brigadegeneraal William O. Butler.
Hij vocht mee in Monterrey. Tijdens deze slag raakte Butler gewond en nam Johnston zijn plaats in als bevelhebber van de divisie.Roland, pp. 46 Hij nam ontslag uit het leger in oktober 1846 omdat hij zijn vrouw had beloofd dat hij slechts zes maanden dienst zou nemen. Na de oorlog keerde hij terug naar zijn plantage tot hij door president Zachary Taylor als majoor in het Amerikaanse leger werd benoemd en aangeduid werd als kwartiermeester voor het Departement of Texas in december 1849.
Na vijf jaar als kwartiermeester werd hij 1855 door president Franklin Pierce bevorderd tot kolonel van de 2nd U.S. Cavalry, een nieuwe regiment dat hij volledig organiseerde. Naast de nieuwe luitenant-kolonel in dit regiment, Robert E. Lee, deden ook de majoors William Hardee en George H. Thomas dienst in dit regiment. Andere officieren waren Earl Van Dorn, Edmund Kirby Smith, Nathan G. Evans, Innis N. Palmer, George Stoneman, John B. Hood en Charles W. Field, allemaal toekomstige generaals tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog.Johnston, pp. 185
Op 31 maart 1856 kreeg Johnston het tijdelijke bevel over het Departement of Texas. Hij voerde agressieve aanvallen uit op de Comanche. Een jaar later werd brigadegeneraal David E. Twiggs benoemd tot bevelhebber van het departement en keerde Johnston terug naar zijn regiment.
Utah-oorlog thumb|Johnston als bevelhebber van het Department of Utah. Een foto genomen door Samuel C. Mills in Camp Floyd, Utah Territory, winter van 1858–59 In november 1857 werd Johnston aangesteld als bevelhebber van de strijdkrachten van de VS die de opstand van de Mormonen dienden neer te slaan in de Utah-oorlog. Zijn doel was om opnieuw de controle te krijgen over de Utah Territory en Alfred Cumming te installeren als nieuwe gouverneur. Johnston verving brigadegeneraal William S. Harney toen het leger al op weg was naar Utah. Hij reisde zijn soldaten achterna en sloot zich al snel bij hen aan. Johnstons adjudant-generaal, majoor Fitz John Porter, schreef: "Door zijn gedegen ervaring en een reputatie van energiek en moedig leiderschap, zorgde zijn aanwezigheid onmiddellijk voor een boost in het moreel van de troepen."Johnston, pp. 211 Johnston werkte onafgebroken om in de volgende maanden de gevechtskracht van zijn leger te verbeteren.
Toen Johnston en zijn eenheden het nieuws ontvingen over de Mountain Meadows Massacre zinden ze op wraak tegen de Mormonen. Toch werd een vreedzame oplossing gevonden. Eind juni 1858 marcheerden de soldaten door Salt Lake City, de belangrijkste stad van de Mormonen, om 75 km verderop Camp Floyd op te richten. In een verslag naar het minister van oorlog vermeldde Johnston de "erge misdaden die werden begaan door de Mormoonse kolonisten."Johnston, pp. 239
Desondanks kon Johnstons leger de Utah Territory zonder bloedvergieten bezetten. De opperbevelhebber van het leger, generaal-majoor Winfield Scott, was zeer opgetogen met Johnstons prestatie en droeg hem voor om bevorderd te worden tot gebrevetteerd brigadegeneraal. Dit werd officieel bevestigd door de Amerikaanse senaat op 24 maart 1858.
Eind februari 1860 werd Johnston teruggeroepen naar Washington D.C. om nieuwe orders te ontvangen. Hij verbleef in Kentucky tot 21 december 1861, voor hij naar Californië vertrok om het bevel over het Department of the Pacific op zich te nemen.
De Amerikaanse Burgeroorlog thumb|Albert S. Johnston in het uniform van een generaal in het Confederate States Army Toen de Amerikaanse Burgeroorlog uitbrak, voerde Johnston nog steeds het bevel over het Department of the Pacific. Zoals zoveel officieren uit de Zuidelijke staten was hij gekant tegen de secessie van zijn thuisstaat. Toen het nieuws hem bereikte dat verschillende Zuidelijke staten zich toch onafhankelijk hadden verklaard, nam Johnston ontslag uit het leger. Het ministerie van oorlog bevestigde dit op 6 mei 1861.Johnston, p. 273.
Op 28 april verhuisde hij naar Los Angeles en trokken hij en zijn gezin in bij zijn schoonbroer, dr. John Griffin. Zijn zesde kind werd daar geboren. Op 27 mei nam hij dienst in de Los Angeles Mounted Rifles (een pro-Zuidelijke militie) met de rang van soldaat.Johnston, pp. 185. Ze trokken door de woestijn en kwamen op 4 juli 1861 aan in Texas. Deze eenheid stond onder leiding van Alonzo Ridley die aan zijn zijde zou blijven tot zijn dood in Shiloh. Los Angeles Star, Vol. XIII, No. 32, December 12, 1863.
Bij de aanvang van het conflict besliste president Jefferson Davis en zijn kabinet dat er geen centimeter grondgebied van de Zuidelijke Staten zou opgeofferd worden. Daarom werden er in alle grensgebieden en langs alle kusten militaire eenheden gestationeerd.Woodworth, pp. 18–19. In de zomer van 1861 benoemde Davis verschillende generaals om deze eenheden aan te voeren.Woodworth, pp. 17–33. Johnston, nu 58, was oud naar militaire standaard om een actieve rol te spelen. Hij bood zijn diensten aan en hoopte op een aanstelling.
Bevelhebber aan het westelijke front Uiteindelijke kreeg Johnston op 10 september 1861 het bevel over alle Zuidelijke gebieden ten westen van het Alleghenygebergte uitgezonderd de kustregio’s. Hij werd opperbevelhebber van alle Zuidelijke militaire eenheden in het Western Military Departement.Woodworth, p. 51.Long, p. 116. Dankzij zijn goede vriend, president Jefferson Davis kreeg hij de rang van generaal. Dit werd bevestigd door de senaat op 31 augustus 1861 met terugwerkende kracht vanaf 30 mei 1861. Na generaal Samuel Cooper was Johnston de hoogste in rang in het Confederate States Army.Eicher, Civil War High Commands. p. 807. Weigley, p. 110. McPherson, p. 394.
Na zijn benoeming reisde hij onmiddellijk af naar zijn het westen.Woodworth, p. 52. Hij kreeg de bevoegdheid om aan de gouverneurs van Arkansas, Tennessee en Mississippi nieuwe troepen te vragen. Door politieke spelletjes verliep het rekruteren in Mississippi moeilijker. Op 3 september 1861 stuurde Johnston brigadegeneraal Felix Zollicoffer met 4.000 soldaten naar de Cumberland Gap om te verhinderen dat Noordelijke eenheden zouden oprukken naar oostelijke Tennessee vanuit Kentucky. Kentucky had zijn neutraliteit opgegeven en voor de Noordelijken gekozen toen de Zuidelijke generaal Leonidas Polk de staat was binnengetrokken. Twee weken later, op 18 september, stuurde Johnston brigadegeneraal Simon Bolivar Buckner met nog eens 4.000 soldaten naar Bowling Green, Kentucky om de spoorweg daar in handen te krijgen.Long, p. 119.
Johnston had minder dan 40.000 soldaten die verspreid waren over Kentucky, Tennessee, Arkansas en Missouri.Woodworth, p. 53. Een kwart stond onder leiding van generaal-majoor Sterling Price. Hoewel Johnston weinig nieuwe rekruteren kreeg na zijn vraag bij de lokale gouverneurs was dit niet zijn grootste probleem. Hij had een chronisch gebrek aan wapens, munitie en andere voorraden. Terwijl de Zuidelijke regering zich vooral concentreerde op het oostelijke front, kreeg Johnston slechts een minimum aan voorraden en sporadisch versterkingen.Woodworth, p. 55. Toch kon hij gedurende enkele maanden de vijand zand in de ogen strooien door het uitvoeren van raids en een reeks van andere maatregelen waardoor de Noordelijken dachten dat hij een veel groter leger had dan in werkelijkheid het geval was. Door deze aanpak werd de Noordelijke bevelhebber, brigadegeneraal William T. Sherman, tot het uiterste gedreven en kreeg hij een zenuwinzinking. Op 9 november werd hij vervangen door brigadegeneraal Don Carlos Buell. Sherman zou in zijn memoires dit verhaal tegenspreken.Woodworth, pp. 55–56Long, p. 138.McPherson, p. 394.The Memoirs of General W. T. Sherman (1885), Chapter IX https://www.gutenberg.org/files/4361/4361-h/4361-h.htm
Slag bij Mill Springs