Een checkweger is een meetinstrument dat in de verpakkingsindustrie wordt gebruikt om automatisch of handmatig het gewicht van verpakte producten te controleren. Het apparaat bevindt zich doorgaans aan het einde van een productielijn en zorgt ervoor dat het gewicht van een verpakking binnen vooraf vastgestelde toleranties blijft. Producten die te licht of te zwaar zijn, worden automatisch uit de productiestroom verwijderd.
Geschiedenis Het wegen van producten is al duizenden jaren bekend. Vroege vormen van de weegschaal bestonden bij de Babyloniërs en Egyptenaren, terwijl de ongelijkarmige balans door de Romeinen werd geïntroduceerd. Automatische checkwegers, geïntegreerd in productielijnen, verschenen pas in het begin van de 20e eeuw door de opkomst van de lopende band en de industrialisering van de voedingssector. Er is geen specifieke uitvinder van de automatische checkweger. De technologie werd stapsgewijs doorontwikkeld binnen de industrie.
Werking Een automatische checkweger bestaat meestal uit drie delen: een invoerband die het product positioneert, een weegband waarop het product tijdens beweging wordt gewogen, een afvoerband die producten met een foutief gewicht verwijdert.
De weging gebeurt doorgaans met behulp van geadvanceerde meetcellen, zoals rekstrookjes of elektromagnetische krachtterugkoppeling. Checkwegers kunnen gekoppeld worden aan metaaldetectoren of röntgenapparatuur voor aanvullende productcontroles.
Regelgeving en toleranties In de Europese Unie vallen checkwegers onder de regels voor gemiddelde gewichten, bekend als de "Packers’ Rules". Deze zijn vastgelegd in de Richtlijn voor Voorverpakte Waren (76/211/EEG) en de daarop gebaseerde nationale wetgeving. In de Verenigde Staten gelden vergelijkbare normen, vastgelegd in het NIST Handbook 133, dat sinds 1985 bestaat. Daarnaast bestaan er internationale richtlijnen, zoals de WELMEC-gidsen, die producenten en importeurs van voorverpakte producten ondersteunen bij naleving van de wetgeving.
Toepassingen Checkwegers worden breed toegepast in onder meer: de voedingsindustrie (controle op gewicht en volledigheid van verpakkingen), de farmaceutische industrie (controle van tabletten en capsules), de metaal- en machine-industrie (nauwkeurige kwaliteitscontrole, bijvoorbeeld bij lagers).
Door de hoge snelheid (soms meer dan 500 verpakkingen per minuut voor kleine verpakkingen) kunnen checkwegers ook gegevens verzamelen die gebruikt worden voor procesoptimalisatie en kwaliteitsmanagement. Checkwegers worden daarnaast vaak gecombineerd met inspectiesystemen zoals metaaldetectors of röntgenscanners om zowel gewicht als productveiligheid te waarborgen. Vroeger gebeurde dit handmatig, waarbij de snelheid van het aantal verpakkingen per minuut aanzienlijk lager lag vanwege handmatige controles.
Belang voor kwaliteitsmanagement Binnen kwaliteitsmanagement gelden checkwegers als een middel voor niet-destructieve testmethoden: producten kunnen gewogen en gecontroleerd worden zonder ze te beschadigen. Bedrijven gebruiken de meetgegevens om verspilling te verminderen en productconsistentie te waarborgen.
Zie ook Weegschaal Kwaliteitsmanagement
Bronnen
Categorie:Meetinstrument