Anne Sullivan (14 april 1866 in een gehucht nabij Springfield (Massachusetts) – 20 oktober 1936 Forest Hills), ook bekend als Joanne Sullivan of Anne Sullivan Macy, was de docent die Helen Keller tactiele gebarentaal leerde en haar hele verdere leven aan haar verbonden bleef en optrad als vertaler. Ze was zelf slechtziend.
Vroege leven Sullivan werd geboren in een arm gezin van Ierse afkomt. Ze liep als kleuter trachoom op, een ziekte die in Amerika onder arme immigranten vaak voor kwam door slechte hygiëne, en werd langzaam aan tijdelijk blind door de ziekte. Een paar jaar later stierf haar moeder aan tuberculose. Haar broertje Jimmie was ook besmet geraakt met deze ziekte en werd samen met Anne aan zijn lot overgelaten door hun alcoholistische vader die hen achterliet in een armenhuis. Een zusje, Mary werd naar een tante gestuurd en Sullivan zag haar waarschijnlijk niet meer terug. In het huis waren de omstandigheden zodanig slecht dat Jimmie al spoedig stierf. Sullivan woonde vier jaar lang tussen de prostituees, ongehuwde moeders en dieven die ook in het tehuis woonden. Ze zou Helen pas veel later in haar leven over deze moeilijke start vertellen.Anne's Formative Years (1866-1886). American Foundation for the Blind. Geraadpleegd op 8 april 2024.
Eigen opleiding Toen Sullivan 14 was bezocht Franklin Sanborn, een vriend van Samuel Howe het armenhuis. Howe had Laura Bridgman, een doofblinde vrouw, onderwezen en was de oprichter van het Perkins Instituut, de eerste school voor blinden in Amerika. Sullivan had reeds gehoord van een blindenschool en vroeg Sanborn haar toegang te verschaffen. Ze werd hierop aangenomen als studente en door de school financieel ondersteund.
Sullivan moest in eerste instantie wennen aan het kalme klimaat van Perkins, dat vergeleken met het armenhuis heel anders was. Ze raakte door pestgedrag van haar klasgenoten, die haar uitlachten omdat ze slecht kon spellen, nog gemotiveerder om te leren. Ze zou afstuderen als valedictorian en mocht een afstudeertoespraak houden voor haar klasgenoten. Sullivan onderging tijdens haar scholing twee operaties die haar beter zicht verschaften.Anne's Education en The Manual Alphabet (hier is de toespraak ook in te zien). American Foundation for the Blind. Geraadpleegd op 21 april 2024.
Helen Keller Na haar afstuderen kreeg Sullivan een baan aangeboden als gouvernante van Helen Keller, een zesjarig doofblind meisje met mutisme. Helen was al sinds zij 19 maanden was blind en doof en werd steeds onhandelbaarder, waarschijnlijk doordat zij haar wensen moeilijk kenbaar kon maken aan haar ouders. Hoewel Sullivan voor een aanzienlijke uitdaging stond nam ze de baan aan, waarschijnlijk omdat zij verder niet veel keus had. Ze had weinig familie over om op te kunnen vertrouwen en vrouwen in deze tijd hadden weinig arbeidsperspectief.Hellen Keller. RNIB (14 augustus 2012).
Voorbereiding Om zich voor te bereiden op het werk met Helen Keller leerde Sullivan direct het handalfabet. Om zich te oefenen in het tactiel vingerspellen, begon ze te spreken via deze methode met Laura Bridgman die nog altijd op Perkins woonde en haar aanraadde streng voor Helen te zijn. Ook las Sullivan zich in in de stukken die Howe had geschreven over zijn begeleiding van Bridgman. Howe had Bridgman telkens een voorwerp gegeven en het woord dat het voorwerp vertegenwoordigde in haar hand gespeld. Sullivan besloot dit anders aan te pakken; zij begreep dat horende kinderen continu woorden hoorden en dus continu verbale en linguïstieke input kregen.The Manual Alphabet. American Foundation for the Blind. Geraadpleegd op 21 april 2024.
Kennismaking met Keller en eerste periode miniatuur|Anne Sullivan en Helen Keller (1888) Zodra Sullivan Helen ontmoette begon ze te vingerspellen tegen haar, om de continue input die horende kinderen kregen na te bootsen. Hoewel Helen de woorden kon nabootsen, had ze in eerste instantie geen begrip van de koppeling tussen woord en voorwerp. Helens familie bood weinig hulp. Sullivan schreef hierover met het kenmerkende racisme uit de 19e eeuw:
Om haar familie te omzeilen besloot Sullivan met Helen in een tuinhuisje te gaan wonen. Hier richtte ze zich in eerste instantie op het corrigeren van Helens gedrag en al die tijd spelde ze ze woorden in haar hand. Nadat Helen en zij water pompten en Sullivan het water over Helens handen liet stromen terwijl ze het woord water spelde, klikte het ineens dat dit ding vertegenwoordigd wordt door dit woord. Diezelfde dag leerde Helen dertig woorden, waaronder het woord waarmee ze Sullivan haar hele leven zou aanduiden: 'teacher' (leraar).Teaching Helen. American Foundation for the Blind. Geraadpleegd op 21 april 2024. Hier is ook het citaat te vinden.
Vroege educatie van Keller miniatuur|De Tad-Oma-methode gedemonstreerd door Keller en Sullivan Na de doorbraak bij de pomp leerde Helen snel van Sullivan. In een maand had ze al vierhonderd woorden geleerd, na drie maanden kon ze zelfstandig een brief schrijven en in zes weken leerde ze braille lezen. Helen leerde daarnaast ook liplezen door haar vingers op de lippen van de spreker te leggen. Toen Helen tien was leerde ze spreken door middel van de Tad-Oma-methode, waarbij de leerling zijn of haar hand tegen de keel en kaak van de leraar legt om de vibraties van de stembanden en bewegingen van de mond te voelen. In eerste instantie leerde Helen dit van Sarah Fuller, de directrice van een dovenschool uit Boston. Na deze introductie nam Sullivan het over van Fuller en ondersteunde Helen ook in dit leertraject. Alexander Graham Bell, die Helens ouders had doorverwezen naar Perkins toen ze hem om raad vroegen bij de opvoeding van hun onhandelbare kind, was onder de indruk van Sullivans werk.Teaching Helen Keller How to Speak. American Foundation for the Blind. Geraadpleegd op 21 april 2024.Alexander Graham Bell. American Foundation for the Blind. Geraadpleegd op 21 april 2024.
Latere educatie van Keller Helen Keller ging in 1900 studeren aan Radcliffe College. In 1904 zou ze met een Bachelor afstuderen. Dit was enkel mogelijk door Sullivans hulp. Sullivan woonde al Kellers colleges bij en vingerspelde deze ter plekke aan Keller. Keller kon een aantal van haar boeken in braille zelf lezen, maar niet al haar boeken waren beschikbaar in braille. De boeken die niet beschikbaar waren zou Sullivan voor haar vingerspellen. Ze las hierbij minimaal vijf uur per dag uit deze boeken, wat funest was voor haar eigen ogen en op een vermaning van haar oogarts kwam te staan.Radcliffe College. American Foundation for the Blind. Geraadpleegd op 21 april 2024.
Latere leven miniatuur|Sullivan en Keller in 1913 Keller besluit een autobiografie te publiceren en beide vrouwen komen hierdoor in aanraking met John Macy. Sullivan trouwt met Macy in 1905 en hij trekt in bij Keller en Sullivan, die in die periode samen een huishouden vormen. In 1913 waren ze echter al weer gescheiden van tafel en bed. Het is niet geheel duidelijk waarom, maar Sullivan was meer dan 10 jaar ouder dan Macy en het huishouden had zodanige financiële problemen dat beide vrouwen aan een reeks lezingen begonnen die hen naast Kellers boeken in hun levensonderhoud moet voorzien.Financial Problems. American Foundation for the Blind. Geraadpleegd op 21 april 2024.Three Lives. American Foundation for the Blind. Geraadpleegd op 21 april 2024.
In 1919 wordt er een film gemaakt over Keller en Sullivan die het niet goed doet, maar de beide vrouwen in aanraking brengt met vaudeville. Hierna traden ze op als komisch duo en voerden grappige gesprekken op het podium. Hoewel ze rond de 2000 dollar per week verdienen, een aanzienlijk bedrag voor deze tijd, was Sullivan niet gelukkig met het werk. In 1922 haakte ze, tevens vanwege haar verslechterende gezondheid, af. Tussen 1927 en 1930 werd Sullivans zicht steeds minder. In deze periode nam Polly Thomson, die in eerste instantie als schoonmaakster was ingehuurd, steeds meer van haar taken over.A Comic Duo. American Foundation for the Blind. Geraadpleegd op 21 april 2024.Vaudeville. American Foundation for the Blind. Geraadpleegd op 21 april 2024.Anne's Vision Deteriorates.American Foundation for the Blind. Geraadpleegd op 21 april 2024.
In 1932 stierf John Macy. Anne Sullivan stierf vier jaar later op 20 oktober 1936. Ze liet Polly nog een laatste boodschap opschrijven:
Death of Anne Sullivan Macy. American Foundation for the Blind. Geraadpleegd op 21 april 2024.
The Miracle Worker Naast de film die in 1919 gemaakt werd over Keller en Sullivan volgde in 1959 het toneelstuk The Miracle Worker. De titel was ontleend aan Mark Twain, die Sullivan ontmoet had en haar zo had bestempeld.Early Fame. American Foundation for the Blind. Geraadpleegd op 21 april 2024. In 1962 volgde een verfilming met dezelfde naam. In 1979 en 2000 zouden nog twee verfilmingen volgen.
Categorie:Doofblindenwereld Categorie:Blindheid Categorie:Pedagoog Categorie:Amerikaans pedagoog