The Dells is een voormalige Amerikaanse r&b-zanggroep die enkele decennia actief bleef.
Bezetting
Oprichters: Marvin Junior (bariton) Johnny Funches (tenor) (tot 1960) Verne Allison (tenor) Lucius McGill (tenor) (tot 1953) Mickey McGill (bariton) Chuck Barksdale (bas)
Latere bezetting: Marvin Junior (bariton) Johnny Carter (tenor) (vanaf 1960) Verne Allison (tenor) Mickey McGill (bariton) Chuck Barksdale (bas)
Geschiedenis De groep werd opgericht in 1953 in Harvey (Chicago). De zes oprichters zaten allemaal op dezelfde school in Harvey en besloten samen om een groep te formeren, die zich vooreerst The El-Rays noemde. Nog in hetzelfde jaar namen ze hun eerste single Darling I Know op bij Checker Records, een sublabel van Chess Records. De single flopte en iets later verliet Lucius McGill de groep, die daarna werd hernoemd naar The Dells.
In 1955 tekende de groep een contract bij Vee-Jay Records en publiceerden daar de ballade Dreams of Contentment, die een mini-r&b-hit werd. Oh What a Nite, tegenwoordig een klassieker, bereikte in 1956 zelfs de 4e plaats in de r&b-hitlijst, maar de groep kon het succes van de song vooreerst niet meer evenaren. In 1958 gebeurde er op weg naar een optreden in Philadelphia een auto-ongeval. Juniors strottenhoofd raakte daarbij gewond, zodat hij zijn stem enigszins moest aanpassen en McGill verloor bijna een been. The Dells besloten derhalve tot een korte onderbreking. Barksdale werd tijdelijk lid van The Moonglows.
In 1960 maakten The Dells hun comeback als begeleidingsgroep tijdens een tournee van Dinah Washington. Funches besloot om zich terug te trekken om zich te wijden aan zijn familie. Hij werd vervangen door Johnny Carter. De groep toerde twee jaar lang met Washington en werkte daarnaast samen met Kirk Stewart. Uiteindelijk tekenden The Dells bij Argo Records, een verder sublabel van Chess Records, waar ze vier jazz-georiënteerde singles publiceerden, die allen flopten. In 1964 keerden ze weer terug naar Vee-Jay Records en hadden in 1965 een top 30-hit met Stay in my Corner. Toen Vee-Jay Records in 1966 failliet ging, wisselde de groep naar Cadet Records, ook een sublabel van Chess Records. Thinking About You en Run For Cover werden ondanks alles plaatselijke hits. Bovendien werden The Dells de begeleidingsgroep van Ray Charles.
Toen Cadet Records in 1967 Bobby Miller (producent) en Charles Stepney (arrangeur) inhuurden, kwam de doorbraak van The Dells. Het album There Is bevatte vier hitsingles, waaronder een remake van Stay in my Corner, die een positie opeiste aan de top van de r&b-hitlijst en een top 10-klassering in de pophitlijst. Always Together (1968) bracht vier verdere hits en Love is Blue (1969) bevatte een remake van Oh What a Nite, dat eenzelfde succes was als de Stay in my Corner-remake. Aan het begin van de jaren 1970 begon Miller zich bezig te houden met andere projecten, zodat Stepney producent werd van het werk Freedom Means (1970). De ballade The Love We Had (Stays on my Mind) uit het album werd een hit. In 1972 brachten The Dells een album op de markt met interpretaties van Dionne Warwick-songs. Met Don Davis als nieuwe producent hadden The Dells met Give Your Baby a Standing Ovation (1973) hun eerste miljoenenseller. Na enkele verdere hits verliet de groep Cadet Records in 1975 en wisselde naar Mercury Records.
Aangezien de tijd bij Mercury Records amper succes voortbracht, werd in 1978 opnieuw van label gewisseld, deze keer naar ABC Records. Echter ook daar werd geen succes geboekt en The Dells tekenden bij 20th Century Records. Het door Eugen Records geproduceerde I Touched a Dream (1980) kreeg uitstekende kritieken en oogstte ook weer grotere successen. Bij de daaropvolgende lp Whatever Turns You On verminderde het succes weer zienderogen en trokken The Dells zich weer terug uit de studio. In 1988 verscheen het album Second Time, dat flopte. Aan het begin van de jaren 1990 contracteerde Robert Townsend The Dells dan voor zijn film The Five Heartbeats, die ging over een fictieve zanggroep. The Heart is a House For Love van de soundtrack werd in 1991 een kleine hit. In 1992 verscheen een verder album I Salute You bij Zoo Records, dat ondanks tijdgerelateerde muziek flopte. Tijdens de daaropvolgende jaren waren The Dells meestal op tournee. In 2000 verscheen met Reminiscing weer een nieuw album. In 2004 werd de groep opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame.
Overlijden De groep bleef optreden tot 2012. Stichtend lid Marvin Junior overleed een jaar later op 77-jarige leeftijd. In 2009 reeds was Johnny Carter op 75-jarige leeftijd overleden. Medeoprichter Johnny Funches overleed in 1998, hij had de groep al in 1960 verlaten. Chuck Barksdale overleed in mei 2019, hij werd 84 jaar.
Discografie
Singles 1954: Darling I Know (als The El Rays) 1955: Tell the World 1955: Zing Zing Zing 1956: Movin' On 1956: Oh What a Nite 1957: Pain in My Heart 1957: Q-Bop She-Bop (Cubop Chebop) 1957: Why Do You Have to Go 1958: I'm Calling 1958: The Springer 1958: Wedding Day 1959: Dry Your Eyes 1960: Oh What a Nite / I Wanna Go Home 1961: Swingin' Teens 1962: God Bless the Child 1962: The (Bossa Nova) Bird 1963: Baby, Open Up Your Heart 1963: Goodbye Mary Ann 1963: Hi Diddley Dee Dum Dum (It's a Good Good Feelin') 1964: I Wanna Go Home (met Al Smith's Orchestra) 1964: Oh What a Good Nite / Wait Till Tomorrow 1964: Shy Girl 1965: Hey Sugar (Don't Get Serious) 1965: Stay in My Corner 1966: Run for Cover 1966: Thinkin' About You 1967: Inspiration 1967: O-O, I Love You 1968: Always Together 1968: Does Anybody Know I'm Here 1968: Stay in My Corner (nieuwe versie) 1968: There Is 1968: Wear It on Our Face 1969: Hallways of My Mind (B-kant van I Can't Do Enough) 1969: I Can Sing a Rainbow /Love Is Blue (Medley) 1969: I Can't Do Enough 1969: Oh, What a Night (nieuwe versie) 1969: On the Dock of the Bay 1970: Long Lonely Nights 1970: Oh What a Day 1970: Open Up My Heart / Nadine 1971: The Glory of Love 1971: The Love We Had (Stays on My Mind) 1972: Walk On By 1972: It's All Up to You 1972: Just as Long as We're in Love 1972: Oh, My Dear (B-kant van It's All Up to You) 1973: Give Your Baby a Standing Ovation 1973: I Miss You 1973: My Pretending Days Are Over 1974: Bring Back the Love of Yesterday (B-kant van Learning to Love You Was Easy) 1974: I Wish It Was Me You Loved 1974: Learning to Love You Was Easy (It's So Hard Trying to Get over You) 1975: Love Is Missing from Our Lives (met The Dramatics) 1975: The Glory of Love (lange versie) 1975: We Got to Get Our Thing Together 1976: No Way Back 1976: Slow Motion 1976: The Power of Love 1977: Betcha Never Been Loved (Like This Before) 1977: Our Love 1977: Rich Man, Poor Man (Peace) 1977: They Said It Couldn't Be Done, but We Did It! 1978: I Wanna Testify 1978: Private Property 1978: Super Woman 1979: (You Bring Out) The Best in Me 1980: I Touched a Dream 1980: All About the Paper (B-kant van I Touched a Dream) 1980: Passionate Breezes 1981: Happy Song 1981: Your Song 1984: Love On 1984: One Step Closer 1984: You Just Can't Walk Away 1989: Thought of You Just a Little Too Much 1991: My Lady, So Perfect for Me 1991: That's How Heartaches Are Made 1991: A Heart Is a House for Love 1992: Come and Get It 1992: Oh My Love
Albums Cadet Records 1968: There Is 1969: The Dells Musical Menu / Always Together 1969: Love Is Blue 1970: Like It Is, Like It Was 1971: Freedom Means 1972: Sing Dionne Warwicke's Greatest Hits 1972: Sweet as Funk Can Be 1973: Give Your Baby a Standing Ovation 1973: The Dells 1974: The Dells vs. The Dramatics 1974: The Mighty Mighty Dells 1975: We Got to Get Our Thing Together Mercury Records 1976: No Way Back 1977: They Said It Couldn't Be Done, but We Did It! 1978: Love Connection ABC Records 1978: New Beginnings 1979: Face to Face 20th Century Records 1980: I Touched a Dream Private Records 1984: One Step Closer Veteran Records 1989: The Second Time Label niet bekend 1959: Oh, What a Nite 1965: It's Not Unusual 1974: In Concert 1981: Whatever Turns You On 1992: I Salute You 2000: Reminiscing 2008: Then and Now
Compilaties 1968: Stay in My Corner 1969: The Dells Greatest Hits 1972: The Best of the Dells 1975: The Dells Greatest Hits Volume 2 1977: Cornered (2 lp's) 1982: The Dells 1983: Rockin' on Bandstand 1984: Breezy Ballads & Tender Tunes 1985: From Streetcorner to Soul 1988: Vintage Gold (mini-album) 1989: Oh What a Night 1995: Passionate Breezes: The Best of 1975–1991 1997: On Their Corner: The Best of the Dells 1998: The Great Ballads 1999: Anthology (2 cd's) 2000: The Best of the Dells 2000: The Very Best of the Dells 2004: Ultimate Collection 2006: It's Not Unusual: The Very Best of the Vee Jay Years 1955–1965 2007: Standing Ovation: The Very Best of 1966–1981 (2 CD's) 2007: The Best of the Vee-Jay Years 2015: The Complete Early Singles Collection
Categorie:Amerikaanse band