De Heroïsche Tijd van Antarcticaverkenningen was een periode van vijfentwintig jaar, tussen 1897 en 1922, waarin zeventien grote expedities naar Antarctica voeren om het continent verder te verkennen.
Voorgeschiedenis James Cook De eerste persoon die ten zuiden van 70 graden zuiderbreedte voer, was James Cook (1728-1779). Cook voer met twee schepen, de HMS Revolution en de HMS Adventure, vanaf 1772 zuidwaarts. Op 22 november kwam hij aan in Kaapstad. Van daaruit voer hij naar het zuiden. Op 10 december 1772 zag Cook voor het eerst pakijs. Op 17 januari 1773 bereikten ze de zuidpoolcirkel op 66°20 graden zuiderbreedte. Verder zuidwaarts varen was niet mogelijk door het pakijs, waardoor hij rechtsomkeer maakte richting Nieuw-Zeeland.
Op 30 januari 1774 bereikten Cook en zijn bemanning 71°10 graden zuiderbreedte. Een record dat 49 jaar zou standhouden.
James Weddell In 1823 bereikte James Weddell (1787-1834) 74°15 graden tot aan de, later naar hem vernoemde Weddellzee. Weddell was zich niet bewust van het feit dat hij dicht bij land was. Hij keerde terug vanaf dit punt, omdat hij dacht dat de zee zou reiken tot aan de Zuidpool.
James Clark Ross In 1839 vertrok James Clark Ross (1800-1862) op expeditie naar de Zuidpool. Zijn schip zou op nieuwjaarsdag 1841 de zuidpoolcirkel bereiken. Op 11 januari ontdekte hij een bergachtige kustlijn. Hij noemde het gebied Victorialand naar Koningin Victoria van het Verenigd Koninkrijk. Op 23 januari brak hij het record van Weddell. Enkele dagen later ontdekte hij de Mount Erebus en de Mount Terror. Ross zocht een doorgang, maar vond deze niet, waarop hij noordwaarts terugkeerde.
In 1842 vond hij een doorgang die hem zou brengen tot op 78°09 graden zuiderbreedte. Het door hem ontdekte eiland Ross werd later naar hem vernoemd.
Expedities 1897–1922 JaarLandExpeditieSchipLeiderOmschrijving 1897-1899 Belgische Antarctische expeditie Belgica Dit was de eerste expeditie die overwinterde binnen de Antarctische cirkel nadat het schip zichzelf vastvoer in de Bellingshausenzee. Van hieruit deden ze observaties. Als Farthest South bereikten ze 71°30' zuiderbreedte. Ze ontdekten de Gerlachestraat. Roald Amundsen maakte deel uit van deze expeditie. 1898-1900 Britse Antarctische expeditie SS Southern Cross (1886) De eerste expeditie die overwinterde op het vasteland, nabij Kaap Adare. Borchgrevink was de eerste die gebruik maakte van honden en sledes. Hij beklom het Ross-ijsplateau. Als Farthest South bereikten ze 78°30' zuiderbreedte. 1901-1904 Discovery-expeditie Discovery Het team van Scott maakte de eerste beklimming van de Western Mountains in Victorialand. Ze bereikten een nieuw Farthest South van 82°11' zuiderbreedte. Het was de eerste expeditie die zijn basis had op McMurdo Sound. 1901–1903 Gauss-expeditie Gauss Deze expeditie ontdekte Keizer Wilhelm II Land. 1901-1903 Zweedse Antarctische expeditie Antarctic Deze expeditie deed onderzoek in de buurt van Grahamland. 1902–1904 Schotse Nationale Antarctische expeditie Scotia De expeditie installeerde een permanent weerstation op Antarctica en deed onderzoek in de Weddellzee. 1903–1905 Derde Franse Antarctische expeditie Français De missie van deze expeditie was om de eilanden op Grahamland in kaart te brengen. 1907–1909 Nimrod-expeditie Nimrod Deze expeditie bereikte een Farthest South van 88°23' zuiderbreedte. Mount Erebus werd voor het eerst beklommen. 1908-1910 Vierde Franse Antarctische expeditie Pourquoi-Pas? IV De vierde Franse Antarctische expeditie zette het werk verder van de derde Franse Antarctische expeditie. 1910–1912 Japanse Antarctische expeditie Kainan Maru De eerste niet-Europese expeditie voer naar King Edward VI-land. 1910–1912 Zuidpoolexpeditie van Amundsen Fram Amundsen bereikte als eerste de Zuidpool in 1911. 1910–1913 Terra Nova-expeditie Terra Nova † Scott bereikte de Zuidpool 33 dagen na Amundsen. Het voltallige team dat de Zuidpool had bereikt, kwam om het leven. 1911–1913 Tweede Duitse Antarctische expeditie Deutschland Deze expeditie ontdekte het Filchner-Ronne-ijsplateau. 1911–1914 en Australazische Antarctische expeditie Aurora Deze expeditie deed verder onderzoek langs de kustlijn van Antarctica. 1914–1917 Endurance-expeditie Endurance Laatste grote expeditie. De expeditie had als doel om Antarctica over te steken. 1914–1917 Ross Sea Party Aurora † Deze expeditie ondersteunde de Endurance-expeditie. 1921–1922 Shackleton–Rowett-expeditie Quest † De expeditie wilde verder onderzoek doen, maar besloot huiswaarts te keren na de dood van Ernest Shackleton.
Categorie:Antarctische expeditie