Volkshuisvesting in Suriname is sinds het begin van de 20e eeuw een politiek onderwerp en sinds circa 1950 een politiek agendapunt. In de 20e eeuw speelde de Stichting Volkshuisvesting Suriname een belangrijke rol in de bouw van sociale huur- en koopwoningen. Begin 21e ligt er een grote rol voor het Low Income Shelter Program (LISP) waarmee met internationale financiering betaalbare koopwoningen worden gebouwd. Een tekort aan betaalbare woningen is er altijd gebleven (stand 2024).
Het Human Rights Measurement Initiative berekende in 2022 dat Suriname 89,1% van de doelstellingen voor realiseert op het gebied van woonhuizen.HRMI Rights Tracker, Suriname - Quality of life
Voorafgaand (1e helft 20e eeuw) In de slavernijperiode werden op erven een groot herenhuis voor de eigenaar en gebouwtjes (fokanti) voor de slaafgemaakten gebouwd. Na de afschaffing van de slavernij kwam dit soort woningen vaak in handen van huizenmelkers die er te veel mensen in lieten wonen.Amigoe, In Suriname Jaar van de daklozen, 21 maart 1987
Een ander fenomeen waren de prasi oso's: een groep van tien tot dertig kleine huisjes op een erf. Deze werden in de 18e en 19e eeuw gebouwd.Natasha Knoppel, De magie van authentieke parels, 2019Ministerie van Onderwijs, Geschiedenis Surinaamse Prasi-Oso vervat in boekwerk, 4 november 2019 en werden Paramaribo bewoond door Creolen. Veer buiten het centrum was het merendeel van deze bewoners is van Hindoestaanse en Javaanse afkomst, en een klein deel is Creools.
Paramaribo kende in de jaren 1970 zo'n 14.000 erven. De erven zijn vaak omheind en veel herenhuizen kregen later de bestemming van kantoor of winkel. De erfwoningen waren bereikbaar via een zogenoemde negerpoort en zijn aan het oog onttrokken. In het centrum zijn de erven vaak klein (pikin djari) met vaak niet meer dan tien erfwoningen. Buiten het centrum zijn de erven vaak wel groot en staan er soms wel dertig erfwoningen (bigi djari). De pikin djari werden traditioneel door Creolen bewoond. Hoewel er op de bigi djari ook wel Creolen woonden, hebben hier traditioneel vooral Hindoestaanse en Javaanse Surinamers hun huisvesting gevonden.C.F.A. Bruijning en J. Voorhoeve, 'Encyclopedie van Suriname' – 'Ervan', pag. 181-182, Elsevier, Amsterdam – Brussel, , 1977 Er zijn vaak één à twee kamers in deze erfwoningen en er zijn gemeenschappelijke voorzieningen. Groepen van dit soort huizen werden in 1977 door Encyclopedie van Suriname wel omschreven als krottenwijken. Ze kwamen vooral voor in Frimangron, Land van Dijk en aan de andere kant van de brug van Poelepantje.C.F.A. Bruijning en J. Voorhoeve, 'Encyclopedie van Suriname' – 'Krottenwijken', pag. 357, Elsevier, Amsterdam – Brussel, , 1977
In 1910 stelden de Koloniale Staten een onderzoekscommissie in om de woonsituatie van arme bewoners te onderzoeken. De conclusies waren dat zij vaak onhygiënisch woonden. Er waren te veel stallen op het erf en 17% werd onbewoonbaar geacht vanwege het ontbreken van voldoende drinkwater en goede afvoer. Tot een effectieve oplossing van het probleem kwam het toen niet.
Van huurwoningen naar huurkoop (2e helft 20e eeuw) Stichting Volkshuisvesting Suriname De regering boog zich in 1948 voor het eerst over de woningbouw voor de inwoners met de laagste inkomens.C.F.A. Bruijning en J. Voorhoeve, 'Encyclopedie van Suriname' – 'Volkswoningbouw', pag. 654, Elsevier, Amsterdam – Brussel, , 1977 Op 7 maart 1951 richtte het gouvernement de Stichting Volkshuisvesting Suriname (SVS) op.De West, Volkshuisvesting Suriname, 7 maart 1951 De Stichting, zoals het door woningzoekenden werd genoemd, kreeg de taak mee om gouvernementswoningen te exploiteren, als eerste in de wijk Beekhuizen in Paramaribo. De ambtshalve directeur was de directeur van Sociale Zaken. In dat jaar waren alle in Beekhuizen gebouwde woningen verhuurd, evenals de ambtenarenwoningen in Zorg en Hoop.Het Nieuws, Uit de Openingsrede van de Gouverneur Sociaal Gebied, 10 mei 1951 De Stichting deelde prijzen uit aan de bewoners voor het beste onderhoud.Het Nieuws, Prijzen voor beste onderhoud, 24 december 1954 Het huizenbestand breidde in de jaren erna uitDe Surinamer, 300 Volkswoningen, 26 januari 1955 met onder meer Bruynzeel-woningen.Het Nieuws, Stichting Volkshuisvesting Suriname, 30 juli 1955
Rond 1964 werd gebouwd aan nieuwe huisvesting voor SVS, waarvan de eerste steen op 30 november 1963 werd gelegd. Het pand werd gebouwd in Zorg en Hoop, op de hoek van de Madeliefjestraat en Ananasstraat.Nieuw Suriname, Volkshuisvesting zal over eigen kantoor gebouw beschikken, 2 december 1963 Hier is ook het directoraat Volkshuisvesting gevestigd.
Zelfbouw In de eerste decennia vanaf 1950 werd in het kader van het Welvaartsfonds ook de Zelfbouw geïntroduceerd, die zelfs internationale aandacht trok onder de naam aided self help. In dit geval bouwden de toekomstige bewoners hun huis zelf.Amigoe di Curacao, Eigenhuizen-bouw een succes, 7 maart 1953 Voorbeelden hiervan waren de nieuwbouw in de wijken Beekhuizen en Latour. Bij zelfbouw verstrekte de overheid de materialen en bouwden de eigenaren onder deskundig toezicht hun woningen zelf. De deelnemers kregen instructies in timmeren en metselen en verkregen hun huizen in huurkoop die ze in twintig jaar tijd afbetaalden. Rond 1987 werd ook geëxperimenteerd met groeiwoningen waaraan later extra kamers gebouwd konden worden.Amigoe di Curacao, Aided-selfhelp woningbouw in Suriname zeer succesvol, 24 mei 1958
Tegelijkertijd vond de Grote Trek van marrons vanuit het binnenland naar Paramaribo plaats. Zij betrokken vaak deze leegkomende erfwoningen, waardoor er nog steeds geen oplossing was voor de huisvesting van arme bewoners. Er verdwenen ook erfwoningen omdat de overheid omwille van milieu en hygiëne krotten opruimde.
Gotong royong Onder Javaanse Surinamers was het systeem van gotong royong (vertaald: wederzijdse hulp, ook wel sambatan) gangbaar. Terwijl dit systeem de overheid veel kosten bespaarde, is het niet invloedrijk geworden in Suriname, wat in de jaren 1980 op instemming van bouwbedrijven kon rekenen, niet op zijn minst vanwege de economische recessie waarin ze zich toen bevonden.
Huurkoop en uitbesteding aan bouwbedrijven De woningbouw ging ook door in de militaire periode (1980-1987) en sinds de start in 1951 realiseerde SVS tot 1987 6.514 woningen, met piekjaren in 1979 en 1981. Tijdens de regering-Sedney (1969 - 1973) werden geen woningen gerealiseerd.NRC, Paramaribo tobt met de bouw van zijn volkswoningen, 18 april 1979 Omdat de betaalmoraal van de huur slecht was, werd steeds meer overgegaan op huurkoop. In de beginjaren zorgde de stichting zelf voor de bouw, terwijl in de jaren 1980 de bouw vaak werd overgedragen aan bouwbedrijven. Een belangrijk aandeel in die piek kwam uit de financiering door Nederland met 14,5 miljoen gulden.
De overheid formuleerde in 1981 de stelregel dat elke inwoner recht op een perceel grond heeft. Vanwege de Grote Trek naar de stad breidde de omvang van Paramaribo sterk uit, waardoor ervoor gekozen werd om volkshuisvesting ook in de districten te laten plaatsvinden, in het bijzonder in Nickerie, Coronie, Saramacca, Para en Commewijne. In Albina, de hoofdplaats van Marowijne, werd weliswaar een start gemaakt, maar ging het woningbestand ook sterk achteruit als gevolg van de vernietiging van veel woningen tijdens de Binnenlandse Oorlog vanaf 1986. De woningnood bleef toen en in meerdere decennia later hoog.Dagblad Suriname, Woningnood in Suriname: “Bloedzuigers” van de grondmarkt, 27 mei 2024
21e eeuw Sinds circa 2005 heeft de SVS minstens tien jaar lang geen woningbouwprojecten meer uitgevoerd. Die taak was verlegd naar een presidentiële commissie. De bedoeling was dat mensen voor een woning een hypotheek moesten afsluiten en, wanneer ze die niet konden krijgen, er een garantie afgegeven moest worden door een garantiefonds.Radio 10, Stichting volkshuisvesting na tien jaar weer actief, 30 april 2016Landelijk Woning Bouw Programma, Woningzoekenden, circa 2023 Op dat moment was er sprake van een groot tekort in het woningaanbod. Daar waar de eerste woningen waren gebouwd, zoals in Flora, Tammenga en Geyersvlijt, woonden meerdere generaties in een woning. Al met al was de problematiek van de volkshuisvesting nog steeds niet opgelost.Suriname Herald, Huisvestingsvraagstuk blijkt moeilijker te zijn dan simpelweg erover te praten, 17 augustus 2019
Begin 21e eeuw werd daarnaast het Low Income Shelter Program (LISP) in het leven geroepen, een samenwerkingsverband tussen de Surinaamse overheid en de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank. Deelnemers van dit programma waren in het bezit van een perceel gaven op een formulier aan of het ging om nieuwbouw, uitbreiding, afbouw of renovatie.Anda Suriname, Kwestie volkswoningbouw weer onder de aandacht, 26 november 2004 Hierna volgden in de jaren 2010 nog LISP II en LISP III waarvoor respectievelijk 15 miljoen bij de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank en 35 miljoen bij de Islamitische Ontwikkelingsbank werden geleend.Starnieuws, LISP II-project zal 3100 woningen opleveren, 15 september 2010Starnieuws, US$ 35 miljoen lening voor huizenbouw (LISP III), 16 oktober 2017
In 2024 liepen er drie programma's voor sociale woningbouw: het Landelijke Woningbouwprogramma van de overheid dat naar planning 4600 woonoplossingen zal opleveren, het Affordable Housing Project met naar planning 4000 woningen die gefinancierd worden door de Islamitische Ontwikkelingsbank en het Social Housing Project met naar planning 350 woningen dat gefinancierd wordt door China.Parbode, Surilines: Europese huurprijzen drijven woningnood op, 26 september 2024
Kraken Kraken, ook wel occupatie genoemd, oftewel bewoning zonder toestemming van de eigenaar, is niet toegestaan in Suriname. Toen in 2011 huizen werden gekraakt in Texas en Sunny Point liet minister Alice Amafo de mensen registreren met de toezegging een oplossing te zullen zoeken. Ze liet echter ook weten nieuwe occupatie niet toe te zullen staan.Starnieuws, Agressieve vrouw ontruiming Texas geeft agenten een klap, 14 april 2011Starnieuws, Minister Amafo start registratie krakers te Sunny Point, 16 juli 2011Starnieuws, Nieuwe occupatie wordt niet geaccepteerd, 13 september 2012 Het ging om huizen die soms al jaren gekraakt werden.Starnieuws, Krakersprobleem Anjoemara-project opgelost, 8 mei 2015 In 2013 werd bij gekraakte woningen op het Maretraiteproject in Tuit Lui Fautkanaal door 175 politieagenten de daad bij het woord gevoegd door dertig gezinnen te ontruimen.Dagblad Suriname, Politie ontruimt krakers Maretraiteproject, 19 maart 2013Starnieuws, Politie neemt spullen krakers in beslag, 18 maart 2013
Dakloosheid Daarnaast worden terreinen en bouwvallen door daklozen gebruikt om te overnachten. Sinds de jaren 1990 maakten daklozen hier veelvuldig gebruik van langs de Waterkant. Vanwege de erbarmelijke situatie werd hier in 2021 alarm geslagen door burgers vanwege de historische waarde van het gebied en als trekpleister voor toerisme.Dagblad Suriname, Waterkant is logeerplek zwervers, 15 november 2021Suriname Herald, Zwervers maken bed van zitbanken Waterkant, Naomi Hoever, 24 februari 2022 In juni 2024 startte een omvangrijke rehabilitatie van de Waterkant en werd naar mogelijkheden gezocht voor de daklozen daar.Starnieuws, Rehabilitatie Waterkant officieel gestart, 4 juni 2024