Grote Siouxoorlog van 1876

miniatuur|Slag bij de Little Bighorn De Grote Siouxoorlog van 1876, ook bekend als de Zwarteheuvelsoorlog (Engels: Black Hills War), was een reeks gevechten en onderhandelingen die in 1876 en 1877 plaatsvonden in een alliantie van Lakota Sioux en Noordelijke Cheyenne tegen de Verenigde Staten. De oorzaak van de oorlog was de wens van de Amerikaanse regering om eigenaar te worden van de Black Hills. Er was goud ontdekt in de Black Hills, kolonisten begonnen zich op te dringen op het land van de Indianen en de Sioux en Cheyenne weigerden eigendom af te staan. Traditioneel plaatsen Amerikaanse militairen en historici de Lakota in het middelpunt van het verhaal, vooral vanwege hun aantallen, maar sommige Indianen geloven dat de Cheyenne het primaire doelwit waren van de Amerikaanse campagne.

Onder de vele gevechten en schermutselingen van de oorlog was de Slag bij de Little Bighorn; vaak bekend als Custer's Last Stand, het is de meest legendarische van de vele ontmoetingen tussen het Amerikaanse leger en bereden Prairie-indianen. Ondanks de Indiaanse overwinning gebruikten de Amerikanen nationale middelen om de indianen tot overgave te dwingen, voornamelijk door hun kampementen en bezittingen aan te vallen en te vernietigen. De Grote Siouxoorlog vond plaats onder de Amerikaanse presidenten Ulysses S. Grant en Rutherford B. Hayes. De Overeenkomst van 1877 (vastgesteld op 28 februari 1877) annexeerde officieel Sioux-land en stelde permanent indianenreservaten in. Achtergrond miniatuur|Evolutie van het Souxreservaat De Cheyenne waren al voor de Lakota naar de Black Hills en Powder River County gemigreerd en introduceerden hen rond 1730 in de paardencultuur. Tegen het einde van de 18e eeuw begon de groeiende Lakotastam zijn territorium ten westen van de Missouri uit te breiden. Ze verdreven de Kiowa en vormden allianties met de Cheyenne en Arapaho om de controle te krijgen over de rijke buffeljachtgronden van de noordelijke Great Plains. De Black Hills, gelegen in het huidige westen van South Dakota, werden een belangrijke bron voor de Lakota voor tentpalen, plantaardige grondstoffen en klein wild. miniatuur|Sitting Bull rond 1883 Aan het begin van de 19e eeuw waren de Noordelijke Cheyenne de eersten die oorlog voerden op stamniveau. Omdat de Europese Amerikanen veel verschillende namen gebruikten voor de Cheyenne, realiseerden de militairen zich dat niet. Het Amerikaanse leger vernietigde zeven Cheyenne-kampen vóór 1876 en nog eens drie in dat jaar, meer dan andere stammen in deze periode te verduren kregen. Vanaf 1860 waren de Cheyenne een belangrijke kracht in de oorlogsvoering op de Vlakten. “Geen enkele andere groep op de vlakten bereikte zo'n gecentraliseerde stamorganisatie en autoriteit." Het Verdrag van Fort Laramie (1868), ondertekend door Lakota en Noordelijke Cheyenne leiders met de VS na de oorlog met Red Cloud, zette een deel van het Lakota grondgebied opzij als het Great Sioux Reservaat. Dit omvatte de westelijke helft van South Dakota, inclusief de Black Hills voor hun exclusieve gebruik. Het voorzag ook in een groot “niet-overgedragen gebied” in Wyoming en Montana, de Powder River Country, als jachtgebied voor de Cheyenne en Lakota. Zowel in het reservaat als in het niet-overgedragen gebied was het voor blanken verboden om het gebied te betreden, behalve voor ambtenaren van de Amerikaanse overheid."Treaty with the Sioux – Brulé, Oglala, Miniconjou, Yanktonai, Hunkpapa, Blackfeet, Cuthead, Two Kettle, Sans Arcs, and Santee – and Arapaho, 1868" (Treaty of Fort Laramie, 1868). , Apr. 29, 1868. Ratified Feb. 16, 1868; proclaimed Feb. 24, 1868. In Charles J. Kappler, compiler and editor, Indian Affairs: Laws and Treaties – Vol. II: Treaties. Washington, D.C.: Government Printing Office, 1904, pp. 998–1007. Through Oklahoma State University Library, Electronic Publishing Center...

Het groeiende aantal mijnwerkers en kolonisten dat Dakota Territory binnendrong, deed de bescherming echter snel teniet. De Amerikaanse regering kon de kolonisten niet buiten de deur houden. Tegen 1872 overwogen de territoriale ambtenaren om de rijke houtvoorraden van de Black Hills te oogsten en deze via de Cheyenne River naar de Missouri te drijven, waar nieuwe nederzettingen op de vlaktes timmerhout nodig hadden. Het geografisch opgehoogde gebied suggereerde het potentieel voor minerale rijkdommen. Toen een commissie de Red Cloud Agency benaderde over de mogelijkheid dat de Lakota de Black Hills zouden afstaan, merkte kolonel John E. Smith op dat dit “het enige deel [van hun reservaat] was dat hen iets waard was”. Hij concludeerde dat “niets minder dan hun vernietiging het van hen zal krijgen”. miniatuur|George Armstrong Custer Als gevolg hiervan begonnen de Cheyenne en Lakota naar het westen te trekken, naar land dat toebehoorde aan kleinere stammen. De meeste gevechten in de komende oorlog zouden worden uitgevochten “op land dat die Indianen sinds 1851 van andere stammen hadden ingepalmd”. Het gevolg was verzet tegen de Lakota's van de lokale Crow stam, die via een verdrag hier in een reservaat leefden. Al in 1873 had het Crowopperhoofd Blackfoot opgeroepen tot Amerikaanse militaire acties tegen de Indiaanse indringers. De gestage Lakota-invasie in verdragsgebieden die toebehoorden aan de kleinere stammen garandeerde dat de Verenigde Staten bondgenoten zouden vinden in de Arikaras en de Crows die de Cheyenne en Lakota's als indringers zagen."Treaty with the Sioux – Brulé, Oglala, Miniconjou, Yanktonai, Hunkpapa, Blackfeet, Cuthead, Two Kettle, Sans Arcs, and Santee – and Arapaho, 1868" (Treaty of Fort Laramie, 1868). , Apr. 29, 1868. Ratified Feb. 16, 1868; proclaimed Feb. 24, 1868. In Charles J. Kappler, compiler and editor, Indian Affairs: Laws and Treaties – Vol. II: Treaties. Washington, D.C.: Government Printing Office, 1904, pp. 998–1007. Through Oklahoma State University Library, Electronic Publishing Center...

In 1874 stuurde de regering George Armstrong Custer uit om de Black Hills te onderzoeken. De Lakota waren gealarmeerd door zijn expeditie. Voordat Custers colonne was teruggekeerd naar Fort Abraham Lincoln, werd het nieuws van hun ontdekking van goud nationaal per telegram verstuurd. De aanwezigheid van waardevolle minerale bronnen werd het jaar daarop bevestigd door de Newton-Jenney Geologische Expeditie. Prospectors, gemotiveerd door de economische paniek van 1873, begonnen de Black Hills binnen te druppelen in strijd met het Fort Laramie Verdrag. Dit stroompje veranderde in een vloed toen duizende mijnwerkers de heuvels binnenvielen voordat de goudkoorts voorbij was. Georganiseerde groepen kwamen uit staten zo ver weg als New York, Pennsylvania en Virginia. miniatuur|Gevechten tussen 1854 en 1890 Aanvankelijk had het Amerikaanse leger moeite om de mijnwerkers uit de regio te houden. In december 1874 slaagde een groep mijnwerkers onder leiding van John Gordon uit Sioux City, Iowa er bijvoorbeeld in om legerpatrouilles te ontwijken en de Black Hills te bereiken, waar ze drie maanden doorbrachten voordat het leger hen uitdreef. Dergelijke uitzettingen verhoogden echter de politieke druk op de Grantadministratie om de Black Hills te ontnemen aan de Lakota.

In mei 1875 reisden delegaties van de Sioux onder leiding van Spotted Tail, Red Cloud en Lone Horn naar Washington D.C. in een te elfder ure gedane poging om president Ulysses S. Grant ervan te overtuigen de bestaande verdragen na te leven en de stroom mijnwerkers naar hun grondgebied in te dammen. Ze hadden een ontmoeting met Grant, de minister van Binnenlandse Zaken Columbus Delano en de commissaris voor Indiaanse Zaken Edward Smith. De Amerikaanse leiders zeiden dat het Congres de stammen 25.000 dollar wilde betalen voor het land en hen wilde laten verhuizen naar het Indianenterritorium. De afgevaardigden weigerden een nieuw verdrag met deze bepalingen te ondertekenen. Spotted Tail zei: Hoewel de opperhoofden er niet in slaagden om een vreedzame oplossing te vinden, sloten ze zich niet aan bij Crazy Horse en Sitting Bull in de oorlog die volgde.

Later dat jaar werd een Amerikaanse commissie naar elk van de indiaanse gebieden gestuurd om onderhandelingen aan te knopen met de Lakota. Ze hoopten de goedkeuring van de bevolking te krijgen en zo druk uit te oefenen op de Lakotaleiders om een nieuw verdrag te ondertekenen. De poging van de regering om de Black Hills veilig te stellen mislukte.James C. Olson, Red Cloud and the Sioux Problem (Lincoln: University of Nebraska Press, 1968). Terwijl de Black Hills het middelpunt waren van de groeiende crisis, groeide de wrok bij de Lakota over de groeiende Amerikaanse belangen in andere delen van het Lakota-gebied. De regering stelde bijvoorbeeld voor dat de route van de Northern Pacific Railway door de laatste van de grote buffeljachtgebieden zou lopen.M. John Lubetkin, Jay Cooke's Gamble: The Northern Pacific Railroad, the Sioux, and the Panic of 1873 (Norman: University of Oklahoma Press, 2006). Bovendien had het Amerikaanse leger vóór 1876 verschillende verwoestende aanvallen op Cheyenne-kampen uitgevoerd.

Strijders Het aantal indiaanse strijders in de oorlog wordt betwist met schattingen variërend van 900 tot 4.000 krijgers.Ambrose, Stephen E. Crazy Horse and Custer New York: Anchor Books, 1996, p. 415 De zeven Lakota Siouxgroepen in de jaren 1870 telden misschien 15.000 mannen, vrouwen en kinderen, maar de meesten van hen woonden in het Grote Sioux Reservaat en waren niet-strijders. Een indiaanse agent in november 1875 zei dat de indianen die in de niet-overgedragen gebieden woonden “een paar honderd krijgers” telden.Textor, Lucy E. Official Relations between the United States and the Sioux Indians, Palo Alto: Stanford University Press, 1896, p. 120 Generaal Crook schatte dat hij mogelijk met 2000 krijgers te maken zou krijgen. De meeste Sioux die in het niet-overgedragen gebieden bleven waar de oorlog zou plaatsvinden, waren Oglala Sioux Tribe en Hunkpapa Sioux, in totaal ongeveer 5.500. Daarbij kwamen nog ongeveer 1.500 Noordelijke Cheyenne en Arapaho voor een totale vijandige indiaanse bevolking van ongeveer 7.000, waaronder misschien wel 2.000 krijgers. Het aantal krijgers dat deelnam aan de Slag om de Little Bighorn wordt geschat op 900 tot 2000."By the Numbers: Little Bighorn Battlefield National Monument" http://www.nationalparkstraveler.com/2011/06/numbers-little-bighorn-battlefield-national-monument8258, accessed 3 Feb 2013

De indianen waren beweeglijker en kenden het land beter, maar alle indianen waren parttime krijgers. In de lente waren ze gedeeltelijk geïmmobiliseerd door de zwakte van hun paarden die de lange winter met weinig voeder hadden overleefd. Een groot deel van de zomer en herfst brachten ze door met de jacht op bizons om hun families te voeden. Ongeveer de helft van de indiaanse krijgers was bewapend met geweren, variërend van repeteergeweren tot verouderde musketten, en de andere helft met pijl en boog.Grinnell, George Bird. The Fighting Cheyennes Norman: University of Oklahoma Press, 1915, 1955, p. 302 De korte, stevige indiaanse boog was ontworpen om vanaf de rug van een paard te worden gebruikt en was dodelijk op korte afstand, maar bijna waardeloos tegen een vijand op afstand of een goed versterkte vijand. Munitie was schaars. indiaanse krijgers vochten traditioneel voor individueel prestige in plaats van strategische doelen, hoewel Crazy Horse de Sioux een gevoel van collectieve inspanning lijkt te hebben bijgebracht. De Cheyenne waren de meest gecentraliseerde en best georganiseerde van de prairie-indianen. De Sioux en Cheyenne waren ook in oorlog met hun oude vijanden, de Crow en Shoshone, die hen veel van hun hulpbronnen ontnamen.Ambrose, pp. 155, 296, 412