The Flying Doctors was een populaire Australische televisieserie aan het eind van de jaren tachtig. De dramaserie was geproduceerd door Crawford Productions en ging over de belevenissen van de Royal Flying Doctors Service uit Coopers Crossing en van een aantal inwoners.
De serie The Flying Doctors was in 1985 oorspronkelijk bedoeld als driedelige miniserie van circa negentig minuten per aflevering, die zich afspeelde in Coopers Crossing, een dorpje in de outback in zuidoost Australië met Andrew McFarlane als de nieuwe dokter Tom Callaghan. Op de dvd-uitgave en waarschijnlijk ook bij tv-uitzendingen buiten Australië is de miniserie opgeknipt in zes afleveringen van circa drie kwartier.
Het werd echter zo'n succes dat besloten werd om er een echte serie van te maken en op 15 mei 1986 was de eerste uitzending van de serie, waarin Tom vergezeld werd door een nieuwe dokter: Chris Randall (Liz Burch). Na zestien afleveringen verliet McFarlane de serie en werd hij vervangen door dokter Geoffrey Standish, gespeeld door Robert Grubb. De meeste afleveringen staan op zichzelf en behandelen meestal een medisch probleem. Ook sociaal-maatschappelijke zaken als vrouwenmishandeling binnen het huwelijk, drankmisbruik, homoseksualiteit en de positie van Aboriginals binnen de Australische samenleving worden aangesneden. Daarnaast zijn er doorlopende verhaallijnen, zoals de voortdurend ontwikkelende relatie van dokter Standish met verpleegster Kate Wellings (Lenore Smith). Andere belangrijke personages zijn piloot Sam Patterson (Peter O'Brien), garage-eigenaar Emma Plimpton (Rebecca Gibney), radio-operator D.J. (George Kapiniaris), politieagent Sergeant Jack Carruthers (Terry Gill), winkeluitbaatster Violet Carnegie (Pat Evison), grootgrondbezitter en parlementslid George Baxter (Bruce Barry) en Vic en Nancy Buckley (Maurie Fields en Val Jellay), uitbaters van de lokale pub The Majestic Hotel. Andrew McFarlane keerde in seizoen 5 terug in de serie waarin hij zijn rol als Dr. Callaghan voortzette.
miniatuur|Een RFDS Beechcraft Super King Air op een landingsstrip in Queensland, Australië De serie heeft in totaal 5½ jaar gelopen. Op 13 augustus 1991 was aflevering 221 de laatste. Inmiddels hadden er al veel acteurswissels plaatsgevonden en waren de kijkcijfers teruggelopen. Er is nog wel geprobeerd om een doorstart te maken met als nieuwe titel R.F.D.S., waarbij de set naar Broken Hill was verplaatst. De enige acteurs die meegingen waren echter Maurie Fields, Val Jellay en Sophie Lee, die Penny Wellings (het jongere zusje van Kate) speelde. Dit was uiteindelijk geen succes en er zijn in 1993 dan ook maar 13 afleveringen van gemaakt, wat het einde van de serie betekende. Uiteindelijk is de serie in meer dan vijftig landen uitgezonden.
In totaal zijn er 9 seizoenen gemaakt. Eind 2018 werden de miniserie en de eerste vier seizoenen in Nederland op dvd uitgebracht. In mei 2019 kwam de dvd-box met de seizoenen 5 tot en met 9 uit.
De opnames Het stadje Coopers Crossing bestaat wel degelijk, alleen in het echt heet het Minyip en het ligt 300 km ten noordwesten van Melbourne, in de staat Victoria. Hier kan men dan ook nog steeds het Majestic Hotel (Club Hotel) terugvinden, de garage van Emma Patterson en alle andere gebouwen die in de serie voorkomen. Het ziekenhuis is in het echt de Country Women's Rooms. De bewegwijzeringen naar Minyip bevatten ook bordjes met de tekst Coopers Crossing: Home of the ‘Flying Doctors’
De scènes die zich in de basis en het ziekenhuis afspelen zijn opgenomen in de RFDS-basis in Broken Hill. De scènes in de pub zijn opgenomen in de studio's in Box Hill en het vliegveld is in het echt Royal Australian Air Force base in Point Cook, Victoria.
Zo nu en dan kwam het voor dat inwoners van Minyip een gastrol vertolkten in de serie.
Rolverdeling
|||Dr. Thomas (Tom) Callaghan||miniserie en seizoen 1 (afl. 1-16); seizoen 5 t/m 7 (afl. 113-156) (ook in afl. 201)|| In aflevering 16 vertrekt hij naar Afrika. In seizoen 5 keert hij terug en wordt duidelijk dat hij er verbleef in Eritrea, maar gedesillusioneerd terugkeerde. In aflevering 156 vraagt hij een week verlof om tot rust te komen, maar het duurt tot aflevering 201 eer hij weer verschijnt en terug een koppel vormt met Chris. Uit de context van aflevering 201 kan men afleiden dat Tom dokter is in een ver afgelegen gebied met beperkte middelen, maar het is geen missiepost. || |- ||| Sr. Katherine (Kate) Wellings/Standish||miniserie en seizoen 1 t/m 9, afl. 1-86 & 91-221|| || |- |||Dr. Christine (Chris) Randall||seizoen 1 t/m 6, afl. 1-146 (ook in afl. 201)||Verlaat RFDS om te zorgen voor haar vader die een vergevorderde vorm van kanker heeft. In aflevering 201 zegt ze dat ze nu in Melbourne werkt. Ze herstart haar relatie met Tom en beslist om voor hem te werken in een niet-nader gespecifieerde locatie. || |- |||Dr. Geoffrey (Geoff) Standish (vervangt Tom Callaghan) ||seizoen 1 t/m 9, afl. 17-221|| || |- |||Dr. David Ratcliffe ||seizoen 5 t/m 8, afl. 101-171. || Tijdens een interventie valt hij in een ravijn en is op slag dood. || speelde in seizoen 2, afl. 41 het personage Trevor Neilson. |- |||Dr. Magdalina (Magda) Heller||seizoen 7 & 8, afl. 159-173|| Neemt onverwacht ontslag met als reden "omdat ze weg moet", maar de ware reden is dat ze verliefd is op Guy Reid en een relatie onmogelijk is. || |- |||Dr. Guy Reid (vervangt Tom Callaghan)||seizoen 8 & 9, afl. 167-221.|| || speelde in seizoen 4, afl. 87 het personage Russ Evans. |- |||Dr. Rosie (Rowie) Lang (vervangt David Ratcliffe en Magda Heller) ||seizoen 8 & 9, afl. 175-221|| || |- |||Sr. Annie Rogers ||seizoen 6 & 7, afl. 127-166|| Het personage verdwijnt uit de serie zonder enige achtergrondinformatie || |- ||| Sr. Jacqueline (Jackie) Crane (vervangt Annie Rogers) ||seizoen 8 & 9, afl. 167-221. || || speelde in seizoen 1, afl. 9 het personage Sandra Witherby. |- |||Capt. Andy McGregor ||miniserie|| || |- |||Capt. David (Gibbo) Gibson ||seizoen 1, afl. 2-26||Had ontslag genomen om elders te werken, maar sterft tijdens zijn laatste vlucht voor RFDS wanneer zijn lichaam wordt doorboord tijdens een crash. || |- ||| Capt. Sam Patterson (vervangt David Gibson) ||seizoen 2 t/m 5, afl. 27-100 & 105-118||Het personage verdwijnt uit de serie zonder enige achtergrondinformatie. In aflevering 201 wordt vermeld dat hij ergens werkt als piloot en vader is van 2 kinderen. || |- ||| Capt. Deborah (Debbie) Andrews/O'Brien: de vaste invalpiloot.||seizoen 1 t/m 6, afl. 26-134 ||Verliest haar vliegbrevet nadat ze tijdens een vlucht het bewustzijn verloor. Haar verdere lot is ongekend. || |- |||Capt. Gerry O'Neill (vervangt Sam Patterson) ||seizoen 6, afl. 128-146||Het personage verdwijnt uit de serie zonder enige achtergrondinformatie || |- |||Capt. John (Johnno) Johnson (vervangt Gerry O’Neill) ||seizoen 7 t/m 9, afl. 147-221|| || |- |||Radio-operator Joseph (Joe) Forrest ||miniserie en seizoen 1, afl. 1-26|| Verwijnt uit de serie zonder enige achtergrondinformatie || |- |||Radio-operator Dimitrios Lonniadis (D.J.) (vervangt Joe Forrest) ||seizoen 2 t/m 6, afl. 27-136 (ook in afl. 201)||Emigreert omwille van familiale redenen naar Griekenland. || |- |||Radio-operator Clare Bryant (vervangt D.J.) ||seizoen 6 t/m 9, afl. 137-221|| || |- |||Ondersteunend medewerker Sharon Herbert ||miniserie en seizoen 1, afl. 1-14 & 20-26||Verhuist naar Sydney om er te studeren met de belofte contact te houden en terug te keren nadat ze haar diploma heeft behaald, maar haar verdere lot is niet geweten. ||
|||Dr. Harry Sinclair. Oorspronkelijke baas van de RFDS-basis in Coopers Crossing ||miniserie|| Gaat op pensioen || |- |||Dr. Frank Turner, arts in het lokale hospitaal ||miniserie en seizoen 1, afl. 1-26||Het personage verdwijnt uit de serie zonder enige achtergrondinformatie || |- ||| Hoofdzuster Ingrid Fisher, verpleegster in het lokale hospitaal ||miniserie en seizoen 1, afl. 1-26||Het personage verdwijnt uit de serie zonder enige achtergrondinformatie|| |- |||Victor (Vic) Buckley, (samen met Nancy) eigenaar van de lokale pub/hotel ‘’The Majestic Hotel’’ ||miniserie en seizoen 1 t/m 9, afl. 1-221|| || |- |||Nancy Buckley, (samen met Vic) eigenaar van de lokale pub/hotel ‘’The Majestic Hotel’’ ||miniserie en seizoen 1 t/m 3 (afl. 1-72); seizoen 5 t/m 9 (afl. 101-221)||Verdwijnt tijdelijk om voor haar zieke zus te zorgen. || |- ||| Sgt. Jack Carruthers, politieagent van Coopers Crossing en omgeving ||miniserie en seizoen 1 t/m 5, afl. 1-64 & 71-126 (ook in afl. 127, 143 & 201)|| Het personage verdwijnt uit de serie zonder enige achtergrondinformatie. In aflevering 201 keert hij als genodigde voor het "150 jarig bestaan van Coopers Crossing" terug, maar heeft daar slechts enkele replieken die ook geen verdere informatie verschaffen. || |- ||| Constable Larry O’Connor ||seizoen 3, afl. 66-72. ||vervangt tijdelijk Jack Carruthers en vertrekt || speelde in seizoen 1, aflevering 1 het personage Mellow Truckie, en in aflevering 13 het personage Adrian Bailey |- |||George Baxter, lokale grootgrondbezitter en parlementslid ||miniserie en seizoen 1 t/m 5, afl. 1-120 (ook in afl. 201)|| Het personage verdwijnt uit de serie zonder enige achtergrondinformatie. || |- |||Violet Carnegie, eigenaar van de lokale winkel ||miniserie en seizoen 1 t/m 3, afl. 1-66||Vertrekt voor 1 jaar naar Amerika met haar kleindochter met de belofte daarna terug te keren, maar doet dat niet. In aflevering 201 maakt Vic een opmerking over haar waaruit men kan afleiden dat ze al enige tijd overleden is. || |- |||Maggie Hutton, eigenaar van de lokale winkel (vervangt Violet Carnegie) ||seizoen 3 & 4, afl. 65-100. ||Vertrekt met een jeugdvriendin om samen een boerderij te beheren. ||speelde in seizoen 2, afl. 36 het personage Helen Saunders. |- ||| Luke Mitchell, hoefsmid, eigenaar van de lokale winkel en barhulp bij Vic & Nancy (vervangt Maggie Hutton) ||seizoen 4 & 5, afl. 97-127. ||Het personage verdwijnt uit de serie zonder enige achtergrondinformatie ||speelde in seizoen 1, afl. 17 het personage Les Foster. |- |||Hurtle Morrison. Oorspronkelijke garage-eigenaar en oom van Emma ||miniserie en seizoen 1 & 2, afl. 1-10 & 27-50 (ook in afl. 71 & 72).||Verlaat Coopers Crossing omdat Emma geen twee werkkrachten kan betalen. || |- |||Ron Miller (Ron The Roughneck), onderhoudsmonteur die werkt in Hurtle’s garage ||miniserie en seizoen 1, afl. 1-16 ||Verlaat Coopers Crossing || |- |||Emma Plimpton/Patterson, neemt in seizoen 1 de garage van haar oom Hurtle over. ||seizoen 1 t/m 5, afl. 9-126 (ook in afl. 201)|| Ze verdwijnt zonder enige achtergrondinformatie. In aflevering 201 wordt duidelijk dat ze twee kinderen heeft met Sam Patterson. || |- ||| Marty Jarvis, onderhoudsmonteur die werkt in Emma's garage ||seizoen 3 & 4, afl. 55-100. ||Is volgens een postkaart verhuisd naar Surfers Paradise ||speelde in seizoen 1, afl. 5 het personage Bruce Hayes. |- |||Nick Cardaci, onderhoudsmonteur die werkt voor Emma’s garage (eerst onder Emma’s leiding in seizoen 5, later in seizoen 6 & 7 zelfstandig) ||seizoen 5 t/m 7, afl. 115-156|| Ondanks niet expliciet vermeld, kan men uit de context afleiden dat hij een vast contract heeft gekregen bij de familie Burgess. || |- ||| Steven (Steve) McCauley, de zoon van Clare. Heropent in seizoen 9 Emma’s voormalige garage ||seizoen 8 & 9, afl. 174-221|| || |- |||Paula Patterson, het jongere zusje van Sam. Werkt als röntgenlaborant in het lokale hospitaal ||seizoen 3 t/m 5, afl. 70-120. ||Het personage verdwijnt uit de serie zonder enige achtergrondinformatie || speelde in seizoen 1, afl. 8 het personage Prue Browning. |- |||Penny Wellings, het jongere zusje van Kate ||seizoen 8 & 9, afl. 173-221|| || |- ||| Jack (Jacko) Jackson (Father Jacko), pastoor van Coopers Crossing en omgeving ||seizoen 1 & 2, afl. 17-50 (ook in afl. 94)||Het personage verdwijnt uit de serie zonder enige achtergrondinformatie || |- ||| Liz Drever, Amerikaanse vriendin van Tom in de miniserie|| ||Vertrekt naar Amerika || |-