"Brown Girl in the Ring" is een traditioneel kinderlied uit West-Indië. Het lied kreeg internationale bekendheid nadat de Duits-Caraïbische groep Boney M. het in 1978 uitbracht als dubbele A-kant met de nummer 1-hit "Rivers of Babylon". Het verscheen ook op hun album Nightflight to Venus.
Achtergrond thumb|Bladmuziek van "Brown Girl in the Ring" thumb|Melodie van "Brown Girl in the Ring" Oorsprong "Brown Girl in the Ring" is het themalied van het (waarschijnlijk Jamaicaanse) kinderspel met dezelfde naam. In het lied wordt beschreven hoe het spel werkt: een meisje doet een dans in het midden van een kring kinderen, die allemaal elkaars hand vasthouden.
Vroege versies De oudste bekende opgenomen versie van "Brown Girl in the Ring" is afkomstig van Lord Invader, een calypsomuzikant uit Trinidad en Tobago. Hij nam het rond 1946 op in New York. In de jaren '50 nam hij het nogmaals op. In 1957 verscheen een versie van de Jamaicaanse Louise Bennett op een kinderalbum.
In 1973 nam de Bahamese muzikant Exuma het nummer op onder de titel "Brown Girl". In Nederland werd dit een klein hitje met een zestiende plaats in de Tipparade.Exuma - Brown Girl | Top 40 In 1975 verscheen een versie van de groep Malcolm's Locks als de B-kant van de single "Caribbean Rock". Het latere Boney M.-lid Liz Mitchell maakte deel uit van deze groep.
Versie van Boney M. In 1978 werd de bekendste versie van "Brown Girl in the Ring" uitgebracht door Boney M. Oorspronkelijk verscheen het lied als de B-kant van de nummer 1-hit "Rivers of Babylon" uit 1978. Toen deze single na tien weken, waarvan vijf op de eerste plaats, langzaam in de Britse hitlijsten zakte, werd deze door radiostations omgedraaid. De airplay die hierop volgde, zorgde ervoor dat de single terugkeerde in de top 10, met een tweede plaats als hoogtepunt.
"Brown Girl in the Ring" werd in andere landen uitgebracht als dubbele A-kant met "Rivers of Babylon" en werd zodoende een nummer 1-hit in de Nederlandse Top 40, de Nationale Hitparade en een voorloper van de Vlaamse Ultratop 50. Rechtszaak wegens arrangementovername Het arrangement van "Brown Girl in the Ring" in de versie van Boney M. werd geïnspireerd door die van Malcolm's Locks. Arrangeur Peter Herbolzheimer beschuldigde Boney M.-producer Frank Farian ervan dat hij zijn arrangement echter had gestolen van deze opname. De rechtszaak in Duitsland die hierop volgde duurde ruim twintig jaar. Hoewel Brown Girl in the Ring een traditioneel en rechtenvrij Caraïbisch kinderliedje is, claimde producer Frank Farian aanvankelijk de volledige auteursrechten op de Boney M.-versie. Dit leidde tot een juridische strijd van meer dan twintig jaar met de Duitse jazzmuzikant en arrangeur Peter Herbolzheimer. Herbolzheimer had in 1975 een arrangement (inclusief de kenmerkende trompet-riff) geschreven voor de groep Malcolm's Locks (met latere Boney M.-zangeres Liz Mitchell). Een eerste onafhankelijke muziekexpert stelde vast dat Farian deze specifieke trompetpartij en harmonieën letterlijk had overgenomen. Maar uiteindelijk werd er mede op basis van een tegenstrijdige visie van een tweede muziekexpert toch uitgesproken dat Farian de Boney M.'s versie een genoeg eigen arrangement had gegeven en de wat overeenkomsten onafhankelijk van elkaar tot stand waren gekomen en Peter Herbolzheimer dus in het ongelijk werd gesteld. [Artikel 'Ringelreihen ohne Ende' in DER SPIEGEL (1998)](https://www.spiegel.de/wirtschaft/ringelreihen-ohne-ende-a-861853a4-0002-0001-0000-000007937449)
"Brown Girl in the Ring" werd in 1993 door Farian geremixt met een nieuwe zangpartij door Mitchell. Deze versie werd op single uitgebracht en behaalde enkele hitlijsten. Zo kwam het in een voorloper van de Vlaamse Ultratop 50 tot plaats 46, behaalde het in de Britse UK Singles Chart plaats 38 en kwam het in Denemarken in de top 10 terecht, met een zevende plaats als hoogtepunt. In Nederland kwam het niet verder dan de vierde plaats in de Tipparade. Op de single stonden ook een nieuwe mix van "The Calendar Song" en een "rapversie" met vocalen van Marlon B.
Latere versies en mediagebruik Na Boney M. werd "Brown Girl in the Ring" ook opgenomen door onder meer The Wiggles en Liquido. De versie van Boney M. is ook te horen in de documentaire Touching the Void uit 2003.
Hitnoteringen Nederlandse Top 40 Hitnotering: 15-04-1978 t/m 19-08-1978Week12345678910111213141516171819Nummer1341111111112241220303740uit
Nationale Hitparade Hitnotering: 15-04-1978 t/m 09-09-1978Week12345678910111213141516171819202122Nummer1711111111111224491320232738uit
Categorie:Single uit 1973 Categorie:Single uit 1978 Categorie:Nummer van Boney M.