De FIRST Robotics Competition (FRC) is een internationale robotwedstrijd voor middelbare scholieren, georganiseerd door FIRST. Jaarlijks ontwikkelt de organisatie een nieuw spel met verschillende opdrachten. Teams, bestaande uit middelbare scholieren, coaches en mentoren, ontwerpen en bouwen vervolgens een robot om deze opdrachten uit te voeren. De opdrachten verschillen per jaar en kunnen onder meer bestaan uit het schieten van spelstukken in doelen, zoals ballen, kubussen, etc., het klimmen van de robot aan een constructie, het plaatsen van objecten op vooraf bepaalde locaties of het balanceren van de robot op veldelementen. Tijdens de jaarlijkse Kickoff ontvangen alle teams een standaardset onderdelen. Daarnaast mogen zij aanvullende onderdelen aanschaffen of zelf ontwerpen en vervaardigen om hun robot verder te ontwikkelen.
FIRST Robotics Competition is een van de vijf robotprogramma's die door FIRST worden georganiseerd. De andere programma's zijn de FIRST LEGO League Discover, de FIRST LEGO League Explore, de FIRST LEGO League Challenge en de FIRST Tech Challenge.
De verschillende FIRST programma's hebben als doel jongerent te inspireren om een loopbaan in wetenschap en technologie na te streven en leiderschapsvaardigheden te ontwikkelen. Daarbij staan twee kernwaarden centraal: "Gracious Professionalism", waarbij hulpvaardigheid, respect en empathie voor anderen worden gestimuleerd; en "Coopertition", het principe dat teams tegelijkertijd kunnen samenwerken en met elkaar kunnen concurreren.
In 2025, werden robots gebouwd door meer dan 93.000+ studenten, uit 35 landen. Meer dan 600 teams ontvingen een uitnodiging om deel te nemen aan het FIRST Championship- toernooi. Naast de wedstrijden op het veld streden teams en teamleden om prijzen voor ondernemerschap, creativiteit, techniek, industrieel ontwerp, veiligheid, besturing, media, kwaliteit en het belichamen van de kernwaarden van het programma. De COVID-19-pandemie temperde de deelname tijdens het seizoen van 2021.
Geschiedenis miniatuur FIRST werd in 1989 opgericht door de Amerikaanse uitvinder en ondernemer Dean Kamen. Samen met de natuurkundige en emeritus hoogleraar Woodie Flowers ontwikkelde hij een programma dat jongeren moest inspireren om een loopbaan in wetenschap en technologie na te streven. Daarbij lag de nadruk op het vergroten van de deelname van ondervertegenwoordigde groepen, waaronder meisjes en mindeheden. Kamen was ervan overtuigd dat de combinatie van de spanning van een sportwedstrijd met wetenschap en technologie leerlingen zou motiveren om hun interesse in techniek verder te ontwikkelen.Volgens Kamen is het succes van FIRST mede gebaseerd op het toepassen van elementen uit de sportwereld. Het programma vindt plaatst buiten schooltijd, deelname is vrijwillig en deelnemers werken in teams onder begeleiding van coaches in plaats van docenten. In plaats van toetsen en cijfers nemen zij deel aan wedstrijden, waarbij prestaties worden beloond met prijzen en onderscheidingen.Kamen stelde dat deze opzet samenwerking, teamgeest en motivatie bevordert. Daarnaast wilde hij een omgeving creëren waarin jongeren zonder angst om fouten te maken hun interesse in wetenschap, technologie, techniek en wiskunde konden ontwikkelen.
Kamen heeft verklaard dat FIRST de uitvinding is waar hij het meest trots op is en verwacht dat voormalige deelnemers in de toekomst een belangrijke bijdrage zullen leveren aan technologische innovatie.
Het eerste seizoen van de FIRST Robotics Competition vond plaats in 1992 en bestond uit één evenement in een gymzaal van een middelbare school in New Hampshire. Deze eerste wedstrijd was relatief kleinschalig en qua omvang vergelijkbaar met de huidige FIRST Tech Challenge en Vex Robotics Competition. De robots werden aanvankelijk bestuurd via een bekabelde verbinding tussen de bestuurder en de robot. Vanaf het daaropvolgende seizoen werd overgestapt op een draadloos besturingssysteem.
Teams miniatuur|250x250px|Een FIRST Robotics-team uit New York City op een regionale wedstrijd in de regio Greater DC met hun robot ( Hunter College High School -3419) miniatuur|Een reserveofficier van het Office of Naval Research helpt leerlingen van McKinley Technology High School tijdens een regionale wedstrijd. Aan het REEFSCAPE-seizoen van 2025 namen meer dan 93.000 jongeren uit 35 landen deel. +FIRST Robotics Competition Teams by Country (2025)CountryTeams United States2,937 Canada194 Turkiye192 Mexico87 Brazil69 Israel61 Australia43 China40 Taiwan36 India7 Japan6 Dominican Republic4 France3 Panama3 Czech Republic2 Netherlands2 South Africa2 United Kingdom1 Argentina1 Azerbaijan1 Belize1 Bulgaria1 Colombia1 Croatia1 Greece1 Hungary1 Philippines1 Poland1 Singapore1 Switzerland1Total3,468
Competitie De FIRST Robotics Competition kent twee competitiemodellen, die afhankelijk zijn dan de geografische regio waarin een team deelneemt: het districtsmodel en het regionale model.
Districten Teams die deelnemen aan districtsmodel mogen als onderdeel van hun inschrijving aan twee districtwedstrijden deelnemen. Kwalificatie voor het FIRST-kampioenschap verloopt via het districtkampioenschap en is afhankelijk van het aantal kampioenschapsplaatsen dat aan elk district is toegewezen.
Teams die deelnemen aan het regionale model mogen niet deelnemen aan districtswedstrijden. Districtsteams daarentegen wel deelnemen aan regionale wedstrijden, maar kunnen zich via deze wedstrijden niet kwalificeren voor het FIRST-kampioenschap.
Districten zijn geografisch afgebakende regio's. Alle teams die binnen district zijn gevestigd, nemen deel aan het districtsmodel. +FIRST Robotics Wedstrijddistricten Wijk Regio's Land Chesapeake Maryland, Virginia en Washington D.C. Verenigde Staten Michigan Michigan Verenigde Staten Indiana Indiana Verenigde Staten Texas Texas en Nieuw-Mexico Verenigde Staten Midden-Atlantische regio Delaware, New Jersey en Oost-Pennsylvania Verenigde Staten North Carolina North Carolina Verenigde Staten South Carolina South Carolina Verenigde Staten Nieuw-Engeland Connecticut, Massachusetts, Maine, New Hampshire, Rhode Island en Vermont Verenigde Staten Perzikboom Georgië en Zuid-Carolina Verenigde Staten Pacifische Noordwestkust Washington en Oregon Verenigde Staten Californië Californië Verenigde Staten Wisconsin Wisconsin Verenigde Staten Ontario Ontario Canada Israël IsraëlIsraël
Regionale Teams die niet binnen een district zijn gevestigd, nemen deel aan het regionale model. Bij inschrijving worden deze teams toegewezen aan één, doorgaans grootschalig, regionaal evenement. Kwalificatie voor het FIRST-kampioenschap vindt rechtstreeks plaats via regionale evenementen, op basis van vooraf vastgestelde prestatiecriteria.
FIRST Kampioenschap rechts|miniatuur|400x400px|Het FIRST Championship wordt sinds 2017 gehouden in het George R. Brown Convention Center in Houston, Texas, en zal daar tot en met 2034 plaatsvinden. Het FIRST-kampioenschap vormt de afsluiting van het seizoen van de FIRST Robotics Competition en wordt jaarlijks eind april gehouden. Sinds 2025 nemen ongeveer 600 teams deel aan het FIRST-kampioenschap, dat plaatsvindt in Houston. In eerdere jaren namen ongeveer 800 teams deel, verdeeld over twee gelijktijdig georganiseerde kampioenschappen. Zo werden in 2018 kampioenschappen gehouden in Houston en Detroit.
Na afloop van het kampioenschap van 2022 kondigde FIRST aan dat het wereldkampioenschap in de seizoenen 2023 en 2024 op één locatie zou worden gehouden, namelijk in Houston. Deze overeenkomst werd vervolgens verlengd tot en met 2027 en later tot en met 2034.
In de periode waarin twee kampioenschappen werden georganiseerd, waren de deelnemende FRC-teams verdeeld over in totaal twaalf divisies. Sinds 2025 zijn alle FRC-teams ondergebracht in acht divisies tijdens het FIRST-kampioenschap.
Archimedes Curie Daly Galileo Hopper Johnson Milstein Newton
De divisies functioneren als afzonderlijke competities. De winnende alliantie van elke divisie plaatst zich voor het eindtoernooi op het Einstein veld. Ondanks de naam wordt dit eindtoernooi gespeeld op twee wedstrijdvelden, Mass en Energy, die na afloop van de divisiewedstrijden worden gebruikt voor de Einstein-wedstrijden.
De teams van de winnende alliantie kwalificeren zich automatisch voor het FIRST-kampioenschap van het daaropvolgende seizoen. Daarnaast ontvangt het team dat de Impact Award wint een automatische kwalificatie voor de daaropvolgende acht seizoenen.
Prijzen Tijdens iedere wedstrijd beoordelen juryleden de deelnemende teams en kennen zij prijzen toe op basis van vooraf vastgestelde criteria. Sommige prijzen zijn gebaseerd op de technische prestaties en het ontwerp van de robot, terwijl andere betrekking hebben op de organisatie, samenwerking en maatschappelijke impact van een team. Voor een aantal prijzen moeten teams vooraf aanvullende documentatie of andere beoordelingsmateriaal indienen.
Prijzen die gebaseerd op de technische prestaties en het ontwerp van de robot worden uitgereikt:
Autonomous Award Creativity Award Excellence in Engineering Award Industrial Design Award Innovation in Control Quality Award
Prijzen die gebaseerd op de organisatie, samenwerking en maatschappelijke impact van een team worden uitgereikt:
Engineering Inspiration Award Gracious Professionalism Award Imagery Award Judges Award Rising All-Star Award Rookie All-Star Award Team Spirit Award Team Sustainability Award
Ingezonden prijzen:
FIRST Impact Award (voorheen de Chairman's Award) FIRST Leadership Award (voorheen de FIRST Dean's List Award) Woodie Flowers Award Digital Animation Award Safety Animation Award
Andere prijzen:
Winner, deze prijs ontvangen alle teams van de winnende alliantie. Finalist, deze prijs ontvangen alle teams binnen de alliantie die in de finale zijn uitgeschakeld. Volunteer of the Year, uitgereikt aan een vrijwilliger in de FIRST-gemeenschap
De Digital Animation Award en de Safety Animation Award wijken af van de overige prijzen, omdat zij niet tijdens een wedstrijd worden uitgereikt. In plaats daarvan kiest FIRST uit alle ingezonden animaties wereldwijd één winnaar.
Media-aandacht De PBS-documentaire "Gearing Up" volgde vier teams tijdens het seizoen van 2008.
In de televisieserie Dean of Invention riep Dean Kamen in aankondigingen voorafgaand aan de reclameblokken op om deel te nemen aan en aandacht te besteden aan FIRST.
In 2008 speelde FRC Team 1114, Simbotics, een rol in een doorlopende verhaallijn van de Canadese televisieserie "Degrassi: Next Generation". In de serie waren zowel de VEX-robot waarmee het team het wereldkampioen van 2006-2007 won als de FRC-robot waarmee het in 2008 wereldkampioen werd te zien.
Tijdens het seizoen van de FIRST Robotics Competition in 2010 werd FIRST-team 3132, Thunder Down Under, gevolgd door een filmploeg van studenten van Macquarie University. De opnamen legden het eerste jaar van FIRST Robotics Competition in Australië vast en resulteerden in de documentaire I, Wombot. De documentaire ging in première tijdens het Dungog Film Festival in 2011.
Het boek The New Cool van Neal Bascomb beschrijft de deelname van Team 1717 uit Goleta, Californië, aan het seizoen van de FIRST Robotics Competition in 2009.
De CNN-documentaire "Don't Fail Me: Education in America", die op 15 mei 2011 werd uitgezonden, volgde drie FRC-teams tijdens het seizoen van 2011. De documentaire belichtte telkens één student van elk team, afkomstig uit verschillende geografische en sociaaleconomische achtergronden: Shaan Patel van Team 1403 Cougar Robotics, Maria Castro van Team 842 Falcon Robotics en Brian Whited van Team 3675 Eagletrons.