Dit artikel beschrijft de prestaties van de Belgische voetbalclub KAA Gent in het seizoen 2018-2019.
Gebeurtenissen
Zomermercato KAA Gent startte het seizoen met als hoofdcoach Yves Vanderhaeghe, die in de loop van het voorgaande seizoen de functie had opgenomen.
Tijdens de zomertransferperiode verkocht Gent een groot aantal sleutelspelers, onder wie Thomas Foket (Stade de Reims)"Thomas Foket ruilt KAA Gent voor Stade Reims", Metrotime.be, 31 augustus 2018, Samuel Gigot (Spartak Moskou)"Gekocht voor 1,3 miljoen, verkocht voor 8 miljoen", HLN.be, 5 juni 2018. Gearchiveerd op 7 mei 2019., Rangelo Janga (Astana FK)"Rangelo Janga ruilt AA Gent voor Astana in Kazachstan", Nieuwsblad.be, 21 juli 2019. Gearchiveerd op 7 mei 2019., Samuel Kalu (Girondins de Bordeaux)"Officieel: AA Gent is Kalu kwijt aan Bordeaux (en die erft daar meteen legendarisch rugnummer)", Nieuwsblad.be, 6 augustus 2018. Gearchiveerd op 7 mei 2019., Stefan Mitrović (RC Strasbourg)"Mitrovic verlaat AA Gent voor Straatsburg", Sport.be, 5 juni 2018, Danijel Milićević (KAS Eupen)"Danijel Milicevic verlaat Gent voor eersteklasser waar hij ‘Belgische carrière’ begon", Standaard.be, 17 juni 2018. Gearchiveerd op 29 september 2022., Kenny Saief (RSC Anderlecht, aankoopoptie gelicht)"AA Gent bevestigt transfer Kenny Saief naar Anderlecht", Standaard.be, 30 mei 2018 en Moses Simon (Levante UD)"Ook Simon verlaat de Ghelamco Arena", Sport.be, 6 augustus 2018. Enkele andere spelers vertrokken op uitleenbasis, onder wie Yuya Kubo (FC Nürnberg)"Nürnberg kondigt de komst van Gent-speler Yuya Kubo aan op huurbasis", Sporza.be, 19 augustus 2018. Gearchiveerd op 8 mei 2019. en Mamadou Sylla (Zulte Waregem)"Mamadou Sylla is na moeilijk jaar bij Gent klaar om te knallen voor Zulte Waregem: Ik zet die twee miljoen euro niet op mijn hoofd", Belgiumsoccer.be, 22 augustus 2018. Gearchiveerd op 9 mei 2019..
De meest opvallende aankopen waren die van doelman Colin Coosemans (KV Mechelen)"AA Gent haalt doelman Colin Coosemans voor drie seizoenen", Nieuwsblad.be, 28 juni 2018. Gearchiveerd op 9 mei 2019., verdediger Timothy Derijck (Zulte Waregem)"AA Gent versterkt defensie met Timothy Derijck van Essevee", Nieuwsblad.be, 27 augustus 2018. Gearchiveerd op 9 november 2020., de Georgische spits Giorgi Kvilitaia (Rapid Wien)"Gent legt Kvilitaia vast, maar heeft nog werk", HLN.be, 19 juli 2018. Gearchiveerd op 9 mei 2019., spelverdeler Vadis Odjidja (Olympiakos Piraeus)"AA Gent haalt Vadis Odjidja terug naar België", Nieuwsblad.be, 21 juli 2018. Gearchiveerd op 7 juni 2023., de Oekraïense verdediger Ihor Plastoen (PFK Ludogorets)"AA Gent strikt Oekraïense verdediger Igor Plastun", Nieuwsblad.be, 12 juni 2018. Gearchiveerd op 10 mei 2019. en de Fransman Arnaud Souquet (OGC Nice)"AA Gent officialiseert komst van Arnaud Souquet", Knack.be, 31 augustus 2018. Gearchiveerd op 10 mei 2019.. Flankspelers Stallone Limbombe (Antwerp)"AA Gent haalt Stallone Limbombe weg bij Antwerp", Nieuwsblad.be, 23 mei 2018. Gearchiveerd op 9 mei 2019. en Jean-Luc Dompé (Standard)"Dompé en Smith tekenen bij AA Gent", Nieuwsblad.be, 20 juni 2018. Gearchiveerd op 9 mei 2019. werden transfervrij ingelijfd. De Nigeriaanse spits Taiwo Awoniyi werd gehuurd van Liverpool."Awoniyi speelt voor AA Gent", Sport.be, 23 juli 2018
Alle uitgaande zomertransfers samen leverden KAA Gent een recordbedrag op van ongeveer veertig miljoen euro."Waarom AA Gent zijn transferpolitiek weer verandert", Knack.be, 4 september 2018"Boudeweel fileert AA Gent: Gebrek aan mentaliteit en kwaliteit", Sporza.be, 4 januari 2019. Gearchiveerd op 2 december 2021. De uitgaven voor nieuwe spelers bedroegen zo'n twaalf miljoen.
Start van het seizoen Gent opende de competitie met een nederlaag tegen Standard."Standard-AA Gent: spektakel, discussie, mooie goals en op het einde wint Preud’homme", Nieuwsblad.be, 27 juli 2018. Gearchiveerd op 12 augustus 2023. Vervolgens behaalden de Buffalo's een 13 op 15, wat hen de vierde plaats in de rangschikking opleverde. Intussen hadden ze ook de voorrondes van de Europa League voor de kiezen gekregen. Eerst versloegen ze het Poolse Jagiellonia Białystok"AA Gent bibbert even tegen Jagiellonia, maar stoot toch verdiend door in Europa", Nieuwsblad.be, 16 augustus 2018. Gearchiveerd op 10 mei 2019., maar in de volgende ronde werden ze uitgeschakeld door Girondins de Bordeaux"Gent haalt het niet in Bordeaux: vroege tegentreffer en strafschop bezegelen het lot van Buffalo’s", Nieuwsblad.be, 30 augustus 2019. Gearchiveerd op 10 mei 2019., de nieuwe club van Kalu. Gent miste zo voor het tweede seizoen op rij de groepsfase van de Europa League.
Midden september kreeg Gent twee opeenvolgende thuisnederlagen te slikken, waaronder een zware 0–4 nederlaag tegen aartsrivaal Club Brugge."Club Brugge blijft ongeslagen leider na forse 0-4 zege in Gent", Metrotime.be, 23 september 2018. Gearchiveerd op 22 januari 2021. Een moeizame kwalificatie in de Beker van België tegen Virton (uit eerste amateurklasse) en een gelijkspel op Antwerp leverde Vanderhaeghe geen nieuw krediet op. Een nieuwe zware thuisnederlaag, 1–5 tegen Genk, betekende het einde van Vanderhaeghe bij KAA Gent. Op 8 oktober 2018 werd hij ontslagen."Vanderhaeghe ontslagen bij AA Gent" Nieuwsblad, 8 oktober 2018. Gearchiveerd op 9 april 2023. Gent stond op dat moment op de zevende plaats met 14 punten op 30.
Trainerswissel en vervolg van het seizoen Twee dagen na het ontslag van Vanderhaeghe werd de Deen Jess Thorup voorgesteld als zijn opvolger."Jess Thorup nieuwe coach KAA Gent", Website KAA Gent, 10 oktober 2018. Gearchiveerd op 10 april 2023."Nieuwe AA Gent-coach Jess Thorup presenteert zich stijlvol en ambitieus", DeMorgen.be, 11 oktober 2018. Gearchiveerd op 23 november 2018. De eerste wedstrijd onder Thorup was meteen een 0–4 overwinning op het terrein van KV Oostende. De volgende speeldagen bleven de resultaten echter wisselvallig. Bij het ingaan van de winterstop stond Gent nog steeds op de zevende plaats. Wel had het de halve finales van de Beker bereikt door in de achtste finale en kwartfinale respectievelijk Beerschot Wilrijk en Sint-Truiden te verslaan.
Wintermercato Lovre Kalinić vertrok tijdens de winterstop naar Aston Villa."Transfer news: Lovre Kalinic to join us in January", Website Aston Villa FC, 21 december 2018. Gearchiveerd op 13 mei 2023. In zijn plaats werd KV Kortrijk-doelman Thomas Kaminski aangetrokken."Doelman Kaminski tekent dan toch bij AA Gent", Sporza.be, 7 januari 2019. Gearchiveerd op 23 april 2021. De Noorse spits Alexander Sørloth werd voor de rest van het seizoen gehuurd van Crystal Palace."Welkom Alexander Sørloth!", KAA Gent, 8 januari 2019. Gearchiveerd op 10 april 2023. Middenvelder Roman Bezoes werd aangetrokken van Sint-Truiden."Bezoes trekt naar AA Gent, Sylla maakt de omgekeerde beweging" Sporza.be, 25 januari 2019. Gearchiveerd op 27 oktober 2021. Recordaankoop Franko Andrijašević werd voor de rest van het seizoen verhuurd aan Waasland-Beveren"Gent verhuurt recordtransfer Andrijasevic aan Waasland-Beveren", Sporza.be, 23 januari 2019. Gearchiveerd op 11 mei 2019. en de huurovereenkomst van Taiwo Awoniyi werd vervroegd beëindigd"Liverpool-huurling Taiwo Awoniyi verlaat AA Gent en keert terug naar Moeskroen", Nieuwsblad.be, 11 januari 2019. Gearchiveerd op 11 mei 2019..
Vervolg van het seizoen Na de winterstop zetten de Buffalo's 2019 in met overwinningen tegen Kortrijk en Anderlecht en een gelijkspel tegen Club Brugge. Gent kon zich bovendien ook plaatsen voor de bekerfinale na winst van de halve finales tegen KV Oostende via strafschoppen, waarbij nieuwkomer Bezoes de beslissende strafschop binnentrapte."AA Gent staat op uit de dood om bekerfinale te kunnen spelen", Sporza.be, 30 januari 2019. Gearchiveerd op 6 december 2021. Hierna volgden twee nederlagen tegen achtereenvolgens Moeskroen en Waasland-Beveren, de voorlaatste in de rangschikking. Door deze nederlagen was Gent opnieuw uit de top-zes gezakt en leek het behalen van Play-off 1 opnieuw een bijzonder moeilijke klus te worden."Ivan De Witte maakt zich zorgen: Laten dit als bestuur niet passeren", Sporza.be, 19 februari 2019. Gearchiveerd op 29 november 2020. De laatste vier wedstrijden van de reguliere competitie wonnen de Buffalo's echter vier keer op rij, waardoor ze zich op het nippertje plaatsten voor Play-off 1."AA Gent pakt laatste ticket Play-off 1, Genk, Club Brugge en Antwerp laten dure punten liggen", Nieuwsblad.be, 17 maart 2019. Gearchiveerd op 4 mei 2019.
Play-off 1 en bekerfinale thumb|Tijdens de bekerfinale tegen KV Mechelen De play-offs leken al snel een maat voor niets te worden voor Gent. De Buffalo's verloren hun eerste vier wedstrijden en stonden op de zesde en laatste plaats."Antwerp duwt Gent nog dieper in de put in Play-off I", Sporza.be, 13 april 2019. Gearchiveerd op 16 april 2021. Op de vijfde speeldag moest Gent op bezoek bij Anderlecht, dat eveneens nog puntenloos was in de play-offs. De partij eindigde op 0-0 en zo hadden beide ploegen halfweg de playoffs hun eerste punt."Anderlecht en Gent sprokkelen hun eerste puntje in Play-off I", Sporza.be, 21 april 2019. Gearchiveerd op 21 april 2019. Op de zesde speeldag ontving Gent leider Genk en kreeg het een nieuwe nederlaag te slikken, het werd 0–1."Genk heeft tegen Gent genoeg aan klasseflits van Trossard", nieuws.vtm.be, 27 april 2019
Na deze zes wedstrijden op rij zonder overwinning moest Gent de finale van de Beker van België aanvatten. De wedstrijd vond plaats op 1 mei 2019 in het Koning Boudewijnstadion te Brussel. Tegenstander was KV Mechelen, dat anderhalve maand eerder de titel in tweede klasse en bijbehorende promotie naar eerste had behaald."KV Mechelen viert promotie tegen Beerschot Wilrijk na terugmatch vol hectiek", Sporza.be, 16 maart 2019. Gearchiveerd op 5 mei 2019. Gent kwam op voorsprong via Dompé, maar verloor uiteindelijk met 1–2."Geel-rood delirium op de Heizel: KV Mechelen wint Beker van België", Sporza.be, 1 mei 2019. Gearchiveerd op 4 december 2021. De teleurstelling bij de supporters was groot."Enorme ontgoocheling op het Sint-Pietersplein in Gent: Seizoen is helemaal kapot", Sporza.be, 1 mei 2019. Gearchiveerd op 7 mei 2021."Gentse supporters reageren verbolgen op bekerfiasco", Nieuwsblad.be, 1 mei 2019. Gearchiveerd op 3 september 2019. Twee dagen na de verloren bekerfinale verscheen een statement van voorzitter Ivan De Witte op de clubwebsite, waarin hij de spelers een gebrek aan inzet verweet."Statement Ivan De Witte na de verloren bekerfinale", Website KAA Gent, 3 mei 2019. Gearchiveerd op 10 april 2023.
Doordat Gent naast de beker en de bijbehorende rechtstreekse kwalificatie voor de poules van de Europa League greep, moest het met de moed der wanhoop trachten om de vijfde plaats in play-off 1 te bemachtigen. Die kon eventueel alsnog een Europees ticket opleveren omdat Mechelen mogelijk van Europees voetbal uitgesloten zou worden wegens matchfixing in de zaak Propere Handen."Voorzitter Ivan De Witte hoopt dat AA Gent via vijfde plaats alsnog naar Europa kan: Dit kan je geen gelukt seizoen noemen, nee", Nieuwsblad.be, 2 mei 2019. Gearchiveerd op 3 september 2019. Het zou een strijd worden met Anderlecht, dat op dat moment vijfde stond met één punt meer dan Gent.