Bill Ramsey, geboren als William McCreery Ramsey; (Cincinnati, 17 april 1931 – Hamburg, 2 juli 2021) was een Duits-Amerikaanse jazz- en schlagerzanger, journalist en artiest. Hij werd bekend door Duitstalige schlagers zoals Souvenirs en Pigalle (Die große Mausefalle).
Jeugd en opleiding William McCreery Ramsey, alias Bill, zoon van een lerares en een reclamemanager van de firma Procter & Gamble, zong reeds in zijn jeugdjaren in een college-dansorkest. Van 1949 tot 1951 studeerde hij sociologie en economie aan de Yale-universiteit in New Haven. Daarnaast zong hij jazz, swing en blues. Zijn grote voorbeelden waren Count Basie, Nat King Cole, Duke Ellington en Louis Jordan.
Carrière Vanaf 1953 trad hij op bij jazzevenementen met onder meer Ernst Mosch, Paul Kuhn, Kurt Edelhagen en James Last. Jazzpianist en muziekproducent Heinz Gietz bezorgde hem in 1955 een optreden bij de Hessischer Rundfunk en betrok hem bij playback-opnamen voor de muziekfilm Liebe, Tanz und 1000 Schlager met Peter Alexander en Caterina Valente.
In 1958 bood Heinz Gietz hem een contract aan en nog in datzelfde jaar verscheen zijn eerste single bij Polydor. Met Souvenirs bereikte Ramsey de top van de Duitse hitparade. In 1960 was hij met Gina, Gina minder succesvol, met slechts een 39e plaats in de Top 50 van het muziektijdschrift Musikmarkt. In 1961 lukte het wel met zijn nummer 1-hit Pigalle (die große Mausefalle).
Onder de in de jaren 1950 en 1960 gepubliceerde schlagers bevonden zich Duitstalige covers van onder meer Hank Ballard, The Beatles, Fats Domino, Ivory Joe Hunter, Roger Miller, Elvis Presley, Jimmie Rodgers, Andy Williams en Sheb Wooley. De meeste covers werden uitsluitend gecomponeerd door Heinz Gietz. Ramsey wisselde in 1962 samen met producent Gietz van Polydor naar het Columbia-label van de EMI-groep. Hij was regelmatig te horen in de Duitse hitlijsten. Zijn populariteit bezorgde hem bovendien meerdere optredens in films en op televisie als zanger en komiek in diverse bijrollen.
Vanaf de tweede helft van de jaren 1960 nam hij een overwegend Engelstalig repertoire op en wijdde hij zich hoofdzakelijk weer aan jazz en de blues. Er verschenen niet alleen operette-, musical- en beatnummers, maar ook een lp met kinderliedjes. In 1966 stapte hij over op het label Cornet van Heinz Gietz en nog in hetzelfde jaar keerde hij terug naar Polydor. Hij treedt nog regelmatig op als schlager- en jazzzanger, onder andere als duo met gitarist Juraj Galan. De lp Live im Unterhaus kreeg de Preis der deutschen Schallplattenkritik. In 2008 en 2009 was hij met onder meer Max Greger en Hugo Strasser op tournee. Vaste leden van zijn band zijn Martin Breinschmid, Richard Oesterreicher, Gerd Bienert en Herbert Swoboda. Ter gelegenheid van zijn 85ste verjaardag introduceerde Ramsey de dubbel-cd My Words.
Alles bij elkaar speelde Ramsey in 28 films, en had hij talloze televisieoptredens en tournees door heel Europa, de Verenigde Staten en Noord-Afrika. Hij presenteerde onder andere de televisie-uitzendingen Schlager für Schlappohren (1971) en Talentschuppen (1974 tot 1980), en doceerde vele jaren aan de Hamburgse Hochschule für Musik und Darstellende Kunst. Iedere vrijdag presenteerde en voorzag hij de uitzending Swingtime op de Hessischer Rundfunk van commentaar.
Privéleven Ramsey woonde bijna 20 jaar in Zürich, later in Wiesbaden en sinds 1991 met zijn vierde vrouw Petra in Hamburg. Sinds 17 oktober 1984 was hij Duits staatsburger. Zijn echtgenote was arts, maar ze was ook actief als manager van haar echtgenoot. Bill Ramsey overleed in juli 2021 op 90-jarige leeftijd.
Trivia In de jaren 1950 woonde Ramsey in het pension Noelle in Frankfurt. Zijn buurvrouw was Rosemarie Nitribitt, een prostituee die volgens hem constant en urenlang het gemeenschappelijke bad in gebruik hield en de koelkast helemaal leeg at. Naar aanleiding van haar latere dood werd ook Ramsey door de politie ondervraagd.
Onderscheidingen 2020: Bundesverdienstkreuz am Bande
Hits in Duitsland Jaar Titel Hitposities (DE) Label/Catalogusnummer 1958 Yes, Fanny, ich tu dasSo ein Stroll in Tirol Polydor NH 23 738 1958 Wumba-Tumba SchokoladeneisverkäuferCasa Bambu 4Polydor NH 23 883 1959 Er war vom konstantinopelitanischen GesangsvereinCeciliaPolydor NH 24 002 1959 SouvenirsMach keinen Heck-Meck 1Polydor NH 24 037 1959 CaldoniaBig Fat MamaColumbia C 21 261 1959 Hier könn’ Matrosen vor Anker geh’nGo Man GoPolydor NH 24 090 1960 Go Man Go (Engels)Rockin’ MountainPolydor NH 66 812 1960 Telefon aus ParisGina, Gina 39Polydor NH 24 211 1960 Jeden Tag ’ne andre PartyDie Welt ist rundPolydor NH 24 330 1961 Pigalle (Die große Mausefalle)Café Oriental 1Polydor NH 24 428 1961 Telefon fra Paris (Deens)Pigalle (dänisch)Polydor NH 22 974 1961 Immer zieht es mich zu ihr (met Peter Alexander)Missouri Cowboy (met Peter Alexander) 10Polydor NH 24 437 1961 Zuckerpuppe (aus der Bauchtanz-Truppe)Das Mädchen mit dem aufregenden Gang 5Polydor NH 24 553 1961 Das Leben ist dollIch habe beides ausprobiert – kein Vergleich 45Polydor NH 24 616 1962 Nichts gegen die Weiber (met Bibi Johns)Mach ein Foto davon 25Polydor NH 24 663 1962 Old Jonny war ein WunderkindHilly Billy Banjo Bill 47Polydor NH 24 774 1962 Brauner Señor Mexicano (met Peter Alexander)Keine Zeit und kein Geld (met Peter Alexander)Polydor NH 24 915 1962 Ohne Krimi geht die Mimi nie ins BettFlotter Dampfer 3Columbia C 22 197 1962 Mimi Needs A Thriller When She Goes To BedSailors Need A Girl In Every PortColumbia F 4948 1963 Maskenball bei Scotland YardHallo, Boss, Hallo 8Columbia C 22 333 1963 Sagst du alles deiner Frau? (met Chris Howland)Zwei alte Freunde (met Chris Howland)Columbia C 22 397 1963 Parlez-vous Francais?Canary-Blues 51Columbia C 22 456 1963 MollyFeuerwasser und LiebeColumbia C 22 512 1963 Es gibt doch immer wieder Ärger (met Peter Weck)Na na, nanu? (alleen Peter Weck)Electrola E 22 515 1964 Bossa Nova BabyWer heißt hier Jonny? 14Columbia C 22 635 1964 Ein bequemer Arbeitnehmer bin ich nichtKäpt’n Brown von Clipper 107Columbia C 22 689 1964 Ein Student aus HeidelbergSchöne Mädchen haben’s gerne 21Columbia C 22 701 1964 Zicke Zacke HoiWenn ich Geigen hör’, muß ich weinenColumbia C 22 842 1965 Chug-a-lugWas kann denn ich dafürColumbia C 22 884 1965 Bin nur ein TrampKiss me CandyColumbia C 22 888 1965 Crazy Cowboy Grand HotelUnter WasserColumbia C 23 012 1966 Fat Man (& The Jay Five)What You Gonna Do Now Girl (& The Jay Five)Cornet 3012 1966 Hollywood-SchaukelliedLe Tour de FrancePolydor 52 699 1966 Yellow SubmarineSuch dir was LiebesPolydor 52 725 1967 Limonade wär’ besser gewesenWenn die großen Krokodile nickenPolydor 52 770 1967 Body Building Bill aus BostonNo, no – nicht so!Polydor 52 874 1968 Otto ist auf Frauen scharfVerlieb’ dich nicht in ein Hippie-MädchenPolydor 53 043 1968 Piccadilly CircusDie Welt, die ist kaputtPolydor 53 066 ca. 1968 Blue-Eyed Lady (& The Jay Five with Bruno Spoerri)Early in the Morning (& The Jay Five with Bruno Spoerri)Heco S 45 007 1969 Gesellschaftsspiele (als William Ramsey III.)Ein zauberhafter Sommer (als William Ramsey III.)Polydor 53 130 1969 Sing ein kleines Lied vom Frieden (als William Ramsey III.)Bye, bye, Sadie (als William Ramsey III.)Polydor 53 155 1970 Haschisch Halef OmarHigh And HappyCornet 3165 1993 Probier’s mal mit Gemütlichkeit (Dschungelbuch Groove)Probier’s mal mit Gemütlichkeit (Dschungelbuch Groove Jungle Club Mix)Theme from Panic At The JungleZYX Music 706012
Ep's 1959: Go Man Go / Hier könn’ Matrosen vor Anker geh’n / Souvenirs / Mach keinen Heck-Meck (Polydor) 1961: Pigalle / Missouri Cowboy / Bist du einsam heut’ Nacht / Immer zieht es mich zu ihr (met Peter Alexander; Polydor) 1964: Viktoria und ihr Husar (met Sonja Knittel, Sári Barabás, Conny Froboess, Jacqueline Boyer, Willy Hagara, Heinz Hoppe, Harry Friedauer, Rex Gildo, Paul Kuhn en het Botho-Lucas-Chor; Electrola) 1964: My Fair Lady / Kiss Me, Kate (met Rex Gildo, Gitte, Willy Hagara, Ralf Bendix, Paul Kuhn en het Botho-Lucas-Chor; Electrola)
Lp's 1957: William 'Big Bill' Ramsey (A-kant) / Riverside Syncopators Jazz-Band (B-kant) (split-lp met liveopnamen van het Jazz Festival Sopot; Polskie Nagrania Muza) 1961: Blume von Hawaii / Viktoria und ihr Husar (met Peter Alexander, Rita Bartos, Margot Eskens, Franz Fehringer, Willy Hofmann, Margrit Imlau, Bibi Johns, Sándor Kónya, Willy Schneider en Herta Talmar; Polydor) 1962: Evergreens aus dem Schlagerkeller (met Ralf Bendix, Chris Howland en Dany Mann; Electrola) 1964: Die Blume von Hawaii/Viktoria und ihr Husar (met Sonja Knittel, Sári Barabás, Conny Froboess, Jacqueline Boyer, Willy Hagara, Heinz Hoppe, Harry Friedauer, Rex Gildo, Paul Kuhn en het Botho-Lucas-Chor; Electrola) 1964: Bill Ramsey’s Schlagerparty (Electrola) 1965: Sing ein Lied mit Onkel Bill (kinderfeest bij Bill Ramsey; met Conny Froboess, Paul Kuhn, Ralf Paulsen en de Westfälischen Nachtigallen; Electrola) 1965: Bill Ramsey singt Lieder seiner Heimat – Songs from Home (Electrola) 1965: Ballads & Blues (met Paul Kuhn; Electrola) 1966: Got A New Direction (& The Jay Five; Cornet) 1972: Sei mein Freund (Columbia) 1974: Songs – Brot für die Welt (met Inge Brandenburg en Ingfried Hoffmann; Schwann) 1975: Hard Travelling (met Don Paulin; Warner Bros.) 1976: Onkel Bill. Bill Ramsey singt viele neue Lieder und erzählt lustige Geschichten (Intercord) 1977: Die andere Seite – Dedicated to Nat King Cole (Polydor) 1977: On the Spot (met Dieter Reith, Matts Björklund, Jimmy Patrick, Dave King en Keith Forsey; Polydor [?]) 1990: Rückfall (Papagayo)
Cd's Caldonia and more… (Bear Family Records), bevat opnamen uit 1957, 1966 en 1980 Souvenirs (1992; Bear Family Records), bevat opnamen van 1958 tot 1961 Ohne Krimi geht die Mimi nie ins Bett (1994; Bear Family Records), bevat opnamen van 1962 tot 1965 Ballads And Blues / Songs From Home (met Paul Kuhn; Bear Family Records), bevat opnamen uit 1965 The Other Side – A Dedication to Nat King Cole (Bear Family Records), bevat opnamen van 1975 tot 1977 On the Spot (met Dieter Reith; Bear Family Records), bevat opnamen uit 1977 When I See You (met Toots Thielemans; Bell Records), bevat opnamen van 1979 tot 1980 Underneath the Apple Tree (met Juraj Galan; Tyrostar), bevat opnamen uit 1983 en 1984 1990: Rückfall (Papagayo) 1994: Gettin’ Back To Swing (& The SDR Big Band o.l.v. Dieter Reith; Bear Family Records) 1999: Hamburg, keine ist wie du (cd-maxi; Bear Family Records) 2001: Ballads, Streets & Blues (met Peter Weniger en het Achim-Kück-Trio; Mons Records) 2002: Big Band Boogie (met de Thilo Wolf Big Band; Mons Records) 2005: Send In The Clowns (met Jean-Louis Rassinfosse; Swingland Records) 2006: Here’s To Life – Here’s To Joe (met de hr-Bigband o.l.v. Jörg Achim Keller; HR-Musik) 2011: Ramsey Swings! (4-cd-box; Bear Family Records), bevat opnamen van 1958 tot 1999 2016: My Words (dubbel-cd; Bear Family Records)
Hoorspelen 1999: Der Kleine Tag (Sikorski 1391A/Polydor 547 707-2) 2008: Major Dux (Quinto; ) als muziekminister Alwin Schmidt 2009: Disney – Küss den Frosch, Original-Hoorspel bij de film (Warner Music DE) als Alligator Louis
Filmografie 1955: Liebe, Tanz und 1000 Schlager 1955: Musik im Blut 1959: La Paloma 1959: Kein Mann zum Heiraten 1960: Schlagerparade 1960 1960: Das Rätsel der grünen Spinne 1960: Mit Himbeergeist geht alles besser 1961: Schlagerparade 1961 1961: Die Abenteuer des Grafen Bobby 1961: Junge Leute brauchen Liebe 1961: Musik ist Trumpf (Die Hazy Osterwald Story) 1961: Adieu, Lebewohl, Goodbye 1961: Am Sonntag will mein Süßer mit mir segeln gehn 1961: Unsere tollen Tanten 1961: Heute gehn wir bummeln 1962: Café Oriental 1962: Das süße Leben des Grafen Bobby 1962: Zwischen Schanghai und St. Pauli 1962: Ohne Krimi geht die Mimi nie ins Bett 1963: Sing, aber spiel nicht mit mir 1963: Maskenball bei Scotland Yard 1963: Heimweh nach St. Pauli 1964: Old Shatterhand 1964: Liebesgrüße aus Tirol