Those Vegan Cowboys is een Belgisch-Nederlandse start-up die caseïne (melkeiwit) maakt zonder dat er dierlijke melk te pas komt aan het productieproces.
Het bedrijf werd in 2019 opgericht door Niko Koffeman en Jaap Korteweg, de oprichters van De Vegetarische Slager. Zij hadden als doel om met een "roestvrijstalen koe" genaamd Margaret het voor kaas essentiële melkeiwit caseïne te produceren. Dit eiwit wordt met de stalen koe uit gras gemaakt met behulp van micro-organismen en precisiefermentatie. In december 2022 slaagde het bedrijf erin om kunstmatige caseïne te fabriceren.
Sinds 2024 wordt deze caseïne door het bedrijf op laboratoriumschaal verwerkt tot mozzarella, feta en camembert. In 2026 werd in de Verenigde Staten GRAS-status (Generally Recognized As Safe) behaald voor de caseïne. Hierdoor kunnen ze diervrije zuivel in de Verenigde Staten gaan verkopen en wachten ze momenteel op de definitieve goedkeuring van de FDA.
Intussen onderzoekt het team caseïnes van andere diersoorten, zoals buffel, schaap en geit. De eerste resultaten hiervan wijzen op eigenschappen die voor andere toepassingen dan kaas waardevol kunnen zijn, zoals functionele voeding voor ouderen, baby's, gewichtscontrole of ziekteherstel, evenals chocolade en coatings. Het bedrijf zoekt partners in de voedingsindustrie die deze functionaliteiten verder willen verkennen.
Categorie:Belgisch voedingsmiddelenfabrikant Categorie:Kaasmakerij