Irving Stone (San Francisco, 14 juli 1903 – Los Angeles, 26 augustus 1989) was een Amerikaans schrijver die vooral bekend was van zijn biografieën van artiesten, politici en intellectuelen. Hij was geboren als Irving Tennenbaum maar nadat zijn ouders gescheiden waren (hij was toen zeven) en zijn moeder hertrouwd was, nam hij de achternaam van zijn stiefvader aan.
Enkele van zijn bekendste werken zijn de historische romans Lust for Life (1934) over het leven van Vincent van Gogh (in 1956 verfilmd door Vincente Minnelli met Kirk Douglas als Van Gogh) en The Agony and the Ecstasy (1961) over Michelangelo. Naast deze romans in het grensgebied tussen fictie en werkelijkheid schreef hij ook non-fictie biografieën, van onder anderen Clarence Darrow (Clarence Darrow For the Defense, 1941) en Earl Warren (1948).
Biografie Irving Stone werd in 1903 geboren in San Francisco als Irving Tennenbaum. Toen hij zeven was, scheidden zijn ouders en tegen de leeftijd van 18 had zijn moeder een nieuwe echtgenoot. Hij veranderde toen zijn achternaam naar Stone, die van zijn stiefvader. Stone zegt zelf dat zijn moeder hem van vroeg af aan al een passie voor lezen had aangeleerd. Ook geloofde hij dat een goede opleiding de enige manier was om een goed leven te leiden.
In 1923 ontving Stone zijn bachelorsdiploma van de Universiteit van Californië - Berkeley. Nadat hij daar ook zijn mastersdiploma ontving, begon hij te werken als assistent-docent Economie. In zijn vrije tijd schrijft hij verhalen voor pulptijdschriften, en korte toneelstukken.
Op Berkeley ontmoette hij Lona Monsk (1905-1965), een student, die zijn eerste echtgenoot werd. Het tweetal ging, op kosten van de vader van Lona Monsk, zakenman Ernest Mosk, naar Europa.
Irving en Lona Stone kwamen ca. 1935 terug naar de VS vanuit Europa, waar Stone zes maanden Vincent van Gogh had onderzocht. In 1930 had Stone een brief van dokter Felix Rey ontvangen, de dokter die Van Gogh had behandeld nadat hij zijn eigen oor af had gesneden in december 1888. Stone raakte bevriend met Rey.
De Stones woonden in de New Yorkse wijk Greenwich Village, waar Irving het boek Lust for Life schreef. Dit was het boek dat zijn carrière daadwerkelijk op gang bracht. Volgens de Times was Lust for Life drie jaar lang door zeventien uitgevers afgekeurd voordat het in 1934 eindelijk uitgegeven werd. In 1936 wordt het toneelstuk Truly Valient, geschreven door Stone, voor de eerste en enige keer opgevoerd op Broadway. De show stopt na één vertoning.
In 1944 wordt Kenneth Stone, vermoedelijk de zoon van Irving en Lona, geboren.
Ergens na dit tijdstip scheidden Irving en Lona van elkaar.
Stone trouwde daarna met zijn secretaresse, Jean Factor, met wie hij al langer een relatie had. Dit tweede huwelijk duurde tot Stone kwam te overlijden in Los Angeles in 1989. Jean Stone stierf vijftien jaar later in 2004 op een leeftijd van 93.
Terwijl ze samen waren, was Jean Stone een van de redacteurs van Irvings boeken. Ze woonde voornamelijk in Los Angeles en stelde een stichting op die een aantal goede doelen ondersteunde.
Toen hij thuis was maakte Stone gebruik van de onderzoeksruimtes, -materialen en -ervaring van Esther Euler, de destijdse hoofdonderzoeker in de bibliotheek van de Universiteit van Californië - Los Angeles. Hij droeg meerdere van zijn boeken in haar op en bedankte haar in meerdere werken.
Volgens zijn nawoord in Lust for Life maakte Stone veel gebruik van Van Goghs brieven naar zijn broer Theo. Ook deed Stone zogenaamd veel veldonderzoek, bijvoorbeeld door jarenlang in Italië te wonen terwijl hij The Agony and the Exstasy, en boek over Michelangelo Buonarroti, schreef. In zijn inleiding voor The Origin schreef Stone dat hij en zijn vrouw tijdelijk in het Down House woonden, hetzelfde huis waar Charles Darwin de laatste veertig jaar van zijn leven besteed had, terwijl hij dat boek schreef. Gedurende deze tijd kreeg Stone meerdere prijzen van de Italiaanse overheid, ter ere van zijn toelichting van de Italiaanse geschiedenis.
Zijn laatste werk, een boek over John Muir is helaas onvolledig gebleven omdat Stone is komen te overlijden voordat hij het kon afmaken.
Non-fictie Ondanks dat hij bekend was om zijn fictieboeken schreef Stone ook een aantal non-fictie boeken. In 1941 publiceerde hij een biografie van Clarence Darrow, Clarence Darrow For the Defence. In 1948 kwam er een bibliografie uit onder de titel Earl Warren over de latere Chief Justice van de VS met dezelfde naam.
Verfilmingen De film Arkansas Judge (1941) was gebaseerd op het boek False Witness.
In 1953 werd The President's Lady verfilmd.
In 1956 werd Lust for Life verfilmd.
In 1965 werd The Agony and the Ecstasy verfilmd.
In 1975 kwam Der geheimnisvolle Schatz von Troja (ofwel Hunt for Troy, 2007) uit. Dit was een verfilming van Stones boek The Greek Treasure.
Prijzen en titels 1956 Spur Award (Nonfictie) voor Men to Match My Mountains. 1960 eredoctoraat letteren van Berkeley. 1961 Commonwealth Club of California Book Awards (zilver, fictie) voor The Agony and the Ecstacy. 1971 de gouden plaat van de American Academy of Achievement.
Geschreven werken Fictie Pageant of Youth (1933) - een gefictionaliseerde semi-autobiografische vertelling van de ervaringen van de auteur in Berkeley. Lust for Life (1934) - historische roman gebaseerd op het leven van Vincent van Gogh. Sailor on Horseback (1938) - historische roman gebaseerd op het leven van Jack London. False Witness (1940) - verfilmd onder de titel Arkansas Judge in 1941 Immortal Wife (1944) - historische roman gebaseerd op het leven van Jessie Benton Frémont. Adversary in the House (1947) - historische roman gebaseerd op het leven van Eugene V. Debs en zijn echtgenote Kate Debs. The Passionate Journey (1949) - historische roman gebaseerd op het leven van John Noble. The President's Lady (1951) - historische roman gebaseerd op het leven van Andrew Jackson en zijn huwelijk aan Rachel Donelson Jackson. Love is Eternal (1954) - historische roman gebaseerd op het leven van Abraham Lincoln en zijn huwelijk aan Mary Todd. The Agony and the Ecstasy (1961) - historische roman gebaseerd op het leven van Michelangelo. Those who Love (1965) - historische roman gebaseerd op het leven van John Adams (politicus) en zijn huwelijk aan Abigail Adams. The Passions of the Mind (1971) - historische roman gebaseerd op het leven van Sigmund Freud. The Greek Treasure (1975) - historische roman gebaseerd op de ontdekking van Troje door Heinrich Schliemann en zijn vrouw Sophia Schliemann. The Origin (1985) - historische roman gebaseerd op het leven van Charles Darwin. Depths of Glory (1985) - historische roman gebaseerd op het leven van Camille Pissarro.
Lust for Life en Immortal Wife werden gedurende de tweede wereldoorlog uitgegeven als pocketboekjes voor soldaten.
Non-fictie Clarence Darrow For the Defense (1941) - biografie van Clarence Darrow. They Also Ran (1943, geupdatet in 1966) - een analyse van onsuccesvolle presidentskandidaten van de VS. Earl Warren (1948) - biografie van Earl Warren. Men to Match My Mountains (1956) - beschrijft de opkomst van het Wilde Westen in de VS tussen 1840 en 1900.
Bibliografie A.M. de Jong. Jack London. Zijn leven en werk. Vert. van: Sailor on horseback door Irving Stone (1939)
Categorie:Amerikaans biograaf Categorie:Amerikaans schrijver