Thea Noeliva LaFond (Roseau, 5 april 1994) is een atlete uit Dominica, die zich heeft gespecialiseerd in het hink-stap-springen. Zij is op dit onderdeel in het bezit van het nationale record, nam driemaal deel aan de Olympische Spelen en veroverde bij de derde gelegenheid de gouden medaille. Eerder dat jaar was zij ook wereldindoorkampioene geworden.

Biografie Jeugd LaFond emigreerde op jonge leeftijd van Dominica naar de Verenigde Staten. Tijdens haar jeugd zat zij daar op ballet. Na de lagere school ging zij naar de John F. Kennedy High School in Silver Spring, Maryland waar zij haar high schooldiploma behaalde. Later zou zij daar terugkeren als educatief leraar. Op de Universiteit van Maryland, College Park, ontwikkelde zij zich tot een meerkamp-atlete die deelnam aan zevenkamp- en vijfkamp-wedstrijden.

Eerste successen als junior Bij de CARIFTA Games – georganiseerd door de Caribbean Free Trade Association – in 2011, die werden gehouden in Montego Bay, Jamaica, deed LaFond haar eerste internationale ervaring op. Ze won er een zilveren medaille bij het hoogspringen met een sprong over 1,75 m en bij het hink-stap-springen met een afstand van 12,30 m. Een jaar later veroverde zij opnieuw zilver bij een internationaal kampioenschap: op de Centraal-Amerikaanse en Caribische juniorenkampioenschappen (CACAC) in San Salvador met een hink-stap-sprong van 12,94 m. Vervolgens nam zij deel aan de wereldkampioenschappen U20 in Barcelona, waar zij met haar verste sprong van 12,66 m in de kwalificatieronde bleef steken.

In 2013 waren het opnieuw de CARIFTA Games, ditmaal in Nassau, waar LaFond prijzen weghaalde. Deze keer waren het twee bronzen medailles, die zij veroverde met een hoogtesprong van 1,80 en een hink-stap-sprong van 12,88. Brons werd het daarna ook op de Pan-Amerikaanse U20-kampioenschappen in Medellín bij het hoogspringen met een hoogte van 1,76, maar bij het hink-stap-springen kwam zij met een verste sprong van 12,57 nu niet verder dan een zevende plaats.

Start bij de senioren In 2014, haar eerste jaar bij de senioren, vestigde LaFond half maart, tijdens de NCAA-indoorkampioenschappen, een nationaal indoorrecord door 4222 punten op de vijfkamp bijeen te sprokkelen, al werd zij er in die wedstrijd slechts elfde mee. Opvallendste resultaat tijdens die meerkamp was haar 1,85 bij het hoogspringen. Enkele weken eerder had zij haar PR bij het hink-stap-springen verbeterd tot 13,27 m. Eind juli nam zij daarna voor het eerst deel aan de Gemenebestspelen, die in Glasgow plaatsvonden en waar zij uitkwam op haar twee specialisaties. Bij het hink-stap-springen werd zij elfde met 12,64 m, terwijl zij in de finale van het hoogspringen de starthoogte niet haalde, nadat zij zich eerder met 1,81 m hiervoor had gekwalificeerd.In 2015 stonden opnieuw eerst de NCAA-indoorkampioenschappen op het programma, waar LaFond zich ditmaal beperkte tot haar twee favoriete onderdelen, met als beste resultaat een vijfde plaats bij het hoogspringen met 1,84. Tijdens het baanseizoen nam zij in juli deel aan de Pan-Amerikaanse Spelen in Toronto, waar zij niet in de buurt kwam van de ereplaatsen. Een twaalfde plaats bij het hink-stap-springen met 13,35 en een dertiende bij het hoogspringen met 1,80 waren haar resultaten. Enkele weken later volgden de NACAC-kampioenschappen in San José, waar zij tweemaal op de zesde plaats eindigde, bij het hink-stap-springen met 13,60 (met +2,5 m/s) en bij het hoogspringen met 1,76. Het voortdurend combineren van beide disciplines op grote toernooien leek een spectaculaire vooruitgang van de atlete uit Dominica op een van beide onderdelen in de weg te staan. Het werd dus hoog tijd om een definitieve keuze te bepalen.

Olympisch debuut in 2016 In 2016 had LaFond haar besluit genomen: in het vervolg zou zij zich concentreren op haar beste onderdeel, het hink-stap-springen. Haar voornaamste doel dat jaar was het bereiken van de Olympische Spelen in Rio de Janeiro en dat lukte. In de aanloop er naartoe verbeterde zij zich bij het hink-stap-springen tot een indoor gesprongen 13,61. Outdoor kwam zij later zelfs tot 13,70, maar dat was met een -te- ferme bries in de rug van +2,7 m/s. Hoe dan ook, het was voldoende om te worden uitgezonden naar de Spelen in Rio. In de Braziliaanse stad kwam zij echter niet in de buurt van haar persoonlijk beste prestatie, maar bleef zij met een beste sprong van 12,82 in de kwalificatieronde steken.

LaFond verbeterde zich bij de volgende gelegenheid, de Olympische Spelen van Tokio, die vanwege de coronapandemie niet in 2020, maar in 2021 plaatsvonden. Met een nationaal record bereikte zij de finale, maar eindigde daarin als twaalfde.

|Thea LaFond na het behalen van de wereldindoortitel in 2024.

Goud op WK indoor en OS 2024 Op de WK indoor in 2024 werd ze kampioene op haar specialiteit, waarna zij in datzelfde jaar het hoogtepunt van haar carrière beleefde door op de Olympische Spelen in Parijs met een nieuw nationaal record van 15,02 m de gouden medaille te veroveren, de allereerste olympische medaille voor Dominica.

Titels Olympisch kampioene hink-stap-springen - 2024 Wereldindoorkampioene hink-stap-springen - 2024 NACAC-kampioene hink-stap-springen - 2022

Persoonlijke records Outdoor Onderdeel Prestatie Datum Plaats100 m horden 14,03 s (+0,9 m/s) (NR) 16 mei 2015 East Lansinghoogspringen 1,85 m (NR) 3 april 2015 Gainesvilleverspringen 6,64 m (+0,4 m/s) (NR)1 mei 2022 São Paulohink-stap-springen 15,25 m (+1,8 m/s) (NR)26 juni 2026 Zagreb

Indoor Onderdeel Prestatie Datum Plaats60 m horden 8,38 s (NR) 27 februari 2015 Genèvehoogspringen 1,85 m 27 februari 2014 Clemsonvijfkamp 4222 p (NR) 28 februari 2014 Clemson

Palmares hoogspringen 2011: CARIFTA Games in Montego Bay - 1,75 m 2013: CARIFTA Games in Nassau - 1,80 m 2013: Pan-Amerikaanse U20 kamp. – 1,76 m 2014: NH Gemenebestspelen (in kwal. 1,81 m) 2015: 5e NCAA-indoorkamp. - 1,84 m 2015: 13e Pan-Amerikaanse Spelen - 1,80 m 2015: 6e NACAC kamp. – 1,76 m

verspringen 2022: 4e NACAC kamp. – 6,34 m (+0.2 m/s)

hink-stap-springen 2011: CARIFTA Games - 12,30 m (-2,0 m/s) 2012: CACAC U20-kamp. in San Salvador - 12,94 m (+0,4 m/s) 2012: 11e in kwal. WK U20 - 12,66 m (+1,0 m/s) 2013: CARIFTA Games - 12,68 m (+1,5 m/s) 2013: 7e Pan-Amerikaanse U20 kamp. – 12,57 m (+1,7 m/s) 2015: 14e NCAA-indoorkamp. - 12,26 m 2015: 12e Pan-Amerikaanse Spelen - 13,35 m (+1,5 m/s) 2015: 6e NACAC kamp. – 13,60 m (+2,5 m/s) 2016: 18e in kwal. OS – 12,82 m (+0,7 m/s) 2018: Gemenebestspelen – 13,92 m (+0,3 m/s) 2018: NACAC kamp. – 13,74 m (-1,2 m/s) 2019: 8e Pan-Amerikaanse Spelen – 13,70 m (+0,5 m/s) 2021: 12e OS – 12,57 m (+0,8 m/s) (in kwal. 14,60 m) 2022: 4e WK indoor –14,53 m 2022: 5e WK – 14,56 m (-0,3 m/s) 2022: Gemenebestspelen – 14,39 m (+0,9 m/s) 2022: NACAC kamp. – 14,49 m (+1,5 m/s) 2023: 5e WK – 14,90 m (-0,2 m/s) 2023: Pan-Amerikaanse Spelen – 14,25 m (-0,1 m/s) 2024: WK indoor – 15,01 m 2024: OS – 15,02 m (-0,4 m/s) 2025: 4e WK indoor – 14,18 m 2025: WK – 14,89 m (+1,0 m/s) 2026: 5e WK indoor – 14,38 m

Diamond League-overwinningen 2022: Meeting International Mohammed VI d'Athletisme de Rabat - 14,46 m (+0,3 m/s)

vijfkamp 2014: 11e NCAA-indoorkamp. - 4222 p (NR)

Onderscheidingen Ereteken van Verdienste (Dominica) - 2024Dominica rewards Thea LaFond-Gadson with $400k, land & diplomatic passport, stvincenttimes.com (27 augustus 2024). Geraadpleegd op 15 juli 2026.

Categorie:Olympisch kampioen uit Dominica Categorie:Sporter uit Dominica Categorie:Hink-stap-springer