Alexis Callant (Gent, 28 februari 1858 – Gent, 23 maart 1943) was een Vlaams schrijver van gedichten en verhalen voor de jeugd en van schetsen uit het Gentse volksleven.
Levensloop Hij was de jongere broer van Emiel Callant en groeide op in een arbeidersgezin maar behaalde in 1876 het diploma van onderwijzer. Hij gaf eerst les aan de stedelijke Lagere Hoofdschool en werd in 1882 hoofd van de Oefenschool verbonden aan de Staatsnormaalschool te Gent.Rijksnormaalschool
Publicaties voor de jeugd Naast enkele handboeken voor schoolgebruik publiceerde hij twee bundels fijngevoelige, melodieuze kinderverzen: Gedichten voor de jeugd (1883) en Een kransje gedichten voor onze kleinen (1890). Nochtans was het zijn vertellerstalent dat hem bij zijn tijd- en stadsgenoten zo populair maakte dat hij zich een aparte en blijvende plaats in de Vlaamse jeugdliteratuur verwierf. De helden in zijn vertellingen hebben niets gemeen met de brave, voorbeeldige burgerkinderen die toen de boeken bevolkten ter stichting van de jeugd. Het zijn onvervalste straatkinderen uit de Gentse volksbuurten die met veel humor in hun kleurrijk bestaan van elke dag geschilderd worden. De kinderen in Zwarte Willem en andere vertellingen (1892) en Fliek: schetsen en beelden (1905) gaan naar school, roken stiekem hun eerste pijp, moeten straf schrijven … Ze kijken met een laconieke kinderblik naar de wereld rondom hen en zien de sociale problemen als armoede en alcoholisme die daar niet verdoezeld worden.
Gentse types en situaties Een even kleurrijk straatleven vindt men terug in Callants verhalen voor volwassenen zoals Mie de Sabel en andere vertellingen (1909), Etsen en schetsen (1931) en Fieke Tofus (1935) die worden bevolkt met levensechte Gentse types en situaties.
In Tiperie (1937) ontpopte hij zich tot een ware chroniqueur van het Gentse “poortjesleven”.
Literatuur Paul DE KEYSER: Gent in de literatuur en in de folklore, Volksdrukkerij, 1935, p. 119-123 Ursula VINCENT: Het kind in de Zuid-Nederlandsche literatuur sinds 1830, 1940, p. 137-139 Teksten van en over Alexis Callant in tijdschriften en andere boeken in De Digitale Bibliotheek voor de Nederlandse Letteren (DBNL)
Bronvermelding Delen van deze pagina werden overgenomen van een externe gearchiveerde website Alexis Callant (Literair Gent), onder een CC BY-SA 4.0 licentie
Categorie:Vlaams dichter Categorie:Literatuur in Gent