Obba Babatundé (Queens, New York, 1 december 1951) is een Amerikaans acteur, producent, regisseur en zanger. Hij is ook een acteur in The Bold and the Beautiful.
Babatundé verscheen in meer dan zeventien theaterproducties, dertig theaterfilms, zestig films voor televisie en twee primetime-series. Hij speelde als Zodzetrick in de heropleving van Scott Joplins opera Treemonisha uit 1982 in de Houston Grand Opera.
Biografie Babatundé werd geboren in een Afro-Amerikaans gezin in Jamaica (Queens). Als kind ging hij naar openbare scholen, net als zijn broer Akin. Hij voelde zich al vroeg aangetrokken tot theater en vanaf jonge leeftijd zou hij zingen, dansen en acteren voor zijn gezin. Hij ging naar de Jamaica High School, waar hij een veelzijdige student was die naast zijn optreden in het schoolmusicalprogramma Sing '68, ook student-assistent was en lid van zowel de atletiek- als de crosscountry-teams. Nadat hij in 1969 afstudeerde aan de Jamaica High School, begon hij les te geven op een privéschool voor gekleurde studenten. Hij volgde ook acteerbanen in New York, waar hij enkele Off-Off-Broadway rollen kreeg.
Toen hij hoorde dat zijn afkomst mensen uit Nigeria omvatte, nam hij een naam aan die was gemaakt van Yoruba-woorden: Obba, voor 'koning' en Babatunde, wat betekent 'vader is weer teruggekeerd'.
Babatundé heeft gezegd dat hij een doorbraakrol won in een toergezelschap van Guys and Dolls uit 1976, met Leslie Uggams en Richard Roundtree in de hoofdrol. Sindsdien trad hij op in vele andere theaterproducties.
Zijn eerste Broadway-optreden was in Timboektoe! in 1978. Hij trad op met Liza Minnelli in de documentaire Liza In New Orleans in 1980. Hij staat bekend om zijn hoofdrol als de Original C.C. White in Dreamgirls, waarvoor hij in 1982 werd genomineerd voor een Tony Award als «Best Featured Actor in a Musical». Nadat hij in deze rol op Broadway had gespeeld, toerde hij ook twee jaar met het gezelschap. Hij stapte geleidelijk over naar film- en televisiewerk en heeft in beide genres talloze rollen gehad.
Film Zijn speelfilmoptredens omvatten Life as Willie, The Celestine Prophecy, Material Girls, After the Sunset, The Manchurian Candidate, The Notebook, een SWAT-kapitein in John Q, een advocaat in Philadelphia (1993), The Last Fall, If I Tell You I Have To Kill You, The Fallen Faithful, Trapped, Tension en Kinky.
Hij speelde ook Dean Cain in de film How High, evenals de rol van Willie Long in de film Life, de rol van Lamar, de hotelconciërge in de film That Thing You Do!, en in Santa Paws 2: The Santa Pups speelde hij burgemeester Denny.
Televisie Babatundé is verschenen in de drie prime-time series Madam Secretary (CBS), als Barton Royce in de Showtime's I'm Dying Up Here (2017) en als Dean Fairbanks in Dear White People (Netflix, 2017-2018).
Babatundé verscheen in een terugkerende rol in Kingdom en Amazon's Hand of God als bisschop Bruce Congdon. Hij verscheen ook in Half & Half, evenals optredens in The Bold and the Beautiful, Boston Legal, Grey's Anatomy, NCIS, Cold Case, Strong Medicine, The Fresh Prince of Bel-Air, Touched by an Angel, Chicago Hope, Any Dag Now, Karen Sisco, Dawson's Creek als rector Green en Friends. In de miniserie The Temptations uit 1998 speelde hij Berry Gordy, de oprichter van Motown Records.
Babatundé verscheen als Daniel Harrelson sr., de vader van het personage van Shemar Moore in de serie S.W.A.T. uit 2017.
Stemrollen Babatundé's stemacteursrollen in animatiefilms en games zijn onder meer Lando Calrissian in Star Wars: Galactic Battlegrounds, Star Wars: Rogue Squadron II: Rogue Leader, Star Wars: Rogue Squadron III: Rebel Strike en Disney Infinity 3.0, evenals Conroy in Rocket Power. In de animatiefilm The Wild Thornberrys Movie sprak Babatundé het karakter van Boko uit en in Air Bud Entertainment-film Pup Star uit 2016 speelde hij de soul-zingende Basset hound Big Ears.
Als producent en regisseur Babatundé was coproducent en regisseur van Oscar's Black Odyssey, coproducent van Dorothy Dandridge: An American Beauty en coproducent van TV in Black: The First 50 Years. Hij is associate producent van de horrorfilm Voodoo Dolls en uitvoerend producent van Journey. Meest recent regisseerde Babatundé en speelde hij samen met Katt Williams in de Lionsgate Home Entertainment-speelfilm American Bad Boy en produceerde en regisseerde hij de korte film Clarissa's Gift.
Babatundé regisseerde ook een versie van de Broadway-musical Dreamgirls. Hij was co-auteur, regisseerde en produceerde In the Blink of an Eye.
Als zanger Sommige van zijn opgenomen werken omvatten het zingen van het titelnummer op het album Sack Full of Dreams van Onaje Allan Gumbs en The Gal That Got Away op Over The Rainbow, de soundtrack van Harold Arlen.
In 1982 speelde Babatunde als Zodzetrick in de tweede productie van Scott Joplins opera Treemonisha in de Houston Grand Opera. Ze hadden het voor het eerst geproduceerd in 1976. Nadat de opera was herontdekt, werd de wereldpremière in 1972 geproduceerd door het Atlanta Symphony Orchestra en het Morehouse College-koor.
Prijzen en nominaties In 2016 ontving Babatundé de Daytime Emmy Award voor «Outstanding Guest Performer in a Drama Series», evenals de Lifetime Achievement Award van het Peachtree Village International Film Festival.
In 2010 won Babatundé de NAACP Theater Awards' «Best Lead Male» voor zijn vertolking van Sammy Davis jr. in de Old Globe productie van de musical Sammy.
Babatundé werd genomineerd voor een Emmy in de HBO-film Miss Evers' Boys, een NAACP Image Award in de HBO-film Introducing Dorothy Dandridge en een Ovation Award en een Tony Award voor zijn rol als C.C. White in de originele Broadway-cast van Dreamgirls. Hij won een NAACP Image Award als «Best Actor» voor zijn rol als Sarge in A Soldiers Play.
Filmografie
Film JaarTitelRolOpmerkingen1987Leonard Part 6Bongo Drummer1988God Bless the ChildRaymond WatkinsTv-filmMarried to the MobThe Face of Justice1989Heart and SoulAlso TaylorTv-film1990Miami BluesBlink Willie the Informant1991The Silence of the LambsTV Anchor ManDead AgainSyd1992The Importance of Being EarnestLane1993Undercover BluesLt. SawyerNecronomiconPaul (Part 3)PhiladelphiaJerome Green1994M.A.N.T.I.S.CornellTv-film1995Born to Be WildInterpreterThe NetF.B.I. AgentA Reason to BelieveProfessor ThurmanFatal PursuitTrinidad1996That Thing You Do!LamarrSoul of the GameCum PoseyTv-filmMultiplicityPaulCarpoolJefferyThe Tomorrow ManBrian ParishTv-filmThe Cherokee KidIsom DartTv-film1997Miss Evers' BoysWillie JohnsonTv-film1999LifeWillie LongIntroducing Dorothy DandridgeHarold NicholasTv-filmThe Apartment ComplexChettTv-film2000The VisitTony2001One Special MomentTv-filmHow HighDean Carl Cain2002John QSergeant MoodyRedeemerCharles HendersonTv-filmThe Wild Thornberrys MovieBoko (stem)2003The Great CommissionReverend Jesse2004The NotebookBand LeaderThe Manchurian CandidateSenator WellsAfter the SunsetZachariasKangaroo Jack: G'Day U.S.A.!Chief Ankamuti (stem)VideoJoy RoadDr. Howard Perkins2005Flip the ScriptMr. Jones2006The Celestine ProphecyMiguelMaterial GirlsCraig2007April FoolsDetective CombsVideoCoverAttorney Miller2008The EyeDr. Haskins2009Black DynamiteOsirisWhy Am I Doing This?CliffI Do... I DidMr. Johnson2010Trapped: Haitian NightsIkliffThe Fallen FaithfulReverend Emmanuel2011All-Star SupermanJudge / Bibliobot (stemmen)VideoGo Beyond the LensHostKortThe Trap DoorMesmerVideo2012Scooby-Doo! Music of the VampireVampire Actor #4 (stem)VideoThe Last FallLarry ArmstrongSanta Paws 2: The Santa PupsMayor Denny2013Dolls of VoodooIklif2014The Dead SeaMayorLap DanceRoscoe2015American Bad BoyPastor LovelyDeath's DoorMesmerIf I Tell You I Have to Kill YouJonathan Black2016Pup StarBig Ears (stem)VideoThe WatcherStark2017Pup Star 2: Better TogetherBig Ears (stem)'Til Death Do us PartJohn HarrisD.P.W.Mayor McCannTv-film2018The Choir DirectorMr. WilcoxTennis, the Good BoyArmon (stem)KortKinkyMr. BernardJingle BelleCharles WilliamsTv-filmRevivalNicodemusCity of LiesPolice Chief2019MatherMatherKort2020TriggerChief KeatonThe MillennialMr. BurkeKiss Me for ChristmasMr. PorterTv-film2021I Heart LACaptain RossKortLittle VagabondWalterKort
Televisie