Ismail al-Faruqi

Isma'il Raji al-Faruqi (Jaffa, 1 januari 1921 – Wyncote, 27 mei 1986) was een Palestijns-Amerikaanse filosoof die bekendstond om zijn bijdragen aan islamitische studies en interreligieuze dialoog. Hij doceerde aan verschillende universiteiten in Noord-Amerika, waaronder McGill-universiteit in Montréal, Canada. Al-Faruqi was hoogleraar godsdienst aan Temple University, waar hij het programma Islamitische Studies oprichtte en leidde. Hij richtte ook het International Institute of Islamic Thought (IIIT) op. Al-Faruqi schreef meer dan 100 artikelen en 25 boeken, waaronder Christian Ethics: A Historical and Systematic Analysis of Its Dominant Ideas en Al-Tawhid: Its Implications For Thought And Life.

Vroege leven en opleiding Al-Faruqi werd geboren in Jaffa, in Brits-mandaat Palestina. Zijn vader, 'Abd al-Huda al-Faruqi, was een islamitisch rechter (qadi). Al-Faruqi kreeg zijn vroege religieuze opleiding thuis en in de lokale moskee. In 1936 begon hij naar het Franse Dominicaanse Collège des Frères de Jaffa te gaan.

In 1942 werd hij aangesteld als registrar van coöperatieve verenigingen onder de Britse Mandaatregering in Jeruzalem. In 1945 werd hij districtsbestuurder van Galilea. Na de Arabisch-Israëlische Oorlog van 1948 emigreerde al-Faruqi naar Beiroet, Libanon, waar hij studeerde aan de American University of Beirut. Later schreef hij zich in aan Indiana University, waar hij zijn M.A. in filosofie behaalde met een scriptie getiteld The Ethics of Reason and the Ethics of Life (Kantian and Nietzschean Ethics) in 1949.

In zijn masterscriptie onderzocht al-Faruqi de ethiek van Immanuel Kant en Friedrich Nietzsche. Hij vervolgde dit met een tweede M.A. in filosofie aan Harvard University in 1951 en behaalde zijn Ph.D. met een scriptie getiteld On Justifying the Good aan Indiana University in 1952. In zijn proefschrift betoogde al-Faruqi dat waarden absolute, zelfbestaande essenties zijn die a priori bekend zijn door emotionele intuïtie. Hij baseerde zijn theorieën op Max Scheler's gebruik van fenomenologie en Nicolai Hartmann's studies in ethiek.

Zijn studies leidden hem tot de conclusie dat het ontbreken van een transcendente basis leidt tot moreel relativisme, wat hem ertoe bracht zijn islamitische erfgoed opnieuw te beoordelen. Binnen zes jaar na zijn aankomst in de Verenigde Staten erkende hij de noodzaak van een grondiger studie van de islam, wat ertoe leidde dat hij ging studeren aan de Al-Azhar Universiteit in Egypte. Tegen de tijd dat hij de Verenigde Staten verliet, had hij nieuwe vragen ontwikkeld over morele verplichtingen en zocht hij naar manieren om zijn intellectuele bezigheden te integreren met zijn islamitische identiteit.

Academische carrière In 1958 kreeg al-Faruqi een gastbeurs aangeboden aan de Faculteit der Godgeleerdheid van de McGill University. Hij woonde in Ville St. Laurent en sloot zich aan bij het Institute of Islamic Studies van McGill University op uitnodiging van de oprichter, Wilfred Cantwell Smith. Van 1958 tot 1968 doceerde hij samen met Smith en stond bekend om zijn dynamische en originele benadering van islamitisch denken. Tijdens zijn ambtstermijn bestudeerde hij de christelijke theologie en het jodendom en maakte hij kennis met de Pakistaanse filosoof Fazlur Rahman. In 1961 regelde Rahman een tweejarige benoeming voor al-Faruqi bij het Central Institute of Islamic Research in Pakistan om hem bloot te stellen aan diverse moslimculturen.

Al-Faruqi was later gastdocent aan de University of Chicago's Divinity School en universitair hoofddocent aan Syracuse University. In 1968 trad hij toe tot Temple University als hoogleraar godsdienst, waar hij het programma Islamitische Studies oprichtte en deze functie bekleedde tot zijn dood in 1986. Tijdens zijn ambtstermijn aan Temple University begeleidde al-Faruqi veel studenten, waaronder zijn eerste promovendi, John Esposito.

In maart 1977 speelde al-Faruqi een belangrijke rol in de Eerste Wereldconferentie over Moslimonderwijs in Mekka. Deze conferentie omvatte deelnemers zoals Muhammad Kamal Hassan, Syed Muhammad Naquib al-Attas en Syed Ali Ashraf, onder anderen. De conferentie legde de basis voor de oprichting van islamitische universiteiten in Dhaka, Islamabad, Kuala Lumpur, Kampala en Niger. Al-Faruqi was instrumenteel in de beraadslagingen en de ontwikkeling van actieplannen van de conferentie.

Filosofie en gedachtegoed Vroeg gedachtegoed: Arabisme Al-Faruqi's vroege intellectuele focus lag op urubah (Arabisme). Hij stelde dat urubah de kernidentiteit en waarden vormde die alle moslims verenigden in een enkele gemeenschap van gelovigen (ummah). Al-Faruqi geloofde dat het Arabisch, als de taal van de Koran, essentieel was voor het volledig begrijpen van het islamitische wereldbeeld. Hij beweerde dat urubah onlosmakelijk verbonden was met de moslimidentiteit, zowel op taalkundig als religieus vlak.

Al-Faruqi benadrukte ook het concept van tawhid (monotheïsme) als een centraal element van het Arabische religieuze bewustzijn, dat hij vond in het jodendom, christendom en de islam. Dit idee benadrukte een gedeelde stroom van monotheïstische overtuigingen in deze religies, geworteld in de Arabische cultuur en taal. Hij geloofde dat de islam en het monotheïsme geschenken waren van het Arabische bewustzijn aan de mensheid, wat in tegenstelling stond tot het op ras gebaseerde nationalisme van de moderne tijd.

Verschuiving naar islamisme Al-Faruqi's perspectieven evolueerden aanzienlijk na zijn verhuizing naar de Verenigde Staten. Zijn betrokkenheid bij de Muslim Students' Association (MSA) aan Temple University introduceerde hem bij een diverse groep moslimstudenten uit verschillende culturele achtergronden. Deze blootstelling leidde hem ertoe zijn eerdere focus op Arabisme te heroverwegen. Hij begon een bredere islamitische identiteit te prioriteren boven Arabisch nationalisme en verklaarde: "Tot een paar maanden geleden was ik een Palestijn, een Arabier en een moslim. Nu ben ik een moslim die toevallig een Arabier uit Palestina is". Al-Faruqi merkte verder op: "Ik vroeg mezelf: Wie ben ik? Een Palestijn, een filosoof, een liberale humanist? Mijn antwoord was: Ik ben een moslim".

Deze verschuiving werd ook beïnvloed door zijn betrokkenheid bij interreligieuze dialoog, waar hij het belang begon in te zien van een verenigde islamitische identiteit om zinvolle gesprekken met niet-moslims te bevorderen. Al-Faruqi's betrokkenheid bij de MSA en zijn ontmoetingen met diverse moslimculturen in de Verenigde Staten versterkten zijn bredere islamitische identiteit boven zijn eerdere Arabische perspectieven.

Meta-religie Al-Faruqi probeerde meta-religieuze principes op basis van rede vast te stellen om religies te evalueren aan universele standaarden in plaats van aan elkaar. Deze ambitieuze onderneming had tot doel gemeenschappelijke grond te vinden voor begrip en samenwerking tussen verschillende geloofsovertuigingen. Hij stelde verschillende leidende principes voor dialoog voor, waaronder dat alle dialoog onderhevig is aan kritiek, communicatie moet voldoen aan wetten van interne en externe coherentie, dialoog moet overeenkomen met de werkelijkheid en vrij zijn van "canonieke verbeeldingen", en een focus op ethische vragen in plaats van theologische geschillen.

Al-Faruqi geloofde dat meta-religieuze dialoog kon dienen als middel om wederzijds begrip en respect tussen verschillende geloofsgemeenschappen te bereiken, en de kloof te overbruggen die door doctrinaire verschillen was ontstaan. Zijn focus op ethiek boven theologie was bedoeld om meer constructieve en minder controversiële interreligieuze contacten te vergemakkelijken.

Holistische kennis Al-Faruqi leverde een aanzienlijke bijdrage aan de ontwikkeling van het concept van holistische kennis en uitte zijn bezorgdheid over de secularisatie van kennis in moslimmaatschappijen. Hij besprak "het malaise van de ummah" en betoogde dat de afhankelijkheid van westerse seculiere instrumenten en methoden leidde tot een disconnectie met de ecologische en sociale realiteiten van moslimlanden, waarbij vaak inbreuken op islamitische ethiek over het hoofd werden gezien. Hij benadrukte het belang van het integreren van islamitische principes met moderne kennis om hedendaagse uitdagingen aan te pakken en de ethische integriteit van de ummah te behouden.

Al-Faruqi's latere intellectuele inspanningen richtten zich op de islamisering van kennis. Hij streefde naar een harmonisatie van islamitische principes met hedendaagse academische disciplines en pleitte voor een holistische integratie van geloof en rede. Zijn werk op dit gebied culmineerde in de oprichting van IIIT, dat tot doel had een islamitische epistemologie en methodologie voor verschillende vakgebieden te ontwikkelen.

Al-Faruqi benadrukte de noodzaak om islamitische kennis te integreren met moderne wetenschappen. Hij geloofde in de ontwikkeling van een geïntegreerd islamitisch curriculum dat hedendaagse disciplines combineert en tegelijkertijd verankerd is in islamitisch denken. Zijn benadering omvatte een systematisch proces voor het identificeren en elimineren van elementen die onverenigbaar zijn met islamitische principes en het integreren van islamitische waarden in verschillende academische disciplines.

Met een sterke focus op onderwijsvernieuwing pleitte Al-Faruqi voor de creatie van uitgebreide curricula en academische instellingen die islamitische en moderne wetenschappen combineren. Deze aanpak was gericht op het opleiden van geleerden die bedreven zijn in beide gebieden en in staat zijn om hedendaagse uitdagingen vanuit een islamitisch perspectief aan te pakken. Al-Faruqi benadrukte ook het belang van curriculumontwikkeling, praktische strategieën voor implementatie en een holistische benadering van de hervorming van het gehele onderwijssysteem.

Opvattingen over zionisme Al-Faruqi was een uitgesproken criticus van het zionisme, omdat hij het beschouwde als onverenigbaar met het jodendom vanwege de nationalistische ideologie. Hij betoogde dat de onrechtvaardigheden veroorzaakt door het zionisme de ontmanteling ervan noodzakelijk maakten. Hij stelde voor dat voormalige Israëlische joden die het zionisme afzwoeren, konden leven als een "ummatische gemeenschap" binnen de moslimwereld, waarbij ze zich zouden houden aan de joodse wet zoals geïnterpreteerd door rabbijnse rechtbanken binnen een islamitisch kader. Deze houding benadrukte zijn inzet voor een visie van gerechtigheid geworteld in islamitische principes.Ismail R. al-Faruqi, "Islam and Zionism," in John L. Esposito, ed., Voices of Resurgent Islam (New York: Oxford University Press, 1983), 265.

Wetenschappelijke prestaties In 1980 richtte al-Faruqi samen met Taha Jabir Alalwani, Abdul Hamid AbuSulayman en Anwar Ibrahim het International Institute of Islamic Thought (IIIT) op.

Al-Faruqi leverde een bijdrage aan islamitische studies door zijn uitgebreide geschriften en betrokkenheid bij verschillende academische en interreligieuze organisaties. Hij schreef meer dan 100 artikelen in wetenschappelijke tijdschriften en magazines en publiceerde 25 boeken. Enkele van zijn opmerkelijke werken zijn Christian Ethics: A Historical and Systematic Analysis of Its Dominant Ideas (1968), Islam and the Problem of Israel (1980) en Al-Tawhid: Its Implications For Thought And Life (1982).

Al-Faruqi droeg bij aan de oprichting van de Islamic Studies Group van de American Academy of Religion en was tien jaar lang voorzitter. Hij bekleedde ook posities zoals vice-president van het Inter-Religious Peace Colloquium en president van het American Islamic College in Chicago.