Rolf Harris (Perth, 30 maart 1930 – Bray (Verenigd Koninkrijk), 10 mei 2023) was een Australische muzikant, televisie-entertainer en schilder. Harris werd in 2013 veroordeeld voor seksueel misbruik.
Opleiding Harris werd geboren als zoon van immigranten uit Wales in Bassendean, een voorstad van de Australische stad Perth. In zijn jeugd was hij een succesvol zwemmer en werd hij jeugdkampioen en meervoudig West-Australisch kampioen. Desondanks kreeg de interesse voor kunst en amusement de bovenhand, waarvoor hij een lerarenstudie in Australië opgaf en op 22-jarige leeftijd een kunststudie ging volgen aan de City and Guilds Arts School in Londen. Vanaf 1953 trad hij op bij de kindertelevisie.
Carrière Harris hield zich ook bezig met muziek. Op 9-jarige leeftijd had hij pianospelen geleerd en had hij zich ook al als pianodocent verdienstelijk gemaakt. In 1958 ontwikkelde hij per toeval het 'wobble board', een flexibele hardvezelige plaat uit masoniet, die zich tijdens het drogen had verbogen. Het geluid dat dit instrument produceerde werd gebruikt voor het liedje Tie Me Kangaroo Down, Sport. Het lied was een groot succes in het Verenigd Koninkrijk en haalde in 1960 de top 10. In 1963 werd het liedje uitgebracht in de Verenigde Staten (nr. 3). Eind 1963 zong hij het liedje voor de BBC-radio met The Beatles als achtergrondzangers en met op The Beatles duidende extra coupletten.
Ongebruikelijke instrumentaties en klanken bleven een handelsmerk van Harris' muziek. In Sun Arisa, oorspronkelijk een lied van de Australische Aborigines, imiteerde hij de Australische didgeridoo door vier contrabassen en later door een stylofoon. Ook dit liedje werd een hit in het Verenigd Koninkrijk in 1962.
Nadat hij van 1960 tot 1962 in Australië had gewerkt bij de kindertelevisie, verhuisde Harris definitief naar het Verenigd Koninkrijk en werkte daar niet alleen in het tv-amusement, maar presenteerde hij ook in Canada een tv-serie. Vanaf 1967 presenteerde hij de Rolf Harris Show, die muziek en schilderen verbond. In 1971 liepen daarvan ook enkele afleveringen in Duitsland. Mede-presentatrice was de Zweedse zangeres Bibi Johns. Een bijzonder hoogtepunt van het programma was, toen hij zingend ogenschijnlijk toevallig verf op een extra groot scherm knoeide en de toeschouwers puzzelden over de bedoeling. Pas op het einde werd dan met een paar ingetekende lijnen het motief duidelijk.
In 1969 had de Australiër zijn grootste muzikale hit Two Little Boys, die perfect paste in de kersttijd en een nummer 1-hit werd in het Verenigd Koninkrijk.
Bij de opening van de Gemenebestspelen 1982 in Brisbane was hij een van de hoofdacts en naast een versie van Tie Me Kangaroo Down, Sport zong hij ook Waltzing Matilda.
Tijdens de jaren 1980 en begin jaren 1990 waren er ook in Rolf Harris's Cartoon Time en Rolf's Cartoon Club handleidingen om te schilderen en tekenen.
Vanaf jaren 1990 Een verder uitzonderlijk hitsucces had Harris in 1993 met een versie van de klassieker Stairway to Heaven van Led Zeppelin. Met de omzetting met wobble board en didgeridoo in de stijl van zijn kangoeroe-songs bereikte hij wederom de Britse top 10. Sindsdien trad hij ook meermaals op tijdens het Glastonbury Festival, een van de grootste en bekendste rockfestivals van Europa.
Ook bij de televisie was hij verder zeer succesvol. Vanaf 1994 presenteerde hij tien jaar lang Animal Hospital met verhalen en bijdragen uit dierklinieken en dierenartspraktijken. Vijf keer werd het programma bekroond met de nationale tv-prijs. In Rolf on Art presenteerde hij beroemde schilders en tijdens een special werden 150 schilderijen, waarop 150 mensen elk een vergroot fragment van het schilderij The Haywain van de Britse landschapsschilder John Constable hadden geschilderd, samengesteld tot een reusachtige replica van het schilderij. In 2002 mocht Harris zijn schilderijen uit Rolf on Art tentoonstellen in de Britse nationale galerij.
Koningin Elizabeth II liet Harris in 2005 ter gelegenheid van haar 80e verjaardag een portret van haarzelf vervaardigen.
In 2005 speelde hij op het album Aerial van Kate Bush als gastmuzikant op de didgeridoo.
Op 23 mei 2023 werd bekendgemaakt dat Harris op 10 mei op 93-jarige leeftijd aan de gevolgen van kanker was overleden.
Veroordeling wegens seksueel misbruik In maart 2013 was Harris een van de twaalf beschuldigden die in het kader van de Operatie Yewtree werden gearresteerd. Hen werd langdurig seksueel misbruik ten laste gelegd, dat echter niets te maken had met het onderzoek in de zaak van de voormalige BBC-presentator Jimmy Savile. Hij werd vooreerst niet in staat van beschuldiging gesteld, verwierp de verwijten, ofschoon hij daarop publiekelijk geen commentaar gaf. Toen hij in mei 2013 voor de eerste keer na zijn arrestatie weer op het podium stond, bedankte hij het publiek voor hun steun.
In augustus 2013 werd hij opnieuw gearresteerd en voor negen gevallen van seksueel misbruik van twee 14- en 16-jarige meisjes uit de jaren 1980 aangeklaagd. Een verdere aanklacht luidde vervaardiging van ontuchtige kinderfoto's in vier gevallen in 2012, maar deze aanklacht werd ingetrokken. Op 30 juni werd Harris door een jury schuldig bevonden aan seksueel misbruik bij vier minderjarige meisjes in 12 gevallen, die zich hadden voorgedaan tijdens de jaren 1960 tot 1980. Op 4 juli 2014 werd de toen 84-jarige Harris veroordeeld tot vijf jaar en negen maanden gevangenisstraf. In mei 2017 werd hij voortijdig vrijgelaten.
Onderscheidingen Rolf Harris werd in 1968 (MBE) en 1977 (OBE) onderscheiden met een orde. In 2006 kreeg hij de titel Commander of the British Empire. Deze titel werd hem naar aanleiding van zijn veroordeling in maart 2015 afgenomen, evenals de opname in de ARIA Hall of Fame in 2008.
Discografie
Singles 1960: Tie Me Kangaroo Down, Sport 1960: Tame Eagle 1961: Six White Boomers 1961: In the Wet 1962: My Winkles Have Been Pinched 1962: Sun Arise 1963: Johnny Day 1963: Nick Teen and Al K. Hall 1963: I Know a Man 1963: I've Lost My Mummy 1963: Living It Up 1964: The Court of King Caractacus 1964: Ringo for President 1964: Click Go the Shears 1964: Wild Colonial Boy 1965: Sydney Town 1965: The Five Young Apprentices 1965: Tie Me Hunting Dog Down, Jed 1965: Iko Iko 1965: War Canoe 1966: Big Dog 1966: Hev Yew Gotta Loight, Boy? 1967: Fijian Girl 1967: I've Never Seen Anything Like It 1967: Pukka Chicken 1968: Hurry Home 1968: Have a Beer 1969: Bluer Than Blue 1969: Two Little Boys 1970: Ned Kelly 1970: 2 Buben klein (2 Little Boys) 1970: Tennessee Birdwalk 1970: Mary of the Quiet Eyes 1970: Mary's Boy Child 1971: Salvation Army Citadel 1971: A Ram Sam Sam 1971: Vancouver Town '71 1972: Football Crazy 1972: So Earlye in the Evenin''' 1972: Tutankhamun 1972: She'll Be Right 1972: Waltzing Matilda 1972: Emu 1972: Down Under in the Outback 1972: We're the Maoris (Hoea Ra) 1972: She'll Be Right 1973: Introduces the Stylophone System 1973: I've Lost My Mummy 1973: Wobble Along with Rolf Harris 1974: Papillon 1974: Little Pal 1975: Presbyterian Church 1975: Happy Birthday, Father Christmas 1976: Yarrabangee 1978: Back to W.A. 1979: What's a Pommie 1979: Stuck to the Ice 1980: It's Hard to Be Humble 1981: Hey Jimmy Johnson 1981: War Canoe 1984: G'Day L.A. (Pavlova) 1984: Kangaroos Are Dangaroos 1985: Tommy (From 88 Pine) 1993: Stairway to Heaven (origineel Led Zeppelin, 1971) 1995: Ego Sum Pauper 1996: Bohemian Rhapsody (origineel Queen, 1975) 2000: Fine Day Albums 1962: At the Arctic Club 1963: Tie Me Kangaroo Down, Sport & Sun Arise 1964: Join Rolf Harris Singing the Court of King Caractacus and Other Fun Songs 1965: All Together Now 1966: The Man with a Microphone 1966: Again! 1966: At the Cave, Vancouver 1968: It's a Rolf Harris World! 1969: Live at the Talk of the Town 1970: Rolf Harris Sings Mary’s Boy Child 1971: Instant Music – Rolf Harris and the Instant Music Kids 1971: Jake the Peg in Vancouver Town 1973: The Rolf Harris Album 1973: You Name It … 1976: Mirrored Image 1979: Rolf on Saturday O.K.? 1979: The Boy from Bassendean 1987: Cartoon Favourites 1993: Rolf Rules O.K.! 1997: Can You Tell What It Is Yet? 1999: Bootleg 1 2004: Rockin' Rollin’ Ramblin’ 2006: Songs for Kids Compilaties 1967: The Best of Rolf Harris 1970: Greatest Hits 1984: All The Best Of … 1994: Didgereely-Doo All That: The Best of Rolf Harris 1994: The Definitive Rolf Harris 1999: The Best of Rolf Harris 2000: The Rolf Harris Collection 2001: She'll Be Right 2003: The Best of Rolf Harris 2005: Original Gold 2005: HMV Easy: The Rolf Harris Collection 2006: A Portrait in Song 2008: The Platinum Collection 2008: At the Sydney Opera House: First Night 1973 Ep's 1960: Favourites 1965: All Together Now 1966: Sings for Survival 1966: Shamus O'Sean, the Leprechaun (met Shamus O'Sean the Leprechaun) 1966: The Kangaroo 1966: Jake the Peg 1966: Big Dog 1967: BOAC Pacific Panorama (met The Philip Green Orchestra en The George Mitchell Singers) (promo) 1967: Rolf Harris Favourites 1967: Six White Boomers 1968: Fijian Girl 1969: Hurry Home 1970: Stylophone – Glenn Miller Album 1970: The Stylophone Accompaniment Record 1970: Two Little Boys 1970: Traditional Tunes, Christmas Carols 1972: My Electric Finger 1981: Rolf's Christmas''
Categorie:Australisch musicus Categorie:Australisch presentator