Jimmy Witherspoon (Gurdon, 8 augustus 1923 - Los Angeles, 18 september 1997) was een Amerikaanse jazz- en blueszanger.
Carrière Witherspoon trok voor het eerst de aandacht door te zingen in Calcutta, India, met de band van Teddy Weatherford, die tijdens de Tweede Wereldoorlog regelmatig radio-uitzendingen maakte via de US Armed Forces Radio Service. Witherspoon maakte zijn eerste platen met de band van Jay McShann in 1945. Hij nam voor het eerst op onder zijn eigen naam in 1947 en twee jaar later had hij met de McShann band zijn eerste hit Ain't Nobody's Business, een nummer dat werd beschouwd als zijn kenmerkende deuntje. In 1950 had hij hits met nog twee nummers die nauw met hem verbonden waren: No Rollin' Blues en Big Fine Girl en ook hits met Failing by Degrees en New Orleans Woman, opgenomen met het Gene Gilbeaux Orchestra (waaronder Herman Washington en Don Hill) voor Modern Records. Ze werden opgenomen tijdens een liveoptreden op 10 mei 1949, tijdens een Just Jazz-concert in Pasadena, gesponsord door Gene Norman. Een andere klassieke compositie van Witherspoon is Times Gettin' Tougher Than Tough.
Witherspoon trad op in vier van de beroemde Cavalcade of Jazz-concerten in Los Angeles in Wrigley Field, geproduceerd door Leon Hefflin sr. Zijn eerste optreden was tijdens de vierde Cavalcade of Jazz op 12 september 1948 en Dizzy Gillespie was de artiest samen met Frankie Lane, Little Miss Cornshucks, The Sweetheart of Rhythms, Joe Liggins' Honeydrippers, Joe Turner, The Blenders en The Sensations. Hij speelde op het vijfde Cavalcade of Jazz-concert op 10 juli 1949, samen met Lionel Hampton, The Hamptones, Buddy Banks and his Orchestra, Big Jay McNeely en Smiley Turner. Witherspoon kwam weer terug voor het zevende Cavalcade of Jazz-concert op 8 juli 1951 en trad op naast Billy Eckstine, Lionel Hampton en zijn Revue, Percy Mayfield, Joe Liggins' Honeydrippers en Roy Brown. Zijn laatste optreden op het achtste Cavalcade of Jazz-concert was op 1 juni 1952. Op die dag waren ook Anna Mae Winburn and Her Sweethearts, Jerry Wallace, Toni Harper, Roy Brown and His Mighty Men, Louis Jordan and his Orchestra en Josephine Baker te zien.
Witherspoons stijl van blues raakte halverwege de jaren 1950 uit de mode, maar hij keerde terug naar populariteit met zijn album Jimmy Witherspoon uit 1959 op het Monterey Jazz Festival, met Roy Eldridge, Woody Herman, Ben Webster, Coleman Hawkins , Earl Hines en Mel Lewis. Witherspoon nam later op met Gerry Mulligan, Leroy Vinnegar, Richard 'Groove' Holmes en T-Bone Walker.
Tournees en successen In 1961 toerde hij door Europa met Buck Clayton en keerde hij bij vele gelegenheden terug naar het Verenigd Koninkrijk, met de live opname Spoon Sings and Swings (1966) medio jaren 1960 in het Verenigd Koninkrijk met het kwartet van tenorsaxofonist Dick Morrissey. In 1970 verscheen Witherspoon op Brother Jack McDuffs London Blue Note-opname To Seek a New Home samen met Britse jazzmuzikanten, waaronder opnieuw Dick Morrissey en Terry Smith. In de jaren 1970 nam Witherspoon ook het album Guilty! (later uitgebracht op cd als Black & White Blues) op met Eric Burdon en met Ike White & de San Quentin Prison Band. Daarna toerde hij met een eigen band met Robben Ford en Russ Ferrante. De opname Spoonful uit deze periode bevatte Witherspoon, begeleid door Robben Ford, Joe Sample, Cornell Dupree, Thad Jones en Bernard Purdie. Hij bleef optreden en opnemen in de jaren 1990.
Andere artiesten met wie Witherspoon opnam zijn Jimmy Rowles, Earl 'Fatha' Hines, Vernon Alley, Mel Lewis, Teddy Edwards, Gerald Wiggins, John Clayton, Paul Humphrey, Pepper Adams, Kenny Burrell, Harry 'Sweets' Edison, Jimmy Smith, Long John Baldry, Junior Mance, Ellington-bassist Jimmy Woode, Kenny Clarke, Gerry Mulligan, Jim Mullen, Count Basie, Van Morrison, Dutch Swing College Band en Gene Gilbeaux.
Acteerwerk In de film Georgia uit 1995 portretteerde Witherspoon Trucker, een reizende, wapenverzamelende blueszanger die een relatie heeft met het onrustige personage Sadie, gespeeld door Jennifer Jason Leigh.
Hij speelde Nate Williams in The Black Godfather (1974) en Percy in To Sleep with Anger (1990).
Ziekte en overlijden Tijdens de jaren 1980 werd bij Witherspoon kanker geconstateerd. Na een operatie kwam hij er weer bovenop en keerde hij terug op het podium. In 1997 kreeg hij voor het album Live At The Mint een Grammy Award-nominatie.
Jimmy Witherspoon overleed in 1997 op 74-jarige leeftijd. In 2008 werd hij opgenomen in de Blues Hall of Fame.
Discografie Albums 1959: Battle of the Blues, Vol. 3Deluxe 1959: Jimmy Witherspoon & Jay McShann Black Lion 1959: Singin' the Blues Blue Note 1960: Jimmy Witherspoon at the Monterey Jazz Festival [live] 1961: Spoon Collectables Records 1961: There's Good Rockin' Tonight World Pacific 1962: A Spoonful of Blues Who's Who in Jazz 1962: Roots Collectables Recordes 1962: Hey Mrs. Jones Collectables Records 1962: RootsCollectables Records 1963: Baby Baby Baby Bluesville/Original Blues Classics 1963: Mean Old Frisco Prestige Records 1963: Evenin' Blues Prestige/Original Blues Classics 1963: Blues Around the Clock Obc 1964: Some of My Best Friends Are the Blues Original Blues Classics 1964: Blue Spoon Concord Jazz 1964: Goin' to Chicago Prestige 1965: Blues for Spoon and Groove Surrey 1965: Spoon in London 1966: Blue Point of View 1966: Blues Box 1966: Blues for Easy Livers Original Blues Classics 1966: In Person Verve 1967: The Blues Is Now Verve 1968: Spoonful of Soul Verve 1969: Blues Singer BluesWay 1970: Handbags & Gladrags ABC Music 1970: Huhh BluesWay 1970: Ain't Nobody's Business The Dutch Swing College Band meets Jimmy Whiterspoon 1971: Guilty United Artists Records 1972: Live at the Monterey Jazz Festival 1973: Groovin'& Spoonin Original Music 1974: Jimmy Witherspoon & Ben Webster Verve 1974: Love Is a Five Letter Word Rhino 1975: Spoonful Avenue (Rhino) 1976: Live: Jimmy Witherspoon & Robben Ford Rhino 1976: LiveCrossCut (Germany) 1976: Black & White Blues (with Eric Burdon) A-Street Blues 1980: Jimmy Witherspoon with Panama Francis & the Savoy Sultans Sings the Blues Muse 1980: Spoon's Life Evidence | ! width="25%" valign="top" | 1981: Big Blues JSP 1985: Patcha, Patcha, All Night Long Pablo 1986: Midnight Lady Called the Blues Muse 1988: Rockin' L.A. Fantasy 1989: 'Spoon Concerts Fantasy 1990: Live at Condon's Who's Who in Jazz 1991: Call Me Baby Night Train 1992: Live at the Notodden Festival Blue Rock'It 1992: The Blues, the Whole Blues & Nothing But the ... Buy Now! Indigo 1993: Hot Licks: Ain't Nobody's Business Sound Solutions 1993: Blowin' In From Kansas City Ace 1994: Amazing Grace Delta Distribution 1995: Spoon's Blues Stony Plain 1995: Ain't Nothin' New About the Blues [live] Aim Records 1995: Taste of Swing Time Tuff City Records 1995: American Blues Rhino 1996: Live at the Mint Private Music 1996: Spoon & Groove Rykodisc 1997: Tougher Than Tough Blue Moon 1997: Jimmy Witherspoon With The Junior Mance Trio Stony Plain 1998: Jazz Me Blues: The Best Of Jimmy Witherspoon Prestige 2000: Big Boss Man [live] Starburst Recordings 2000: Jimmy Witherspoon with the Duke Robillard Band [live] Stony Plain 2000: Same Old Blues Catfish 2001: Goin' to Chicago Tim 2001: Sings Blues Aim 2002: Spoon Meets Pau Eureka 2002: Goin' Around the Circles Past Perfect (UK) 2003: Sings The Blues Sessions Ace 2004: Very Best Of Jimmy Witherspoon: Miss Miss Mistreater Collectables 2004: 1948-1949 Classics 2006: 1950-1951 Classics 2006: Ain't Nobody's Business SnapperLive 2008: Live At The 1972 Monterey Jazz Festival Monterey Jazz Festival 2009: Doctor Blues Blues Boulevard 2009: Olympia Concert CD Baby 2010: Live 59
Videoalbums 2003: 20th Century Jazz Masters: Mel Torme / Jimmy Witherspoon / Carmen McRae / Lambert, Hendricks & Bavan 2003: Jimmy Rushing / Jimmy Witherspoon Jazz Casual 2009: Goin' Down Blues
Categorie:Amerikaans blueszanger Categorie:Amerikaans jazzzanger