Vrouwen in de Oekraïense krijgsmacht hebben actieve rollen gespeeld in de Revolutie van de Waardigheid (Euromaidan), de oorlog in Oost-Oekraïne (Donbas) en de aanhoudende Russische invasie van Oekraïne sinds 2022.
Sinds 2014 strijden vrouwen ook binnen de Strijdkrachten van Oekraïne (ZSU) tegen discriminatie en voor gendergelijkheid, met projecten zoals Onzichtbaar Bataljon.
Aantal vrouwen in de Oekraïense krijgsmacht Personeelsstatistieken
Sinds 2013 is het aantal vrouwen in de strijdkrachten gestaag gegroeid: in mei 2021 waren er twee keer zoveel vrouwen in het leger als in 2013. Het aantal vrouwelijke officieren is bijna verdrievoudigd (5.000) en het aantal vrouwelijke cadetten is bijna verviervoudigd. Tussen 2014 en maart 2023 steeg het aantal vrouwelijke militairen in de ZSU met een factor 2,5 (van 16.557 naar 42.898), terwijl het aantal vrouwelijke officieren steeg naar 7.416, bijna een verzevenvoudiging ten opzichte van 2014. In dezelfde periode daalde het aantal vrouwen werkzaam als civiel personeel van 33.369 naar 17.640; het netto totaal aantal vrouwen werkzaam in zowel militaire als civiele beroepen in de ZSU steeg met 10.612.
Vanaf het begin van de grootschalige Russische invasie van Oekraïne in februari 2022 zijn meer dan 11.000 vrouwen uit vrije keuze in dienst gegaan bij de strijdkrachten van Oekraïne. Dit heeft de commandant van het ZSU Joint Operational Headquarters Serhi Najev bekendgemaakt: "Vanaf de eerste dag van de oorlog meldden vrouwen zich, samen met mannen, bij de territoriale rekruteringscentra om ons vaderland te verdedigen. Ze kozen voor de gevaarlijkste specialisaties en sloten zich aan bij de gelederen van granaatwerpers, mitrailleurs, schutters en sluipschutters, soms met de wens ... tankschutter te worden, deel uit te maken van het kanon- en mortierpersoneel."
Per 22 juni 2023 dienden Oekraïense vrouwelijke soldaten in de volgende militaire takken: Oekraïense Landmacht (SV ZSU): meer dan 16.000 vrouwen, Oekraïense Luchtmacht (PS ZSU): meer dan 7.000 vrouwen, Oekraïense marine (VMS ZSU): bijna 2.000 vrouwen, Oekraïense Luchtaanvalstroepen (DShV): bijna 1.000 vrouwen, Territoriale Defensieve Strijdkrachten (VTO): meer dan 3.000 vrouwen, en andere onderdelen van Defensie.
In leidinggevende functies in de krijgsmacht
In 2004 werd de woordvoerster van het ministerie van Binnenlandse Zaken, Tetjana Podasjevska, gepromoveerd tot de (civiele) rang van generaal-majoor van de Militsia (voorloper van de huidige Nationale Politie van Oekraïne)." Op 12 oktober 2018 werd Ljoedmyla Sjoehalej de eerste vrouw die de (militaire) rang van generaal-majoor ontving bij de Militaire Medische Afdeling van de Veiligheidsdienst van Oekraïne (SBU) (). De eerste vrouwelijke Commandant van de Medische (Geneeskundige) Troepen van de Strijdkrachten van Oekraïne (), Tetjana Ostasjtsjenko, werd op 30 juli 2021 aangesteld en daarmee de eerste vrouwelijke aanvoerder van een apart Commando in de geschiedenis van de Strijdkrachten van Oekraïne (ZSU) en tevens de eerste vrouw met de rang van brigadegeneraal bij de ZSU.
Op 26 februari 2021 hadden 925 dienstvrouwen een leidinggevende functie. In december 2021 voerden meer dan 800 vrouwen het bevel over eenheden en pelotons. In maart 2023 was het aandeel vrouwen in leidinggevende posities 11%. Volgens een vertegenwoordiger van het Ministerie van Defensie wees de positieve dynamiek erop dat de strijdkrachten aanzienlijke vooruitgang boekten dankzij het systematische werk van het ministerie op het gebied van genderkwesties.
Deelnemers aan vijandelijkheden Vrouwen zijn actief betrokken bij vijandelijkheden. In maart 2021 maakten vrouwen meer dan 10% uit van het totaal aantal personeelsleden dat betrokken was bij de strijdkrachten en faciliteiten van de Joint Forces Operation (JFO) in Oblast Donetsk en Oblast Loehansk. Dat werd bekendgemaakt door Viktoria Arnautova, adviseur inzake genderkwesties voor de opperbevelhebber van de Strijdkrachten van Oekraïne.
Tegen maart 2021 verwierven meer dan 13.000 vrouwen de status "deelnemer aan vijandelijkheden" (; vrouwelijk ), de officiële wettelijke term voor "veteraan" in Oekraïne, voor deelname in the Anti-Terroristische Operatie in Oost-Oekraïne (14 april 2014 – 30 april 2018) en de Joint Forces Operation (30 april 2018 – 24 februari 2022). In december 2021 waren dat er al weer meer dan 16.700.
Geschiedenis Oorlog in Oost-Oekraïne (Donbas) Tijdens de Oorlog in Oost-Oekraïne (het Donetsbekken of de Donbas) was er een aanzienlijke toename van het aantal vrouwen in de Oekraïense krijgsmacht, waarbij verschillende functies die tot dan toe alleen voor mannen bestemd waren, voor het eerst werden opengesteld voor vrouwen. In 2016 was 8,5 procent van de Oekraïense militairen vrouw en in maart 2021 was het percentage vrouwen in de strijdkrachten gestegen tot 22,8 procent, waarvan 15,5 procent door het Oekraïense Ministerie van Defensie werd omschreven als "dienstpersoneel".
Het Oekraïens Centrum voor Drone-Intelligentie, dat drones bouwt voor het Oekraïense leger en trainingscursussen verzorgt voor drone-oorlogvoering, werd opgericht door Maria Berlinska, die na haar universitaire studie vrijwillig dienst nam aan het front.
Een aantal vrouwelijke soldaten heeft tijdens de oorlog grote publieke bekendheid gekregen. Nadija Savstjenko, een gevechtspiloot die zich vrijwillig aanmeldde voor het Bataljon Aidar nadat haar reguliere bataljon niet werd ingezet aan het front, werd uitgeroepen tot Held van Oekraïne en gekozen in het Oekraïense parlement nadat ze krijgsgevangen was genomen door de pro-Russische Volksrepubliek Loegansk.
Vrouwen zijn ook voorgekomen in militaire propaganda tijdens de oorlog. In mei 2014 postte Igor Girkin, de defensieminister van de pro-Russische Volksrepubliek Donetsk, een online video die opriep tot rekrutering en verklaarde dat "als mannen hier niet toe in staat zijn, we een beroep moeten doen op vrouwen". In maart 2015, op Internationale Vrouwendag, hield de Volksrepubliek Donetsk bij wijze van propaganda een schoonheidswedstrijd met alleen vrouwelijke soldaten.
In hun boek Insurgent Women: Female Combatants in Civil Wars (2019) schrijven auteurs Darden, Henshaw en Szekely dat vrouwen inderdaad een rol spelen in gevechten in verscheidene Oekraïense en pro-Russische militaire eenheden als hospik, chauffeur, schildwacht of op patrouille. Maar hun deelname in de vuurlinie, met name als sluipschutters, werd meestal overschat door de media, of was op zijn minst moeilijk te verifiëren. De auteurs bestudeerden een aantal online video's, waarin ze onderscheid maakten tussen de motieven die werden genoemd voor vrouwelijke combattanten om betrokken te worden bij de oorlog. Aan Oekraïense kant werden vrouwen sterk bewogen door Oekraïens nationalisme ("door hun land te verdedigen doen ze het goede" voor een onafhankelijk Oekraïne met een burgermaatschappij) en "kwamen zij naar het front toe" om de separatisten in het zuidoosten te verslaan, terwijl hun pro-Russische tegenhangers eerder persoonlijke redenen noemden om te vechten (zoals "het verdedigen van hun familie of huis") en meenden "dat het front naar hen toe kwam".
Russische invasie van Oekraïne sinds 2022
Een aanzienlijk aantal vrouwen heeft zich vrijwillig aangemeld om te vechten voor de Oekraïense strijdkrachten als reactie op de invasie. Mia Bloom en Sophia Moskalenko van Georgia State University hebben verklaard dat "Oekraïense vrouwen van oudsher een onafhankelijkheid genieten die niet gebruikelijk is in andere delen van de wereld" en dat "Oekraïne een uniek inzicht biedt in de rollen die vrouwen kunnen spelen bij het verdedigen van de natie en als volwaardige leiders." In september 2022 stelde Aljazeera: "Er dienen ongeveer 50.000 vrouwen in de Oekraïense strijdkrachten in gevechts- en niet-gevechtsfuncties, waarvan er op dit moment ongeveer 10.000 in de frontlinies van de oorlog zitten of een baan hebben die hen naar de frontlinies zou kunnen sturen, volgens Oekraïense militaire functionarissen. Vóór de invasie waren er ongeveer 32.000 vrouwen in het leger."
In oktober 2022 vond de eerste uitwisseling van alleen vrouwelijke krijgsgevangenen plaats tussen Rusland en Oekraïne, waarbij 108 Oekraïense vrouwen naar huis terugkeerden, waaronder 37 die hadden gevochten in Azovstal tijdens de Slag om Marioepol.
Dienstplicht Onder de militaire dreiging van Rusland werd er op 21 december 2021 door de Verchovna Rada nieuwe wetgeving aangenomen waardoor vrouwen zich dienden te registreren voor militaire diensten indien medisch geschikt, tussen de 18 en 60 jaar en werkzaam in bepaalde beroepen. In het geval van een grote oorlog zou deze uitgebreide reserve van vrouwen gemobiliseerd worden als onderdeel van de nationale reserve om te dienen in een breed scala van militaire specialiteiten. Volgens eerdere wetgeving waren vrouwen in bepaalde beroepen al verplicht om zich in te schrijven voor de militaire dienstplicht. Met de wetswijziging van december 2021 werd het aantal beroepen waarvoor militaire registratie verplicht was flink aangevuld met vrouwen in functies zoals bibliotheekmedewerkers, journalisten, muzikanten, dierenartsen en psychologen, naast vele andere beroepen. Parlementslid Oleksandra Oestinova zei: "...in [de] huidige situatie lijkt het een goed besluit om zoveel mogelijk mensen te leren wapens te dragen en klaar te staan om te dienen."
Na de invasie van 24 februari 2022 vaardigde de Oekraïense regering een mobilisatiebevel uit voor mannen tussen 18 en 60 jaar om beschikbaar te zijn voor dienstplicht als combattant. In een representatieve landelijke peiling op 3–4 maart 2022 zei 59% van de Oekraïense vrouwen 'bereid te zijn om persoonlijk deel te nemen aan het gewapende verzet om een einde te maken aan de Russische bezetting van Oekraïne'. Hoewel het Oekraïense Ministerie van Defensie de groep Oekraïense vrouwen die zich moesten registreren voor militaire dienstplicht aanzienlijk had uitgebreid naar verschillende niet-gevechtsfuncties, werden door de aanvankelijke toestroom van vrijwilligers velen niet opgeroepen voor dienstplicht en zijn veel vrouwelijke vrijwilligers die zich niet hoefden te registreren op een wachtlijst geplaatst. Een vrouw die met verslaggevers sprak, zei dat ze te horen had gekregen: "Oké, u staat in de wachtrij. Maar momenteel hebben we te veel mensen." Veel mannen en vrouwen die niet in militaire dienst waren, besloten zich vrijwillig in te zetten om de samenleving op andere manieren te ondersteunen.
Tegen half maart 2022 waren nog meer Oekraïense vrouwen, nadat ze Oekraïne als vluchteling hadden verlaten of in het buitenland hadden gewoond, teruggekeerd naar het land om dienst te nemen in het leger of om ondersteunende diensten te verlenen, zoals anderen helpen bij hun evacuatie. Volgens een enquête uit april 2022 was 69% van de vrouwen van plan om te helpen door niet-militaire steun te verlenen (door voedsel, informatie of munitie te leveren) aan het Oekraïense leger, dacht 65% van de vrouwen erover na om gewonde burgers en soldaten te verzorgen en had 27% van de vrouwen plannen om zich bij de Oekraïense strijdkrachten aan te sluiten in verschillende gevechtsrollen.
Bekende personen