Josephine (Giuseppina) Margaret Bakhita (Olgossa, Darfur, ca. 1869 - Schio, 8 februari 1947) was een Soedanese religieuze zuster van de Canossianerinnen en een voormalig slaafgemaakte. In 2000 werd ze door de Rooms-Katholieke Kerk heilig verklaard. Ze werd daarmee de eerste Soedanese heilige en is de beschermheilige van haar geboorteland en slachtoffers van de mensenhandel.
Leven in Soedan Bakhita werd, onder een andere naam, geboren in Olgossa, nabij Nyala in het huidige Darfur omstreeks 1869. Ze werd als jong kind halverwege de jaren 1870 ontvoerd door Arabische slavenhandelaren die haar de naam Bakhita ('de gelukkige') gaven. Haar geboortenaam wist zij zich niet meer te herinneren in haar latere leven.
In Soedan zou ze verscheidene keren verhandeld worden en bij een Turkse slavenmeester terechtkomen die haar fysiek mishandelde. Haar vijfde meester was Callisto Legnami, een hooggeplaatste Italiaan die haar aan het begin van de jaren '80 van de 19e eeuw kocht. Ze zou enkele jaren later met hem meegaan naar Italië, waar ze werd ingezet als kinderjuffrouw van Alice, de dochter van een met Leganami bevriend stel.
Leven in Italië In 1888 bracht het stel Alice en Bakhita in het klooster van de Canossianerinnen, ook wel Zusters van de Liefde genoemd, onder. Zij zouden zelf een zakenreis maken waarbij hun dochter niet kon volgen. Toen ze enkele jaren later terugkeerden, weigerde Bakhita het klooster te verlaten. Ze had zich tot het christendom bekeerd en zich laten dopen, had vormsel gedaan en eerste communie. Dit zou gebeurd zijn onder leiding van de latere paus Pius X. Uiteindelijk wendde men zich tot de rechter, die haar in vrijheid stelde, aangezien slavernij in Italië in deze periode al niet meer toegestaan was. Ook in Darfur was ten tijde van haar geboorte slavernij officieel verboden.
Leven in vrijheid Na haar bevrijding uit de slavernij besloot Bakhita toe te treden tot het klooster, waarbij ze de naam 'Josephine' ontving. Haar eeuwige geloften legde ze af in 1896. Ze werd vervolgens naar een klooster in Schio gestuurd, waar ze dienst deed als portier. In de laatste jaren van haar leven herbeleefde ze de verschrikkingen van haar tijd in slavernij. Ze overleed in 1947 aan een longontsteking.
Heilige Het proces voor haar heiligverklaring werd in 1959 al opgestart. In 1992 werd Bakhita zaligverklaard en enkele jaren later in 2000 werd ze heilig verklaard door Paus Johannes Paulus II. Ze was daarmee de eerste Soedanese heilige en werd direct tot beschermheilige van Soedan gemaakt. Ze is daarnaast ook de beschermheilige van de slachtoffers van de mensenhandel, een moderne vorm van slavernij. Haar naamdag is 8 februari. Bibliografie Il Diario. Uitg. San PaoloEdizioni, 2010.
Bakhita, Josephine Categorie:Heilige in het christendom Categorie:Italiaans heilige of zalige