De Broodvrede (Duits: Brotfrieden; Oekraïens: Берестейський мир Beresteiskyi myr, "Brestse Vrede") werd op 9 februari 1918 ondertekend tussen de Oekraïense Volksrepubliek (UNR) en de Centrale Mogendheden (het Duitse Rijk, Oostenrijk-Hongarije, het Ottomaanse Rijk en Bulgarije). Daarmee kwam de Eerste Wereldoorlog in Oekraïne ten einde en werd de onafhankelijkheid van de Oekraïense Volksrepubliek formeel erkend. Het verdrag, dat volgde op de Wapenstilstand van 15 december 1917 tussen de Centralen en Sovjet-Rusland, werd ondertekend in Brest-Litovsk (nu Brest in Wit-Rusland oftewel Belarus). Het verdrag legde de grens tussen Oostenrijk-Hongarije en Oekraïne vast op de lijn van 1914 en voorzag in een gezamenlijke commissie om de grens met Polen vast te stellen. De Centrale Mogendheden kregen graan en andere goederen van de UNR in ruil voor militaire steun tegen de bolsjewieken.
Terwijl verschillende onderhandelaars in Brest-Litovsk probeerden een algemene vrede te sluiten, had de Oostenrijks-Hongaarse delegatie vooral belang bij toegang tot Oekraïens graan om de rampzalige hongersnood onder haar burgerbevolking en strijdkrachten aan te kunnen pakken. Ze koos er daarom voor om eerst een aparte vrede te tekenen met de delegatie van de Oekraïense Volksrepubliek, gestuurd vanuit de Tsentralna Rada in Kyiv. De UNR-delegatie werd in een latere fase van de onderhandelingen niet erkend door de bolsjewistische delegatie van Sovjet-Rusland onder leiding van Lev Trotski; in plaats daarvan erkenden de laatsten uiteindelijk alleen een delegatie van de bolsjewistische Oekraïense RadenrepubliekOekraïens: Українська Народна Республіка Рад Oekraïnska Narodna Respublika Rad, letterlijk "Oekraïense Nationale Radenrepubliek", voorloper van de Oekraïense Socialistische Sovjetrepubliek. in Charkiv. Poolse vertegenwoordigers van Congres-Polen en Oostenrijks Galicië maakten ook bezwaar tegen verschillende voorwaarden in het verdrag (met name de concessie van Cholm aan Oekraïne) en tegen het feit dat de Centralen een afzonderlijke vrede met Oekraïne sloten in plaats van een algemeen vredesverdrag uit te werken. Als gevolg hiervan liepen de onderhandelingen tussen de andere partijen op 10 februari vast; het zou tot 3 maart 1918 duren voordat de Centralen en Sovjet-Rusland hun eigen afzonderlijke Verdrag van Brest-Litovsk sloten. Het feit dat Oostenrijk-Hongarije het erkennen van de Oekraïense onafhankelijkheid rechtvaardigde op basis van nationale zelfbeschikking, had ook als onbedoeld gevolg dat nationalistisch separatisme onder de etnische minderheden binnen zijn eigen grenzen werd gestimuleerd, wat het uiteenvallen van Oostenrijk-Hongarije in de daaropvolgende negen maanden zou versnellen.
Na de ondertekening van het verdrag intervenieerden Oostenrijks-Duitse troepen op verzoek van de Rada in Oekraïne en hielpen het Rode Leger verdrijven tegen eind april 1918. De aanwezigheid van de Centrale strijdkrachten ondermijnde de onafhankelijkheid van de Rada en leidde tot de oprichting van de Oekraïense Staat van hetman Pavlo Skoropadsky. In november 1918 kwamen de Oekraïners tegen de hetman in opstand en verdreven hem en de Centrale troepen uit hun land, waarmee de Oekraïense Volksrepubliek tijdelijk werd hersteld. Echter vielen zowel de Sovjet-Russen als de Polen het land opnieuw binnen in januari 1919. Uiteindelijk werd het grootste deel van Oekraïne als de Oekraïense Socialistische Sovjetrepubliek in 1922 onderdeel van de Sovjet-Unie, terwijl Galicië en Wolynië werden opgenomen in de Tweede Poolse Republiek bij de Vrede van Riga (1921). Met het Verdrag van Rapallo (1922) erkende de Weimarrepubliek (opvolger van het Duitse Keizerrijk) de Sovjet-Unie en trok haar erkenning van de Oekraïense Volksrepubliek weer in.
Achtergrond
"De enige manier om de situatie te redden is door snel en energiek te handelen met de Oekraïense delegatie." (Czernin, dagboek, 4 jan. 1918)"Als deze schandalige bevoorradingssituatie (...) voortduurt, zal er over een paar weken zeker een ineenstorting en revolutie plaatsvinden." (Czernin aan keizer Karel, 15 jan. 1918)"Het hele lot van de monarchie en de dynastie hangt af van een zo spoedig mogelijke sluiting van vrede in Brest-Litovsk... Als de vrede in Brest geen werkelijkheid wordt, dan zal er hier een revolutie uitbreken, hoeveel er ook te eten is." (keizer Karel aan Czernin, 17 jan. 1918) Vanwege de maatschappelijke onrust in de Russische Republiek ten tijde van de Voorlopige Regering, die uitmondde in de Oktoberrevolutie (7 november 1917), verklaarde de Derde Universele van de Oekraïense Tsentralna Rada (20 november 1917) de vorming van de Oekraïense Volksrepubliek. De regering werd in handen gegeven van het Algemeen Secretariaat van Oekraïne, dat verkiezingen aankondigde voor de Oekraïense Grondwetgevende Vergadering die op 9 januari 1918 zou worden gehouden.
Op 17 december 1917 vaardigde Vladimir Lenin als hoofd van de Sovnarkom een ultimatum uit waarin hij de Tsentralna Rada van Oekraïne beschuldigde van het ontregelen van de frontlinies, het tegenhouden van “alle troepen die naar de regio van de Don, de Oeral of elders gaan”; het verschaffen van onderdak aan politieke vijanden zoals de leden van de Kadettenpartij en degenen die de kant van Kaledin hadden gekozen. Lenin eiste “een einde te maken aan de pogingen om de legers van de Sovjet en van de Rode Garde in Oekraïne te verpletteren”. Lenin gaf de regering van wat hij noemde “de onafhankelijke en burgerlijke Republiek van de Oekraïne” vierentwintig uur de tijd om te reageren. Aangezien de Sovjetlegers zich al in Oekraïne bevonden, moest de regering van Oekraïne snel handelen om de soevereiniteit van de staat te behouden. Bij de eerste bijeenkomst van de Grondwetgevende Vergadering op 22 januari 1918 werd met de Vierde Universele formeel de onafhankelijkheid van Oekraïne uitgeroepen.
De Oekraïense Tsentralna Rada sprak de wens uit voor een vredesverdrag met het buitenland en wereldwijde erkenning. Omdat de vertegenwoordigers van het Britse Rijk en het Franse Rijk de soevereiniteit van Oekraïne niet wilden erkennen, omdat ze het beschouwden als een deel van hun belangrijkste bondgenoot, het (nu instortende) Russische Rijk, gaf het verdrag een kans op enige erkenning tegenover de Centrale Mogendheden. Duitsland en vooral Oostenrijk-Hongarije namen graag de gelegenheid aan om Oekraïne binnen te halen als bondgenoot. Oostenrijk-Hongarije naderde namelijk eind 1917 een militaire overwinning op alle fronten, maar de Oostenrijkse politieke leiding had sinds eind 1917 steeds wanhopiger voedsel nodig om de hongerende burgerbevolking in Cisleithanië te voeden, zodat hongersnood en grootschalige onrust onder de bevolking kon worden voorkomen. In vredestijd leverde Transleithanië (het Hongaarse deel van de Habsburgse monarchie) 65% van de graanimport van Cisleithanië, gelijk aan 32% van de behoefte van Oostenrijk. Maar sinds het uitbreken van de oorlog in 1914 gaf Hongarije voorrang aan het voeden van de eigen bevolking. In 1917 daalde de Hongaarse graan- en meelexport naar Oostenrijk tot 2,4% van het vooroorlogse gemiddelde.
Tegen het begin van 1918 domineerde het haastig verkrijgen van voedselvoorraden en het voorkomen van volksopstanden (zoals in Rusland) het buitenlands beleid van Oostenrijk-Hongarije. Dit ondermijnde het gewicht van de Habsburgse militaire overhand tijdens de vredesonderhandelingen van Brest-Litovsk, niet alleen tegenover hun vijanden, maar ook tegenover hun Duitse bondgenoten, aangezien beide Centrale Mogendheden Russisch Polen wilden verwerven. Wenen wilde zo snel mogelijk toegang tot de voedselvoorraden van Oekraïne, omdat de binnenlandse vraag naar brood en vrede tijdens de winter van 1917–1918 sterk toenam. Daarom noemde Czernin het voorgestelde verdrag met de Oekraïners een "broodvrede" (Brotfrieden).
Vredesonderhandelingen
thumb|350px|links|Afgevaardigden van de Oekraïense Volksrepubliek en de Centrale mogendheden tijdens een pauze in de onderhandelingen in Brest-Litovsk, begin februari 1918
De vredesonderhandelingen werden op 3 december 1917 gestart door de regering van de Russische Socialistische Federatieve Sovjetrepubliek (Sovjet-Rusland), vertegenwoordigd door een delegatie onder leiding van de in Oekraïne geboren Lev Trotski. De Centralen en Bolsjewieken sloten de Wapenstilstand van 15 december 1917 (2 december 1917 volgens de juliaanse kalender), die op 17 december inging. Van 22 tot 26 december werden er verschillende resoluties gemaakt en op 28 december 1917 werd er een wapenstilstand getekend waarbij de vijandelijkheden aan het front werden opgeschort. Een groep Oekraïense bolsjewieken, die aanvankelijk had samengewerkt met andere Oekraïense revolutionairen in de Tsentralna Rada, verliet na een conflict de hoofdstad Kyiv en zette op 17 december 1917 in de oostelijke stad Charkiv een bolsjewistische tegenregering op onder de naam "Oekraïense Radenrepubliek". De uiteindelijke ondertekening werd uitgesteld door de bolsjewieken in de hoop een overeenkomst te bereiken met de leden van de Triple Entente (de Britten en Fransen).
Op 1 januari 1918 arriveerde een Oekraïense delegatie onder leiding van Vsevolod Holubovytsj in Brest-Litovsk. De eerste delegatie bestond uit Mykola Liubynsky, Oleksandr Sevriuk, Mykola Levytsky en Mykhailo Poloz. Aanvankelijk erkende de Trotski geleide delegatie namens Sovjet-Rusland op 10 januari 1918 de delegatie van de onafhankelijke Oekraïense Volksrepubliek (UNR).Volodymyr Kubijovyč (ed.): Ukraine – A Concise Encyclopaedia I, p.744. Op 12 januari 1918 erkende de Oostenrijkse graaf Ottokar Czernin namens de Centralen ook de UNR-delegatie. Maar Czernin en de Hongaarse diplomaat Imre Csáky weigerden met de UNR-delegatie te praten over de vraagstukken omtrent Galicië en Lodomerië, Boekovina en Karpato-Roethenië, wat zij als interne Habsburgse zaken beschouwden.. Wel erkenden ze de aanspraken van de Oekraïense Volksrepubliek op het gouvernement Cholm (inclusief Brest-Litovsk, waar de onderhandelingen plaatsvonden) en het gebied Podlachië, wat leidde tot protesten vanuit Poolse vertegenwoordigers. thumb|Speciale editie van de Duitse krant Lübeckische Anzeigen van 9 februari 1918. De krant kopte: "Vrede met Oekraïne". Op 20 januari 1918 keerde de Oekraïense delegatie terug naar Kyiv, waar de Tsentralna Rada op 25 januari een volledig soevereine Oekraïense staat uitriep (Vierde Universele, gedateerd 22 januari). Kort daarna werd er een nieuwe Oekraïense delegatie naar Brest gestuurd onder leiding van Oleksandr Sevriuk. Ondertussen ontstonden er bolsjewistische opstanden in verschillende steden in Oekraïne, waardoor de Oekraïense Volksrepubliek, die geen georganiseerde militaire strijdkrachten had, min of meer gedwongen werd buitenlandse hulp te zoeken. De situatie voor de Centrale Mogendheden was echter ook kritiek, vooral voor Oostenrijk-Hongarije, dat met ernstige voedseltekorten te kampen had.