De Zweth is een ontwatering- en vaarverbinding in het Nederlandse Hoogheemraadschap van Delfland. De watergang vormt de grens tussen de dorpen De Lier – 't Woudt – Den Hoorn en Honselersdijk – Kwintsheul – Wateringen.

Het zuidwesten van het graafschap Holland werd in de middeleeuwen ontgonnen vanuit twee richtingen: vanuit het zuiden, langs de oevers van de Maas, en vanuit het westen, langs de strandwallen aan de kust. Om het water af te voeren en de waterhuishouding te beheersen werden kanalen gegraven, waaronder de DelfDelf betekent ‘gegraven water’ (nu het Rijn-Schiekanaal) en de Zweth. Tevens vormde de Zweth de grensZwette betekent scheiding. Zie ook zwetsloot tussen de ontginningen vanuit de Maas en die vanuit de strandwallen.

In de twaalfde eeuw veroorzaakte de Maasmond overstromingen, waarop dijken langs de Lee werden aangelegd. In de dertiende eeuw volgde de aanleg van de Maasdijk, waarmee de zee geen toegang meer had tot het achterland, maar de Lee werd daardoor afgesloten. Als compensatie werden nieuwe vaarten gegraven om de Zweth via de Delftse Schie en de Vlaardingervaart te laten afwateren. In de vijftiende eeuw werd het door inklinking noodzakelijk om de kades van de Zweth te verhogen. Eind negentiende eeuw werd de afwatering verder verbeterd door de aanleg van het Zwethkanaal, dat de Kromme ZwethDe Kromme Zweth is een voormalige uitloper van het Leestelsel verbindt met de Oranjesluis.

Een klein deel aan het oostelijke uiteinde van de Zweth, tot aan het Bonte Huis, draagt de naam De Dulder. Dit water maakte oorspronkelijk, samen met de Oude Zweth, deel uit van een bestaand natuurlijk waterstelsel. De Oude Zweth ligt in het oostelijke verlengde van de Zweth en verbond deze vanouds met de Vliet. De Oude Zweth verloor haar functie toen monniken van het klooster Sion de Noordhoornsewatering groeven om hun klooster beter bereikbaar te maken. Na 1445 werd de Oude Zweth afgedamd en verviel zij tot poldersloot.

Lange tijd was de Zweth een belangrijke vaarroute voor Westlandse tuinders, die met hun westlander schuiten groente en fruit naar de markt vervoerden.

Categorie:Oppervlaktewater in Midden-Delfland Categorie:Kanaal in Zuid-Holland