thumb|Lichtkromme van W UMa thumb|Schematisch overzicht van een W Ursae Majoris-ster met een massaverhouding van 3. Beide sterren overvloeien (het blauwe opgevulde gedeelte) hun Roche-lobben (begrensd door de zwarte lijnen.) Een W Ursae Majoris-veranderlijke is een veranderlijke eclipserende dubbelster. Deze sterren zijn nauwe dubbelsterren met spectraalklassen F, G en K die een gezamenlijk omhulsel van materie delen. In het Engels worden zulke sterren contact binary genoemd.
Deze veranderlijken worden onderverdeeld in twee onderklassen: A-type en W-type. A-type W UMa-dubbelsterren bestaan uit twee sterren, beide heter dan de zon, met spectraalklasse A of F, (de zon heeft klasse G2), met een omlooptijd van 0,4 tot 0,8 dagen. De W-typen hebben een koelere spectraalklasse van G of K en kortere omlooptijden van 0,22 tot 0,4 dagen. Het verschil in oppervlaktetemperatuur van beide componenten is minder dan een paar honderd kelvin. In 1978 is er een nieuwe onderklasse geïntroduceerd: het B-type. Deze B-typen hebben een groter verschil in oppervlaktetemperatuur. In 2004 is het H-type (hoge massa) ontdekt. Deze hebben een hoger massaverhouding dan ( = (massa begeleider)/(massa hoofdster)) en ze hebben extra impulsmoment.
Olin J. Eggen toonde aan dat deze sterren een periode-kleur eigenschap hebben. In 2012 publiceerden Terell, Gross en Cooney een kleurenonderzoek van 606 W Uma-dubbelsterren in het Johnson-Cousins fotometrisch systeem.
De lichtkrommen zijn anders dan die van de klassieke eclipserende dubbelsterren, met een constant optredende variatie in plaats van een duidelijk eclipseffect. Dit is omdat de sterren zo dicht op elkaar zitten en hun vormen onder invloed van de grillige zwaartekracht steeds veranderen, waardoor het stralend oppervlak ook steeds anders is. De waarden van de helderheidsminima zijn meestal gelijk omdat beide sterren ongeveer dezelfde oppervlaktetemperatuur hebben.
W Ursae Majoris is het prototype van dit type dubbelstersysteem.
Aanduiding (naam) Sterrenbeeld Ontdekt door Waargenomen helderheid (maximum) Waargenomen helderheid (minimum) Variatie van magnitude Periode Spectraalklasse (eclipserende componenten) Commentaar AB And Andromeda 10m.40 11m.27 0.87 0.3319 G5+G5V S Ant Luchtpomp H.M.Paul, 1891 6m.27 6m.83 0.56 0.6483489 44 (i) Boö Ossenhoeder 5m.8 6m.4 0.6 0.2678159 G2V + G2VBoö 3 componentenTU BoöOssenhoeder 11m.812m.5 0.7 0.324 VW Cep Cepheus 7m.23 7m.68 0.45 0.278 G5+K0Ve WZ Cep Cepheus 11m.4 12m.0 0.6 0.41744 F5 Mogelijk derde component ε CrA Zuiderkroon 4m.74 m.0 0.26 0.5914264 SX Crv Raaf 8m.99 9m.25 0.26 0.32 F7V + ? V1191 Cyg Zwaan 10m.82 11m.15 0.33 0.31 F6V + G5V XY Leo Leeuw 9m.459m.930.480.284 K0V+K0CE LeoLeeuw 11m.812m.60.80.303 TV Pic Schilder Verschuren, 1987 7m.37 7m.53 0.16 0.85 Y Sex Sextant 9m.81 10m.23 0.42 0.42 Mogelijke twee substellaire componenten W UMa Grote Beer 7m.75 8m.48 0.73 0.3336 F8Vp + F8Vp prototype, mogelijk 3 componenten