thumb|De buitenkant van een boek zegt niet alles, want het gaat om de inhoud Beoordeel een boek niet op zijn kaft (Engels: don't judge a book by its cover) is een metaforische uitdrukking die betekent dat men de waarde van iets of iemand niet alleen op basis van het uiterlijk mag beoordelen. Bij een boek is de kaft het eerste wat men ziet, maar dat zegt vaak weinig over hoe goed of interessant het verhaal van het boek echt is. De uitdrukking stelt dat ditzelfde geldt voor mensen, situaties of dingen. Iemand kan er misschien chagrijnig of saai uitzien, terwijl diegene van binnen heel vriendelijk en inspirerend is. Of andersom: iets kan er prachtig uitzien, maar uiteindelijk tegenvallen.
De uitdrukking dateert minstens uit het midden van de 19e eeuw, waar hij voorkomt in de krant Piqua Democrat van juni 1867: "Beoordeel een boek niet op zijn kaft, beoordeel een man niet op zijn kleding, want vaak schuilt er onder een jas en een gele broek een grote waarde en superieure vaardigheden."
In The Mill on the Floss (1860) van George Eliot gebruikt de heer Tulliver de Engelse uitdrukking in een bespreking van The Political History of the Devil van Daniel Defoe, waarbij hij opmerkt hoe prachtig het boek is ingebonden.
De uitdrukking werd populair toen deze opdook in het moordmysterie Murder in the Glass Room (1946) van Lester Fuller en Edwin Rolfe: "Je kunt nooit aan de kaft van een boek zien wat het is."
Categorie:Uitdrukking in het Nederlands Categorie:Engels idioom