Richard Barone (Tampa (Florida)) is een Amerikaanse rockmuzikant (gitaar, basgitaar, mellotron, stylophone, waterphone), songwriter, auteur, muzikaal leider, plaat- en concertproducent, die voor het eerst aandacht kreeg als frontman van The Bongos. Hij brengt albums uit als soloartiest, toert en heeft concertevenementen gecreëerd in de Carnegie Hall, de Hollywood Bowl, SXSW en Central Park in New York. Hij is lid van de Raad van Bestuur van The Recording Academy (Grammy's), de Raad van Advies voor Anthology Film Archives en is verbonden aan het Clive Davis Institute of Recorded Music aan de New York University en The New School for Jazz and Contemporary Music.
Biografie Richard Barone werd geboren in Tampa, Florida en begon zijn carrière op 7-jarige leeftijd bij het lokale top-40 radiostation WALT (nu bekend als WTIS) als de kleinste DJ. Op 16-jarige leeftijd produceerde hij lokale bands en nam hij de eigenzinnige artiest Tiny Tim op, nadat de twee elkaar ontmoetten na een optreden in Tampa. Het was Tiny Tim, die als eerste aan Barone voorstelde om in Greenwich Village te gaan wonen, waar Tim zelf zijn start had gemaakt. Na de middelbare school verhuisde Barone naar New York, woonde kort in Hotel Chelsea, modelleerde en kreeg kleine acteerrollen. Het beantwoorden van een advertentie in de krant Village Voice bracht hem ertoe de muzikanten te ontmoeten met wie hij The Bongos zou formeren, een veelgeprezen new wave-band die hielp bij het creëren van de indiepopgemeenschap in Hoboken (New Jersey) in de jaren 1980.
The Bongos wonnen snel de gunst op muziekpodia in New York en werden uitgenodigd om in Londen op te treden in het Rainbow Theatre, in een concert met andere nieuwe bands op het toneel.‘The Bulrushes,’ The Bongos NJArts.net Nadat een reeks onafhankelijke singles, die bij het in het Verenigd Koninkrijk gevestigde Fetish-label waren uitgebracht, in de Verenigde Staten werden samengesteld als Drums Along the Hudson (PVC), tekende de band bij RCA Records, waar ze met de komst van MTV commerciële impact maakten met het door Barone geschreven Numbers With Wings en de bijbehorende video.
Barones albums braken door als soloartiest en bevatten kamerpop-, orkest- en verhalend singer-songwriter-materiaal. Hij wordt door The New York Times een begaafde pop-rock tunesmith (een componist van populaire muziek) genoemd."Rock: Richard Barone" New York Times Review, Robert Palmer, The New York Times, Dec. 16, 1987]
Barone bracht zijn eerste soloalbum Cool Blue Halo uit (live opgenomen in The Bottom Line in New York) voorafgaand aan het uiteenvallen van The Bongos in 1987. Anthony DeCurtis, die in Rolling Stone schreef, prees Barones losse, elegante arrangementen en gaf hem de eer met het maken van een soort rockkamermuziek. Terwijl Trouser Press de plaat omschreef als intiem maar verward,Richard Barone reviews, Trouser Press noemde Tom Moon van NPR in een recentere beoordeling het album een klaaglijk meesterwerk en voegde Cool Blue Halo toe als tijdloos en misschien zelfs exotisch. Moon schreef ook Barones versie van The Man Who Sold the World van David Bowie toe met een voorafschaduwing van Nirvanas eigen cover van het nummer op hun Unplugged-optreden in 1993.
Twee studioalbums volgden: het door rock gedomineerde Primal Dream (MCA Records) in 1990 en het meer akoestische Clouds Over Eden (Warner Bros. Records), opgedragen aan zijn overleden vriend, rockjournalist Nicholas Schaffner, in 1994. Trouser Press verdedigde de fijne set van hunkerende liefdesliedjes op Primal Dream, terwijl hij hun productie en arrangementen noemde als een stap achteruit van zijn debuutalbum. Maar David Browne, die in Rolling Stone schreef, gaf het album vier sterren en merkte op dat Barone snel voorbij het beperkte vocabulaire van twaalf strijkers en watje-popzang gaat. Billy Altman noemde in The New York Times zijn volgende album Clouds Over Eden ongetwijfeld de meest volledig gerealiseerde inspanning van Barones carrière, terwijl Trouser Press het album omschreef als hartverscheurend en zeer de moeite waard en de grote albumfans hadden altijd gedacht dat Barone het zou maken.
Halverwege de jaren 1990 trad en nam Barone op met de experimentele gitarist Gary Lucas en diens band Gods and Monsters, waarin Barone de leadzang verzorgde en mellotron speelde. Hij nam ook I Guess the Lord Must Be in New York City van Harry Nilssons op, met Lucas op gitaar, voor het album For the Love of Harry: Everybody Sings Nilsson (BMG Records) en produceerde de versie van Coconut van The B-52's frontman Fred Schneiders voor hetzelfde project. Hij zong het lied met Schneider bij Late Night With Conan O'Brien.
In 1996 werkte hij samen met het N2K Records-label van Phil Ramone en Larry Rosen om een van de eerste vijf artiesten te worden, die elk verschillende genres vertegenwoordigen, om hun muziek beschikbaar te stellen als downloads op de baanbrekende Music Boulevard-winkelsite. Te midden van de groeiende angst van de muziekindustrie voor de toen nieuwe technologie van digitale distributie, verscheen Barone in de televisieshow The Wall Street Journal Report en andere programma's om het downloaden van muziek als een legitieme distributiemethode uit te leggen en te promoten.
In 1997 bracht Barone het livealbum Between Heaven and Cello uit, opgenomen in de intieme nachtclub Fez in New York. In november trad hij op in Bryter Later: The Music of Nick Drake in het St. Ann's Warehouse in Brooklyn, waar hij Drakes Cello Song en Northern Sky uitvoerde.
In 1999 verzorgde hij de muzikale leiding en orkestratie voor de off-Broadway musical Bright Lights, Big City in de New York Theatre Workshop, in samenwerking met Rent-regisseur Michael Greif. Van 1999-2004 regisseerde en trad Barone op in The Downtown Messiah, een unieke, multi-genre interpretatie van Händels barokoratorium, dat jaarlijks in december werd uitgezonden op meer dan 200 openbare radiostations in het hele land, en combineerde elementen van pop, folk, blues en jazz.
Een boxset van Barones eerste drie studioalbums werd in 2000 in Europa uitgebracht als The Big Three door Line Records in Duitsland.
Barone richtte zijn aandacht toen steeds meer op het produceren, waaronder een duet tussen Liza Minnelli en pianist/zanger Johnny Rodgers, een kinderalbum voor Jolie Jones (dochter van Quincy Jones), Fred Schneider voor zijn soloalbum Just Fred en anderen.
Als producent/regisseur begon hij met het creëren van grootschalige concertevenementen, waaronder drie allstar-tributes aan Peggy Lee in de Carnegie Hall, de Hollywood Bowl en het Chicago Ravinia Festival in 2003 en 2004 in samenwerking met de legendarische concertimpresario George Wein. De volledig georkestreerde concerten omvatten Lee's hele carrière en werden opgevoerd als een muzikale biografie. Uitvoerders waren onder meer Bea Arthur, Nancy Sinatra, Rita Moreno, Debbie Harry en Shirley Horn. Voor Central Park SummerStage in New York creëerde hij The Not-so Great American Songbook, een liefdevol oneerbiedige blik op de guilty-pleasure-hits van de jaren 1970, met een eclectische bezetting waaronder Justin Vivian Bond.
In 2004 interviewde Barone Quincy Jones voor de PBS-documentaire Fever: The Music of Peggy Lee. Dat jaar verscheen ook de eerste publicatie bij zijn eigen RBM Special Editions-label, een bloemlezing getiteld Collection: An Embarrassment of Richard, samengesteld uit hoogtepunten uit zijn back catalogus. De omslag is gefotografeerd door Mick Rock, de eerste van vele samenwerkingen. In juni trad hij op in The Blood on the Tracks Project in de Merkin Hall, een eerbetoon met meerdere artiesten aan Bob Dylans historische album uit 1974 op zijn dertigste verjaardag. Hij werd begeleid door Tony Visconti op bas, Vernon Reid op gitaar en Buddy Cage op pedal steel.
Ook dat jaar sloot Barone zich aan bij het folkrockicoon Donovan uit de jaren 1960 voor een reeks van de Beat Café-concertevenementen van laatstgenoemde, waaronder negen optredens in Joe's Pub in New York, waar hij fragmenten uit Allen Ginsbergs Howl zong en las.
Andere projecten in deze tijd waren onder meer de uitvoerende productie van de dvd The Nomi Song (Palm Pictures, 2005), die zijn remix bevat van de opera Total Eclipse van de new wave-contratenor Klaus Nomi. Zijn liedjes en samenwerkingen, waaronder een aantal geschreven met singer-songwriter Jill Sobule, waren te horen in de tv-shows The West Wing, Dawson's Creek, Felicity en South of Nowhere.
In 2006 kwamen de oorspronkelijke drie Bongos samen met Moby in de studio om een remake en muziekvideo te maken van The Bulrushes, een vroege Bongos-single, voor de heruitgave van het debuutalbum van de band, uitgebracht door Cooking Vinyl Records in Juni 2007. Er werden verschillende reünieconcerten van The Bongos gehouden, met als hoogtepunt een openluchtoptreden op het Hoboken Arts and Music Festival, waar de band werd geëerd met een Mayoral Proclamation en de sleutels van de stad.
In september 2007 werd Barones memoire Frontman: Surviving the Rock Star Myth, met omslag- en interieurfoto's van de auteur door Mick Rock, gepubliceerd door Backbeat/Hal Leonard Books. Eind 2007 begon hij met het organiseren van een reeks muzikale lezingen van Frontman met fragmenten uit het boek, voorgelezen door onder meer televisie-actrice Joyce DeWitt en radiopersoonlijkheid Vin Scelsa. Op zijn verjaardag, 1 oktober 2008, bracht hij Frontman: A Musical Reading naar het podium in de Carnegie Hall in New York, met speciale gasten en legendarische vrienden, waaronder Moby, Lou Reed, de Band's Garth Hudson, Marshall Crenshaw, Terre en Suzzy Roche, Randy Brecker, Carlos Alomar, DeWitt en anderen als een benefiet voor het openbare radiostation WFUV.
In juli 2009 ging Barone de opnamestudio binnen om het productiewerk te voltooien voor het album, waarmee hij op 16-jarige leeftijd begon voor Tiny Tim. Het album I've Never Seen a Straight Banana - Rare Moments: Volume 1 werd in oktober 2009 uitgebracht bij Collector's Choice Records.
In mei 2010 produceerde Barone een concert ten voordele van Anthology Film Archives en ter ere van avant-garde filmmaker/auteur Kenneth Anger. Anger trad op, samen met Lou Reed, Sonic Youth, Jonas Mekas, Moby, de acteurs Ben Foster en Philip Seymour Hoffman en anderen.
In juli werkte Barone samen met Pete Seeger (toen 91 jaar oud), waar hij produceerde en optrad in Reclaim the Coast: Gulf Coast Oil Spill Benefit bij City Winery in New York. De volgende maand namen hij en mede-producent Matthew Billy Seeger op, terwijl hij een nieuw nummer uitvoerde dat publiekelijk in de show debuteerde. Het lied en de video God's Counting on Me, God's Counting on You, opgenomen terwijl ze aan boord van de sloep Clearwater zeilden, werden uitgebracht op de Election Day van 6 november 2012.
Barones vijfde soloalbum Glow, geleid door producent Tony Visconti, werd in september 2010 uitgebracht bij Bar/None Records. Het grootste deel van het album is ook samen geschreven met Visconti. Ook werkten aan het project de producenten Steve Rosenthal en Steve Addabbo, songwriter Paul Williams, hoofdtechnicus Leslie Ann Jones bij de Skywalker Ranch van George Lucas, fotograaf Mick Rock en anderen mee. Een portret van Barone uit de Glow-fotosessies verscheen in Rocks retrospectieve boek Exposed: The Faces of Rock n' Roll. Begin 2011 volgde een tournee door de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk.
In augustus werd Barone benoemd tot lid van de Raad van Advies van Anthology Film Archives, waar hij nauw samenwerkte met Jonas Mekas en live fondsenwervende evenementen voor de organisatie organiseerde.
In de herfst van 2011 maakte Richard een gastoptreden en zong hij een nummer in de film Mr. Bricks: A Heavy Metal Murder Musical.
Op 11 september 2011, de tiende verjaardag van 9/11, bracht Barone een herschrijving uit van het nummer The Sidewalks of New York uit 1894, met bijgewerkte teksten die verwezen naar de aanslag op het World Trade Center, mede geschreven en geproduceerd door medewerker Matthew Billy.