thumb|De winnende auto: de Porsche 936/81 #11. De 24 uur van Le Mans 1981 was de 49e editie van deze endurancerace. De race werd verreden op 13 en 14 juni 1981 op het Circuit de la Sarthe nabij Le Mans, Frankrijk.
De race werd gewonnen door de Porsche System #11 van Jacky Ickx en Derek Bell. Voor Ickx was het zijn vijfde Le Mans-zege, waarmee hij de eerste coureur werd die dit aantal behaalde, terwijl Bell zijn tweede overwinning behaalde. De GTP (3.0)-klasse werd gewonnen door de Jean Rondeau #8 van Jean-Louis Schlesser, Philippe Streiff en Jacky Haran. De Gr.5 SP +2.0-klasse werd gewonnen door de Charles Ivey Racing #55 van John Cooper, Dudley Wood en Claude Bourgoignie. De IMSA GTX-klasse werd gewonnen door de Charles Pozzi S.A. #47 van Claude Ballot-Léna en Jean-Claude Andruet. De Gr.5 SP 2.0-klasse werd gewonnen door de Martini Racing #65 van Michele Alboreto, Eddie Cheever en Carlo Facetti. De IMSA GTO-klasse werd gewonnen door de Porsche System #36 van Manfred Schurti en Andy Rouse. De Gr.4 GT-klasse werd gewonnen door de Thierry Perrier #70 van Thierry Perrier, Valentin Bertapelle en Bernard Salam. De Gr.6 S 2.0-klasse werd gewonnen door de Jean-Philippe Grand #31 van Jean-Philippe Grand en Yves Courage.
De race werd overschaduwd door twee dodelijke ongelukken. Vlak na de bocht Hunaudières maakte Thierry Boutsen een ongeluk mee, waarbij zijn auto meer dan 150 meter langs de vangrail schraapte. In dit gebied bevond zich een marshallpost; een marshall kwam om het leven, terwijl twee andere marshalls en een gendarme zwaargewond raakten. Korte tijd later crashte Jean-Louis Lafosse op het rechte stuk Mulsanne en was hierbij op slag dood.
Race Winnaars in hun klasse zijn vetgedrukt. Auto's die minder dan 70% van de afstand van de winnaar (248 ronden) hadden afgelegd werden niet geklasseerd.
Pos. Klasse No. Team Coureurs Chassis Motor Banden Ronden 1 Gr.6 S +2.0 11 Porsche System Jacky Ickx Derek Bell Porsche 936/81 Porsche 935/82 2.6L F6 turbo 355 2 GTP (3.0) 8 Jean Rondeau Jean-Louis Schlesser Philippe Streiff Jacky Haran Rondeau M379C Cosworth DFV 3.0 L V8 341 3 GTP (3.0) 7 Jean Rondeau Gordon Spice François Migault Rondeau M379C Cosworth DFV 3.0 L V8 336 4 Gr.5 SP +2.0 55 Claude Bourgoignie Charles Ivey Racing John Cooper Dudley Wood Claude Bourgoignie Porsche 935-K3/79 Porsche 930 3.1L F6 turbo 331 5 IMSA GTX 47 Charles Pozzi S.A. Claude Ballot-Léna Jean-Claude Andruet Ferrari 512BB/LM Ferrari 4.9L F12 329 6 IMSA GTX 42 Cooke-Woods Racing Bob Garretson Ralph Kent-Cooke Anne-Charlotte Verney Porsche 935-K3/80 Porsche 930 3.2L F6 twin-turbo 328 7 GTP (+3.0) 1 Porsche System Jürgen Barth Walter Röhrl Porsche 944 LM Porsche 2.5L S4 turbo 324 8 Gr.5 SP 2.0 65 Martini Racing Michele Alboreto Eddie Cheever Carlo Facetti Lancia Montecarlo Turbo Lancia 1425cc S4 turbo 323 9 IMSA GTX 46 Rennod Racing Pierre Dieudonné Jean Xhenceval Jean-Paul Libert Ferrari 512BB/LM Ferrari 4.9L F12 321 10 Gr.5 SP +2.0 60 Vegla Racing Team Dieter Schornstein Harald Grohs Götz von Tschirnhaus Porsche 935J Porsche 930 3.0L F6 twin-turbo 321 11 IMSA GTO 36 Porsche System Manfred Schurti Andy Rouse Porsche 924 Carrera GTR Porsche 2.0L S4 turbo 316 12 Gr.6 S +2.0 12 Porsche System Jochen Mass Vern Schuppan Hurley Haywood Porsche 936/81 Porsche 935/82 2.6L F6turbo 313 13 GTP (+3.0) 4 WM AEREM Denis Morin Charles Mendez Xavier Mathiot WM P79/80 Peugeot PRV ZNS4 2.7L V6 twin-turbo 308 14 Gr.5 SP 2.0 68 Jolly Club Martino Finotto Giorgio Pianta Giorgio Schön Lancia Montecarlo Turbo Lancia 1425cc S4 turbo 293 15 Gr.6 S +2.0 18 GRID Team Lola Emilio de Villota Guy Edwards Juan Fernández Lola T600 Cosworth DFL 3.3 L V8 288 16 Gr.5 SP +2.0 51 ORECA BMW Italie-France Philippe Alliot Bernard Darniche Johnny Cecotto BMW M1 BMW M88 3.5L S6 278 17 Gr.4 GT 70 Thierry Perrier Thierry Perrier Valentin Bertapelle Bernard Salam Porsche 934 Porsche 3.0L F6 turbo (Ethanol) 275 18 Gr.6 S 2.0 31 Jean-Philippe Grand Jean-Philippe Grand Yves Courage Lola T298 BMW M12 2.0L S4 273 NC Gr.6 S 2.0 33 Compagnie Primagaz Pierre Yver Michel Dubois Jacques Heuclin Lola T298 BMW M12 2.0L S4 204 NC Gr.6 S 2.0 32 Écurie Renard-Delmas Louis Descartes Hervé Bayard Renard-Delmas D1 Simca-ROC 2.0L S4 188 DNF IMSA GTX 43 Bob Akin Motor Racing Bob Akin Paul Miller Craig Siebert Porsche 935-K3/80 Porsche 930 3.0L F6 turbo 320 DNF Gr.5 SP +2.0 57 Claude Haldi Claude Haldi Mark Thatcher Hervé Poulain Porsche 934/5 Porsche 930 3.0L F6 turbo 260 DNF IMSA GTX 49 North American Racing Team Alain Cudini Philippe Gurdjian John Morton Ferrari 512BB/LM Ferrari 4.9L F12 247 DNF Gr.5 SP +2.0 53 EMKA Productions Steve O'Rourke David Hobbs Eddie Jordan BMW M1 BMW M88 3.5L S6 236 DNF Gr.4 GT 72 BMW Zol'Auto François Sérvanin Laurent Ferrier Pierre-François Rousselot BMW M1 BMW M88 3.5L S6 212 DNF Gr.6 S +2.0 20 Alain de Cadenet Alain de Cadenet Jean-Michel Martin Philippe Martin DeCadenet-Lola LM78 Cosworth DFL 3.3 L V8 210 DNF Gr.5 SP +2.0 52 Würth-Lubrifilm Team Sauber Dieter Quester Marc Surer David Deacon BMW M1 BMW M88 3.5L S6 207 DNF Gr.5 SP 2.0 66 Martini Racing Riccardo Patrese Hans Heyer Piercarlo Ghinzani Lancia Montecarlo Turbo Lancia 1425cc S4 turbo 186 DNF Gr.6 S +2.0 21 Dorset Racing Associates Alain de Cadenet Martin Birrane Nick Faure Vivian Candy DeCadenet-Lola LM76 Cosworth DFV 3.0 L V8 171 DNF Gr.6 S +2.0 23 Dome Co. Ltd Chris Craft Bob Evans Dome Zero RL80 Cosworth DFV 3.0L V8 154 DNF IMSA GTX 40 Joest Racing Günther Steckkönig Mauricio de Narváez Kenper Miller Porsche 935J Porsche 930 2.8L F6 turbo 152 DNF IMSA GTX 48 Simon Phillips Simon Phillips Mike Salmon Steve Earle Ferrari 512BB/LM Ferrari 4.9L F12 140 DNF IMSA GTX 45 Scuderia Supercar Bellancauto Fabrizio Violati Maurizio Flammini Duilio Truffo Ferrari 512BBB Ferrari 4.9L F12 118 DNF Gr.6 S +2.0 22 André Chevalley Racing André Chevalley Patrick Gaillard Bruno Sotty ACR 80B Cosworth DFV 3.0L V8 114 DNF IMSA GTO 37 Mazdaspeed Tom Walkinshaw Racing Tetsu Ikuzawa Tom Walkinshaw Peter Lovett Mazda RX-7 253i Mazda 13B 1308cc twin-rotary 107 DNF Gr.6 S 2.0 30 Jean-Marie Lemerle Jean-Marie Lemerle Max Cohen-Olivar Alain Levié Lola T298 BMW M12 2.0L S4 104 DNF Gr.6 S +2.0 27 I. Bracey Tiff Needell Tony Trimmer Ibec P6 Cosworth DFV 3.0L V8 95 DNF Gr.6 S +2.0 10 Porsche Kremer Racing Bob Wollek Xavier Lapeyre Guy Chasseuil Porsche 917K/81 Porsche 4.9L F12 82 DNF Gr.6 S +2.0 14 Joest Racing Reinhold Joest Dale Whittington Klaus Niedzwiedz Porsche 908/J80 Porsche 911/78 2.1L F6 turbo 80 DNF Gr.6 S +2.0 24 Jean Rondeau Jean Rondeau Jean-Pierre Jaussaud Rondeau M379C Cosworth DFL 3.3 L V8 58 DNF IMSA GTX 50 BASF Cassetten Team GS Sport Hans-Joachim Stuck Jean-Pierre Jarier Helmut Henzler BMW M1 BMW M88 3.5L S6 57 DNF Gr.5 SP +2.0 59 Porsche Kremer Racing Interscope Racing Ted Field Bill Whittington Don Whittington Porsche 935-K3/80 Porsche 930 3.2L F6 turbo 57 DNF Gr.C 83 WM AEREM Marcel "Max" Mamers Jean-Daniel Raulet WM P81 Peugeot PRV ZNS4 2.7L V6 twin-turbo 50 DNF Gr.5 SP 2.0 69 Tuff-Kote Dinol Racing Jan Lundgårdh Axel Plankenhorn Mike Wilds Porsche 935-K3/ L1 Porsche 1425cc F6 turbo 49 DNF Gr.4 GT 71 Marko RSM Christian Danner Peter Oberndofer Leopold van Beieren BMW M1 BMW M88 3.5L S6 49 DNF Gr.5 SP +2.0 61 Weralit Racing Team Edgar Dören Jürgen Lässig Gerhard Holup Porsche 935-K3/79 Porsche 930 3.0L F6 turbo 48 DNF Gr.5 SP 2.0 67 Martini Racing Beppe Gabbiani Emanuele Pirro Lancia Montecarlo Turbo Lancia 1425cc S4 turbo 47 DNF GTP (+3.0) 5 WM AEREM Guy Fréquelin Roger Dorchy Xavier Mathiot WM P79/80 Peugeot PRV ZNS4 2.7L V6 twin-turbo 46 DNF IMSA GTX 41 Thunderbird Swap Shop Preston Henn Mike Chandler Marcel Mignot Porsche 935-K3/80 Porsche 930 3.0L F6 turbo 45 DNF Gr.6 S +2.0 26 Jean Rondeau Henri Pescarolo Patrick Tambay Rondeau M379C Cosworth DFL 3.3 L V8 41 DNF Gr.4 GT 73 Eminence Racing Team Jacques Alméras Jean-Marie Alméras Porsche 924 Carrera GTR Porsche 2.0L S4 turbo 30 DNF Gr.6 S +2.0 25 Jean Rondeau Jean Ragnotti Jean-Louis Lafosse Rondeau M379C Cosworth DFV 3.0 L V8 28 DNF IMSA GTO 38 Mazdaspeed Tom Walkinshaw Racing Yojiro Terada Hiroshi Fushida Win Percy Mazda RX-7 253i Mazda 13B 1308cc twin-rotary 25 DNF Gr.C 82 WM AEREM Thierry Boutsen Serge Saulnier Michel Pignard WM P81 Peugeot PRV ZNS4 2.7L V6 twin-turbo 15 DNF IMSA GTO35 Stratagraph Inc. Cale Yarborough Billy Hagan Bill Cooper Chevrolet Camaro Chevrolet 6.4L V8 13 DNQ Gr.6 S +2.0 16 M. Sardou Patrick Perrier Michel Lateste Ardex S80 BMW M88 3.5L S6 0 DNQ Gr.6 S +2.0 17 Cooke-Woods Racing Brian Redman Bobby Rahal Lola T600 Porsche 930/72 3.0L F6 turbo 0 DNQ IMSA GTU 39 Z & W Enterprises Inc. Fred Stiff Dirk Vermeersch Ray Ratcliff Mazda RX-7 Mazda 12A 1146cc twin-rotary 0 DNQ Gr.5 SP +2.0 62 "Ségolen" André Gahinet Jacques Guérin Christian Bussi Porsche 935 Porsche 3.0L F6 turbo 0 DNQ Gr.4 GT 74 Porsche Cars Australia Peter Brock Jim Richards Colin Bond Porsche 924 Carrera GTR Porsche 2.0L S4 turbo 0 DNQ Gr.4 GT 75 Porsche System Canon Richard Lloyd Tony Dron Porsche 924 Carrera GTR Porsche 2.0L S4 turbo 0 DNQ IMSA GTP 90 Z & W Enterprises Inc. Hervé Regout Michel Elkoubi McLaren M12/6B GT Chevrolet 5.7L V8 0 DNA GTP (+3.0) 6 WM AEREM Denis Morin Charles Mendez WM P79/80 Peugeot PRV ZNS4 2.7L V6 twin-turbo 0
1981 Le Mans