miniatuur|Buste (1896) van Shawnee chief Tecumseh door Hamilton MacCarthy (1846–1939), Royal Ontario Museum, Toronto miniatuur|Tecumseh's broer, de profeet Tenskwatawa (ca. 1831), schilderij door George Catlin, Smithsonian American Art Museum, Washington De Vloek van Tecumseh, Vloek van Tippecanoe of Zero-vloek is een verhaal dat in 1931 als een hoax in de pers is ontstaan, door toedoen van Robert Ripley in Ripley's Believe It or Not!: Elke president van de Verenigde Staten die sinds 1840 verkozen werd in een jaar dat een veelvoud van twintig was, zou binnen zijn ambtstermijn sterven.
In september 1980 werd deze bijgelovige opvatting voor het eerst in de pers voorgesteld (door Lloyd Shearer in Parade) als ware het een gevolg van een door Tecumsehs broer Tenskwatawa ("Hij die de deur opent") uitgesproken profetische vloek over William Henry Harrison en al de na hem komende presidenten. Harrison was ten tijde van de gewelddadige conflicten met de door Tecumseh en Tenskwatawa aangevoerde Indianen gouverneur van Indiana Territory, hij werd in 1840 gekozen tot president en overleed een maand na zijn inauguratie. Het uitspreken van de vloek zou bedoeld geweest zijn als wraak voor de dood van Tecumseh en voor de slag bij Tippecanoe, ook bekend als een van de twee slagen bij de Wabash.Knight, Jonathan: The Lincoln-Kennedy Coincidences: Fact and Legend in the Assassinations, p. 46. McFarland (2023)
Het overlijden van in een dergelijk jaar gekozen presidenten leek inderdaad meer dan 140 jaar lang het voorspelde patroon te volgen, totdat de in 1980 verkozen Ronald Reagan vanaf 1989 zijn ambtstermijn meer dan veertien jaar zou overleven.
Ook George W. Bush, gekozen in 2000, overleefde een moordaanslag.
De regel leek andersom op te gaan voor bijna alle presidenten die sinds 1840 tijdens hun ambtstermijn overleden, zeven van die acht waren namelijk verkozen in een jaar dat deelbaar was door twintig:
William Henry Harrison (verkozen 1840), op 4 april 1841 overleden aan een of meerdere infecties Abraham Lincoln (1860), op 14 april 1865 (in zijn tweede termijn) neergeschoten door John Wilkes Booth en de volgende dag overleden James Garfield (1880), op 19 september 1881 overleden als gevolg van twee door Charles J. Guiteau op 2 juli toegebrachte schotwonden William McKinley (1900), op 14 september 1901 overleden als gevolg van twee door anarchist Leon Czolgosz twaalf dagen eerder toegebrachte schotwonden Warren Harding (1920), op 2 augustus 1923 overleden, waarschijnlijk aan een longontsteking Franklin Delano Roosevelt (1940 verkozen voor derde termijn), op 12 april 1945 (in zijn vierde termijn) overleden aan een herseninfarct John F. Kennedy (1960), op 22 november 1963 overleden als gevolg van meerdere schoten door (volgens de officiële lezing) Lee Harvey Oswald.
Zachary Taylor overleed in 1850 binnen zijn ambtstermijn, maar was verkozen in 1848.
Na Kennedy zijn er tot nu toe (januari 2025) geen presidenten meer binnen hun ambtstermijn overleden, ook al waren ze wel in een "vervloekt" jaar gekozen. De presidenten die de vloek hebben ontkracht zijn Ronald Reagan (voor het eerst verkozen in 1980), George W. Bush (voor het eerst verkozen in 2000) en Joe Biden (verkozen in 2020). In tegenstelling tot Reagan en Bush was Biden tijdens zijn termijn nooit het doelwit van een moordpoging.
Eerder overleefden ook al Thomas Jefferson (1800) en James Monroe (1820) hun ambtstermijn, maar beiden stierven daarna toevallig op 4 juli, Independence Day, net zoals de in 1796 verkozen John Adams. Jefferson en Adams overleden zelfs exact op dezelfde 4 juli, namelijk in 1826.
Na de aanslag op Reagan op 30 maart 1981 (door John Hinckley jr.) was zijn vrouw Nancy gedurende zijn beide ambtstermijnen intensief astrologische hulp gaan zoeken.
Tenskwatawa (bijgenaamd "de profeet", hij werd door vele indianen als dusdanig gezien) werd in 1824 uitvoerig geïnterviewd door de etnograaf Charles Christopher Trowbridge, maar een door hem uitgesproken vloek is daarbij niet ter sprake gekomen.
Galerij
Literatuur Ritter, Jan Marie, en Ritter, Bob: Breaking Tecumseh's curse : the real-life adventures of the U.S. Secret Service Agent who tried to change tomorrow. Owings MD, Calvert Press (2013) ; Londen, Pimlico (1999, paperback) Cozzens, Peter: The Warrior and the Prophet. The Epic Story of the Brothers Who Led the Native American Resistance. Bloomsbury, Atlantic Books (2021) Lippert, Dorothy en Spignesi, Stephen J.: Native American History For Dummies. John Wiley & Sons (2007) Kinietz, William Vernon en Wheeler-Voegelin, Erminie: Shawnese Traditions: C. C. Trowbridge's Account. Ann Arbor, University of Michigan Press (1939)
Externe link
Categorie:Verkiezingen in de Verenigde Staten Categorie:Hoax Categorie:Journalistiek Categorie:Bijgeloof Categorie:Indianenleider (Verenigde Staten)