De Grand Prix-wegrace van Japan 1989 was de eerste race van het wereldkampioenschap wegrace voor motorfietsen in het seizoen 1989. De races werden verreden op 26 maart 1989 op de Suzuka International Racing Course, 50 kilometer ten zuidwesten van Nagoya. In Japan kwamen zoals gebruikelijk de 500cc- en de 250cc-klasse aan de start, maar voor het eerst sinds het seizoen 1967 ook de 125cc-klasse.
Algemeen De trainingsuren gingen deels verloren door het wisselvallige weer in de dagen voor de race. Niet alleen de regen, maar ook de harde windvlagen zorgden ervoor dat het lang onduidelijk was wie nu eigenlijk de snelste rijders met de snelste machines waren. Zoals altijd hadden Honda en Yamaha een flink aantal Japanse wildcardrijders ingeschreven voor de 250- en de 500cc-klasse, maar Honda had nu duidelijk ook grote plannen met de 125cc-klasse en daar startten veertien Japanners, waarvan er negen in de top tien finishten. De Japanse Grand Prix trok 84.000 toeschouwers. 500cc-klasse De training Wayne Rainey had lang de snelste trainingstijd op zijn naam staan, maar op het laatste moment reed Tadahiko Taira ruim een halve seconde sneller en hij was de enige met een tijd onder de 2"12'. Eddie Lawson reed slechts de tiende tijd, maar hij had veel last van zijn schouder- en handblessures die hij tijdens de ingelaste testdagen van Honda had opgelopen. Wayne Gardner reed weliswaar de vierde tijd (snelste Honda-rijder), maar zijn beide Honda NSR 500's misten 10 km/uur aan topsnelheid. Trainingstijden Pos Coureur Merk Tijd 1. Tadahiko Taira Tech 21-Yamaha 2"11'866 2. Wayne Rainey Roberts-Lucky Strike-Yamaha 2"12'420 3. Kevin Schwantz Pepsi-Suzuki 2"12'658 4. Wayne Gardner HRC-Rothmans-Honda 2"12'988 5. Kevin Magee Roberts-Lucky Strike-Yamaha 2"13'251 6. Mick Doohan HRC-Rothmans-Honda 2"13'989 7. Pierfrancesco Chili Gallina-HRC-HB-Honda 2"14'071 8. Niall Mackenzie Agostini-Marlboro-Yamaha 2"14'271 9. Freddie Spencer Agostini-Marlboro-Yamaha 2"14'311 10. Eddie Lawson Kanemoto Racing-HRC-Rothmans-Honda 2"14'346 De race Vanaf de tweede startrij vertrok Freddie Spencer als snelste, maar in de eerste bocht werd hij al gepasseerd door Wayne Rainey, die per ronde een seconde won op de concurrentie. In de tweede ronde passeerde Kevin Schwantz Spencer ook. Tot de zevende ronde reed Spencer voor in het veld, maar daarna begon zijn Yamaha in te houden en kwam hij plotseling als achttiende door. Op dat moment begon Schwantz in te lopen op Rainey. Nog acht ronden later had hij Rainey achterhaald. De Honda's kwamen er toen al niet meer aan te pas. Nieuweling Mick Doohan was de snelste van hen tot hij door een gebroken zuiger uitviel. Wayne Gardner lag op de derde plaats, maar hij maakte een aantal fouten. Hij startte slecht, vocht zich terug naar de derde plaats tot hij in Spoon Curve rechtdoor schoot en naar de veertiende plaats zakte. Opnieuw vocht hij zich terug naar de derde plaats, maar toen verloor zijn achterband grip. Hij reed door het gras, miste de vangrail maar net en kwam als vierde achter Eddie Lawson op de baan terug. Hij moest nog vijf ronden met vreselijke pijn rijden omdat zijn testikels op de tank waren geslagen. Vlak voor het einde van de race nam Schwantz de leiding over van Rainey. De laatste ronden van Kevin Schwantz waren spectaculair: meerdere malen schoof de achterkant van zijn Suzuki weg of kwam het vermogen zo plotseling in dat hij een ongewilde wheelie maakte. Toch kon Rainey niet profiteren en hij moest genoegen nemen met de tweede plaats. Later verklaarde hij dat hij op de starttoren had gezien dat er nog twee ronden te gaan waren, waardoor hij verrast werd door de finishvlag.
Uitslag 500cc-klasse Pos Coureur Merk Tijd Grid Ptn 1 Kevin Schwantz Pepsi-Suzuki 48"48'374 3 20 2 Wayne Rainey Roberts-Lucky Strike-Yamaha +0'427 2 17 3 Eddie Lawson Kanemoto Racing-HRC-Rothmans-Honda +30'676 10 15 4 Wayne Gardner HRC-Rothmans-Honda +35'193 4 13 5 Kevin Magee Roberts-Lucky Strike-Yamaha +36'424 5 11 6 Niall Mackenzie Agostini-Marlboro-Yamaha +39'545 8 10 7 Christian Sarron Sonauto-Gauloises-Yamaha +48'478 11 9 8 Tadahiko Taira Tech 21-Yamaha +48'541 1 8 9 Norihiko Fujiwara Tech 21-Yamaha +1"09'283 16 7 10 Shin'ichi Itō Seed-HRC-Honda +1"09'284 12 6 11 Bubba Shobert HRC-Cabin-Honda USA +1"19'992 14 5 12 Ron Haslam Pepsi-Suzuki +1"23'883 13 4 13 Shunji Yatsushiro HRC-Pentax-Honda +1"25'878 19 3 14 Freddie Spencer Agostini-Marlboro-Yamaha +1"26'000 9 2 15 Kunio Machii Yamaha +1"29'480 15 1 16 Randy Mamola Cagiva Corse +1"45'800 17 17 Shinji KatayamaUCC-Yamaha +1"46'240 22 18 Dominique Sarron ROC-HRC-ELF-Honda +2"12'130 23 19 Katsunori Shinozaki Suzuki +1 ronde 26 20 Marco Gentile Fior-Marlboro-Yamaha +1 ronde 27 21 Keiji Kinoshita Honda +1 ronde 28 22 Kenmei Matsumoto Honda +2 ronden 30 23 Fernando González De Nicolás Club Cross Pozuelo-Honda +2 ronden 31 Niet gefinished Coureur Merk Oorzaak Grid Doug Polen Yoshimura-SuzukiRemproblemen 20 Alessandro Valesi Iberna-Yamaha 24 Osamu Hiwatashi Schick Advantage-Suzuki 18 Hikaru Miyagi Ajinomoto-Honda 21 Norio Iobe Honda 25 Mick Doohan HRC-Rothmans-Honda Zuiger 6 Pierfrancesco Chili Gallina-HRC-HB-HondaVal 7 Niet gestart Coureur Merk Grid Simon Buckmaster Team Katayama-Honda 29 Niet deelgenomen Coureur Merk Oorzaak Adrien Morillas ROC-HRC-ELF-HondaVerving vanaf de GP van Frankrijk de geblesseerde Dominique Sarron. Romolo Balbi Honda Fabio Biliotti Team Katayama-Honda Massimo Broccoli Cagiva Corse Roger Burnett HRC-Rothmans-HondaReed alleen in Groot-Brittannië als vervanger van de geblesseerde Mick Doohan. Luca Cadalora Agostini-Marlboro-YamahaReed in de 500cc-klasse alleen in Groot-Brittannië Thierry Crine Konica Minolta-SuzukiReed alleen in Frankrijk met een fabrieks-Suzuki RGV Cees Doorakkers Honda Sepp Doppler Honda Michael Dowson Yamaha Ernst Gschwender Suzuki Deutschland Bruno Kneubühler Römer-Honda John Kocinski Roberts-YamahaReed in de 500cc-klasse alleen in België Eddie Laycock Millar-Honda Andreas Leuthe Librenti-Suzuki Peter Lindén Flygvapnet-Eurovan Germany-Honda Juan López Mella Xunta-Honda Alois Meyer Rallye Sport-Honda Rob McElnea HRC-Cabin-HondaReed later in het seizoen in de 500cc-klasse als vervanger van de gewonde Bubba Shobert Fred Merkel Gallina-HRC-HB-Honda Jose Morillas Honda Alberto Rota Yamaha Michael Rudroff Rallye Sport-Honda Niggi Schmassmann Technotron-Honda 250cc-klasse De training De Yamaha YZR 250's hadden nieuwe motorblokken met één krukas. Vijf van deze machines trainden zich in de top tien, waarbij John Kocinski de snelste was voor Toshihiko Honma. Debutant Tadayuki Okada was de snelste Honda-rijder voor regerend wereldkampioen Sito Pons. Veel Aprilia-rijders kwamen niet aan goede tijden toe omdat ze last hadden van brekende krukassen. Trainingstijden
Pos Coureur Merk Tijd 1. John Kocinski Roberts-Yamaha 2"17'042 2. Toshihiko Honma Yamaha 2"17'187 3. Tadayuki Okada HRC-Cabin-Honda 2"17'723 4. Sito Pons JJ Cobas-HRC-Campsa-Honda 2"17'748 5. Luca Cadalora Agostini-Marlboro-Yamaha 2"17'787 6. Joan Garriga Nieto-Ducados-Repsol-Yamaha 2"18'403 7. Jean-Philippe Ruggia Sonauto-Gauloises-Yamaha 2"18'430 8. Jacques Cornu HRC-Lucky Strike-ELF-Honda 2"18'679 9. Carlos Cardús HRC-Repsol-Honda España 2"18'846 10. Martin Wimmer Hein Gericke-Aprilia-Rotax 2"18'984 De race Aanvankelijk namen Toshihiko Honma en Tadayuki Okada de leiding in de race, terwijl John Kocinski in de achtervolgende groep met Jean-Philippe Ruggia, Carlos Cardús, Sito Pons, Luca Cadalora, Reinhold Roth, Martin Wimmer, Jim Filice, Joan Garriga, Masumitsu Taguchi, Junzo Suzuki en Loris Reggiani zat. Na vijf ronden had Kocinski de leiding echter al in handen, maar hij kon niet echt weglopen van zijn achtervolgers. Dat wilde hij ook niet, want hij spaarde zijn banden voor de laatste ronden. Uiteindelijk kon alleen Pons hem volgen. Garriga viel terug door een kleine vastloper en ook Okada moest bij de kopgroep afhaken. Cadalora was weliswaar tevreden met de derde plaats, maar verweet Giacomo Agostini dat hij zijn team niet in Japan had laten trainen. Uitslag 250cc-klasse Pos Coureur Merk Tijd Grid Ptn 1 John Kocinski Roberts-Yamaha 46"04'294 1 20 2 Sito Pons JJ Cobas-HRC-Campsa-Honda +1'022 4 17 3 Luca Cadalora Agostini-Marlboro-Yamaha +6'773 5 15 4 Toshihiko Honma Yamaha +6'774 3 13 5 Jean-Philippe Ruggia Sonauto-Gauloises-Yamaha +14'134 7 11 6 Tadayuki Okada HRC-Cabin-Honda +22'998 3 10 7 Toshinobu Shiomori Yamaha +35'637 12 9 8 Carlos Cardús HRC-Repsol-Honda España +35'696 9 8 9 Jacques Cornu HRC-Lucky Strike-ELF-Honda +39'689 8 7 10 Joan Garriga Nieto-Ducados-Repsol-Yamaha +41'270 6 6 11 Jim Filice HRC-Honda 15 5 12 Helmut Bradl HRC-HB-Römer-Honda 23 4 13 Masahiro Shimizu HRC-Ajinomoto-Honda 17 3 14 Didier de Radiguès Aprilia-Rotax 20 2 15 Junya Arai Honda 14 1 16 Masumitsu Taguchi Honda 18 17 Paolo Casoli Pileri-AGV-Honda 21 18 Masaru Kobayashi Honda 13 19 Loris Reggiani HRC-HB-Honda 29 20 Junzo Suzuki Honda 11 21 Martin Wimmer Hein Gericke-Aprilia-Rotax 10 22 Kyoji Nanba Yamaha 16 23 Jochen Schmid Honda 26 24 Daniel Amatriaín Team Katayama-HRC-Ducados-Honda 30 25 Harald Eckl Römer-Aprilia-Rotax 35 26 Fabio Barchitta Rudy Project-Aprilia-Rotax 41 27 August Auinger Project Consult-Yamaha 37 28 Alberto Rota FMI-Aprilia-Rotax 40 29 Kevin Mitchell Yamaha 36 30 Javier Cardelús JJ Cobas-Rotax 28 31 Gary Cowan Docshop-Yamaha 39 Niet gefinished Coureur Merk Oorzaak Grid Alberto Puig Nieto-Ducados-YamahaMotor 22 Reinhold Roth HRC-HB-Römer-HondaVal 19 Iván Palazzese Aprilia-Rotax 32 Patrick van den Goorbergh Docshop-YamahaVal 34 Fausto Ricci FMI-Aprilia-Rotax 31 Luis Lavado Yamaha 38 Yoshiari Hori Honda 25 Alex Barros Venemotos-McDonald's-YamahaVal 27 Andreas Preining Aprilia-Rotax 33 Niet gestart Coureur Merk Oorzaak Grid Manfred Herweh YamahaBlessureManfred Herweh brak bij een val in de training een scheenbeen en een kuitbeen 24 Niet gekwalificeerd Coureur Merk Jeffrey Sayle Yamaha Carlos Lavado Honda Jean-François Foray Yamaha Andy Leisner Honda Matt Blair Yamaha Niet deelgenomen Coureur Merk Daryl Beattie Honda Hans Becker Yamaha Alain Bronec Aprilia-Rotax Stefano Caracchi Honda Renzo Colleoni Aprilia-Rotax Marcellino Lucchi Aprilia-Rotax Adrien Morillas Yamaha Maurizio Vitali Honda Wilco Zeelenberg Samson-Sharp-Honda 125cc-klasse De training De training voor de 125cc-klasse was een echte Japanse aangelegenheid. Honda maakte nog steeds geen echte fabrieksracers, hoewel Ezio Gianola en Hans Spaan wel wat speciale onderdelen hadden. Gianola was de snelste, maar Spaan had problemen met zijn banden en de afstelling van de machine, waardoor hij slechts de elfde tijd reed. Verder kon alleen Jorge Martínez zich tussen de Japanners nestelen met de vierde starttijd. Met de 125cc-Aprilia's wilde het maar niet lukken. Zij reden de 22e, 23e, 24e en 35e trainingstijd. Trainingstijden Pos Coureur Merk Tijd 1. Ezio Gianola Pileri-AGV-Honda 2"26'981 2. Masayuki Hirose Honda 2"27'317 3. Fuyuki Yamazaki Honda 2"27'432 4. Jorge Martínez Nieto-Ducados-Cepsa-Derbi 2"28'039 5. Hisashi Unemoto Fukuda-Honda 2"28'744 6. Toshiyuki Okamoto Honda 2"28'771 7. Shin'ichi Fujiyama Honda 2"28'998 8. Kinya Wada Honda 2"29'272 9. Yousuke Yamakawa Honda 2"29'312 10. Koji Takada Fukuda-Honda 2"29'468 De race Ezio Gianola nam meteen de leiding voor Hisashi Unemoto, Jorge Martínez en de goed gestarte Hans Spaan. Martínez moest echter al na een ronde stoppen door een gebroken schakelpedaal. Spaan reed per ronde twee seconden sneller dan in de training, maar hij kon Gianola niet bedreigen. Wel drong hij door naar de tweede plaats voor Unemoto en diens teamgenoot Kojii Takada. Spaan maakte zich los van zijn achtervolgers, tot zijn machine door een defecte ontsteking stilviel. Zo deden Gianola, Unemoto en Takada goede zaken, want de overige kanshebbers in het WK scoorden nauwelijks punten. Uitslag 125cc-klasse