George Michael Dolenz Jr. (Los Angeles, 8 maart 1945), beter bekend onder zijn artiestennaam Micky Dolenz, is een Amerikaanse zanger, muzikant en acteur. Hij is bekend geworden als zanger, drummer en enige constante factor van The Monkees. Verder is hij het laatst in leven zijnde lid van The Monkees.
Biografie Jeugd Dolenz werd geboren in het Cedars of Lebanon Hospital (nu Cedars-Sinai Medical Center) in Los Angeles als zoon van de acteurs George Dolenz (die in 1956 de titelrol vertolkte in de tv-serie The Count of Monte Christo) en Janelle Johnson. Hij heeft drie zussen, Gemma Marie (Coco; geboren op 5 april 1949), Deborah (geboren 1958) en Kathleen (Gina; geboren 1960). Gemma's bijnaam Coco is een verkorte vorm van Coco Sunshine, een bijnaam die Micky haar als kind heeft gegeven. Coco was een frequente gast op de set van The Monkees tv-show en had soms een gastoptreden op platen van The Monkees en deed achtergrondzang of duetten met Micky. Ze treedt vaak op als lid van Micky's begeleidingsband tijdens zijn concerten.
Dolenz leed als kind aan de ziekte van Perthes, waarbij zijn heupgewricht en rechterbeen werden aangetast, waardoor dat been zwakker (en korter) was dan het andere. Dit leidde ertoe dat Dolenz in zijn muzikale carrière een onorthodoxe drumopstelling – rechtshandig en linksvoetig – toepaste.
Dolenz begon zijn carrière in de showbusiness in 1956 toen hij speelde in het kinder-tv-programma Circus Boy onder de naam Mickey Braddock. Hij speelde Corky, een verweesde waterjongen voor de olifanten in een circus aan het begin van de 20e eeuw. Het programma liep twee seizoenen, waarna Dolenz sporadisch op tv-shows op het netwerk verscheen en zijn opleiding voortzette. Dolenz ging naar de Ulysses S. Grant High School in Valley Glen in Los Angeles en studeerde af in 1962. In 1964 werd hij gecast als Ed in de aflevering Born of Kings and Angels van de onderwijsdramaserie Mr. Novak van NBC, met in de hoofdrol James Franciscus als een idealistische leraar uit Los Angeles. Dolenz ging naar de universiteit in Los Angeles toen hij werd aangenomen voor de rol van drummer in The Monkees van NBC.
Dolenz had oorspronkelijk zijn eigen rockband Micky & the One-Nighters in de vroege tot midden jaren 1960 met zichzelf als leadzanger. Hij was al begonnen met het schrijven van zijn eigen liedjes. Volgens Dolenz omvatte de live-act van zijn band rocknummers, covers en zelfs wat r&b. Een van zijn favoriete liedjes om te zingen was Johnny B. Goode van Chuck Berry, die hij zong tijdens zijn Monkees-auditie, waardoor hij werd aangenomen als een van de cast/bandleden. Hij nam in 1965 twee 45" op die niet werden uitgebracht tot het succes van The Monkees in 1967. De opnamen waren Don't Do It/Plastic Symphony III en Huff Puff/Fate (Big Ben), uitgebracht bij Challenge Records.
The Monkees In 1965 werd Dolenz gecast in de tv-sitcom The Monkees en werd hij de drummer en zanger in de band die voor de show was geformeerd. Hij was eigenlijk geen drummer en had lessen nodig om geloofwaardig te kunnen nabootsen, maar leerde uiteindelijk goed te spelen. Tegen de tijd dat The Monkees eind 1966 op tournee gingen, was Dolenz competent genoeg om zelf drums te spelen. Tommy Boyce en Bobby Hart, schrijvers van veel van de liedjes van The Monkees, merkten al snel op dat wanneer ze samen de studio in werden gebracht, de vier acteurs zouden proberen elkaar aan het lachen te maken. Daarom haalden de schrijvers vaak elk bandlid afzonderlijk binnen. De capriolen escaleerden totdat Dolenz een kopje ijs op Don Kirshners hoofd schonk.
Volgens Michael Nesmith maakte de stem van Dolenz het geluid van de Monkees onderscheidend en in tijden van spanning droegen Michael Nesmith en Peter Tork vrijwillig de leadzang over aan Dolenz voor hun eigen composities. Dolenz schreef een paar van de zelfgeschreven nummers van de band, met als meest prominente Randy Scouse Git van het album Headquarters. Hij verzorgde de leadzang voor hits als Last Train to Clarksville, Pleasant Valley Sunday en I'm a Believer. Dolenz regisseerde en schreef ook mee aan de laatste aflevering van de show.
Dolenz kocht de derde modulaire Moog-synthesizer die in de handel werd verkocht. (de eerste twee waren van Wendy Carlos en Buck Owens). Zijn optreden op het Monkees-lied Daily Nightly (geschreven door Nesmith) van het album Pisces, Aquarius, Capricorn & Jones Ltd., was een van de eerste toepassingen van de synthesizer op een rockopname. Uiteindelijk verkocht hij zijn instrument aan Bobby Sherman.
Hij is het laatst overgebleven lid van The Monkees (na de dood van Davy Jones in 2012, die van Tork in 2019 en die van Nesmith in 2021).Hij is het enige lid van The Monkees dat deel uitmaakt van elke bezetting sinds de oprichting van de band en het enige lid met hedendaagse opnamen van zijn zang op alle studioalbums.left|thumb|The Monkees, Micky Dolenz rechtsboven
Solo MGM-opnamen De Moog-synthesizer die Dolenz had gekocht bleek van vitaal belang toen hij in 1971 het nummer Easy on You componeerde. Hij nam het op in zijn thuisstudio, speelde akoestische gitaar en drums en gebruikte de Moog als keyboard. Toen dat nummer klaar was, nodigde hij vervolgens voormalig Monkee Peter Tork uit om te helpen met meer opnamen. Toen leidde een toevallige ontmoeting op straat ertoe dat voormalig Monkee-stand-in David Price zich bij hem aansloot, evenals een bijdrage met het rocknummer Oh Something dat hij had geschreven. Met Dolenz op drums en zang, Tork op bas en Price op slaggitaar was het nummer in slechts twee uur klaar. Vervolgens kwam gitarist B.J. Jones twee dagen later binnen op leadgitaar. Met deze twee nummers nam Dolenz contact op met zijn voormalige middelbare schoolvriend Mike Curb, toen het hoofd van MGM Records. Na het spelen van de nummers voor Curb werd Dolenz onmiddellijk gecontracteerd bij MGM.
Dolenz nam ongeveer drie jaar lang nummers op voor MGM en bracht ze uit (waarbij een paar nummers werden toegeschreven aan Starship, een vervangende band, niet het latere Jefferson Starship). Na het eerste jaar droeg Dolenz' vriend Harry Nilsson zijn lied Daybreak bij en arrangeerde en produceerde ook de opname, met Keith Allison op gitaar, voormalig Monkees-producent Chip Douglas op bas, en steelgitarist Orville 'Red' Rhodes.
In het begin van 1974, zonder succes in de hitparade, vertrok Dolenz naar Engeland, en met Tony Scotti maakte hij vier nummers voor MGM: de twee rockklassiekers Splish Splash en Purple People Eater, evenals I Hate Rock and Roll en het nieuwe nummer Wing Walker. Ondertussen verliet Mike Curb MGM en trad toe tot Warner Bros. Records. Dolenz' associatie met MGM eindigde toen (en die laatste vier nummers bleven onuitgebracht).
Solocarrière en reünie-concerten thumb|Dolenz bij een concert in 2019 Dolenz bleef doorgaan met acteren en muziek maken; ook sprak hij tekenfilms in zoals Scooby Doo. Verder deed Dolenz met Nesmith auditie voor de rol van Arthur 'The Fonz' Fonzarelli in de serie Happy Days; ze werden allebei te lang bevonden, en de rol ging uiteindelijk naar Henry Winkler.
Tussen 1975 en 1977 toerde Dolenz met Jones en tekstschrijvers Tommy Boyce en Bobby Hart als Dolenz, Jones, Boyce & Hart. Dit nadat Tork en Nesmith om uiteenlopende redenen verstek lieten gaan voor een Monkees-reünie.
In 1977 verhuisde Dolenz naar het Londense West End waar hij met Jones op de planken stond in de musical The Point! van Harry Nilsson. Verder werkte hij er als cameraman, producent en regisseur voor de BBC en London Weekend Television. In 1989, toen The Monkees inmiddels reünie-concerten gaven, keerde Dolenz terug naar de Verenigde Staten en speelde hij in de National Touring Company.
In 2004 speelde Dolenz in Elton Johns Broadway-musical Aida. In 2005 publiceerde hij zijn eerste kinderboek. In de zomer van 2012 ondernam Dolenz een reeks van soloshows met zijn band en als deel van de Happy Together-tournee in 2012. Eerder dat jaar kwam Jones te overlijden waardoor Dolenz als enige aanwezig was bij alle Monkees-concerten. In 2018, 2019 en 2020 gaf hij duo-concerten met Nesmith onder de namen 'The Monkees Present: The Mike & Micky Show' en 'An Evening With The Monkees'.
Eind 2019 nam Dolenz met Todd Rundgren, Jason Scheff (ex-Chicago-bassist), Christopher Cross en Joey Molland (Badfinger) deel aan een tournee waarin The white album van de Beatles centraal stond. Dolenz zong ook de Monkees-klassiekers I'm a Believer en Pleasant Valley Sunday.
Dolenz, Jones, Boyce en Hart Mede dankzij herhalingen van The Monkees op zaterdagochtend, plaatste Greatest Hits van The Monkees zich in 1976 in de hitlijst. De door Arista Records (een dochteronderneming van Columbia Pictures) uitgebrachte lp was eigenlijk een heruitgave van de verzamel-lp Re-Focus uit 1972 die was uitgegeven door Arista's vorige label Bell Records, ook eigendom van Columbia Pictures.
Dolenz en Jones maakten hiervan gebruik en vergezelden de ex-Monkees-songwriters Tommy Boyce en Bobby Hart op een tournee door de Verenigde Staten. Ze mochten de naam Monkees om juridische redenen niet gebruiken, maar van 1975 tot 1977 traden ze met succes op in de show Golden Hits of The Monkees (The Guys Who Wrote 'Em and the Guys Who Sang 'Em!), kleinere locaties zoals staatsbeurzen en pretparken, evenals enkele stops in Japan, Thailand en Singapore. Ze brachten ook het album Dolenz, Jones, Boyce & Hart uit met nieuw materiaal en het livealbum Concert in Japan werd in 1976 uitgebracht door Capitol Records.
Nesmith was niet geïnteresseerd in een reünie. Tork deed ook niet mee, omdat ze niet wisten waar hij op dat moment was om hem uit te nodigen. Een kerstsingle (bijgeschreven op Dolenz, Jones en Tork) werd geproduceerd door Chip Douglas en uitgebracht bij zijn eigen label in 1976. De single bevatte Christmas Is My Time of Year van Douglas en Howard Kaylan (oorspronkelijk opgenomen door de superband The Christmas Spirit uit de jaren 1960), met de B-kant White Christmas van Irving Berlin (Douglas bracht een geremixte versie van de single, met extra overdubde instrumenten uit in 1986). Tork voegde zich ook bij Dolenz, Jones, Boyce & Hart op het podium in Disneyland op 4 juli 1976 en voegde zich in 1977 ook bij Dolenz en Jones op het podium in het Starwood in Hollywood.
Opmerkelijk toneelwerk In 1977 trad hij op met voormalig bandlid Davy Jones in een toneelproductie van de musical The Point! van Harry Nilsson in het London's Mermaid Theatre, het spelen en zingen van de rol van de Count's Kid en de Leafman to Jones''' hoofdrol als Oblio (volgens het cd-boekje). Er is een oorspronkelijke cast-opname gemaakt en uitgebracht. De komische werking van Dolenz en Jones bleek zo sterk dat de show in 1978 nieuw leven werd ingeblazen met Nilsson, die extra komedie voor de twee invoegde, plus nog twee nummers, waarvan Gotta Get Up door Dolenz en Jones samen werd gezongen. De show werd als zo goed beschouwd dat het de bedoeling was om deze in 1979 weer nieuw leven in te blazen, maar het bleek onbetaalbaar. Na de uitvoering van de show bleef Dolenz in Engeland en begon hij te regisseren voor toneel en televisie en produceerde hij ook een aantal van de shows die hij regisseerde.
In juni 2006 speelde Dolenz Karel de Grote in het Goodspeed Opera House voor de heropvoering van de musical Pippin in East Haddam, Connecticut. Hij toerde ook in die rol. Ook in het midden van de jaren 2000 speelde Dolenz de rol van Zoser in de Broadway-productie Aida van Elton John en Tim Rice.
Na de televisie- en filmcarrière van The Monkees