Het KNSM-eiland is een schiereiland in het IJ in Amsterdam. Het is tevens een van de elf buurten in de wijk Oostelijk Havengebied, die weer onderdeel is van het stadsdeel Amsterdam-Oost. De buurt heeft een totale oppervlakte van 86 hectare, waarvan echter 74 hectare uit water bestaat. Er wonen ongeveer 2300 mensen. Het 'eiland' is genoemd naar de Koninklijke Nederlandse Stoomboot-Maatschappij (KNSM), die hier van 1903 tot 1979 was gevestigd. De herontwikkeling van havengebied tot gevarieerde woonwijk met een vrij hoge bebouwingsdichtheid en een mix van oude en nieuwe architectuur, werd in de jaren 1980 en 1990 gezien als een trendbreuk met de dan toe in Nederland gebruikelijke aanpak van stedenbouw. Het schiereiland geniet enige faam als staalkaart van de architectuur van de late twintigste eeuw.Den Dulk (2006), p. 42.
Geschiedenis Aanleg en bloeitijd haven
Het Oostelijk Havengebied ontstond aan het einde van de negentiende eeuw, toen de bestaande Haven van Amsterdam, onder andere door de bouw van het Centraal Station en aansluitende spoorwegen, te klein en moeilijk bereikbaar was geworden. De eerste pakhuizen aan de Oostelijke Handelskade werden in 1883 gebouwd. Omdat er bij storm niet gewerkt kon worden aan de kade (vanwege de golfslag van het met de Zuiderzee in verbinding staande IJ) werd in 1890 een dam in het IJ aangelegd, later verbreed door het dumpen van baggerspecie uit het Noordzeekanaal. Zo ontstond het Java-eiland, aanvankelijk nog IJ-eiland genoemd. In 1896 werd op het IJ-eiland een kade aangelegd. Kort voor 1900 werd het eiland naar het oosten verlengd, waardoor het later zo genoemde KNSM-eiland ontstond. In 1903 vestigde de Koninklijke Nederlandsche Stoomboot-Maatschappij (KNSM) zich hier.
Zowel aan de Levantkade als aan de Surinamekade verrezen dienstwoningen, administratiegebouwen en langgerekte loodsen. Die laatste waren tegen de klok in genummerd 1 t/m 6, waarvan de loodsen 1, 2 en 3 aan de Levantkade lagen en 4, 5 en 6 aan de Surinamekade. Aan het oostelijk deel van de Levantkade was van 1916 tot 1979 de Nieuwe Rijnvaart Maatschappij (NRM) gevestigd, een dochteronderneming van de KNSM.Wallast e.a. (1987), pp. 3-4. Aan de (korte) oostzijde van het eiland was geen kade; hier lag wel, direct aan het water, een noord-zuid georiënteerde loods, de enige op het eiland. Over de Verbindingsdam liep een goederenspoorlijn, die zich op het eiland voortzette en vertakte, ongeveer waar nu de KNSM-laan ligt.Van Rooy (2004), p. 193. De grootste bloeitijd van de haven lag in de periode tussen de twee wereldoorlogen.Koster (1995), p. 17.
Kamp Levantkade
Een aantal loodsen aan de Levantkade en Surinamekade deed in de periode 1945-1946 dienst als interneringskamp voor NSB'ers, verraders van onderduikers en andere collaborateurs. De kampbewoners, waartegen nog bewijzen moesten worden verzameld, moesten hier wachten op een proces. De leefomstandigheden in het kamp waren erbarmelijk, wat blijkt uit een dysenterie-epidemie en diverse opstanden.'Rel aan Levantkade te Amsterdam', in: De Tijd, 11 maart 1946, geraadpleegd op Delpher op 20 juni 2023.'Toestand in Amsterdamsch gevangenenkamp. Meer toezicht nodig', in: Nieuwe Haarlemsche Courant, 11 juli 1945, geraadpleegd op Delpher op 20 juni 2023. Het kamp werd in juli 1946 opgeheven, waarna de havenloodsen hun oude functie terug kregen. De gevangenen werden verdeeld over kampen verspreid over het land, zoals Kamp Vught. Sommigen werden vrijgelaten omdat men niet wist wat men met ze aan moest. Bovendien was de volkswoede van bijltjesdag enigszins bekoeld., 'Uithongering aan de Levantkade', in: Ons Amsterdam, april 2010, geraadpleegd op 20 juni 2023.
Achteruitgang haven Na de oorlog volgde voor het Oostelijk Havengebied een periode van achteruitgang. In 1956 vierde de KNSM nog op grootse wijze het honderdjarig bestaan, maar de neergang was toen al ingezet, onder meer als gevolg van de dekolonisatie van Nederlands-Indië en doordat de zeevaart steeds meer overschakelde van stukgoed naar containertransport. Voor de immer groter worden containerschepen was in het Oostelijk Havengebied geen ruimte (en onvoldoende diepgang). De havenactiviteiten werden geleidelijk naar het Westelijk Havengebied verplaatst of gestaakt. In 1979 verlieten zowel de KNSM als de NRM het Oostelijk Havengebied. Op 1 juni van dat jaar werden gronden en opstallen overgedragen aan het gemeentelijk havenbedrijf, waarna een periode van verval aanbrak.
Krakers en stadsnomaden Krakers en kunstenaars op zoek naar atelierruimte namen bezit van de leegstaande gebouwen aan de Levantkade en Surinamekade. In de Kompaszaal, onderdeel van Loods 6, begonnen krakers het Open Haven Museum (ca. 1986-2002).Den Dulk (2006), pp. 7, 44. Stadsnomaden vestigden zich rondom het Levantplein. Gedurende de jaren tachtig werden diverse plannen ontwikkeld voor de verdere ontwikkeling van het gebied als woonwijk, waarbij de krakers er mede voor zorgden dat niet alle oude havengebouwen verdwenen.Koster (1995), pp. 18-19.Van Rooy (2004), pp. 195-197.
Herontwikkeling thumb|Zicht op de Levantkade vanaf de Blauwehoofdbrug. Links is gebouw Piraeus te zien. Rechts daarvan Barcelona (2020) In de jaren negentig werd het gebied herontwikkeld tot woonwijk, naar een masterplan uit 1988 van architect-stedenbouwkundige Jo Coenen. In de visie van Coenen moest de zuidzijde van het eiland bebouwd worden met forse, gesloten woonblokken met binnenhoven, zogenaamde 'superblokken', gelegen aan een boulevard-achtige hoofdstraat, de KNSM-laan.Koster (1995), p. 25. Aan de noordzijde kwamen U-vormige woongebouwen en een 64 meter hoge woontoren. Coenen zelf ontwierp het cilindervormige gebouw op de oostelijke punt van het eiland. Tussen de nieuwbouw staan diverse voormalige havenpanden, waarvan de meeste een woonbestemming hebben gekregen.
De voormalige havenkades Levantkade en Surinamekade, genoemd naar de voornaamste bestemmingen van de KNSM, behielden hun namen. Daartussen werd min of meer over de middenas van het eiland de KNSM-laan aangelegd, de voornaamste verkeersontsluiting van het gebied, waarvan ook GVB buslijn 65 gebruikt maakt. Andere straten en pleinen werden eveneens vernoemd naar voormalige KNSM-bestemmingen: Messinastraat, Venetiëstraat, Barcelonaplein, Levantplein en Piraeusplein.
Het Azartplein, genoemd naar het "ship of fools" Azart, verbindt het KNSM-eiland met het iets later herontwikkelde Java-eiland. Op het plein bevond zich van 2004 tot 2018 het eindpunt van tramlijn 10, die via de Verbindingsdam naar het centrum (Leidseplein) en de Staatsliedenbuurt reed. Sinds 22 juli 2018 is deze lijn vervangen door tramlijn 7, die eveneens naar het Leidseplein rijdt en verder naar Slotermeer. Sinds 2014 verbindt de Oostveer (veer F1) het Azartplein met de Zamenhofstraat op de noordelijke IJ-oever.
'Yuppeneiland' Het KNSM-eiland werd al snel, waarschijnlijk door de relatief centrale ligging en de geslaagde combinatie van oude en nieuwe architectuur, een van de populairste woonbuurten in Amsterdam. Het Britse architectuur- en designtijdschrift Wallpaper noemde het een van de "hottest hoods" (populairste buurten) ter wereld, waar vooral jonge singles en tweeverdieners uit de creatieve en internetsector zich graag vestigden. In 1998 maakte Bregtje van der Haak voor de VPRO de televisiedocumentaire Leven en werken over de bewoners van het KNSM-eiland, die worden geportretteerd als 'yuppen' die vooral bezig zijn met zelfverwerkelijking, waarbij werk de hoogste prioriteit heeft.'DNW. Leven en Werken - deel 1', op vpro.nl, 1999/2002 (gearchiveerde link).
Demografie Anno 2023 bedroeg het inwonertal van het KNSM-eiland 2315 (jaargemiddelde). In 2014 was dat nog 2447, een daling in tien jaar van 5,4%. Het aantal inwoners van de wijk Oostelijk Havengebied, waarvan het KNSM-eiland deel uitmaakt, nam in diezelfde periode toe van 17.993 tot 20.575, een groei van 14%, voornamelijk het gevolg van de oplevering van een groot aantal woningen in de Cruquiusbuurt. Ongeveer 58% van de bewoners van het KNSM-eiland waren in 2023 45 jaar of ouder. Slechts 16% was jonger dan 25. De buurt is daarmee meer vergrijsd dan de gemeente Amsterdam gemiddeld (37% > 45 jaar, 27% < 25 jaar). 57% van de bewoners was op 1 januari 2024 ongehuwd, minder dan het Amsterdamse gemiddelde (65%). 43% van de bewoners had een migratieachtergrond, eveneens minder dan het Amsterdams gemiddelde (60%).Statistieken buurt KNSM-eiland, Statistieken wijk Oostelijk Havengebied en Statistieken gemeente Amsterdam op allecijfers.nl, geraadpleegd 21 oktober 2024.
Op het KNSM-eiland bedroeg het gemiddeld inkomen per inwoner in 2023 €43.400 (per inkomensontvanger: €49.900) en lag daarmee boven het Amsterdams gemiddelde (€36.513, respectievelijk €44.276). Circa 8% van de huishoudens op het KNSM-eiland had een inkomen op of rond het sociaal minimum; in de gemeente Amsterdam lag dat percentage rond 12%. De buurt telde anno 2023 1.324 woningen, waarvan 48% koopwoningen. Van de huurwoningen bestond het merendeel uit sociale huurwoningen, ofwel 45% van de totale woningvoorraad, hetgeen hoger was dan het wijkgemiddelde (32%) en het Amsterdams gemiddelde (40%). De gemiddelde WOZ-waarde van een woning in de buurt bedroeg in 2023 €581.000, aanzienlijk meer dan het Amsterdams gemiddelde (€456.597), maar minder dan het wijkgemiddelde (€630.000).
Architectuur, erfgoed, kunst Nieuwbouw Barcelona of Albertcomplex (1993), een historiserend ontwerp van de Belgische architect Bruno Albert met neoclassicistische elementen. Het cirkelvormige binnenplein, het Barcelonaplein, wordt aan de zuidzijde afgesloten door een monumentaal hekwerk van Narcisse Tordoir. Piraeus of Kollhoffgebouw (1994), ontworpen door de Duitse architecten Hans Kollhoff en Christian Rapp. Het grote, monumentale bouwblok van donkerbruine baksteen en hellende zinken daken is als het ware om een voormalig havengebouw heen gevouwen. Het openbaar toegankelijke binnenplein, het Piraeusplein, is geplaveid met hergebruikte Stelconplaten. Emerald Empire (1996), ontworpen door de Nederlandse architect Jo Coenen, ligt op de oostelijke punt van het schiereiland. Het is een groot, wit en rond gebouw in modernistische stijl, dat omgeven is door zeven uit het water oprijzende villa's, de zogenaamde 'parels'. Skydome (1996) van de Nederlandse architect Wiel Arets is de enige woontoren op het KNSM-eiland. Hoogwerf (2001), van het Zwitserse bureau Diener & Diener Architekten. Dit gebouw vormt een eenheid met het gebouw Hoogkade op het Java-eiland, dat qua oriëntering de rooilijn van de Levantkade voortzet. Uit stedenbouwkundig oogpunt vormen Hoogkade & Hoogwerf het derde 'superblok' (samen met Piraeus en Barcelona), een voortzetting van de grootschalige bebouwing aan de zuidzijde van het KNSM-eiland.
Behouden erfgoed Anders dan op het Java-eiland, bleef op het KNSM-eiland een deel van de oude havengebouwen gehandhaafd, zoals het kantinegebouw, de kapiteinswoningen, de dokterswoningen, de botenloods (een restant van loods 1), loods 6, het douanegebouw en het bedrijfspand van de NRM. Loods 6, de havenkraan en het kantinegebouw zijn gemeentelijke monumenten. thumb|Interieur van de aankomst- en vertrekhal in Loods 6 Loods 6 is nu o.a. een ateliergebouw en biedt onderdak aan diverse winkels, een galerie en een kunstuitleen. De grote bagagehal wordt soms gebruikt voor exposities. In de voormalige vertrek- en aankomsthal is een kleine expositie over de geschiedenis van het gebied ingericht. De entreehal, het trappenhuis en de op de eerste verdieping gelegen Kompaszaal zijn goed bewaard gebleven voorbeelden van architectuur en inrichting uit de jaren 1950. Op de Surinamekade achter het gebouw staat nog een historische havenkraan, kraan 2868.