Casco Phil is een Belgisch kamerorkest, opgericht in 2008 door dirigent Benjamin Haemhouts. Het ensemble heeft zijn thuisbasis in Mechelen en is georganiseerd als een flexibel orkestcollectief: musici spelen in uiteenlopende formaties, van kamermuziek tot symfonisch orkest.
Op die basis werkt Casco Phil samen met Belgische en internationale solisten en zoekt het actief naar kruisbestuivingen tussen klassiek repertoire, hedendaagse muziek en andere kunstvormen.
Profiel en repertoire Casco Phil opereert vanuit de ambitie om de traditionele structuur van het orkest open te breken en de creatieve grenzen te verkennen van een muzikaal ensemble en zijn repertoire. Het orkest presenteert zich eerder als een muzikaal laboratorium, waar experiment en dialoog met andere kunstvormen centraal staan.
Het repertoire van Casco Phil reikt van de klassieke canon tot nieuwe of minder bekende werken. Het ensemble experimenteert met nieuwe concertformats, onverwachte presentatieplekken en zoekt manieren om klassieke muziek toegankelijk te maken voor een zo breed mogelijk publiek.
Daarnaast schept Casco Phil kansen voor jonge musici, componisten, solisten en dirigenten. In samenwerking met de Vlaamse conservatoriums werden onder de noemers StageForum en Golden Hour talententrajecten opgezet.
Het orkest werkte samen met solisten als Katia Labèque en Marielle Labèque, Jörgen van Rijen, Pieter Wispelwey, Lukáš Vondráček, Sylvia Huang en Stéphanie Huang, Gary Hofman, Ibrahim Maalouf, Boris Giltburg en Mari Samuelsen. Casco Phil maakte ook uitstapjes naar avant-garde, jazz en popmuziek, en deelde het podium met o.a. Bryce Dessner, Wayne Shorter, Jef Neve, Chris Potter, Marble Sounds, Ozark Henry, Isolde Lasoen, Jan Leyers en Heather Nova. Daarnaast werkte Casco Phil samen met choreografen Sidi Larbi Cherkaoui, Daniel Proietto en Sharon Fridman, koren en ensembles als het Vlaams Radiokoor en het Kaunas State Choir, en theatermakers Wayn Traub, Tom Goossens en Muziektheater Transparant.
Het orkest speelde in zalen als BOZAR, Concertgebouw Brugge, deSingel, Koningin Elisabethzaal, de Bijloke en De Warande. Internationaal was Casco Phil te horen in het Concertgebouw Amsterdam, De Doelen, Concertgebouw De Vereeniging (Nijmegen), TivoliVredenburg (Utrecht) en op podia in Frankrijk, Duitsland, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk.BOZAR – archiefconcerten Casco PhilConcertgebouw Brugge – programmagegevens Casco Phil
Casco Phil creëert en programmeert regelmatig nieuw werk van Belgische componisten. Compositieopdrachten gingen onder meer naar Wim Henderickx, Frederik Neyrinck, Annelies Van Parys, Steven Prengels, Stefan Prins, Bert Appermont, Mathias Coppens, Peter Knockaert, Noah Senden, Hans Vercauteren en Frank Nuyts.
Naast de artistieke werking ontwikkelde Casco Phil ook samenwerkingen met de bedrijfswereld, met op maat gemaakte projecten zoals Symphonic Leadership en Golf Goes Classic.
Ontstaan en geschiedenis Casco Phil werd in 2008 opgericht onder de naam Belgische Kamerfilharmonie (Belgian Chamber Philharmonic). Initiatiefnemer Benjamin Haemhouts, die toen actief was als trombonist en dirigent, wilde een ensemble creëren dat losstond van de traditionele, gesubsidieerde symfonieorkesten, en dat via een modulair model flexibel kon inspelen op artistieke noden op korte termijn.
In de eerste jaren speelde het ensemble voornamelijk klassiek kernrepertoire in kamermuziek- en kamerorkestbezetting, met optredens in onder meer deSingel en met een klemtoon op samenwerkingen met jonge Vlaamse solisten en componisten.
In 2014 koos het orkest voor de nieuwe naam Casco Phil. Het woord casco verwijst naar een leeg bouwskelet dat naar wens kan worden ingericht, een metafoor voor de flexibele werkstructuur van het ensemble. Daarnaast werd casco uitgewerkt als acroniem: Creatieve, Avontuurlijke, Sociaal-geëngageerde Culturele Organisatie. Phil is een afkorting van philharmonic. Het kamerorkest profileert zich sindsdien sterker als een modulair collectief, dat verschillende gedaanten kan aannemen: van volledig symfonisch orkest tot modern kamerensemble of begeleidingsformatie voor jazz- en popmuzikanten.
Tot 2022 werkte Casco Phil bewust zonder structurele subsidies, om zijn onafhankelijkheid te bewaren en creatieve stagnering te vermijden. De financiering gebeurde via partnerschappen, opdrachten en ticketinkomsten. Sinds 2023 ontvangt het ensemble ondersteuning van de Vlaamse overheid, waarmee het zijn werking verder heeft kunnen uitkristalliseren en structureel verankeren binnen het Vlaamse cultuurlandschap.
Projecten Doorheen zijn bestaan realiseerde Casco Phil een reeks opvallende projecten: CroKant muziekvakanties: in samenwerking met Musica Impulscentrum organiseert Casco Phil muziekvakanties waar kinderen in aanraking komen met muziek, beweging en gezond koken. De Windsymfonie (Havenhuis, Antwerpen; 2023): in samenwerking met Universiteit Antwerpen, Vleemo, Port of Antwerp-Bruges en componist Peter Knockaert liet Casco Phil de datastromen van windturbines via algoritmes omzetten in een muzikale partituur. Het project werd in 2025 hernomen tijdens het STROOM Festival. Lost and Found (Europalia Trains & Tracks; 2021): een locatie-opera waarbij componist Annelies Van Parys en librettist Gaea Schoeters gedurende korte residenties in glazen boksen in stations van Antwerpen, Brussel, Rotterdam en Londen micro-opera’s creëerden, op basis van getuigenissen van reizigers. Marble Sounds Live with Casco Phil (2017–2023): een cross-overproductie met de Belgische indieband Marble Sounds, waarin symfonische arrangementen de band een nieuw klankbeeld gaven. Dans en muziektheater: samenwerkingen met gezelschappen als Opera Ballet Vlaanderen (RASA, naar La Bayadère; 2020), de Junior Ballet Academy (Cinderella, 2023), en Muziektheater Transparant en Tom Goossens (Midzomernachtsdroom, 2026). Ensorfestival (Oostende, 2024): naar aanleiding van het James Ensorjaar cureerde Casco Phil een muzikaal festival met drie symfonische en drie kamermuziekconcerten op locaties gelinkt aan Ensor. Compositieopdracht Pēteris Vasks (2026): Casco Phil schreef een opdracht uit aan de Letse componist Pēteris Vasks. Het nieuwe werk Veni Creator Spiritus gaat op 22 april 2026 in wereldpremière tijdens het Antwerp Spring Festival, samen met het Vlaams Radiokoor.
Externe links Officiële website Officiële website van Benjamin Haemhouts
Referenties
Categorie:Kamerorkest Categorie:Belgisch symfonieorkest Categorie:Cultuur in Mechelen