Frans de Potter (Gent, 4 januari 1834 - Gent, 15 augustus 1904) was een Vlaamse schrijver, redacteur, dichter, letterkundige en geschiedkundige. Met meer dan tweehonderd werken op zijn naam was deze autodidact een van de meest bedrijvige schrijvers van zijn tijd. Een van zijn bekendste werken is de Geschiedenis van de Gemeenten der Provincie Oost-Vlaanderen, die hij tussen 1864 en 1884 samen met Jan Broeckaert in 46 delen uitbracht. In 1883 werd hij ridder in de Leopoldsorde.
Persoonlijk leven De ouders van de Potter konden hem enkel lager onderwijs laten volgen. Door zelfstudie wist hij zich op den duur een positie te verwerven in de kring van Gentse oudheidkundigen, letterkundigen en historici zoals Prudens van Duyse, Jules de Saint-Genois en Ferdinand Snellaert.
Hij trouwde op 18 februari 1860 met Coleta Francisca Duyckers. Ze kregen samen zes kinderen.
Carrière Naast zijn historisch en literair werk was de Potter ook journalistiek actief. Vanaf 1856 was hij in Gent hoofdopsteller van De Beurzen-Courant, die in 1870 werd omgedoopt tot De Nieuwe Beurzen-Courant en in 1871 tot het Fondsenblad. In 1877 werd hij adjunct-archivaris in het Rijksarchief van Gent.
In 1874 publiceerde hij een oproep om een katholieke tegenhanger van het liberaal geworden Willemsfonds te stichten en in 1875 was hij te Leuven betrokken bij de oprichting van het Davidsfonds. Hij was het die van tevoren al vond dat het genoemd moest worden naar Jan Baptist David. In 1878 stichtte hij De Vlaamsche Wacht, veertiendaagsch tijdschrift voor Nederlandsche letteren, kunst, wetenschap en bibliographie.
In 1886 was hij in Gent medestichter van de Koninklijke Vlaamse Academie voor Taal en Letterkunde. Van 1886 tot 1904 was hij werkzaam als secretaris van deze academie. Datzelfde jaar stond hij in Gent tevens mede aan de wieg van het tijdschrift Het Belfort.
Politiek Hoewel de Potter in 1861 nog lid was van het Vlaamsch Liberaal Komiteit werd hij als polemist actief met antiliberale geschriften. In 1872 was hij kandidaat voor de katholieke partij bij de gemeenteraadsverkiezingen in Gent. Toen de Liberalen in 1878 na de verkiezingen aan de macht kwamen, werd de Potter bij het Rijksarchief ontslagen als adjunct-archivaris.
Erkenning In 1883 werd de Potter ridder in de Leopoldsorde. In 1931 werd in Gent een straat naar hem genoemd in de buurt van het Sint-Pietersstation, in het verlengde van de Rijsenbergstraat.
Werken De Potter liet een uitgebreid oeuvre van meer dan 200 werken na. Zijn historische studie "Gent, van den oudsten tijd tot heden. Geschiedkundige beschrijving der stad", die van 1882 tot 1890 in acht delen verscheen, werd "een onvergankelijk monument" genoemd. Zijn roman "De arme dichter" werd bekroond door het Antwerpse genootschap De Olijftak. Ook de geschiedenis van Kortrijk beschreef hij in vier delen.
Als schrijver Selectie Walter de Gek (1854) (historische roman) De Arme Dichter (1856) (roman) Geschiedenis der Vlaamsche letterkunde in België sedert het begin der XIXe eeuw (1858) Prudens Van Duyse herdacht, Gent, 1860 (Digitale versie) Robert van Valois te Gent. Historische roman uit de XIVe eeuw (1862) Jacob van Artevelde (1863) (cantate) Jacob van Artevelde (1865) Aardigheden uit den ouden tijd (1868) Stoet der Pacificatie van Gent (1876) Het boekje van St. Macharius, verhaal van zijn leven, dood en vereering, met eene korte beschrijving van 't groote jubelfeest, gevierd te Gent in 1767 (1867). Geschiedenis van het Schependom in de Belgische Gewesten. Van de vroegste tijden tot het einde der XVIIIe eeuw. Deel XXXIII van de Mémoires de l'Académie royale de Belgique (1882) Gedichten (1889) Gent, van den Oudsten Tijd tot Heden. Geschiedkundige Beschrijving der Stad. Deel I, II, III, IV, V, VI, VII, VIII (1882-1890)
Als samensteller Selectie Dagboek van Cornelis en Philip van Campene, verhaal der gebeurtenissen, voorgevallen te Gent sedert het begin der godsdienstberoerten tot het jaar 1571 (1870) Chronijcke van Ghendt door Jan van den Vivere (1885).
Met Jan Broeckaert (Samen met Frans de Potter herzien en uitgebreid in 1890)
Categorie:Belgisch schrijver Categorie:Belgisch historicus Categorie:Vlaams taalkundige Categorie:Vlaams dichter Categorie:19e-eeuws schrijver Categorie:Belgisch redacteur