Elke Sommer, geboren als Elke Schletz (Berlijn, 5 november 1940) is een Duitse actrice, zangeres, regisseuse en schilderes.
Jeugd en opleiding Elke Schletz was het enige kind van Renata Topp en de protestantse predikant Peter Schletz. De vader stamde uit een zeer oud Duits adellijk geslacht, waarvan de wortels dateren uit het jaar 1225.
Ze werd op tweejarige leeftijd met haar familie geëvacueerd vanuit Berlijn naar de idyllische gemeente Niederndorf (nu onderdeel van Herzogenaurach) in het noorden van Beieren. De prachtige omgeving werd later weerspiegeld in de vele schilderijen die Elke Sommer maakte. Toen ze 14 jaar oud was overleed haar vader. Later volbracht ze haar eindexamen in het nabijgelegen Erlangen. Tijdens een au pair-verblijf in Londen kreeg ze een opleiding tot tolk en nu spreekt ze vloeiend zes talen.
Tijdens een vakantie met haar moeder in Italië in 1958 won ze verrassend een missverkiezing in een café in de stad Viareggio. Op grond van de daarna gepubliceerde foto's van Miss Viareggio haalde de Italiaanse filmproducent Vittorio De Sica (1901-1974) haar naar Rome.
Carrière Nog in hetzelfde jaar werd de eerste Italiaanse film met haar gedraaid. Ze wijzigde haar naam naar Sommer. In 1959 kreeg ze van de Berlijnse producent Artur Brauner een driejarig contract aangeboden en draaide haar eerste Duitse film Das Totenschiff aan de zijde van Horst Buchholz. In 1962 lukte haar de overgang naar Hollywood. Samen met Paul Newman speelde ze de hoofdrol in de succesvolle film The Prize (1963). In totaal speelde ze in meer dan 70 bioscoopfilms mee, de echte grote doorbraak lukte echter niet. Tijdens de training voor de filmopnamen van The Wicked Dreams of Paula Schultz, waarin ze als DDR-polsstokhoogspringster over de Berlijnse Muur moest springen, trainde ze in 1967 aan de UCLA dagelijks drie tot vier uur met een sportdocent. Sinds 1966 profileerde ze zich als schilderes onder het pseudoniem E. Schwarz en presenteerde haar werken op tentoonstellingen wereldwijd. Het schilderen is tegenwoordig haar hoofdberoep.
Meestal speelde ze in de films de rol van de blonde seksbom. Soms werd ze als persoon met haar filmrollen verwisseld, meestal echter met de zelfbewuste domineesdochter geïdentificeerd. In het Jaar van de Vrouw van de Verenigde Naties in 1975, tijdens het programma Der heiße Draht met Joachim Fuchsberger, verdedigde ze in een woordentwist met de dirigente Hortense von Gelmini de naaktheid ten opzichte van de schaamte.
Naast haar filmcarrière trad ze op in talrijke Amerikaanse talkshows, in The Muppet Show (1978) en begon vanaf 1970 met acteren in het theater. Haar poging om te profiteren van haar filmbekendheid voor het opstarten van een zangcarrière, startte met een flop. Een tweede, door Gert Wilden ondersteunde poging om in de muziekbranche aan de slag te kunnen, werd een waarderingssucces. Op het folkalbum Du, Du liegst mir im Herzen zong ze in acht talen. Er volgden daarna nog enkele muziekalbums.
Privéleven In 1964 verhuisde ze naar de Verenigde Staten naar Beverly Hills en trouwde ze met de journalist en schrijver Joe Hyams. In 1970 poseerde ze voor de Playboy, waarbij ze werd gefotografeerd door haar man. Het huwelijk, waarin Elke Sommer drie miskramen kreeg, werd in 1981 ontbonden. In 1993 trouwde ze met de acht jaar jongere hotelier Wolf Walther, welk huwelijk ook kinderloos bleef. Haar man bracht twee kinderen mee in het huwelijk, Sebastian en Caroline.
Onderscheidingen 1963: Golden Globe Award als Beste Nachwuchsvertolkster voor Der Preis 1967, 1968: Bambi 1972, 1973: Beste theater-actrice van het jaar (Chicago) 2000: DIVA-Award
Filmografie
Synchronisaties
1963: The Prize 1964: A Shot in the Dark 1986: Death Stone
2000: The Emperor's New Groove
Discografie
Singles 1961: Be not notty / The Faithful Hussar 1962: Wir sind Freunde / Darling 1962: Adieu, Adieu / Nachts ging das Telefon 1964: Cowboy-Shake / Hey, hey, hey, ich suche einen Boy 1965: Ich sage No / Es könnte sein 1965: Hully-Gully Italiano / Miss Cumberland 1965: Das genügt mir nicht / Oh, I Love You 1965: Es war ein Sommer in der Normandie / Ich geh' den Strand entlang 1970: Ich kann prima Leben ohne Dich / Solang die Welt sich weiter dreht 1972: So Knall auf Fall / Tränen im Sand
EP 1973: Ich brauche dich so sehr
Albums 1965: Love In Any Language 1965: Ich liebe Dich (LP) 1999: Das allein kann doch nicht alles sein (CD)
Categorie:Duits acteur