miniatuur|Aso Rock, Abuja, Nigeria, in de buurt van de presidentiële villa van het land (te vergelijken met het Witte Huis in de VS) De geschiedenis van Nigeria omvat de ontwikkelingen op het grondgebied van de Federale Republiek Nigeria van de prehistorie tot vandaag.
In de prekoloniale tijd was het huidige Nigeria de thuisbasis van een groot aantal kleine gemeenschappen, variërend van koninkrijken en patricische republieken tot samenlevingen zonder staatshiërarchie. Door het contact met de Europeanen ontstonden er na 1480 vroege havensteden langs de kust, zoals Calabar, Badagry en Bonny, die onder andere zaken deden in de trans-Atlantische slavenhandel. Conflicten in het achterland, zoals de burgeroorlog in het koninkrijk Oyo, zorgden ervoor dat er voortdurend nieuwe slaven werden "geleverd".
Na 1804 verenigde Usman dan Fodio een immens gebied in zijn jihad tegen de superieure maar ruziënde huisstaten van het noorden, dat door zijn opvolgers werd gestabiliseerd als het Kalifaat van Sokoto.
In zijn oorspronkelijke streven om de slavenhandel in West-Afrika te stoppen, breidde het Verenigd Koninkrijk zijn invloedssfeer na 1851 geleidelijk uit, te beginnen bij het piepkleine eiland Lagos (3 km2) en de havenstad Calabar. De Britten volgden expansieve handelsmaatschappijen zoals de Royal Niger Company en missionarissen zoals Mary Slessor, die het achterland binnendrongen, predikten en missiescholen stichtten, maar ook optraden tegen lokale gebruiken zoals het religieus geïnspireerde doden van tweelingen of bedienden van overleden dorpsoudsten en tegen het Godsoordeel als middel om de wettelijke waarheid vast te stellen. Op de Congoconferentie van Berlijn in 1885 bakenden de Europese mogendheden hun belangen in Afrika af zonder rekening te houden met etnische of taalkundige grenzen en zonder de betrokkenen inspraak te geven. Daarna drongen de Britten steeds verder door in de Niger-regio, waarover ze in Berlijn hadden onderhandeld, en versloegen ze uiteindelijk het Kalifaat van Sokoto. Vanaf 1903 controleerde Groot-Brittannië bijna het hele huidige grondgebied van Nigeria, dat in 1914 onder één bestuur werd verenigd (in 1919 werd een grensstrook van de voormalige Duitse kolonie Kameroen aan het grondgebied van Nigeria toegevoegd).
Onder het Britse koloniale bestuur hielden inkoopkartels (van bedrijven als Unilever, Nestlé, Mars, Cadbury en Hershey's) de prijzen van cacao, palmolie en pinda's kunstmatig laag, wat schadelijk was voor de Nigeriaanse landbouw, maar er werden ook havens en een uitgebreid spoorwegnet aangelegd. Er werden ook kranten, politieke partijen, vakbonden en instellingen voor hoger onderwijs opgericht - nogal tegen de zin van de koloniale overheersers. In de Oost-Afrikaanse campagne van 1941 behaalden Nigeriaanse regimenten het eerste grote succes tegen de Asmogendheden met de snelste militaire opmars in de geschiedenis tot die tijd. In 1956 werden er olievelden ontdekt in Nigeria. Sindsdien hebben vandalisme, oliediefstal en illegale, onprofessionele raffinage door lokale bewoners ervoor gezorgd dat de Nigerdelta vervuild is geraakt met ruwe en zware olie, vooral rond pipelines en niet meer gebruikte proefboorplaatsen.
Nigeria werd onafhankelijk in 1960. Van 1967 tot 1970 woedde de "Biafraoorlog" in het zuidoosten - een van de ergste humanitaire rampen van de moderne tijd. Na drie decennia van steeds restrictievere militaire dictaturen werd Nigeria in 1999 een democratische federale republiek naar Amerikaans model. De vierjaarlijkse verkiezingen worden bekritiseerd als "intransparant". Toch vonden er in 2007, 2010, 2015 en 2023 vreedzame machtswisselingen plaats in de presidentiële villa bij de Aso Rock, waardoor Nigeria ondanks zijn tekortkomingen een van de weinige stabiele democratieën in de regio is. De Boko Haram-opstand van 2014, die veel aandacht kreeg in het Westen, viel uiteen door onderlinge strijd en de eensgezinde aanpak van Nigeria en zijn buurlanden. De verspreiding van de ebola-epidemie in hetzelfde jaar naar de sloppenwijken van Lagos werd voorkomen door professioneel crisismanagement. De afgelopen jaren zagen de opkomst van de Nigeriaanse muziek- en filmindustrie en een hausse in softwareprogrammering met vijf van de zeven Afrikaanse tech "unicorns". Met grote nieuwe raffinaderijen probeert het land sinds januari 2024 om in de toekomst zijn eigen binnenlandse ruwe olie op een professionele manier te produceren (d.w.z. zonder zware olie als afvalproduct). Na het uiteenvallen van Boko Haram is het conflict tussen islamitische Fulani-herders en boeren van verschillende etniciteiten en religies, zoals de christelijke Tiv en de islamitische Hausa, het ernstigste conflict in het land met 325 dodelijke slachtoffers in 2023.
Prehistorie
De "genetische" Adam miniatuur|Model van migratie en vertakking van het Y-chromosoom In 2012 werd de oudste haplogroep voor Y-chromosomen, A00 of Y, ontdekt in de regio Nigeria/Kameroen. In de volksmond wordt dit geïnterpreteerd als dat de "genetische Adam" uit deze regio komt of dat elke man zijn vaderlijke afstamming kan terugvoeren op de meest recente gemeenschappelijke voorouder uit dit deel van Afrika en van ongeveer 130.000 jaar geleden (Würm glaciaal) (Moederlijke afstamming wijst meestal naar Oost-Afrika als de locatie van de "genetische Eva").
Privé-DNA-tests zijn echter zeldzaam in West-Afrika en de "Out-of-Africa"-theorie wordt nog steeds dynamisch wetenschappelijk ontwikkeld. Toekomstige ontdekkingen die de huidige stand van de wetenschap veranderen zijn waarschijnlijk. De ontdekking van haplogroep A00 in Nigeria / Kameroen is echter een sterke aanwijzing dat deze landen 130.000 jaar lang continu zijn gekoloniseerd door Homo sapiens.
Het einde van de Afrikaanse vochtige periode (ca. 1200 v.Chr.) De Afrikaanse vochtige periode (AHP) was een klimaatperiode in Afrika aan het begin van het Holoceen. De vochtige periode begon ongeveer 14.600-14.500 jaar geleden. Rivieren en meren zoals het Tsjaadmeer ontstonden of breidden zich uit en de Sahara trok zich terug. In het noorden van Nigeria eindigde de Afrikaanse natte periode 3.170 ± 70 jaar geleden. Dichte vegetatie werd steeds schaarser. Rond 2000 jaar geleden ontstond een modern vegetatietype. In het zuiden van Nigeria breidde de savanne zich uit ten koste van de bossen tussen 6.100 en 3.000 jaar geleden; een andere schatting schat dit op 4.500 tot 1.300 jaar BP. De savanne heeft zich 4.000 jaar lang continu uitgebreid.
Vroege geschiedenis Archeologische vondsten in het zuidoosten van Nigeria (bijvoorbeeld in Ugwuelle-Uturu) en het zuidwesten (in Iwo Eleru) tonen aan dat er al meer dan 10.000 jaar mensen wonen. Het vroegst bekende voorbeeld van een gefossiliseerd skelet met negroïde kenmerken, misschien 10.000 jaar oud, werd gevonden bij Iii Ileru in het westen van Nigeria en getuigt ook van de oude bewoning van de regio. Stenen werktuigen die duiden op menselijke bewoning zijn 12.000 jaar oud. Opgegraven kleine messen en aardewerk werden ontwikkeld door savanneherders vanaf ten minste het vierde millennium voor Christus en voortgezet door latere agrarische gemeenschappen. Aardewerk van de Gajiganna cultuur in het noordoosten van Nigeria is goed gedocumenteerd.
In het zuiden maakte het jagen en verzamelen geleidelijk plaats voor zelfvoorzienende landbouw aan de bosranden in het eerste millennium voor Christus. Het verbouwen van basisvoedingsmiddelen zoals zoete aardappelen werd later geïntroduceerd op open plekken in het bos.
Op de site van Zilum werden 2500 jaar oude overblijfselen ontdekt van een van de allereerste versterkte steden in Afrika ten zuiden van de Sahara. Rond 2.000 v. Chr. dook er in het zuidoosten van Nigeria bewijs op van een ideografisch schrift, Nsibidi. Nsibidi deelt enkele van zijn tekens met de hiërogliefen van het Middenrijk in Egypte, 3.500 kilometer verderop.
IJzertijd, Nok-cultuur miniatuur|Nok sculptuur uit de 6e eeuw v.Chr. De overgang van het neolithicum naar de ijzertijd vond plaats tussen 700 v.Chr. en 400 v.Chr. in wat nu Nigeria is, blijkbaar zonder de tussenfase van de bronstijd. De oudste hoogovens die ontdekt zijn in Nigeria zijn dan ook ongeveer even oud als die op de Britse eilanden en in China. Het is mogelijk dat het smeden van ijzer geïmporteerd uit Egypte, bijvoorbeeld, voor die tijd al onder de knie was.
De primitieve ijzersmeltovens in Taruga uit de vierde eeuw voor Christus zijn het oudste bewijs van metaalbewerking in West-Afrika, terwijl de opgravingen voor de Kainji-dam het bestaan van ijzerbewerking al in de tweede eeuw voor Christus aantonen. Dit is het oudste bewijs van deze techniek voor heel West-Afrika. Het nut van ijzeren werktuigen is aangetoond in het zuiden voor het snijden van struiken en in het noorden voor het graven van putten en het bouwen van irrigatiesystemen, wat bijdroeg aan de uitbreiding van de landbouw in beide regio's.
De oudste bekende Nigeriaanse cultuur is de Nok-cultuur, die leefde op het Josplateau in het noordoosten van Nigeria tussen 1500 voor Christus en 200 na Christus. De Nok waren pioniers van de oude metallurgie en de geavanceerde metaalgiettechnieken die ze ontwikkelden, zoals het verloren wasproces (cire perdue) voor gereedschappen en wapens, behoren tot de eerste bekende toepassingen van dit ambacht. De productie van ijzeren gereedschappen en wapens maakte uitgebreide, gesystematiseerde landbouw, efficiënte jacht en succesvolle oorlogvoering mogelijk.
In Nigeria was ijzer van fundamenteel belang voor de opkomst van verschillende belangrijke koninkrijken - Dahomey, Benin en de Yoruba koninkrijken, met name Ife en Oyo. Al deze Nigeriaanse koninkrijken stonden in nauw contact met elkaar en hebben daarom vergelijkbare spirituele overtuigingen over de eigenschappen van ijzer en de methoden van ijzerbewerking. Ogún, de god van het ijzer, is een belangrijke godheid van de Yoruba. De smederij was zowel een ritueel heiligdom als een heiligdom. Het aambeeld werd vaak gebruikt voor het afleggen van een eed of als offeraltaar.
Romeinse expedities naar Nigeria (1e eeuw na Christus) miniatuur|Kaart van Claudius Ptolemaeus, ca. 150 n.Chr. – de Niger is de zuidgrens van de voor Europeanen bekende wereld (linkerkant, in het midden van het blad) De oude wereld, met name Carthago, had contact met een woestijnvolk in het zuiden van het huidige Libië, bekend als de Garamantes naar de naam van hun hoofdstad Garama. De handel met de Garamantes bracht exotische dieren uit het gebied ten zuiden van de Sahara naar het Middellandse Zeegebied, waaronder leeuwen voor de Romeinse circusspelen en de beroemde olifanten van de Carthaagse krijgsheer Hannibal. Het bestaan van de rivier de Niger en het Tsjaadmeer was bekend bij de oude wereld via Garamantiaanse verslagen en beide komen ook voor op kaarten uit deze periode.
Het betaalmiddel in die tijd waren de "manilla's", bronzen armbanden die Fenicische kooplieden naar West-Afrika brachten als voorlopige vorm van geld. Dit betaalmiddel bleef in Nigeria bestaan tot in de 20e eeuw. Tussen 50 en 90 na Christus ondernamen Romeinse ontdekkingsreizigers drie ontdekkingsreizen in wat nu Nigeria is. De verslagen van deze expedities bevestigen onder andere de uitbreiding van het Tsjaadmeer in die tijd en dus de drastische inkrimping ervan in de afgelopen 2000 jaar. De expedities werden ondersteund door legionairs, maar dienden vooral commerciële doeleinden. De memoires van de oude Carthaagse ontdekkingsreiziger Hanno de Zeevaarder waren beschikbaar voor de Romeinen. Het is echter niet bekend in hoeverre ze werden gelezen, geloofd of interessant gevonden door de Romeinen.
Septimius Flaccus en Julius Matiernus kwamen van de kust van Tripolitanië en reisden in de buurt van het Tibestigebergte. Beiden ondernamen hun expedities door het gebied van de Garamantes en konden na een tocht van drie maanden door woestijngebieden een klein garnizoen achterlaten bij het Tsjaadmeer.
De drie Romeinse verkenningen/expedities in Nigeria waren: