Het Beierse leger was het leger van het Keurvorstendom Beieren en vanaf 1806 van het Koninkrijk Beieren. Het bestond als permanent leger van 1682 tot de overdracht van de defensieve bevoegdheid van Beieren naar het Duitse Rijk in 1919.
Hoewel de omvang van de Beierse strijdkrachten nooit kon wedijveren met de legers van de Europese grootmachten, gaven ze de Wittelsbachers genoeg manoeuvreerruimte om Beieren als een middelgrote macht te ontwikkelen, binnen het kader van een effectieve bondspolitiek, van een territoriaal versnipperde microstaat tot de op één na grootste deelstaat van het Duitse Keizerrijk, na Pruisen.
Geschiedenis Voor 1682 had Beieren al vaak oorlogen gevoerd. Onder Maximiliaan I (1597–1651) het hoofd van de Katholieke Liga, met voornamelijk huurlingenlegers elders uit Duitsland was Beieren tijdens de Dertigjarige Oorlog een leidende militaire macht in het rijk geworden. De keurvorst had echter, net als elders, alleen troepen die bij gelegenheid werden gemobiliseerd. Als eerste voorloper van een oorlogsministerie werd al in 1620 door Maximiliaan I de zogenaamde Hofkriegsrat opgericht. Veldheren in Beierse dienst, zoals Tilly, Pappenheim en Mercy, hadden een beslissende invloed op de oorlog in het rijk, en onder leiding van legeraanvoerder Johann von Werth werd zelfs Frankrijk aangevallen. Maximiliaan verwelkomde de vredesonderhandelingen op rijksniveau, die in 1635 leidden tot de Vrede van Praag. Hij liet de onderhandelingen over aan de keizerlijke zijde om niet de nodige concessies op het gebied van het geloof te hoeven verantwoorden. De keurvorstelijke titel van Maximiliaan en zijn bezit van de Boven- en Opper-Palts werden bevestigd. Het Restitutie-edict werd echter grotendeels ingetrokken, en Maximiliaan moest de Katholieke Liga ontbinden. In plaats daarvan werd hem een deel van het nieuwe rijksleger toevertrouwd, dat hij in de praktijk als een Beiers leger leidde, maar ook moest financieren. Gedurende de rest van de oorlog speelde hij een belangrijke rol en probeerde hij een onafhankelijk beleid te voeren, soms zelfs tegen de keizer in alliantie met Frankrijk. In de Vrede van Westfalen werden zijn keurvorstelijke titel en het bezit van de Boven-Palts bevestigd. Na de oorlog begon Maximiliaan met de wederopbouw van zijn land. Om de financiële middelen daarvoor te hebben, werd het leger zo snel mogelijk ontbonden.
Onder keurvorst Ferdinand Maria (1651–1679) werden soldaten al op rekening van de keurvorst geworven, niet langer op rekening van de aangewezen bevelhebbers. Vanaf 1664 werd een nieuw georganiseerd leger gevormd, waarbij bij de toetreding van officieren tot het Beierse leger de affiliatie met het katholieke geloof werd bevorderd. De keurvorst zelf voerde een strikt neutraliteitsbeleid en bleef buiten gewapende conflicten, maar accepteerde subsidie van Frankrijk, die hij investeerde in de uitbreiding van het leger. Tussen 1662 en 1664 nam Beieren echter met hulptroepen deel aan de Turkse oorlogen van Oostenrijk.
Grootmachtspolitiek 1682 tot 1745 miniatuur|uniformen van de Beierse cavalerie van 1682 tot 1726 Vanwege de Reichsheeresverfassung van 1681 was Beieren ook verplicht troepen te leveren voor het rijksleger. De oprichting van een permanent leger werd daarom noodzakelijk, maar de staatscontrole over het oorlogswezen was ook over het algemeen een element van absolutistisch machtsbeleid. Op 12 oktober 1682 werden in een legerkamp bij Schwabing de geworven troepen in Beierse dienst genomen. Zeven regimenten infanterie, twee regimenten dragonder en vier regimenten kurassiers werden opgericht, evenals een artilleriekorps. Toen al was de middelblauwe kleur kenmerkend voor de meerderheid van het Beierse infanterie (vanaf 1684 voor het hele leger), terwijl de kurassiers en artillerie lichtgrijze rokken droegen; dragonder droegen rode of blauwe rokken.
Het door zijn vader opgebouwde staatsfortuin maakte keurvorst Maximiliaan II Emanuel (1679–1726) interessant voor zowel de Heilige Roomse keizer Leopold I als de Franse koning Lodewijk XIV. In eerste instantie voerde hij, net als zijn vader, een neutraliteitsbeleid tussen Versailles en Wenen. Het herenigingsbeleid van Lodewijk XIV leidde tot toenadering tot de keizer. Beide zijden sloten in 1683 tegen de achtergrond van de Turkse dreiging en de expansieve politiek van Frankrijk een defensief akkoord, dat kort daarna werd aangevuld met een militair akkoord.
Toen de Turken Wenen belegerden tijdens de Grote Turkse Oorlog in 1683, kwam de Beierse keurvorst de keizer militair te hulp met ongeveer 11.000 soldaten. Met Beierse betrokkenheid slaagden keizer Leopold I en de Poolse koning Jan III Sobieski erin Wenen te bevrijden (12 september). Hij was een van de weinige vorsten die persoonlijk deelnamen aan de slag. Ook na de bevrijding van Wenen vochten Maximiliaan Emanuel en de Beierse troepen in de Grote Turkse Oorlog, waar het leger zich met name onderscheidde bij de verovering van Belgrado in 1688. Daarna dekte de keurvorst de Rijngrens tegen Frankrijk en werd uiteindelijk de algemene gouverneur van de Spaanse Nederlanden. De keurvorst nam, als laatste monarch in Beieren, zelf deel als bevelhebber van de veldslagen.
In de Spaanse Successieoorlog vocht Beieren als gevolg van de Beierse Divertissement aan de zijde van Frankrijk. De samenstelling van het leger was in 1701 in wezen hetzelfde als in de Turkse oorlogen, behalve dat er nu drie regimenten kurassiers en dragonder waren. Hoewel het keurvorstendom Beieren destijds slechts 1,1 miljoen inwoners had, onderhield Maximiliaan Emanuel een leger van 27.000 man. In de zomer van 1703 vond de Beierse Opwinding in Tirol plaats. In september 1703 won Max Emanuel de Eerste Slag bij Höchstädt met de Fransen onder Claude-Louis-Hector de Villars tegen het keizerlijke leger en Pruisen. In juli 1704 verloren de generaals Maffei en Arco van Max Emanuel vervolgens de slag bij Schellenberg. Daarna bood de Grote Haagse Alliantie van de keizer met Engeland en de Verenigde Nederlanden met Eugenius van Savoye en de hertog van Marlborough hun beste generaals aan tegen Beieren en Frankrijk. Na de verwoestende nederlaag in de Slag bij Höchstädt de volgende maand was het Beierse leger feitelijk ontbonden, maar kleine resten vochten tot het einde van de oorlog, zoals in de Slag bij Ramillies. Beieren werd bezet door de Oostenrijkers, een volksopstand, geleid door de Beierse Landesdefension, werd bloedig onderdrukt in de Sendlinger Mordweihnacht en de Slag bij Aidenbach. In 1715 kon de keurvorst de heerschappij in Beieren herstellen en bouwde hij het leger onmiddellijk weer op. Al in het voorjaar van 1716 bood Max Emanuel de keizer hulp aan in de nieuwe oorlog tegen de Turken, waar Wenen het volgende jaar ook op inging.
In 1738/39 stuurde de Beierse keurvorst vervolgens ter ondersteuning van de keizer, zoals al in 1717, opnieuw een sterk Beiers hulpkorps naar de Turkse oorlog, dat prompt zware verliezen leed. Omdat de Franse regent André Hercule de Fleury echter subsidies voor Beieren en het Keurvorstendom Keulen had verminderd, kon de Beierse keurvorst zijn kunstmatig opgeblazen leger van inmiddels meer dan 40.000 man niet handhaven. Zo kwam men in München op het idee om de keizer een contingent troepen voor het Hongaarse oorlogstoneel over te laten, om op zijn minst een deel van het leger op kosten van Wenen onder te brengen. In de voor de Habsburgse monarchie rampzalig verlopen Turkse oorlog van 1736–1739 werden de Beierse regimenten bijna volledig vernietigd.
Bij het plotselinge overlijden van keizer Karel VI in oktober 1740 was keurvorst Karel Albrecht (1726–1745) dus noch militair noch financieel daarop voorbereid om de zich voordoende kans voor zijn huis te benutten. In tegenstelling tot de Pruisische koning Frederik II, die zelfstandig kon handelen en direct kon toeslaan dankzij een staatskas en een groot en slagvaardig leger, moest de Beierse keurvorst wachten tot zijn Franse beschermer eindelijk bereid was deel te nemen aan een oorlog om het Oostenrijkse erfgoed. De poging van de Beierse keurvorst om de keizerskroon te verkrijgen in de Oostenrijkse Successieoorlog was weliswaar succesvol, maar eindigde opnieuw met herhaalde bezetting van Beieren door Oostenrijk. Na aanvankelijke successen had het leger van Beieren, dat verbonden was met Frankrijk, Saksen en Pruisen onder het bevel van Ignaz von Törring, ongelukkig geopereerd; de situatie verbeterde tijdelijk nadat Friedrich Heinrich von Seckendorff in dienst trad van de nieuwe keizer. In de jaren 1742–1745 werden de Beierse troepen zelfs de keizerlijke troepen, wat ook werd gepromoot door nieuwe vlaggen met het keizerlijke dubbelkoppige adelaar en gouden insignes. De Wittelsbachse keizer Karel VII stierf op 20 januari 1745. Met de dood van Karel VII kwam er een einde aan het korte vroegmoderne keizerrijk van het Huis Wittelsbach en daarmee ook aan de poging om Beieren uit de rang van een middelgrote macht te tillen.
Beieren van 1745 tot de Tweede Coalitieoorlog in 1799 In het voorjaar van 1745 trok Beieren zich terug uit de oorlog na de Slag bij Pfaffenhofen en gaf het definitief zijn grootmachtspolitiek op. Het leger werd daardoor verwaarloosd en rigoureuze bezuinigingsmaatregelen spaarden het ook niet. Aan het begin van de Zevenjarige Oorlog, waaraan keurvorst Maximilian III. Joseph (1745–1777) zich tegen zijn zin tegen Pruisen mengde, bestond het leger uit acht infanterieregimenten, twee dragonderregimenten, drie kurassierregimenten en een brigade artillerie. In 1757 werd een van de kurassierregimenten ontbonden en verdeeld over andere regimenten. Bij de dragonderregimenten was slechts één compagnie per regiment bereden. Infanterieregimenten bestonden uit twee bataljons met vier fuseliercompagnieën (elk 130 man) en een grenadiercompagnie (100 man), evenals twee 4-ponds bataljonsgeschutten. De nominale sterkte van ongeveer 1800 man per regiment werd op het veld nooit bereikt. Het Leib-Regiment had drie bataljons, waarvan er echter slechts twee op het veld stonden. Voor taken van het veldpolitie was er een klein huzarenkorps. Tien infanteriebataljons werden ter beschikking gesteld van Habsburg als onderdeel van de verplichtingen voor het Rijkse leger. Ze vochten zonder succes in 1757 bij Schweidnitz, Breslau en Leuthen, evenals in 1758 bij Troppau, Olomouc en Neisse.
Als gevolg van de vereniging van Beieren met Palts en de Nederrijnse hertogdommen Jülich en Berg onder de Paltsische lijn van de Wittelsbachers met keurvorst Karl Theodor (1777–1799) in december 1777 groeide de infanterie met acht regimenten en nam het een lichtere blauwe kleur over van de Paltsers als jaskleur. Het conflict genaamd de Beierse Erfenisoorlog, dat uitbrak als gevolg van de vereniging en voornamelijk werd gekenmerkt door bevoorradingsproblemen, verliep voor het Beierse leger grotendeels zonder noemenswaardige gebeurtenissen. In 1785 veranderde het uniform van de infanterie naar de basiskleur wit, en de kurassiers lieten hun harnas achterwege.
Op het moment van de vereniging van de Rijksonderdelen in 1788 had heel Beieren ongeveer 2½ miljoen inwoners. Het permanente leger omvatte 5678 man infanterie, 1220 cavaleristen en 310 artilleristen. Er waren 18 regimenten met eigen namen, en behalve het gemengde Leibregiment wierf elk regiment in een van de twee Rijksonderdelen. Hun sterkte was elk onderverdeeld in 1005–1013 man in twee bataljons met tien compagnieën.