miniatuur| Liubartas' kasteel in Loetsk Litouws Roes (Belarusisch: Літоўская Русь Litoŭskaja Roes; Oekraïens: Литовська Русь Lytovs'ka Roes; Russisch: Литовская Русь Lytovskaja Roes) is een benaming van landen van de Roes' onder controle van het grootvorstendom Litouwen. Het woord Roes (Русь, niet te verwarren met huidig Rusland, dat in het Russisch Россия Rossija heet) verwijst daarbij naar het Kievse Rijk, ook wel Kievse Roes' genoemd, dat van de 9e tot 13e eeuw bestond uit meerdere dynastiek verbonden Roes' vorstendommen. De Litouwse expansie naar enkele van deze Roes' vorstendommen begon in de 12e en 13e eeuw met Litouwse plundertochten naar de rijke handelswegen over de Westelijke Dvina (Daugava), Dnjepr (Dnipro), Pripjat en Westelijke Boeg, waaraan welvarende steden lagen. Na de Mongoolse invasie van het Kievse Rijk (1237–1242) vielen de Roes' vorstendommen uiteen, waar de Litouwse vorsten van profiteerden. Zij begonnen een gericht beleid te voeren om de Roes' landen te onderwerpen en hun hulpbronnen te gebruiken, wat naast oorlogen met de Duitse Orde de hoofdrichting van hun activiteiten werd.
Het vestigen van controle over het land van de Roes' had een brede reikwijdte en werd bereikt door zowel agressieve militaire als vreedzame methoden zoals dynastieke huwelijksallianties en bezetting van landen zonder strijd. Veel Roes' gebieden kenden lange tijd een zekere mate van zelfbestuur. Tot het begin van de 15e eeuw slaagden de Litouwse vorsten erin hun macht uit te breiden naar de uitgestrekte gebieden van westelijk, zuidelijk en centraal Roes' (Smolensk, Boven-Oka en andere streken), en werden ze de belangrijkste kanshebbers voor het zogeheten "verzamelen van de Roes' landen". De westelijke, zuidelijke en centrale landen, die geleidelijk onder Litouws bestuur kwamen, werden in toenemende mate ook wel "Roethenië" genoemd (Latijn: Ruthenia) en de inwoners "Roethenen" (Latijn: Rutheni).
Als gevolg van de versterking van de grootvorsten van Moskou en een reeks Moskous-Litouwse Oorlogen begon het grondgebied van Litouws Roes' te krimpen, eerst als gevolg van militaire nederlagen en vervolgens als gevolg van de overdracht van de uitgestrekte zuidelijke landen van Roes' (hedendaags Oekraïne) aan de Poolse Kroon onder de voorwaarden van de Unie van Lublin in 1569. Vanaf dit punt tot aan de verdeling van het Pools-Litouwse Gemenebest in de tweede helft van de 18e eeuw viel Litouws Roes' over het algemeen samen met Wit-Roethenië, wat uiteindelijk Wit-Rusland oftewel Belarus zou gaan heten.
Terminologie miniatuur|Wit of Litouws Roes' (Russie Blanche ou Lithuanique) op een Franse kaart uit 1700. Het noordwesten wordt aangeduid als "echt Litouwen" (Vraye Lithuanie). Het concept "Litouws Roes" ontstond in de 14e-15e eeuw als contrast met het concept "Moskovitisch Roes". In de moderne geschiedschrijving verwijst de term "Litouws Roes", in tegenstelling tot historische bronnen uit de late middeleeuwen en vroegmoderne tijd, naar het hele grondgebied van het historische Roes' dat onder de heerschappij van de Litouwse vorsten stond. De term "Litouws-Roes"" wordt gebruikt in relatie tot historische figuren die onderdanen waren van de grootvorsten van Litouwen, maar die taalkundig, cultureel of etnisch Roes' waren (ook wel Roethenen genoemd).
Volgens de bevindingen van de Wit-Russische historici Michail Spiridonov en Vjatsjeslav Nosevitsj viel de grens tussen "Roes" en "Litouwen" in de tijd van het grootvorstendom Litouwen niet samen met etnische en administratieve grenzen. Roes' werd gezien als slechts een deel van het historische grondgebied van de Kievse Roes. De Boven-Memel-regio, de Boeg-regio en het Pripjat-bekken, ook bewoond door een orthodoxe bevolking, werden respectievelijk "Litouwen", "Podlachië" en "Polesië" genoemd. Dit standpunt wordt algemeen gedeeld door een andere Wit-Russische historicus, Ales Bely, die ook aantoonde dat vanaf de jaren 1580 (na de Unie van Lublin en de inkorting van het grootvorstendom Litouwen) de naam "Wit-Roethenië" werd toegekend aan Litouws Roes'.
De inwoners van Litouws Roes' werden "Roethenen" genoemd, en deze naam veranderde, net als (Wit-)Roethenië, in de loop van de geschiedenis van betekenis in overeenstemming met het wisselende grondgebied van het grootvorstendom Litouwen. Ook werd voor de inwoners van het Litouwse Roes', evenals het hele grootvorstendom Litouwen, het polytoniem "Litvinen" gebruikt.
Litouwse expansie in Roes' miniatuur| Gediminas komt Kiev binnen. Uit het werk van de Poolse historicus en cartograaf Leonard Chodzko (1824) De eerste roofzuchtige campagnes van de Litouwse adel op Russisch grondgebied werden geregistreerd in de tweede helft van de 12e eeuw. De belangrijkste richtingen van de Litouwse campagnes waren de rijke handelsaders die door Polatsk, Toeraw-Pinsk, Galicië-Wolynië en andere kleinere apanage-vorstendommen liepen. De Litouwers bouwden geallieerde betrekkingen op met enkele vorstendommen, bijvoorbeeld de vorstendommen Polatsk en Navahroedak. Op het grondgebied van Ponemania (de Memel-regio), dat in de 13e eeuw de kern werd van de vorming van het grootvorstendom Litouwen, was er een brede zone van actieve Balto-Slavische contacten van vreedzame aard.
Na de verzwakking van Roes' als gevolg van de Mongoolse invasie van het Kievse Rijk schakelden de Litouwse vorsten over van invallen naar een beleid van onderwerping van de Roes' vorstendommen. Mindaugas, die de katholieke doop en de koningstitel ontving, gaf dit streven een religieuze dimensie en kreeg steun van de pausen Innocentius IV en Alexander IV bij het missioneren van de Roes' "schismatici". Mindaugas moest dit doen onder de omstandigheden van een opstand die werd gesteund door externe vijanden, waaronder katholieken. Dit maakte het mogelijk om de oorlog met minimale verliezen te beëindigen. In 1261 deed Mindaugas weer afstand van het katholicisme. Tegen het midden van de 13e eeuw kwam de Republiek Novgorod onder de heerschappij van Mindaugas, die al vóór zijn doop door lokale bojaren uitgenodigd werd om daar te regeren, evenals in Volkovysk, Slonim en Zditov. Zijn beschermelingen regeerden in Polatsk, waar de stadsmensen hem vrijwillig accepteerden, en vanaf 1252 in Hrodna. Er is geen bewijs van enige veldslag over de Roes' landen die deel uitmaakten van het grootvorstendom Litouwen, vanaf de midden-Memel (Hrodna, Navahroedak) langs de Westelijke Dvina/Daugava (Bratslav, Polatsk). Tegelijkertijd werden er campagnes ondernomen in de landen van Smolensk, Novgorod, Tsjernihiv en Kiev, zoals Pian del Carpine schreef.
miniatuur| Groei van het grootvorstendom Litouwen tot 1462 De annexatie van Polatsk door Litouwen begon relatief vreedzaam en duurde tientallen jaren. De betrekkingen van de lokale elites met de Litouwse autoriteiten, eerst katholieken en daarna heidenen, bereikten het stadium van een condominium, waardoor het vorstendom Polatsk tussen Litouwen en Lijfland kon manoeuvreren. Daniel van Galicië probeerde een tijdje mee te dingen naar het bewind van Polatsk, maar zijn ondergeschiktheid aan de Gouden Horde maakte hem voor de inwoners onaanvaardbaar. Nadat verschillende Litouwse vorsten zich in Polatsk hadden gevestigd, werd het in 1307 definitief opgenomen in het grootvorstendom Litouwen.
Onder Gediminas verspreidde de macht van de Litouwse vorsten zich snel naar de voormalige apanages van het vorstendom Polatsk: Vitsebsk (als resultaat van het dynastieke huwelijk van Ruriken en Gediminiden), Minsk, Droetsk en andere centra van de toekomstige Wit-Russische landen. De toetreding tot lokale zetels, ook in Zwart-Roethenië, verliep relatief vreedzaam. De Roes' landen werden óf zonder slag of stoot bezet, óf dankzij dynastieke huwelijksallianties opgenomen in het grootvorstendom Litouwen.
De Roes' bevolking begon in de richting van Litouwen te neigen, omdat de eisen relatief klein waren, en de invloed van de Roes' cultuur op de Litouwse elite het bewustzijn van culturele vreemdheid verzachtte. Het grootvorstendom Litouwen zou hen ook kunnen beschermen tegen de Mongolen en een einde kunnen maken aan de interne oorlogen.
In het begin van de jaren twintig van de 13e eeuw voerde Gediminas een campagne tegen Wolynië en viel vervolgens het vorstendom Kiev binnen. Nadat hij het fort Ovroetsj had ingenomen, naderde hij Zjytomyr, dat na een korte belegering viel. Hierna trok het Litouwse leger van Gediminas richting Kiev, "alles op zijn pad plunderend en verbrandend". Rond het jaar 1323 zou de semi-historische Slag aan de Irpin hebben plaatsgevonden, hoewel dit niet helemaal zeker is. Naar verluidt versloeg Gediminas een coalitie van verschillende vorsten uit zuidelijk Roes', waarna de Kievse vorst Stanislav naar Rjazan vluchtte. Vervolgens namen de Litouwers zonder veel moeite Kiev, Perejaslavl, Kaniv en andere steden van het Kievse land in, die zich aan hen overgaven op basis van vazalschap. Ongeveer 40 jaar lang, tot aan de Slag van de Blauwe Wateren, bleef zuidelijk Roes' hulde brengen aan de baskaken van de Gouden Horde, totdat het uiteindelijk onderdeel werd van het grootvorstendom Litouwen. In de jaren 1320 of iets later nam Litouwen bezit van Podlachië. Liubartas zat in 1340 op de troon van Volodimer'-Wolynski en Loetsk als resultaat van een dynastiek huwelijk met de plaatselijke dynastie. Vervolgens begonnen de langdurige Galicisch-Wolynische Oorlogen (1340–1392) tussen het grootvorstendom Litouwen en het koninkrijk Polen om de Galicisch-Wolynische erfenis. Uiteindelijk bleef Wolynië bij het grootvorstendom Litouwen, en Galicië ging naar het koninkrijk Polen. Podolië werd tussen beide machten verdeeld.
Rond 1360 veroverde Algirdas het vorstendom Brjansk en vervolgens, tijdens de jaren 1360-1370, Novhorod-Siversky, dat eerder verwoest was door de Mongolen. Als gevolg van de overwinning op de Horde bij de Blauwe Wateren breidde de Litouwse macht zich uit naar de uitgestrekte landen van Posemja (Poetivl, Rylsk, Koersk) en Posoelja. Rond dezelfde jaren werden Rzjev, Mstislavl, Belaja en Toropets weggenomen uit het vorstendom Smolensk. De Smolensker vorst Svjatoslav Ivanovitsj, die Mstislavl probeerde terug te nemen, werd verslagen door de Litouwse vorsten in de Slag aan de Vichra (1387), waarna Smolensk gedwongen werd de vazalafhankelijkheid van Litouwen te erkennen. De uiteindelijke integratie van Smolensk werd bereikt door Vytautas, die het in 1404 innam met de steun van een deel van de Smolensker bojaren. Onder het behoud van een zekere autonomie werden ook de Boven-Okavorstendommen afhankelijk van het grootvorstendom Litouwen.
Legitimatie van de macht over Roes' Naar het voorbeeld van Poolse auteurs uit de 15e en 16e eeuw, zoals Jan Długosz, Matvey Miechowski en Marcin Bielski, die een legitimerend verhaal creëerden voor de macht over Pools Roes', creëerden de Litouwse auteurs zoals Maciej Stryjkowski en Alexander Guagnini Litouws-centrische concepten die het grootvorstendom Litouwen in de historische arena als gelijkwaardige partner van het koninkrijk Polen plaatsten en het historische eigendomsrecht op de Roes' landen bevestigden. Onder invloed van deze auteurs verspreidde zich in Litouwen de legende van de nobele oud-Romeinse oorsprong van de heersende dynastie van de Gediminiden, die voortkwam uit de mythische Palemoniden, familieleden van Nero, die in de oudheid de Baltische stammen veroverden. De rechtvaardiging van de macht over de Roes' landen vloeide voort uit het feit dat de Roes' vorsten na de nederlaag tegen Batu vanwege hun onwaardigheid het recht op macht over hun volk zouden hebben verloren, terwijl de nakomelingen van Nero verplicht waren dit recht over te nemen en de Russen verlossing van chaos en anarchie te brengen.
Afhankelijkheid van de Gouden Horde