Max Bygraves, geboren als Walter William Bygraves, (Rotherhithe, 16 oktober 1922 – Hope Island (Queensland), 31 augustus 2012) was een Britse zanger, acteur, komiek en variété-artiest.
Jeugd Bygraves werd geboren als zoon van Henry and Lillian Bygraves-McDonnell. Hij groeide op in armoede in een tweekamerflat met zijn vijf broers/zussen, zijn ouders en een grootouder. Zijn vader was professioneel bokser in het vlieggewicht, bekend als Battling Tom Smith en als tijdelijk dokwerker. Als opgevoede katholiek bezocht hij de St. Josepschool in Rotherhithe en zong in het schoolkoor in de Westminster Cathedral.
Carrière Hij verliet de school op 14-jarige leeftijd en ging werken in het Savoy Hotel in Londen als loopjongen, maar werd ontslagen omdat hij te groot was (1,91 m en 83 kg). Daarna werd hij koerier voor een reclame-agentuur, voordat hij diende als monteur bij de Royal Air Force tijdens de Tweede Wereldoorlog en als timmerman werkte. Hij veranderde zijn naam in Max Bygraves ter nagedachtenis aan de komiek Max Miller.
Bygraves kernspreuk was 'I wanna tell you a story'. Het was eigenlijk Mike Yarwood, die deze uitdrukking creëerde, van Bygraves 'I want to tell you a joke'. Hij citeerde de titelfiguur in de film Charlie Moon (1956). Er werd verteld dat Bygraves de vroegere en toekomstige rechten van de musical Oliver! van Lionel Bart had gekocht voor 350 pond, nadat Bart in ernstige financiële moeilijkheden was gekomen. Bygraves verkocht deze later voor 250.000 pond.
Tijdens de jaren 1950 en 1960 verscheen Bygraves als gast bij verschillende tv-variété-programma's in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten, waaronder The Ed Sullivan Show, Jack Benny en Jackie Gleason, maar zijn positie als omroepicoon werd gevestigd, door met verschillende bevriende artiesten te verschijnen als gast van de buiksprekerpop Archie Andrews van Peter Brough in de langlopende BBC-radioshow Educating Archie.
Hij was het onderwerp van This Is Your Life (1961) toen hij werd verrast door Eamonn Andrews om diens nieuwe show Do Re Mi in het Londense Prince of Wales Theatre voor te bereiden. In 1977 publiceerde UK Publishing House W.H. Allen Bygraves vermakelijke roman The Milkman's on His Way. Van 1983 tot 1985 nam Bygraves de presentatie van Family Fortunes over van zijn vriend en collega Bob Monkhouse. Later was hij succesvol als gastheer in 1987 bij Les Dennis.
Onderscheidingen In 1982 werd hij onderscheiden als Officer of the Order of the British Empire.
Privéleven en overlijden Bygraves trouwde met W.A.A.F (World Army Air Force)-sergeant Gladys 'Blossom' Murray in 1942. Het koppel had drie kinderen. Hij had ook drie andere buitenechtelijke kinderen. In augustus 1974 kwam Bygraves vast te zitten op een rots nabij zijn huis in Westbourne, toen het vliegtuig dat werd bestuurd door zijn kleinzoon Michael vast kwam te zitten onder de rand van de steile rotswand. Hij had verbrandingen aan zijn handen en was in shock toen de politie en brandweer hem bevrijden. In 1999 werd Bygraves behandeld voor een oor-aandoening en moest hij een aantal optredens annuleren op doktersvoorschrift.
Max en Gladys Bygraves verhuisden naar Queensland in 2008, waar Gladys in 2011 op 88-jarige leeftijd overleed. Max Bygraves overleed in augustus 2012 op 89-jarige leeftijd in zijn huis in Hope Island. Hij leed aan de ziekte van Alzheimer.
Filmografie
Televisie 1960: Whack-O! 1963: Jack Meets Max Bygraves The Jack Benny Program seizoen 13 - aflevering 13 1963: The Royal Variety Performance 1964: It's Sad About Eddie 1969-1974: Max 1976-1977: Max Bygraves Says "I Wanna Tell You a Story" 1978-1980: Singalongamax 1982: Max Bygraves - Side by Side 1983-1985: Family Fortunes 1986: The Mind of David Berglas 1995: Call Up the Stars 2001: Against the Odds RAF Documentary
Films 1943: All at Sea 1948: Bless 'Em All 1949: The Nitwits on Parade 1949: Skimpy in the Navy 1951: Tom Brown's Schooldays 1956: Charley Moon 1958: A Cry from the Streets 1959: Bobbikins 1961: Spare the Rod 1972: The Alf Garnett Saga
Discografie
Singles 1952: Cowpuncher's Cantata 1954: Heart of My Heart 1954: Gilly, Gilly, Ossenfeffer, Katzenellen Bogen by the Sea 1955: Mr Sandman 1955: Meet Me on the Corner 1956: Ballad of Davy Crockett 1956: Out of Town 1957: Heart 1958: You Need Hands" / "Tulips from Amsterdam 1958: Little Train" / "Gotta Have Rain 1959: My Ukulele 1959: Jingle Bell Rock 1960: Fings Ain't Wot They Used T'Be 1960: Consider Yourself 1961: Bells of Avignon 1969: You're My Everything 1973: Deck of Cards 1989: White Christmas
Dubbelalbum 1966: I wanna sing you a song, geproduceerd in Ierland door Ellem Albums 1972: Sing Along with Max 1972: Sing Along with Max Vol. 2 1973: Singalongamax Vol. 3 1973: Singalongamax Vol. 4 1973: Singalongapartysong 1974: You Make Me Feel Like Singing a Song 1974: Singalongaxmas 1976: 100 Golden Greats 1978: Lingalongamax 1978: The Song and Dance Men 1989: Singalongawaryears 1989: Singalongawaryears Volume 2
Categorie:Brits zanger Categorie:Brits acteur Categorie:Brits komiek