Idiots is het artistieke samenwerkingsverband, opgericht in 2006, van de Nederlandse kunstenaars Afke Golsteijn (Amsterdam, 1975) en Floris Bakker (Amsterdam, 1975). Het duo combineert taxidermie met materialen zoals glas, textiel, smeedijzer, borduurwerk en parels. Hun werk wordt internationaal tentoongesteld in galeries, musea en privécollecties.
Biografie Afke Golsteijn, Ruben Taneja en Floris Bakker ontmoeten elkaar als studenten aan de Vrije School in Amsterdam. Ze zijn geïnteresseerd in het maken van kunst met dode opgezette dieren. In 1997 leveren Golsteijn en Taneja een bijdrage aan het kunst & cultuuronderdeel SchepperdeschepSchepperdeschep: Aflevering 10, Villa Achterwerk, VPRO, 1997. Geraadpleegd op 5 juni 2025 via Beeld en Geluid Wiki. in het programma Villa Achterwerk met het transformeren van een opgezette flamingo in een kleurige pauw in bruidskleed door gebruik te maken van kleurige tule. Ze vervolgen hun studie aan de Gerrit Rietveld Academie in Amsterdam. Er ontstaat onder andere de slapende haas met rugnummer 13 (kunstwerk waarvan twee titels rondgaan: "Sleeping Hare" en "Zelfportret"). Taneja gaat verder voor zichzelf en zo ontstaat het duo Afke Golsteijn en Floris Bakker.
Golsteijn studeerde van 1999 tot 2003 aan de Gerrit Rietveld Academie, met een focus op textiele vormgeving en edelsmeden. In 2005 kreeg ze een Artist-in-residenceprogramma van het Europees Keramisch Werkcentrum (EKWC). Bakker studeerde ook aan de Gerrit Rietveld Academie en leerde als autodidact het vak van smid kennen. Hij volgde daarna, ook als autodidact, schriftelijk cursussen op het gebied van bedrijfsadministratie en slaagde voor MBA (Moderne Bedrijfsadministratie) en een groot deel van de modules SPD Bedrijfsadministratie. Deze kennis gebruikte hij onder andere voor de keuze voor hun bedrijfsvorm, een vennootschap onder firma (VOF). Sinds 2006 opereren ze als Idiots, waarbij ze sculpturen, sieraden en installaties creëren die een hedendaagse interpretatie van memento mori bieden.
Werk en thema's Taxidermie en sculpturen miniatuur|Kunstwerk "Ophelia", geëxposeerd in Het Nationaal Museum van Oslo (Noorwegen) op de Idiots-afdeling. Het werk van Idiots kenmerkt zich door het gebruik van dode dieren, verwerkt tot kunstobjecten. Hun sculpturen en installaties combineren taxidermie met ambachtelijke technieken, zoals glasblazen, smeden en borduurwerk. Hun magisch-realistische stijl, waarbij taxidermie wordt gecombineerd met materialen zoals klei, zijde en glas, creëert verhalen die zowel aantrekken als vervreemden. Een sleutelwerk is Ophelia (2005), een leeuw die in goud oplost, dat de vergankelijkheid van schoonheid en rijkdom symboliseert en deel uitmaakt van de collectie van het Nationaal Museum voor Architectuur en Design in Oslo (objectnummer NMK.2006.0077). Het werk wordt besproken in Steven Connors essay Such Stuff As Dreams Are Made On, waarin het de grens tussen materie en verbeelding verkent. In Gold We Trust, een gouden kooi met een bloedende vogel, weerspiegelt maatschappelijke tegenstellingen zoals rijkdom en destructie, zoals gezien in the realityshow De Gouden Kooi. In No Title, No Status (2007) kruipt een kalf uit een tapijt van koeienhuiden, wat de destructieve exploitatie van dierenlichamen en de banaliteit van leerproductie bekritiseert. Don’t Worry, We’ll Straighten Him Out! (2009) toont een stinkdier op een strijkplank, verwijzend naar surrealistische collageprincipes van Max Ernst en het concept van “botched taxidermy” van Steve Baker, waarbij de kunstmatige realiteit de problematische mens-dierrelatie bevraagt.
Sieraden In het boekje Kijken naar sieraden beschrijft Jeroen Redel Golsteijn als een van de voorlopers van het maken van sieraden met opgezette dieren. Hij vergelijkt de werkwijze met de negentiende-eeuwse modewereld waar hoeden versierd werden met opgezette vogels en bontjes gewoon waren in de wereld van de welgestelden. De dieren die Golsteijn gebruikt hebben alle geleefd en zijn aan het eind dood gevonden, hetzij in een volière, hetzij onder een hoogspanningsmast waar ze tegen de draden waren gevlogen. Alle dieren hebben een verhaal. Redel geeft ook aan dat het doel waarmee de sieraden zijn gemaakt anders zijn dan vroeger. Waren het vroeger trofeeën die de mens decoreerden, hier wordt het dier zelf ook gedecoreerd. Het dier leeft, weliswaar dood, eervol verder.
Kunsthistoricus Van Lieverloo ervaart de aanraking van de veren in deze sieraden als het terugkeren in je fantasie. Ze vindt de sieraden een emotionele diepgang hebben die een intiem verhaal vertellen over leven en verlies. Een aantal is in de galerij hieronder afgebeeld. Golsteijn wordt regelmatig gevraagd te exposeren op internationale beurzen, musea en tentoonstellingen zoals in de MIDORA Leipzig, waar ze een derde (publieks)prijs wint in het onderdeel nieuw sieraden ontwerp, in het Wereldmuseum (voorheen Museum voor Volkenkunde) in Leiden en gerenommeerde galeries zoals Galerie Marzee in Nijmegen, Ornamentum in New York, en Museum MAD in New York. De belangrijkste ondersteuning komt daarbij van Galerie Door die hun exposities begeleidt en zelf ook exposities verzorgt.
Planteninstallaties en land art In hun atelier op Het Domijn in Weesp werken Golsteijn en Bakker aan sculpturen en installaties van organische materialen die in een ecologisch gebied groeien en bloeien. Ze betrekken bewust de natuur bij hun projecten om te tonen hoe structuren – zoals nerven, takken, zenuwen en bloedbanen – met elkaar verbonden zijn. Hun planteninstallaties kunnen zowel buiten groeien en binnen verder leven als autonome kunstwerken. Een voorbeeld is Longen (2022-2025), een installatie van gevlochten hennepplanten die een netwerk van “aderen” vormt, als symbool voor de onderlinge afhankelijkheid van ecosystemen. Het werk werd tentoongesteld in de beeldentuin van het Domijn en bleef daar drie seizoenen groeien voordat het werd verplaatst naar een binnenruimte. Op dezelfde manier ontstond Heilig Hart, een sculptuur van hetzelfde materiaal waarbij de plant als menselijk figuur wordt neergezet. De wortels zijn het hoofd geworden en het plantenskelet het lichaam waardoor je Heilig hart ook kan zien als de Heilige Drie-eenheid.
Het Domijn zelf, met zijn bijzondere karakter, leent zich ook uitstekend voor land art. Golsteijn en Bakker verbinden kunst met milieubeheer door een vervuilde stortplaats om te vormen tot een bloeiend ecosysteem, waarmee ze de potentie van kunst tonen om ecologisch herstel te katalyseren. De Adonistuinen (Adonis is de god van de vruchtbaarheid, dood en wedergeboorte), verwijzen oorspronkelijk naar een concept uit de Griekse en Fenicische mythologie. In deze sagen werden deze tuinen geassocieerd met rituelen waarbij vrouwen planten zoals sla, venkel of gerst in ondiepe potten of manden kweekten. Deze planten groeiden snel, maar verwelkten ook snel, wat de vergankelijke schoonheid en het cyclische leven van Adonis symboliseerde. Deze rituelen waren vooral populair in de cultus rond Aphrodite, de geliefde van Adonis. Daarnaast wordt de term “Adonistuin” soms figuurlijk gebruikt om een esthetisch aantrekkelijke of idyllische tuin aan te duiden, geïnspireerd door de schoonheid en jeugd die Adonis in de mythologie vertegenwoordigt. Er is echter geen specifieke, fysieke locatie in Nederland die officieel als “Adonistuinen” bekendstaat. Je kunt hooguit denken aan de tuinen van Paleis Het Loo in Apeldoorn, die bekendstaan om hun barokke ontwerp en seizoensgebonden onderhoud, hoewel deze niet direct “Adonistuinen” worden genoemd.
Papier en tekeningen Het duo heeft zich ook toegelegd op werken met papier en tekeningen, waarin ze hun kenmerkende magisch-realistische stijl verder uitwerken. Met delicate technieken zoals aquarel en collage verkennen ze thema’s van vergankelijkheid en natuur. Idiots was in oktober 2023 betrokken bij de familietentoonstelling Kunst & Zooter ere van het 75-jarig jubileum van DierenPark Amersfoort. Deze tentoonstelling gehouden in Museum Flehite in Amersfoort richtte zich op de relatie tussen mens en dier. Idiots leverde een bijdrage met hun werk van kleurige vlinders, gevouwen tot papieren vliegtuigjes. Dit werk symboliseert de achteloze omgang met de natuur, waarbij het wegwerpgebaar van een papieren vliegtuigje de vraag oproept hoe zorgvuldig we met onze omgeving omgaan. In de galerij hieronder is een aantal afbeeldingen met werken van Idiots op deze tentoonstelling te zien.
Tentoonstellingen Idiots exposeerde wereldwijd, waaronder:
2025: Koekoek, vogels in de kunst, Stedelijk Museum Almelo, Almelo, Nederland (4 oktober tot 29 maart) tentoonstelling over de rol van vogels in de kunst en cultuur 2025: KunstRAI, Amsterdam, Nederland (22–26 april) 2024: Treasure Island, Astana, Kazachstan (19 september – 12 oktober). Groepstentoonstelling van internationale conceptuele sieraden in Forte Kulanshi Art Space, curator Zhanna Assanova. 2024: Paperwork and Snakepits (solo), Galerie Door, Mariaheide, Nederland (11 juli - 31 oktober) 2024: Voor de Vlam, Nationaal Glasmuseum, Leerdam, Nederland 2023: Kunst & Zoo, Museum Flehite, Amersfoort, Nederland (8 juli - 19 november) 2022: Butterflies and Hurricanes, Galerie Door, Mariaheide, Nederland 2021: KunstRAI, Amsterdam, Nederland (8–12 september) 2020: A New Order, A New Earth, Garage Rotterdam, Rotterdam, Nederland (21 november 2020–7 februari 2021) 2020: Animalia – verzameling van pracht & pastel, CODA (Apeldoorn), Apeldoorn, Nederland (19 januari–30 augustus) 2020: Nieuwe Verleidingen, CODA (Apeldoorn), Apeldoorn, Nederland 2020: Animalia, Garage Rotterdam, Rotterdam, Nederland (1 februari–19 april 2020) 2020: Amazons and other Myths, Mariaheide (19 september – 5 december). Solotentoonstelling van Idiots (Afke Golsteijn en Floris Bakker) bij Galerie Door, met sieraden en objecten. De tentoonstelling verbindt verleden en heden, cultuur en natuur, en feit en fictie. 2019: The Art of Being Good, Tallinn Art Hall, Tallinn, Estland (22 juni - 1 september), werk: Rabbit with Embroidered Ears 2019: Oversight Idiots (solo), Fabriekswinkel, Veghel, Nederland 2019: Nature First (solo), Art Kitchen, Amsterdam, Nederland 2018: Amazons (solo), Ornamentum Gallery, New York, VS 2017: Sieraden - Makers & Dragers, Museum Volkenkunde, sinds 2023 Wereldmuseum Leiden, Leiden, Nederland 2017: The Beauty of the Beast, Kasteel d'Ursel, Antwerpen, België 2016: Solo Show (solo), Galerie Marzee, Nijmegen, Nederland 2015: Beauty of the Beast - Sieraden en Taxidermie, Museum Arnhem, Arnhem, Nederland 2015: Oracles du Design, Gaîté Lyrique, Parijs, Frankrijk (3 april–16 augustus, curator: Lidewij Edelkoort) 2015: I Wanna Be Your Dog, Künstlerhaus Dortmund, Dortmund, Duitsland (11 januari–22 februari) 2014: Collect, international Art Fair for Contemporary Objects, Saatchi Gallery, Londen, VK (9-12 mei). met werk van Idiots: I Earned my Wings 2014: Natural Beauty, Shelburne Museum, Shelburne, Vermont, VS 2014: Late Harvest, Museum of Art, Reno, Nevada, VS 2013: KunstRAI, Amsterdam, Nederland (mei 2013) 2013: Twente Biënnale, Roombeek, Enschede, Nederland 2012: Generaal Pardon #1: Taxidermia, Paraplufabriek, Nijmegen, Nederland 2012: Camouflage, Kiasma, Helsinki, Finland 2012: Taxidermia, of EXPO #1 van Generaal Pardon, groepstentoonstelling in De Paraplufabriek Nijmegen, Nederland, gecureerd door Bart Jansen, Filip Jonker en Lars Reinboud, 9 tot 19 maart 2011: Beestachtig Goed, groepstentoonstelling in CBK 's-Hertogenbosch, Nederland, gecureerd door Majke Hüsstege, 27 februari - 17 april 2011. 2011: Met Huid en..., groepstentoonstelling in kunstencentrum Kadmium, Delft, Nederland, gecureerd door Joost Konings, 17 februari - 20 maart 2011 2011: Evolution of Creation, groepstentoonstelling in het Academiegebouw in Groningen (Nederland) tijdens de Nacht van Kunst en Wetenschap, met bio-wetenschappelijk geïnspireerde kunst, 04 juni - 26 juni 2011 ,