Elliot James Reay (Bury, 31 januari 2002) is een Engelse zanger en songwriter, bekend van het nummer "I Think They Call This Love" dat hij uitbracht in 2024. Zijn muziek en stijl zijn geïnspireerd op die van muziek- en filmsterren uit de jaren 1950-60. Tijdens optredens wisselt Reay zijn eigen werk af met covers van nummers van onder meer Elvis Presley en Roy Orbison. Zijn covers van bekende liedjes uit de jaren 1950-60 hebben miljoenen weergaven op sociale media.
Leven en Loopbaan
Elliot James Reay werd geboren en groeide op in Bury in Greater Manchester. Reay begon als straatmuzikant. Door het nummer If I Can Dream van Elvis Presley te zingen, haalde Reay als 15-jarige in één dag meer dan £2000 op voor een goed doel dat was opgericht na de bomaanslag in de Manchester Arena.
Twee jaar later plaatste Reay met "Love Me" een eerste Elvis Presley cover op zijn YouTube kanaal. In april 2023 plaatste hij een video op TikTok waarin hij het lied My Way zingt terwijl hij boter op toast smeert. Sindsdien heeft hij meer dan 90 zogenaamde "keukenvideos" gemaakt waarin hij zingt in een huiselijke omgeving, zoals een keuken of een badkamer, terwijl hij alledaagse handelingen uitvoert zoals koffie maken, zijn haar kammen, en schoonmaken. Zijn videos groeiden in populariteit en kregen miljoenen weergaven op sociale media.
Reay werd het naar eigen zeggen beu om voortdurend videos met covers te maken en besefte dat "het allemaal slechts een hobby is" zonder eigen originele muziek. Dit leidde hem tot het uitbrengen van zijn debuutsingle "I Think They Call This Love" in juli 2024. Het nummer heeft een nostalgische stijl die doet denken aan klassieke malt shop-muziek, en begint met de regels: "They say you know when you know / So let's face it, you had me at Hello." De single kreeg meer dan 10 miljoen weergaven nog vóór de volledige release in juli. In maart 2025 won het nummer de internationale "Road to Memphis" wedstrijd.
Na het succes van zijn debuutsingle tekende Reay een contract bij Interscope Records en EMI, en in juni 2025 bracht hij zijn debut EP "All This To Say I Love You" uit. Zijn gelijknamige tournee in het Verenigd Koninkrijk in juli 2025 was volledig uitverkocht. Nog in 2025 trad hij op als de openingsact in de American Heart wereldtournee van Benson Boone.
Stijl
Reay’s stijl sluit aan bij de jaren 1950-60. Reay heeft verschillende artiesten genoemd als zijn inspiratiebronnen, waaronder Roy Orbison, Elvis Presley, Eddie Cochran en Billy Fury. Reay’s liedjes bevatten vaak vintage akkoordprogressies die typisch zijn voor vroege rock-’n-roll, zang die doet denken aan crooners uit de jaren 1950, en live instrumenten zoals gitaar, echte drums, tamboerijnen en blaasinstrumenten.
Tijdens optredens draagt Reay vaak kleding in vintage-stijl die hij koopt in tweedehandswinkels. Reay noemt klassieke filmsterren zoals James Dean, Alain Delon en Marlon Brando als inspiratie voor zijn kledingstijl. Hij draagt zijn haar in een kuif, een verwijzing naar het iconische pompadour-kapsel dat in de jaren 1950 en 1960 populair was bij vroege rock-’n-roll- en filmsterren zoals Elvis Presley en James Dean.
Hoewel bekend is dat hij een fan is van Elvis, en hij door sommigen wordt beschreven als de “Elvis Presley van Generatie Z”, heeft Reay zelf gezegd: "Ik probeer niet om Elvis te zijn... ik ben gewoon door hem beïnvloed.” Over zijn debuutsingle “I Think They Call This Love” verklaarde Reay bovendien: “Ik vond het interessant dat mensen dachten dat het nummer een Elvis-cover was, want hoewel dat inderdaad een compliment is, vind ik persoonlijk niet dat het als Elvis klinkt. Ik ken zijn fan aanhang goed, en zij zijn heel standvastig in hun overtuiging dat niets zo goed kan zijn als Elvis - en daar ben ik het volledig mee eens, want Elvis was Elvis. Ik ben geen Elvis, ik ben iets anders.”
Ondanks zijn vintage-geluid en de stijl die aansluiten bij de jaren 1950-60, wil Reay de boodschap van zijn muziek eigentijds houden. Hij slaat een brug door enerzijds moderne taal te gebruiken en anderzijds verwijzingen en knipogen naar het verleden te verwerken in zijn nummers en optredens.
Categorie:Brits zanger