Het Australia Hotel was een hotel aan Castlereagh Street in Sydney, Australië. Vanaf de opening in 1891 tot de sluiting op 30 juni 1971 en de daaropvolgende sloop werd het hotel beschouwd als "het bekendste hotel van Australië", "het beste hotel van Sydney" en beschreef het zichzelf als "Het Hotel van de Commonwealth". Het hotel was gelegen aan een van Sydney's belangrijkste verkeersaders in het centrale zakendistrict van Sydney.

Opening De eerste steen werd in 1889 gelegd door Henry Parkes en twee jaar later werd het nieuwe hotel geopend door Sarah Bernhardt. Haar naam stond als eerste in het register van het nieuwe hotel en werd later tentoongesteld in een glazen vitrine in de hoofdingang. De Sydney Morning Herald meldde: "De Franse actrice Sarah Bernhardt arriveerde in Sydney met 100 stuks bagage. Terwijl honderden fans het perron van het Redfern-treinstation binnenstroomden toen haar trein naderde, werd ze van het perron weggeleid naar het Australia Hotel, waar nog honderden enthousiaste fans een glimp van de glamoureuze beroemdheid wilden opvangen. Haar dure, met bloemen gevulde suite op de tweede verdieping bood onderdak aan huisdieren, waaronder een grote Sint-Bernard, een kleine mopshond, een inheemse beer en diverse kooien met buidelratten en papegaaien. Theaterbezoekers van wie velen tot wel £2 voor een zitplaats hadden betaald, waren oprecht ontroerd door Mme Bernhardts optreden in Dumas' La Dame aux Camélias in Her Majesty Theatre. Na de show noemden toneelcritici haar een 'geniale vrouw' en zeiden dat ze het publiek in haar ban had gehouden." Naast het hotel, aan de overkant van Rowe Street, stond het beroemde Theatre Royal.

Architectuur links|miniatuur|Het gebouw op de hoek aan de linkerkant is het Commercial Travellers Association & Club Building. Dit gebouw en de 'moderne' dubbele vleugels van de Martin Place -uitbreiding van The Australia ernaast werden in 1971-1972 gesloopt om plaats te maken voor het MLC Centre. Het hotel had een grote hoofdingang aan Castlereagh Street in gepolijst graniet, de trappen waren van grijs en wit marmer, de Dorische zuilen waren rood. De vierkante zuilen in de entreehal waren van geïmporteerd Italiaans marmer, en de magnifieke neoklassieke trap die van de hoofdingang naar de eerste verdieping leidde, was volledig van veelkleurig Carrara-marmer. Van die verdieping naar de tiende verdieping leidde een massieve, gebeeldhouwde en zeer gepolijste Victoriaanse mahoniehouten trap met glas-in-loodramen naar hun kamers, voor de gasten die in de begintijd van de liften nog liever liepen.

Op de eerste verdieping bevond zich een gang met pilaren en verschillende ontvangstruimtes, naast de Wintertuin - "beroemd om zijn ochtend- en middagthee, lichte lunches en theaterdiners", en de Moorse Lounge, die leidde naar de enorme eetkamer - de Smaragden Zaal, met zijn rijkelijk versierde plafond dat zich ongeveer 6,1 meter boven de gasten bevindt, Italiaanse kroonluchters en een podium aan de westkant met een fontein van wit marmer en andere beelden, omgeven door struiken in palmstijl.

Eind jaren twintig werd er een uitbouw gebouwd ten noorden van het hoofdgebouw van het hotel, dat aan Martin Place grensde. Een hoogtepunt van dit blok was de ronde art-decotrap in zwart glas.

In het hotel was een klein filiaal van warenhuis David Jones gevestigd, dat goederen voor bezoekers verkocht, waaronder souvenirspakketten om naar Groot-Brittannië te versturen en souvenirs voor Australië.

Het hotel bevatte ook een aantal zeer mooie schilderijen van Australische taferelen, waaronder acht aquarellen van Gladstone Eyre.

Normen Het hotel voldeed aan de internationale normen van comfort en service. Het Australia werd "de plek om te verblijven en gezien te worden door de hogere kringen van de samenleving". Het hotel bleef een oase voor degenen die de moderniteit verachtten en de meer verfijnde sfeer van de klassieke Europese hotels zochten. Naast de accommodatie voor gasten waren er in de Rowe Street-vleugel ook kamers beschikbaar voor hun personeel, waaronder de kindermeisjes, die samen met hun pupillen een eigen eetkamer hadden. Robert Helpmann had een suite permanent gereserveerd; Marlene Dietrich verbleef er meerdere keren (daarna werd haar suite, kamers 707-708, naar haar vernoemd) en één dame woonde er 31 jaar.

Opmerkelijke gebeurtenissen Er vonden veel bekende evenementen plaats in het hotel.

Op maandag 28 januari 1901 kwam de literaire Bohemian Society of Sydney in het hotel bijeen voor het afscheid van de Schots-Australische dichter en bushballadeer Will H. Ogilvie (1869-1963). Onder de aanwezigen waren schilder Julian Ashton, schrijver Barbara Baynton, dichter Christopher Brennan, dichter Victor Daley, schrijver Albert Dorrington, toneelschrijver Alice Eyton, beeldhouwer Nelson Illingworth, kunstenaar Fred Leist, dichter Louise Mack (Mrs Creed), zangeres Eva Mylott, dichter Banjo Paterson, dichter en parlementslid Patrick Quinn, zijn broer en dichter Roderic Quinn, kunstenaar Tom Roberts, activiste Rose Scott, kunstenaar David Souter, journalist en suffragette Agnes Storrie en schrijver en criticus Alfred Stephens. Het hotel was de locatie voor de eerste bijeenkomst voor de oprichting van het Wireless Institute of Australia in maart 1910. Later in 1910 kreeg AWA een vergunning van het ministerie van Postmeester-Generaal om op 27 augustus vanaf de zesde verdieping van het hotel telegrafietests uit te voeren met schepen op zee. In 1911 kreeg het bedrijf vervolgens toestemming om commercieel verkeer te verwerken – als eerste in Australië. Op 5 december 1915 brak er om 11:30 uur brand uit in de noordoosthoek van het dak, die zich snel verspreidde en uiteindelijk de bovenste drie verdiepingen verwoestte, er vielen geen doden. In april 1919 verbleef de beroemde entertainer Sir Harry Lauder in The Australia voor een lunchfeestje toen hij formeel te horen kreeg dat hij bij zijn terugkeer naar Groot-Brittannië tot ridder benoemd zou worden. In januari 1941 gaven ministers van het kabinet een diner in The Australia voor Robert Menzies, die op het punt stond naar Groot-Brittannië te vertrekken. In april 1949 had het hotel de historische betekenis de locatie te zijn van de eerste succesvolle televisiedemonstratie in Australië, toen de gouverneur van de staat, luitenant-generaal John Northcott, werd uitgezonden in de balzaal van het hotel toen hij de demonstratie opende.

Sluiting, sloop en erfgoed In 1968 werd The Australia overgenomen door MLC, dat te midden van toenemende zorgen aankondigde het hotel, een van de bezienswaardigheden van de stad, te willen renoveren en onderhouden. Het jaar daarop kondigden ze echter de aanstaande sluiting aan en sloten het op 30 juni 1971. Ze sloopten het in bijna recordtijd om er een modern kantoorgebouw/wolkenkrabber van 68 verdiepingen, ter waarde van $200 miljoen, voor in de plaats te zetten: het MLC Centre.

De Royal Australian Historical Society, die haar beroemde groene plaquettes op historische gebouwen en locaties plaatst, heeft haar 39ste plaquette op het MLC Centre geplaatst ter nagedachtenis aan het Australia Hotel.

Referenties

Verder lezen Officieel souvenir en programma van de Sydney Harbour Bridge, NSW Government Printer, 1932, p. 128. Ruhen, Carl, Pub Splendid - The Australia Hotel 1891–1971, John Burrell (Murray Child Ltd., pubs.), Collaroy NSW, 1995,

Externe links https://web.archive.org/web/20070702084549/http://www.rahs.org.au/GREEN%20PLAQUESdraft.pdf Hotel Australia- vermelding in het Woordenboek van Sydney

Categorie:Wikipedia:Pagina's met vertalingen die niet zijn nagekeken Categorie:Voormalig hotel Categorie:Bouwwerk in Sydney