Freek Kamerling

Freek Kamerling (Utrecht, 16 juni 1940 – Goedereede, 11 juni 2019), volledige naam Anton Frederik August Kamerling, was een Nederlandse ondernemer en advocaat. Hij was vooral bekend als de oprichter van de winkelketen Dille & Kamille.

Biografie Geboren in een gezin waar zijn vader internist was en zijn moeder pianist, ontwikkelde Kamerling op jonge leeftijd een passie voor muziek. Hij speelde cello vanaf zijn vijfde en beheerste later ook andere muziekinstrumenten. Hoewel hij een beurs voor een muziekopleiding tot cellist en dirigent in Italië kreeg aangeboden, koos hij voor de studie geneeskunde, die hij na een jaar verruilde voor rechten. Naast zijn rechtenstudie behaalde hij ook zijn kandidaats economie.

Carrière

Makro Zijn professionele loopbaan begon bij het familieconcern SHV in 1967, waar hij als assistent van de raad van bestuur betrokken was bij de oprichting van de Makro, een zelfbedieningsgroothandel. Na drie jaar als directeur van de Makro in Delft koos hij ervoor om zelfstandig te gaan ondernemen.

Oprichting Dille & Kamille miniatuur|Een winkel van Dille & Kamille in Aalst In 1974 opende Kamerling de eerste winkel van Dille & Kamille in een werfkelder aan de Oudegracht in Utrecht. De winkel onderscheidde zich van de grote warenhuizen die destijds populair waren: Kamerling wilde een eenvoudige sfeer creëren met de nadruk op natuurlijke materialen zoals hout, ijzer en aardewerk en zo min mogelijk plastic. Zijn filosofie van "natuurlijke eenvoud" was een reactie op de opkomende wegwerpmaatschappij en geïnspireerd door Plato's ideeën over "het goede, het ware en het schone". Kamerling streefde naar kwaliteit en tijdloos ontwerp en vermeed traditionele marketing, in de overtuiging dat consumenten zelf hun keuzes zouden maken. In de zes jaar na de opening groeide Dille & Kamille naar negen vestigingen, met nieuwe winkels in onder andere Leiden, Rotterdam, Nijmegen, Arnhem, Den Haag, Amersfoort, Deventer en Antwerpen.

Financiële tegenslag In 1980 kreeg Freek Kamerling te maken met financiële problemen als gevolg van lage winstmarges en hoge personeelskosten. Banken trokken de kredietlijn in, waardoor hij het aantal vestigingen van Dille & Kamille moest terugbrengen tot drie. Hij verkocht de Nederlandse tak van het bedrijf voor een symbolisch bedrag van één gulden aan een van zijn leveranciers, waarbij hij zelf nog één aandeel behield en mededirecteur bleef tot 1983. De winkel in Antwerpen bleef zijn eigendom.

Na deze periode startte Kamerling samen met zijn vrouw een administratiekantoor en werd hij in 1984 advocaat in het ondernemingsrecht. In 1987 verkocht hij het administratiekantoor en werd, na een fusie met twee andere kantoren, voorzitter van advocatenkantoor AKD.

Terugkeer naar Dille & Kamille In 1993 verliet Kamerling de advocatuur. Met de opbrengst van de goodwill van zijn advocatenpraktijk financierde hij de uitbouw van de Belgische tak van Dille & Kamille. Samen met zijn neef saneerde hij de bestaande winkel in Antwerpen en opende hij een nieuwe vestiging in Gent. Uiteindelijk groeide het aantal vestigingen in België naar zes.

In 2003 kwam de Nederlandse tak van Dille & Kamille na het overlijden van de toenmalige eigenaar via een erfenis in handen van CliniClowns. Omdat het exploiteren van een winkelketen niet aansloot bij de doelstellingen van de stichting, wilde toenmalig directeur Hans Geels het bedrijf verkopen. Er ontstond een geschil met Kamerling over de overnameprijs. Toen Geels de keten aan een derde partij probeerde te verkopen, blokkeerde Kamerling dit op basis van zijn vetorecht als oprichter. In 2004 bereikten de partijen alsnog overeenstemming, waarna Kamerling de Nederlandse tak terugkocht voor het bedrag dat hij aanvankelijk had geboden.

Opvolging en nalatenschap Rond 2010 begon Kamerling, na ruim drie decennia directeurschap, meer afstand te nemen van de dagelijkse leiding. Hij droeg de operationele taken over aan sectorcoördinatoren en fungeerde vanaf zijn boerderij voornamelijk nog als strateeg en coach.

In 2011 begon Kamerling tevens na te denken over zijn opvolging. Hij was inmiddels zeventig jaar oud en had kort daarvoor zijn zoon Antonie verloren. Hij zocht iemand met dezelfde idealen en koos voor Hans Geels, die ervaring had met goede doelen en kennis van het commercieel positioneren van ideële organisaties. In 2013 droeg Kamerling de leiding over aan Geels.

Tot aan zijn overlijden in 2019 bleef Kamerling betrokken bij Dille & Kamille. Hij hechtte er grote waarde aan dat het bedrijf een familiebedrijf zou blijven en organisch zou groeien. Zijn visie wordt voortgezet door zijn dochter Anique, die als lid van de raad van commissarissen bij het bedrijf betrokken is.

Persoonlijk Freek Kamerling was getrouwd met Ammie Kamerling-van Nispen en ze kregen samen vier kinderen: Antonie, Anique, Kristiaan en Liesbeth.

Zijn zoon Antonie maakte op 6 oktober 2010 een einde aan zijn leven.

Hoewel Freek Kamerling geen professioneel muzikant werd, bleef muziek een wezenlijk onderdeel van zijn leven. Bijna vijftig jaar lang maakte hij muziek met pianist Jan van Lier. Kamerling adviseerde ook het bestuur van de Zeister Muziekdagen, een festival voor klassieke muziek. Zijn bedrijf, Dille & Kamille, steunde het festival ook financieel.

Freek Kamerling overleed op 11 juni 2019 op 78-jarige leeftijd aan de gevolgen van kanker.

Categorie:Nederlands ondernemer Categorie:Nederlands advocaat